Эйна Ли - Пылкая страсть

• Название: Пылкая страсть
• Автор: Эйна Ли
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-002007-4

Патриция Фэрчайлд была готова на все, лишь бы поскорее добраться до Виргинии — речь шла о жизни и смерти. И помочь ей мог только капитан Стивен Керкленд, чей дерзкий насмешливый взгляд заставлял трепетать ее сердце. Но если встречаются прекрасная гордая женщина и благородный герой, рождается подлинная, бурная страсть, противостоять которой невозможно…

---

Его близость ее возбуждала. Патриция смело заглянула ему в глаза и уютно устроилась, положив ноги на подлокотник кресла.

— Нет, мне все равно, что подумают, Стивен. Я давно уже следую этому жизненному правилу.

Она поднесла руку к его лицу и провела пальцами по скуле, нежно улыбнувшись. Он наклонил голову, и их губы встретились. Патриция расслабилась в его объятиях, испытывая от поцелуя нарастающее возбуждение. Ее глаза затуманились от желания.

— О Боже, Тори! Я никак не могу тобой насытиться! — нежно пробормотал он. Его губы скользнули к ее уху, затем ниже, к гладкой шее.

Патриция закрыла глаза и откинулась назад, дрожа всем телом от возбуждения. Он распахнул ее халат и обхватил ладонью упругую грудь.

— О чем ты думаешь, Тори? — тихо прошептал он, шевеля своим дыханием волосы над ее ухом. — Я не могу читать твои мысли, когда у тебя закрыты глаза.

Патриция приподняла веки, и в ее взгляде он увидел желание.

— Дело в том, что в них отражаются мысли, не подобающие леди. Мне кажется, я выгляжу нахальной девицей, жаждущей наслаждений.

Стивен тихо засмеялся, и она ощутила его ласкающий взгляд. Рука Стивена продолжала блуждать по ее спине и бедрам. Затем он погладил ее по ноге.

— Ты знаешь, что у тебя самые красивые ноги, какие я когда-либо видел у женщин, Тори? — произнес он хрипло. — Я не могу их забыть с первой нашей встречи.

Ее дыхание участилось. Стивен продолжал медленно поглаживать ее ногу. Затем он наклонился и прижался легким поцелуем к бедру.

— Мне хотелось это сделать в самый первый вечер, когда мы встретились.

Патриция вдруг заметила, что его лицо помрачнело, а глаза стали ледяными. Голос сделался глухим от внутреннего напряжения.

— Боже! Что было бы, если бы этому животному Лауретти удался его план?

Она дотронулась до его подбородка и заставила посмотреть ей в глаза.

— Но ведь он ничего не сделал, Стивен, и это сейчас главное.

Стук в дверь удержал его от ответа. Голос Хиггинса произнес:

— Судно готово, капитан.

— Очень хорошо, Хиггинс. Через час начнем погрузку.

— Есть, капитан, — ответил второй помощник. Стивен поднялся и выпустил Патрицию из объятий.

— Мадам, вы собираетесь отправиться на берег в этом халате?

Воспоминания о недавнем пребывании в порту были еще свежи в ее памяти. Она покачала головой и плотнее запахнула халат.

— Думаю остаться на корабле. Я уже насмотрелась на Кингстон.

Понимая причину ее нежелания сходить на берег, Стивен взял ее за плечи и улыбнулся, глядя в нахмуренное, озабоченное лицо.

— Милая, опасность миновала. Теперь никто не причинит тебе вреда.

Глаза Патриции выражали явное сомнение.

— А что ты скажешь о Билли Вонге, дружке Лауретти?

— «Китаянка» тайком покинула порт ночью. Наш корабль — единственный в гавани. Пойди и убедись сама. — Он ваял ее за руку и потянул на палубу.

Как и говорил Стивен, в гавани никого не было, кроме баркаса с «Либерти», направляющегося к пристани.

— Хорошо, я пойду в свою каюту и переоденусь, — смягчилась она.

— Одевайся поскорее и едем, — сказал Стивен.

В отсутствие Патриции в ее номере был наведен порядок. Стивен проводил ее до гостиницы, затем быстро ушел, пообещав вернуться как можно скорее. Он должен был договориться о доставке на корабль сахара, рома, ананасов, корицы и других пряностей и проследить за погрузкой.

Патриция надела саронг, который Стивен купил ей накануне, и занялась стиркой и глаженьем своей одежды, не переставая думать о нем.

С балкона номера открывался вид на гавань и причал, и она надеялась хотя бы случайно увидеть Стивена, когда вг-шала или снимала одежду с перил.

К заходу солнца Патриция вымылась и принарядилась, ожидая возвращения Стивена. Когда раздался легкий стук в дверь, она подбежала и распахнула ее, широко улыбаясь. Ее улыбка стала еще шире при виде Томаса и Барбары.

Пока женщины обнимались и целовались, подошел Стивен, и все вместе они спустились в ресторан при гостинице.

— Если бы вы только знали, как красивы горы, — сказала Барбара за ужином. — Надеюсь, Патриция, ты рада, что я уговорила тебя сюда приехать? — В ее глазах мелькнуло раскаяние. — Я понимаю, конечно, что сидеть в комнате не так интересно, как путешествовать.

— Да, хотя здесь было не так скучно, как ты думаешь, — ответила Патриция.

Барбара обратилась к Стивену:

— Надеюсь, ты постарался ее развлечь?

— Я делал все, чтобы она приятно провела время. Стивен и Патриция незаметно обменялись понимающими взглядами.

— Хорошо, Стивен, хотя иногда с тобой бывает очень тяжело общаться, — продолжала Барбара, пробуя какое-то туземное блюдо и совершенно не замечая поведения своих друзей.

Патриция задумчиво произнесла:

— Раз уж речь зашла об этом, хочу сказать…

— Не стоит продолжать, иначе я рассержусь, — прервал ее Стивен, сурово нахмурившись. Однако веселый блеск его глаз свидетельствовал, что ему трудно удержаться от смеха.

Глаза Патриции также озорно блестели, не отрываясь от его лица.

— Я собиралась всего лишь сказать, что стало гораздо скучнее после того, как ты спас меня от пиратов.

Выражение лица Стивена не изменилось.

— Да, это было забавно.

Барбара повернулась к мужу.

— О чем они, Том? — спросила она в замешательстве. — О каких пиратах идет речь?

Стивен уже успел вкратце поведать Тому о событиях, которые произошли в их отсутствие.

— Да так, небольшие неприятности, случившиеся, пока мы путешествовали, — небрежно сказал тот.

Барбара наклонилась над столом и коснулась руки подруги.

— Что произошло, Патриция? — спросила она, нахмурившись.

— Видишь ли, дорогая кузина, — начал Стивен, прежде чем Патриция успела что-либо ответить, — пока вы наслаждались своим свадебным путешествием по горам, Тори похитил пират. Так что ты пропустила самое интересное.

— Ну, я бы так не сказал, — заметил Том, поддерживая тон беседы.

В этот момент каждый за столом играл в свою игру, за исключением Барбары Сазерленд, чьи глаза недоверчиво расширились.

— Похищена пиратом! Ты имеешь в виду этого отвратительного Билли Вонга? — воскликнула Барбара.

— Нет, не его. Он всего лишь змееныш по сравнению с этим удавом Лауретти, — сказала Патриция содрогнувшись.

— Лауретти! Ты хочешь сказать, что именно он тебя похитил? — взвизгнула Барбара в ужасе. — Это же самый подлый негодяй на земле!

— Теперь он мертв. Благодаря Стивену. Он меня спас, — сказала Патриция, выразительно кивнув головой на возлюбленного.

Барбара в восторге хлопнула в ладоши.

— О, как романтично! — Ее юное лицо восторженно сияло. — Почти как рыцарь, прискакавший на боевом коне, чтобы спасти белокурую красавицу!

— Так и было, если считать «Либерти» боевым конем, — согласилась Патриция.

— «Либерти»! Ты хочешь сказать, что все это произошло на судне? О, просто не верится! Как интересно!

— Не очень, Бэб. Было ужасно страшно. Меня оглушил грохот пушек. Казалось, корабль разваливается на части. А затем все заволокло черным дымом, и я услышала звон сабель, вопли и крики сражающихся. — Патриция покачала головой. — Я очень боялась.

Барбара смущенно откинулась назад с разочарованной улыбкой.

— Понимаю. Ты шутишь, не так ли? Ты устроила весь этот спектакль, чтобы преподать мне урок, поскольку считаешь меня слишком опрометчивой? Я в самом деле собираюсь исправиться. Клянусь! Я решила вести себя прилично, как подобает замужней даме.

Том наклонился и сжал ее руку.

— Милая, я люблю тебя такой, какая ты есть, только хочу, чтобы ты не проявляла слишком много безрассудства. Ведь это приводит к ситуациям, из которых потом не выбраться. — Его красивое лицо помрачнело. — Я не хочу, чтобы ты страдала, дорогая.

— Но мы действительно сказали тебе правду, Бэб. Меня похитил Лауретти, а Стивен спас. Тем не менее я тебе благодарна, — продолжила Патриция, — потому что путешествие на «Либерти» явилось для меня самым волнующим приключением. С тобой я совершала такие безумства, какие мне никогда и не снились. У меня не было счастливого детства и близкой подруги. Я тебе благодарна за все.

На глазах у женщин блестели слезы, но они улыбались друг другу.

— Ужин становится слишком печальным, — вмешался Стивен. Он подмигнул Тому. — Кажется, дамы нуждаются в прогулке при луне, не правда ли, Том? Завтра мы отплываем, и долгое время придется гулять только по палубе. — Он отодвинул стул и взял Патрицию за руку. — Пошли, Тори. Оставим молодоженов наедине. Я дам тебе еще один урок астрономии.

Позднее в комнате Патриции, среди великолепия тропической ночи, Стивен заключил ее в объятия, и они предались любовным утехам.

Глава 30

«Либерти» поднял якорь и на всех парусах плавно заскользил по волнам, удаляясь от Кингстона. К полудню высокие горы Ямайки уже казались лишь небольшими темными возвышениями на горизонте.