Кэтрин Коултер - Полночная звезда

• Название: Полночная звезда
• Автор: Кэтрин Коултер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-15-000309-3

аристократка Чонси Фитцхью отправляется в одержимую «золотой лихорадкой» Калифорнию, чтобы отыскать отчаянного золотоискателя Делани Сэкстона, которого считает виновником гибели своего отца. Оружием мести Чонси избирает любовь… легкомысленно позабыв о том, что оружие это — обоюдоострое. Красота англичанки ранит Делани в самое сердце, но и сама мстительница становится жертвой собственной страсти…

---

— Ляг на спину, Чонси.

— Зачем?

— Делай, что я тебе говорю. Ты моя жена и обязана подчиняться.

Чонси поцеловала мужа и потом осторожно повернулась на спину, стараясь не задеть рану на плече.

— Почему ты хочешь, чтобы я легла на спину?

Он хитро улыбнулся и засунул руку под одеяло. У нее перехватило дыхание. Его рука скользнула по мягкой округлости живота и спустилась ниже.

— Я так и думал, — прошептал он.

Ее женская плоть заметно увлажнилась и подрагивала под его ласковыми пальцами. Он тоже был чрезвычайно возбужден, но всеми силами старался сдержать свои чувства.

— Что ты имеешь в виду?

— Твое тело, естественно.

Ее губы разжались помимо ее воли, и из них вырвался приглушенный стон.

— Мы будем заниматься любовью, Дел?

— Да, но только посредством слов, дорогая. Лежи тихо и не двигайся. Господи, Чонси, ты такая теплая.

Она застонала и отвернулась.

— Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, когда я буду услаждать тебя.

При этих словах ее охватил столь страстный порыв желания, что она задрожала.

— Вот так, милая, — продолжал он. — А когда ты полностью поправишься, я позволю тебе вернуть должок. Нет, нет, не закрывай, пожалуйста, глаза. Я хочу видеть их, хочу разделять твое наслаждение.

Пальцы Делани совершали ритмичные движения, доводя Чонси до исступления. Она облизывала языком пересохшие губы и тихо стонала, наслаждаясь каждым его движением. Все ее тело судорожно подергивалось под его рукой, устремляясь навстречу.

— Дел, — шептала она, прикусив губу. — Это выше моих сил… О Господи!

Он прекрасно чувствовал ее неистовое возбуждение и не просто чувствовал, но управлял им. При этом он сам получал такое удовольствие, о существовании которого даже не подозревал.

— Дел!

— Все хорошо, милая. Не сдерживай себя.

Горячая волна желания захлестнула Чонси. Она приглушенно вскрикнула и, забыв обо всем на свете, выгнулась навстречу ему и затихла.

Делани убрал руку и нежно обнял жену. Аицо ее раскраснелось, губы полураскрылись, она с трудом дышала.

— Какая ты красивая, — шепнул он ей на ухо и поцеловал. — Я испытал не меньшее удовольствие, поверь мне.

Чонси почувствовала бедрами его упругую плоть и повернулась к нему, но он остановил ее.

— Нет, не сейчас, дорогая. Не забывай, что настоящий джентльмен думает прежде всего об удовлетворении своей любимой женщины. — Он замолчал и снова положил ладонь на ее живот. — Сколько между нами всего было, Чонси!

— Много и плохого.

— Возможно, но знаешь, что я тебе скажу? Когда ты лежала в моей постели после падения с лошади, я еще тогда подумал, что хочу иметь от тебя ребенка.

— Ты, должно быть, очень огорчился, когда я сказала, что хочу предохраняться?

— Нет, я просто не хотел быть несправедливым по отношению к тебе.

— Значит, у нас будет целая армия детишек?

— И все наши девочки будут генералами?

Чонси улыбнулась.

— Кем бы они ни были, они будут, несомненно, иметь самого лучшего отца в… Сан-Франциско.

— И только?

— Ну, хорошо, в штате Калифорния.

— Это уже совсем другое дело, мадам. А теперь, моя дорогая, нам нужно подкрепиться и выпить по чашечке кофе. Скажи, как твое плечо?

— Я совершенно не чувствую боли.

— Честно, Чонси?

— Немного зудит, но не более того.

— Хорошо. Я искупаю тебя сегодня утром, а после обеда выведу на солнышко.

— Ты все еще надеешься, что я расцвету, как весенний цветок?

Он улыбнулся и погладил жену по щеке.

— Ты уже расцвела, моя дорогая. Расцвела, как самая прекрасная роза.

Делани стоило немалых усилий помыть жену и при этом держать себя в руках. Когда он прикоснулся к ее бедрам, она задрожала, а он затаил дыхание и закрыл глаза.

— Я ничего не могу с собой поделать, — с чувством вины прошептала она. — Ведь ты же прикасаешься ко мне.

Делани постарался закончить процедуру как можно быстрее.

— Давай оставим твои волосы на завтра, — сказал он, поднимаясь на ноги. — У меня больше нет сил. К тому же ты можешь простудиться.

— Пойдем на солнышко?

— Да, чтобы ты могла немного поспать и погреть свои лепестки.

Она удивленно заморгала.

— А я думала, ты поможешь мне одеться.

— Зачем? Солнце очень теплое и ласковое.

Она хотела возразить, но он не дал ей такой возможности. Быстро подхватив жену на руки, Делани вынес ее из хижины и осторожно усадил на крыльцо.

— Надеюсь, ты никуда не уйдешь отсюда?

— Обещаю тебе, мой господин.

Делани выпрямился над ней, прижимая рукой винтовку.

— Не понимаю, почему ты так смущаешься. Ведь я знаю твое тело, как свое собственное.

— Но это не означает, что я не должна стесняться.

— В следующий раз я притворюсь больным и буду с надеждой ждать твоей помощи, — хитро прищурился он.

— Хорошо, Дел, ловлю тебя на слове!

Он весело рассмеялся, помахал ей рукой и направился в лес.

Чонси прислонилась к деревянной стене хижины и закрыла глаза. Солнце было просто замечательным — мягким и ласковым. А муж… Воплощал в себе все качества, о которых она могла только мечтать. Страшно подумать — она чуть не потеряла его.

Пол Монтгомери. Где он сейчас? Интересно, поймали его люди Делани? Чонси почувствовала, что ее охватывает страх. Она снова воскресила в памяти все то, что случилось между ними за последнее время. Как хорошо сидеть возле этой заброшенной хижины и терпеливо ожидать возвращения мужа с охоты. Почему же до сих пор нет выстрела? Они сейчас похожи на Адама и Еву. Она улыбнулась и закрыла глаза. Да, но в саду Эдема была еще коварная змея-искусительница, подумала она, медленно засыпая.

Ее сон был кратковременным и тревожным. Ей приснилось, что она стоит посреди склада Делани, а вокруг нее вовсю полыхает огонь. Чуть поодаль стоит Пол Монтгомери и улыбается ей. А за ним смутно виднеется омерзительная фигура Чатки. Его лицо покрыто темными пятнами крови.

Она резко дернулась и подняла голову.

— Тише, дорогая.

— Дел! — Она посмотрела на мужа безумными глазами. — Мне приснился ужасный сон!

— Ничего страшного. — Он нежно гладил ее лицо. — Сейчас я помою тебя, и ты почувствуешь себя лучше. А потом крепко уснешь, и тебе приснятся приятные сны.

— Я видела Чатку, — с тревогой произнесла она. — Все его лицо было в крови. И Пол Монтгомери стоял и улыбался. Какая связь между Чаткой и Полом Монтгомери?

На лице Делани не дрогнул ни единый мускул.

— Оба угрожают тебе, хотя и по-разному. Твое женское чутье просто соединило их.

— Я так и знала, что ты станешь насмехаться надо мной!

— Вот сейчас намного лучше, — утешил ее Делани и нежно поцеловал в губы. Чонси, мне нужно привести лошадей и хорошенько помыть их, учитывая, что твое настроение находится в самой высшей точке.

— Нет, в самой высшей точки мое настроение находилось некоторое время назад.

Делани понимающе улыбнулся и подмигнул жене.

— Ты имеешь в виду свое купание?

— Разумеется, — мгновенно согласилась она, и в ее глазах блеснуло по-детски наивное озорство. — Теперь я не могу думать ни о чем другом.

— В этот момент, как мне показалось, ты вообще ни о чем не думала. — Он снова поцеловал ее в губы. — Нет, дорогая, не надо ни о чем говорить. Твое слово всегда должно быть предпоследним. Очевидно, это твоя судьба.

Чонси показалось, что вечер прошел слишком быстро. Вообще говоря, сейчас время летело быстро, в этот их самый настоящий медовый месяц. Как бы ей хотелось, чтобы он не заканчивался!

— Ты такой милый в последнее время, — вдруг заметила она, наблюдая за тем, как он ловко ощипывает убитую птицу.

— А ты бы предпочла, чтобы я избивал тебя?

— Нет, — серьезно ответила она, не спуская с него глаз. — Я хочу сказать, что совершенно не понимала тебя раньше. Была слепа, Дел. Не замечала твоих достоинств.

Он удивленно поднял брови.

— Понимаешь, — продолжала она, — у меня всегда были некоторые сомнения насчет твоей порядочности. А когда моя дорогая Мэри хвалила тебя, мне хотелось ударить ее! Знаешь, когда я поняла, что люблю тебя, мне вдруг захотелось умереть от горя. Все время казалось, что я предаю отца и память о нем.

Делани присел рядом с ней, вытянув ноги.

— Мне нравился твой отец, Чонси, — сказал он, убирая прядь волос с ее лба. — Проклятая жадность! Я сам прекрасно понимаю, что если бы не мое дурацкое предложение, он был бы жив до сих пор.

— Нет! Не говори так! Если бы ты этого не сделал, то сейчас я была бы женой этого гнусного сэра Гая. — Его губы скривились в недовольной гримасе. — Теперь-то ты, надеюсь, понимаешь, к чему приводит любая попытка изменить прошлое? — воскликнула она. — Если бы не мой крестный отец сэр Джаспер, я была бы сейчас продавщицей в каком-нибудь лондонском магазине и еле сводила бы концы с концами.

— Ну, хорошо, хорошо, — согласился Делани. — Я не буду больше с тобой спорить.