Андре Лавси - Полуангелы

• Название: Полуангелы
• Автор: Андре Лавси
• Жанр: Фэнтези

---

Она достала ключ и отперла маленькую деревянную дверь в стене. Они вошли, спустились немного и очутились в комнате, сплошь заставленной предметами, назначения которых невозможно было угадать. «Кажется, нет никакого предела сложности магии», – думала Йола, разглядывая полки, уставленными всякими снадобьями, порошками, бутылочками с разнообразными жидкостями, мазями и причудливыми механизмами. Из темного угла старушка достала широкий медный таз и поставила его на небольшой круглый стол в центре комнаты. Джерона она попросила достать с полки бутыль, и из нее была вылита желто-зеленая жидкость. Поверхность ее мерцала и волновалась, как живая, хотя потом она успокоилась и стала похожа на зеркало. Они наблюдали, как старушка что-то произнесла над жидкостью. Они наблюдали, как старушка что-то произнесла над жидкостью и попросила Джерона слегка коснуться поверхности. Он так и сделал – и странный мир предстал перед ним в глубине жидкости: какая-то комната, целиком, наполненная книгами, их было так много, что это, наверное, все когда-либо написанные книги. Джерон услышал, что разговаривает с каким-то человеком на незнакомом языке. Старая колдунья опять что-то медленно произнесла над тазом – картина медленно поблекла, а затем там появилась книга, обветшалая и разорванная, которую Джерон с большим вниманием читал. Было видно, что глаза его напряглись, стараясь уловить детали. Йола издала удивленное восклицание, потому что на одной из страниц была нарисована она сама.

Джерону казалось, что все это не наяву, а как бы во сне. Он ничего не узнавал. Он чувствовал себя разочарованным, хотя и продолжал с любопытством наблюдать. Если его память была кем-то повреждена, то он должен был в конце-концов, узнать проходящие перед ним картины. Серия сцен возникла и угасла. Они наблюдали за ними в гробовой тишине. Потом колдунья осторожно слила жидкость обратно в бутыль и Джерон вновь поставил ее на полку. Ина взглянула на них и слегка улыбнулась. Потом она рассказала им все, что она поняла.

Джерон был человеком из другого мира и другого времени, вызванный волей покойного Пандилекса решить вопрос о виновности Серайнис, и если потребуется, стать орудием правосудия. Йола начала понимать, как она ошибалась. В Джероне и что нападение его на нее могло быть подневольным, если только Серайнис сочла его своим врагом, от которого нужно было быстро избавиться.

– А Серайнис это тоже все знает? – спросила Йола.

– Кое-что, возможно, но не все знает.

– Может быть, она даже пришла к выводу, что смерть Джерона ей выгодна, и тогда я, как его друг, тоже представляю для нее опасность.

– Правильно, – сказала старушка. – Но если бы она поняла все до конца, она никогда не стала бы убивать твоего друга.

– Почему? Не вижу, какая от меня ей польза, – пожал плечами Джерон.

Колдунья с насмешкой взглянула на него.

– Думай лучше, или уж совсем не думай. Чтобы выиграть решающую битву против своих соперников Токина и Задука, Серайнис требуется большое войско с оружием, против которого ее враги бессильны. Теперь, представь, что она узнает, что существует способ, посредством которого люди из другого мира и времени могут проникнуть сюда и поддержать ее войско, по своей воли или нет. Она узнает, что ты явился даже не из отдаленной части планеты, а из совсем другого мира, другой цивилизации, обладающей иными силами и знаниями. Тогда, она, конечно, приложит все силы, чтобы захватить тебя и добиться от тебя всего, что ты знаешь. Теперь, когда ты узнал о себе все, барьер с твоей памяти может исчезнуть и Серайнис может все прочесть – и тогда будет лишь делом времени найти путь в твой мир и утвердить ее пагубное влияние там.

Ина вздохнула. Этот человек действует как неразумная пешка в игре между Серайнис и покойным Пандилексом, и может сослужить плохую службу своему миру, если только не будет очень осторожен.

– Что же нам тогда делать? – спросила Йола. – Ведь рано или поздно Серайнис нас отыщет.

Даже теперь ей казалось странным, что недавние ее друзья могут теперь охотиться за ней.

Ина немного подумала.

– Покуда существует угроза, что вас схватят, опасность грозит не только вам обоим, но и миру Джерона и его народу. Во всяком случае, мы должны найти путь назад до того, как Серайнис найдет вас, то есть мы должны отправить вас отсюда, чтобы вы уже не возвращались. Таким образом проблема могла бы быть решена. И если вы найдете путь назад, не говорите мне об этом, потому что я еще жива, но с возрастом становлюсь все слабее и теперь я уже не хотела бы встретиться с Серайнис. Вы должны оставить меня до того, как ее шпионы обнаружат вас здесь. Мне кажется, что вам нужна помощь. Конечно, я не так могущественна, чтобы найти путь в мир Джерона, но могу оказать кое-какую поддержку и дать совет.

В те дни, когда этот лес ещё был живой и зеленый, здесь жили существа столь могущественные в магии, что Серайнис и я по сравнению с ними просто новички. К сожалению, эти люди были подвержены теми же недостатками человеческой природы, что и мы, и жили в постоянной вражде между собой. В один прекрасный день столкнулись такие ужасные силы, что слабые, подобно мне бежали и потерялись. Когда все окончилось, мы выбрались из укрытий, как насекомые после бури и были удивлены тем, что все вокруг нас стало белым. Через несколько дней все оставшиеся со мной стали расходиться и я осталась одна в безжизненном лесу. Конечно, я была не бессильна и построила дом, в котором живу теперь, так как мой прежний пострадал подобно всему вокруг. Он подходит для моих занятий и размышлений в покое.

Часто потом я задавалась вопросом, что же случилось с высшими существами, которые все время воевали друг с другом, но лишь однажды я нашла след их былого присутствия. От их жилищ, не осталось и следа, кроме слоя все той же белой пыли, которая там была толще, но однажды, когда я брала воду из ручья, который остался нетронутым несмотря ни на что, я увидела красную вспышку среди гальки. Это было кольцо, сделанное из какого-то красного металла, такие кольца носила только исчезнувшая раса. Когда я коснулась его пальцами, меня пронзила дрожь, как будто оно обладало какой-то неведомой силой.

Теперь оно будет ваше, потому что мне кажется, что люди из других миров могут носить этот знак исчезнувшей расы: я не знаю его названия кроме того, что в нем заключена какая-то энергия, которая может высвобождаться время от времени, но когда именно – я не знаю, потому что оно не подчиняется моим командам. Однако, когда вы обнаружите, что энергия возбуждается, дополните ею вашу собственную, чтобы сэкономить силы и волю.

Я так же обещала вам совет. Вот он. Я не знаю, как войти в твой мир, Джерон, хотя Пандилекс и знал о таких вещах. Однако можно получать ответы на все вопросы, если только задать их в Бездонном Колодце Амфора.

Она помолчала и отпила из фляжки.

– Но где это? Где мы найдем это место? – нетерпеливо спросил Джерон. Колдунья улыбнулась ему в ответ. Она подошла к деревянному ящику в углу комнаты и порывшись в его содержимом, вернулась с длинным свертком кожи какого-то животного. Она расстелила его на полу между ними – это оказалась старая карта. Старушка рассмеялась и постучала по карте костлявыми пальцами.

– Многие искали Колодец Амфора, но лишь горстка из них преуспела в этом. Некоторые говорят, что он скрыт под Кристальным Озером у Бакута, другие отрицают это и говорят, что он находиться у Тропа. Некоторые даже утверждают, что он в Сирлской пустыне, но в тоже время, как другие говорят, что его вообще просто нет и все это лишь народное предание.

Она взглянула на них и помолчала.

– Все они ошибаются. Выслушайте же того, кто там побывал и вернулся назад. И насколько я знаю, Колодец находиться в Гробнице Близнецов, внутри Холма Смерти. Вот он на карте, рядом с Каноном, там есть могильный холм, который наводит страх на всех живущих поблизости. Каждый, кто вступает в гробницу Близнецов, должен прежде всего защитить себя от злого духа, обитающего внутри, порезав себя ножом и предложив чашу крови ужасному сознанию, называемому Страж. Если все исполнено правильно и жертвенная кровь принята, Страж на короткое время засыпает и тут нужно пройти к Колодцу и задать единственный вопрос для каждого из вас. Не медлите, потому что если вы будете все ещё в гробнице, когда чудовище проснется, вы погибнете ужасной смертью. Возьмите это кольцо и карту и помните, что лучше никому не доверять, чем рисковать приняв в компанию врага. Теперь идите, пока Серайнис и ее шпионы не пришли за вами.

Они поблагодарили старушку за подарки и совет и отправились в путь согласно карте. Джерон надел кольцо надел кольцо на второй палец и был разочарован, когда не ощутил ничего, кроме прикосновения металла. На кольце были выгравированы маленькие фигурки, но Йола совсем не узнавала их. С помощью карты они быстро выбрались из Мёртвого леса и вернулись в Обитаемые земли.