Тамара Лей - Проклятие любви

• Название: Проклятие любви
• Автор: Тамара Лей
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-8138-0064-6, 0-8217-5102-6

Когда монаху Максену Пендери сообщили о том, что его брат убит, он загорелся жаждой мести. Стремясь утолить свой гнев, он бросается в погоню за убийцей, не обращая внимания на предсказания колдунов и многочисленные опасности, не зная, что в конце этого пути он найдет для себя… невесту.

---

Девушка вскинула голову.

— Попытайтесь, могущественный норманн и узнаете правду.

Хотя Пендери прекрасно понимал, что эти слова вырвались в гневе и вовсе не означают приглашения к действию, он принял вызов.

Схватив ее, он без видимых усилий поднял девушку и, усадив на край стола, поставил колено между ее ног.

— Что вы делаете? — воскликнула Райна отпрянув.

— Ищу правду, — усмехнулся рыцарь и, напирая ладонью на затылок, прижал ее к себе. Он испытал такую бурю ощущений, какую никогда не испытывал. Похоже, Райна чувствовала то же самое. Она размякла и приоткрыла губы, словно призывая оценить их сладость.

Выгнув спину, саксонка провела рукой по шее мужчины и запустила пальцы в его темные волосы. Ей нравилось чувствовать тело этого человека, и, застонав, она прижалась к нему, языком пробуя его губы. У нее не было опыта в любовных делах. Райна просто отдала себя во власть зарождающейся страсти.

Не имея нужды держать ее, мужчина добрался до ее бедер, икр и начал поднимать подол платья. Вытащив его из-под девушки, он, коснувшись шерстяной рубашки, впился губами в ее губы. Максен сунул руку под рубашку и коснулся ее обнаженных ног.

Сердце Райны гулко застучало в груди, и она в истоме провела языком по его губам, ощутив терпкий вкус вина. Но не винные пары заставили саксонку отпрянуть — это рыцарь отыскал нежный бугорок.

Запрокинув голову, целиком отдаваясь во власть ласкающих пальцев, Райна стонала от избытка чувств. Такого ей еще не приходилось испытывать.

— Еще, — умоляла она.

— Как именно «еще»? — глухим, изменившимся до неузнаваемости голосом спросил норманн.

«Столько, сколько нужно, чтобы покончить с этой болью», — хотелось ей крикнуть, но слов не было, только прерывающееся дыхание и стоны. В ответ она подалась вперед, навстречу его пальцам.

Он колебался — и это было заметно по его лицу. Кто же в нем возьмет верх — бывший обитатель монастыря или кровожадный воин Гастингса?

Затаив дыхание, Райна наблюдала за ним и в какой-то миг почувствовала, что победу одерживает служитель Господа.

— Сегодня или завтра, послезавтра или на следующей неделе, а я возьму то, что принадлежит мне, — буркнул норманн, — но к насилию я не прибегну.

С этими словами он надел рубашку. Спору нет, он прав! Ведь она, ее тело страстно желали его. И рыцарь говорил то, что испытывала Райна. Для себя она решила, что отдастся ему добровольно, без принуждения.

Побагровев от стыда, девушка села на столе и опустила юбки пониже. Опасаясь, что промедление будет стоить ей недешево, она встала, намереваясь уйти.

— Райна! — удержал он ее.

— Да!

— Вы будете прислуживать в зале, — объявил ей норманн, скрестив руки на груди. — Будете подавать блюда и помогать Милдред.

Ну, это лучше, чем быть с ним в одной комнате, однако видеться все же придется.

— А по ночам?

— Спите вместе с остальными.

Так было и при Томасе, но на этом сходство и заканчивалось. Сейчас Райна — рабыня Максена, и если он захочет, то сделает ее своей наложницей, а не женой, о чем настойчиво просил Томас.

— Теперь вы позаботьтесь об одежде. Прислуживая за столом, следует выглядеть, как полагается служанке.

— Хорошо, — согласилась она, совершенно не зная, где возьмет другую одежду.

Подобрав с пола книгу, принесенную управляющим, Максен положил ее на стол и раскрыл.

— Можете идти, — буркнул норманн, погружаясь в цифры.

Когда же затихли ее шаги, он оторвал взгляд от книги, захлопнул ее и отправился на поиски той, что способна облегчить его страдания.

— У меня есть платье, я тебе его дам, — пообещала Сета.

Райна и Милдред, вздрогнув от неожиданности, одновременно обернулись, не догадываясь, что их разговор кто-то подслушивал. Райна шла на кухню, по дороге встретила саксонку и рассказала ей о своей нужде.

— Дашь? — переспросила Райна, зная, что Сета была щедра только на словах, а сама неохотно расставалась со своими вещами.

Покачивая бедрами, соперница вышла из-за угла.

— Да! Правда, оно немного поношено и коротковато. Но тебе подойдет!

— А что ты хочешь за него?

— Вот это, — Сета показала на роскошный наряд Райны.

«Обменять платье знатной дамы на рваные тряпки крестьянки?» — подумала Райна, а вслух произнесла.

— Я так и думала.

Между прочим, чтобы носить ее наряд, Сета должна будет распороть швы и ходить на полусогнутых ногах — иначе со своей полной грудью и высоким ростом она будет выглядеть смешной. Сета вздохнула:

— Что ж, прислуживайте за столом, в чем вы сейчас. Только ведь милорду это не понравится.

Мысль, конечно, резонная, но и с роскошным платьем ой как жаль расставаться.

— Ладно, но за это платье давай два.

— Два? — темноволосая красотка звонко рассмеялась. — Ты получишь одно.

— А нижнее платье я оставлю себе, — гнула свое Райна.

— Ах так? Тогда ищи себе кого-нибудь другого. Но не забудь, что через час тебе выходить в зал.

— Видно, мне придется сделать это платье поскромнее.

— Как это?

— Немного грязи, — и блондинка бросила взгляд под ноги, — жира, — кивнула в сторону стола, — дыра здесь и здесь помогут мне.

В душе девушка обрадовалась, увидев ужас в глазах соперницы. И желая окончательно ее добить, Райна присела и, зачерпнув грязи, пришлепнула ее на юбку.

— Ой, дам два платья, — поспешно согласилась Сета.

Райна насмешливо склонила свою изящную головку:

— Ты уверена? Я не хочу, чтобы ты в чем-то прогадала.

Обидно было Сете, что соперница явно выигрывала в споре, но желание заполучить роскошное платье оказалось сильнее всех соображений.

— Два, — она сказала как отрезала.

— А ты можешь быть хитрой, когда захочешь, — хихикнула Милдред.

— Если меня к этому вынуждают.

Девушка улыбнулась Райне смущенной и застенчивой улыбкой, в которой, впрочем, не было теплоты:

— Хитрость пригодится тебе с нашим новым хозяином.

Решив, что не следует с ней говорить о Максене, Райна стала расспрашивать о своих обязанностях.

— Он ведь хочет, чтобы ты прислуживала за столом?

Райна кивнула:

— И помогать тебе во всем.

— Милорд поступил очень мудро, но, похоже, ему это больше понравится, чем мне.

Видя, как она прислуживает за столом, поднося и унося блюда, наполняя кубки вином и элем, выслушивая непристойные шуточки рыцарей, Максен отчасти испытывает чувство утоленной мести.

— Что ж, — вздохнула Милдред. — Я воспользуюсь твоей помощью. До обеда ты побудешь на кухне со мной, а потом станешь разносить вино и эль.

Наверно, Томас счел бы такое занятие унизительным для нее, но сама Райна так не считала. Она привыкла помогать матери по дому, готовила завтраки и обеды — да мало ли дел, если есть еще отец. И все-таки прислуживать норманнам — это было совсем другое дело. Что-то тут есть оскорбительное.

— Ах, Господи! — всплеснула руками Милдред. — Я совсем забыла о ванне!

— Ванне?

— Да, он, вернувшись с конюшни, распорядился наносить горячей воды.

Девушка глянула во двор на котлы, под которыми был разведен огонь.

— Вода уже кипит. — Закусив губу, служанка посмотрела на гору белья, затем на Райну. — Ты поможешь мне принести воды.

«Вода для Максена? Он, поди, не прочь повторить неудавшийся опыт».

— Конечно, с такой раной это несподручно, — вздохнула Милдред.

Ох как не хотелось Райне исполнять обязанности водоноса, но нельзя было отказаться:

— Я готова.

Их остановила Сета. Она несла два довольно поношенных платья. Отдавая их Райне, потребовала:

— Давай снимай свое!

Конечно, лучше бы переодеться в своем уголке, но подниматься не стала. Она отошла в тенек, быстро сняла свое роскошное платье и надела грубую, неприятно пахнущую одежду соперницы. Она висела на ней мешком. Но Райна стала убеждать себя, что все это сущий пустяк — ну кто будет смотреть на служанку?

Когда она вышла, наконец, на свет, Сета в нетерпении вырвала у нее из рук платье.

На лестнице ее остановил сэр Гай и что-то тихо сказал, но Райна не расслышала его слов. Сета самодовольно улыбнулась и поспешила в зал. Что происходит? Райна вопросительно взглянула на Милдред. Та пожала недоуменно плечами и поморщилась, оглядев служанку.

— Позорище. Рядом с тобой даже я выгляжу лучше.

Вздохнув, служанка махнула рукой в сторону кухни:

— Пойдем, я дам тебе ведра.

Возможно, он бы не сделал этого, если бы она не впорхнула к нему в комнату в том самом платье, которое он видел на Райне. Своим появлением Сета напомнила ему про то, от чего он отказался. Да, вела она себя нагловато: бесстыдно обнажилась, опустилась на колени, чтобы раздеть его. Проворные руки Сеты, пройдясь по животу, начали развязывать узел на поясе.

— Проклятие! — пробормотал Максен.

Какую власть взяла над ним Райна! Он не может удовлетворить свою страсть с другой! Сета была привлекательна, ее тело казалось более роскошным и волнующим, чем у Райны, но все же телесного влечения он не испытывал. Может, болезнь, которая едва не свела его в могилу, виновата в этом?