Конни Мейсон - Соблазнить дьявола

• Название: Соблазнить дьявола
• Автор: Конни Мейсон
• Жанр: Исторические любовные романы

Коварство завистливых родственников едва ли не стало причиной гибели юного наследника богатого и знатного рода. Чудом он остался жив, но вынес немало лишений и вынужден скрываться под вымышленным именем, став, в конце концов, капитаном пиратского судна. И только любовь, чувство ответственности за судьбу дорогой ему женщины заставляет его вернуться в мир, когда-то жестоко отвергнувший юношу и занять в нем достойное место.

---

Продолжать ехать в темноте верхом стало невозможно, поскольку Девон боялась упасть и подвергнуть риску жизнь будущего ребенка. Осторожно соскользнув с седла, Девон взяла в руки поводья и повела резвое животное по бездорожью, спотыкаясь о корни и камни, пока, наконец, не решила остановиться, поскольку двигаться дальше становилось небезопасно. Ни луна, ни звезды не показывались на черном куполе неба. Вдобавок ко всем несчастьям, Девон почувствовала, что ей стало холодно, как только подул резкий, пронизывающий насквозь ветер. Она поплотнее закуталась в накидку, но и она не спасала от начинавшейся непогоды. Девон дрожала всем телом.

Вдруг, прямо над головой грянул первый раскат грома, и молния, разорвав вспышкой черное небо, ударила в землю, так напугав лошадь, что та поднялась на дыбы и, вырвав поводья из слабых рук Девон, испуганно прядя ушами, помчалась в темноту..

— Проклятье! — беспомощно воскликнула ей вслед Девон, глядя, как животное напропалую ринулось в ночь. Что ей оставалось делать теперь?

ГЛАВА 21

Чернильная темнота заполняла пустые углы комнаты, пока Скарлетт находилась в беспамятстве. Голова раскалывалась. Рука нащупала кровь, когда она дотронулась до припухшего и болевшего места. Интуитивно Скарлетт чувствовала, что находится в доме одна, и она разразилась потоком отборнейших ругательств, которые предназначались никак не для женских уст. Чем ее стукнули? Кто? Боже, как болела голова! Как только она разыщет Девон и Винстона, им придется дорого заплатить за причиненную ей боль, от которой она так мучительно сейчас страдала.

Кое-как поднявшись на ноги, Скарлетт медленно побрела из комнаты, держа перед собой свечу. В доме царило запустение и темнота. Первое желание Скарлетт — поскорее уйти. Но шум грозы и проливного дождя остановили ее. Понимая, что дождь затруднит ее попытки напасть на след беглецов, Скарлетт устроилась в удобном кресле, чтобы подождать до рассвета. Никто не сумеет далеко уйти в такую ночь, как эта, успокоила она себя и погрузилась в сморивший ее тяжелый сон.

Кит осторожно подкрался к охотничьему домику. Продрогший, голодный, промокший до нитки, он гнал коня во весь опор, чуть не вываливаясь из седла, молясь, лишь бы не опоздать. Девон пропала так давно, что с ней сейчас могло случиться все, что угодно. Если Винстон каким-либо образом причинил ей зло, то вскоре он пожалеет об этом.

Домик утопал в темноте, только одно окно освещалось мигающим пламенем свечи. Заехав с тыла, Кит обнаружил открытую дверь, вошел и на цыпочках, неслышной кошачьей походкой двинулся вперед. Мерцание свечи влекло его, словно ночной мотылек, к креслу, где лежала в тяжелом забытьи Скарлетт. Сначала Киту показалось, что в кресле находится спящий Винстон, однако вытянутые ноги почему-то настораживали, поскольку они отличались стройностью и были слишком длинными для его кузена.

Как только Кит подошел поближе, его проницательный взор наткнулся на округлые линии женских бедер и высокую линию пышного бюста. Огненный ореол длинных рыжих локонов поглощал и отражал мистическое свечение оплывающего воскового огарка.

— Скарлетт! — прошипел сквозь стиснутые зубы Кит. Ему давно следовало бы догадаться, что без этой рыжей бестии тут не обошлось, поскольку Винстон никогда не отличался особой сообразительностью и смелостью, чтобы самостоятельно додуматься до подобной глупой затеи.

Вытащив меч, Кит приставил его к роскошным формам безмятежно почивавшей Скарлетт. Выражение серых глаз Кита оставалось холодным, как застывший цемент, когда он дождался ее тревожного пробуждения.

— Диабло! Что? Как ты сюда попал?

Одетый в черное, Кит навевал Скарлетт воспоминания о тех годах, когда он жил под именем Диабло и находился в зените пиратской славы. Свободная белая рубашка заправлена в черные брюки, плотно облегавшие его стройные мускулистые ноги, словно вторая кожа. Ярко-алая косынка эффектно перехватывала цвета воронова крыла волосы и пробивавшуюся ис-синя-черную бороду, покрывавшую щеки и подбородок. Блестящие сапоги, сшитые из мягчайшей кожи, обтягивали сильные икры и оставались свободными на коленях. Золотая серьга одиноко красовалась в мочке уха. Всем своим видом Диабло внушал опасность, как и в те времена, когда, широко расставив ноги, грозно стоял на капитанском мостике «Дьявольской Танцовщицы».

— Верхом на лошади от самого Лондона, — рявкнул Кит, отвечая на ее вопрос. — Где Девон?

— Твоя жена ушла, — ответила Скарлетт с едким сарказмом.

— Куда? Что вы с Винстоном сделали с ней? Если с ее головы упадет хотя бы один волосок… — фраза осталась незаконченной, но в напряженной неподвижной позе чувствовалась явная угроза.

— Насколько мне известно, с ней ничего плохого не произошло. Они с Винстоном напали на меня и скрылись в неизвестном направлении.

Трясущиеся губы Скарлетт и злобно прищуренные зеленые глаза подсказывали Киту, что Девон наверняка не удалось бы с подобной легкостью избежать преследования Скарлетт.

— Это благодаря твоим мозгам Винстон решился на подобную мерзкую выходку? — с отвращением спросил Кит. — Никто лучше меня не знает, насколько ты изобретательна в организации подлых и грязных делишек, включая убийства. Вы и в самом деле расправились с ней?

— Мой первоначальный план состоял в том, чтобы женить Винстона на Девон, а если она откажется, то держать ее взаперти до тех пор, пока она не смирится. Однако так не получилось. Мы слишком поздно узнали, что вы с Девон обвенчаны. Ты — дворовый пес! Я заслуживаю места герцогини рядом с тобой, а не Девон, — выпалила Скарлетт. — Брак никогда не представлял особо важной ценности в том мире, где жили мы с тобой, но амнистия внесла в жизнь огромные изменения. Я хочу стать твоей герцогиней, Диабло, — сказала она, внезапно ослепительно и обаятельно улыбнувшись. — Ты знаешь меня лучше, нежели кто-либо другой.

— Да, я знаю тебя, — иронично подтвердил Кит, спрятав плотоядную улыбку в уголках губ. — Каким же я был идиотом, совершенно не подозревая твоего возможного участия во всей этой истории. Только теперь до меня дошло, что именно ты открыла Ле Воту-ру секрет проникновения на Райский остров. Весьма сомнительно, чтобы у Винстона хватило духу на убийство, а вот тебе это — раз плюнуть. Тебя побуждала ревность? Или же злоба настолько въелась в твою душу, что тебе неизвестен иной способ существования?

— Будь ты проклят, Диабло! Я никогда не любила ни одного человека, кроме тебя! Я приняла амнистию только из-за тебя, несмотря на то, что мне всегда милее казалась качающаяся палуба корабля и соленый ветер в лицо. Я последовала за тобой в Англию в надежде вернуть твою любовь, но вместо этого ты бросился в объятия Девон.

— Я не давал тебе повода думать, что ты нравишься мне, — равнодушно ответил Кит. Страстные речи Скарлетт абсолютно не тронули его сердца. — Я уже потерял слишком много времени, слушая твою чепуху. Хочу знать, причем, знать немедленно, куда Винстон увез Девон.

— Я же говорю, не знаю! Они оба находились здесь, когда я несколько часов назад прибыла сюда, но…

— Продолжай, — Кит устрашающе поводил мечом перед носом Скарлетт.

— Пока я говорила с ними, кто-то подошел сзади и ударил меня по голове. Когда я через несколько часов очнулась, дом опустел. Затем начался дождь, и я решила подождать до утра, прежде… — ее рот невольно закрылся, поскольку она не хотела выдавать себя, раскрывая истинную цель своего приезда в Корнуолл. Однако Кит точно знал, что намеревалась сказать Скарлетт.

— Как ты узнала, что мы с Девон обвенчаны? — Молчание. — Тебе сказал Винстон? — Снова молчание. — Тебе лучше признаться самой, ибо скоро я узнаю все сам. — Острие его меча прокололо нежную кожу предплечья Скарлетт.

— Ах ты, гнусный мерзавец! Да, Винстон все рассказал мне, и я приказала убить эту маленькую тварь. Но трусливый извращенец отказался. Поэтому мне пришлось прибыть сюда самой, чтобы выполнить всю грязную работу. Но сначала я хорошенько убедилась, что Винстон и его дружок выведены на чистую воду, а их извращения стали известны всему обществу.

Скарлетт едва сдерживая нахлынувшую на нее ярость, перевела дыхание и продолжила:

— Но твоя зазноба сбежала от меня, ровно как и Винстон. Остается сожалеть, что я не успела настичь их до твоего прибытия.

Глаза Кита стали каменными, а лицо — непроницаемым.

— Девон — моя жена, не смей обзывать ее. Поднимайся. Пойдешь со мной.

— Выдавая тайну Райского Острова Ле Вотуру, я надеялась, что в последний раз эта ведьма наслаждается белым светом, — горько посетовала Скарлетт.

— Попридержи язык и пошевеливайся, — сухо приказал Диабло.

Мельком взглянув в окно, Скарлетт заметила розовато-лиловые краски рассвета на востоке и первые лучики солнца, пробивавшиеся сквозь густые облака. Следы ночного дождя оставались повсюду: на ветвях и листьях деревьев. Капли влаги сияли, словно гигантские слезинки, дрожавшие на зеленых стебельках травы и цветов. Размяв длинные ноги, Скарлетт поднялась с кресла.