Ричард Мередит - Небо в звездолетах

• Название: Небо в звездолетах
• Автор: Ричард Мередит
• Издательство: Компания ГРИФ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995

---

– Я заведую департаментом действий, капитан, у нас грубые и настырные работники, – сказал Д’Луган в ответ на невысказанный вопрос Джанаса. – Я здесь, как белая ворона, и не слишком нравлюсь присутствующим.

– Это не так, Поль, – быстро возразил Дансер.

– Нет, так, – ответил Д’Луган. – Здесь я представляю силу, – он повернулся к Джанасу. – Если Франкен не прислушается к голосу рассудка, а он пока не выказывал таких намерений, думаю, нам придется сунуть пушку ему под брюхо и заставить его слушать.

Последовало несколько мгновений напряженной тишины. Было очевидно, что ни Джанас ни остальные не были согласны с Д’Луганом, как, впрочем, и он сам.

Повернув голову, Джанас посмотрел на сцену и увидел, что танцовщицы ушли, а на их месте появилась новая танцевальная пара. Он решил, что эти, одетые в полупрозрачный туман танцоры, как раз и были одинскими мундогерами Ринни и Греем. Они могли быть как с Одина, так и с любой другой планеты Спирального Рукава – на них было слишком мало одежды, чтобы точно определить их происхождение.

Ринни была высокой длинноногой блондинкой, грациозной и очень красивой. Ее русые волосы падали на обнаженные плечи и грудь и веером развивались в воздухе, когда она выделывала в паре со своим партнером головокружительные па. Грей был столь же симпатичным, как его партнерша красивой – молодой, темноволосый и мускулистый. На них обоих не было ничего, кроме голубых шорт с синей эмблемой на них. Джанас вспомнил, что эта эмблемы имела какое-то значение для мундогеров, но не мог вспомнить, какое именно.

За столом вновь послышался голос Емметта.

– Мне бы хотелось, чтобы ты встретился еще с одним человеком, – говорил он. – С Сибил Дайан. Она адвокат и возглавляет “отдел внешних сношений”, если ты согласен с таким назва­нием.

Джанас кивнул.

– Она не могла прийти сегодня, – продолжал Емметт, – но она хочет как можно быстрей увидеться с тобой. Она восхищается тобой.

– Ого! – сказал Джанас, делая попытку улыбнуться.

Емметт, казалось, не слышал его восклицания. Он думал о чем-то еще, о чем-то, что отразилось на его лице нехорошей усмешкой.

– Сегодня днем со мной связался агент по­встанцев, – произнес он, наконец.

– Чего он хотел? – спросил Джанас.

– Это была она, – сказал Емметт. – Вызвала меня по видеофону, но не включала экран, чтобы я не узнал, как она выглядит. Кстати, у них здесь, во Флагстаффе имеется “ячейка”. Она предложила мне их помощь.

– Помощь? – удивился Джанас.

– Предложила нам помощь, при любом нашем решении, – объяснил Емметт.

– Что ты ей ответил?

– Ничего.

– Хорошо, – сказал Джанас. – Будет лучше, если мы обойдемся без них. У нас разные мотивы. У нас много своих проблем и без всякой “помощи” извне.

– Я тоже так подумал, – сказал Емметт. – Это дело лишь одной МТК. Мы обойдемся своими силами.

Последняя фраза была произнесена почти зловещим тоном – Д’Луган улыбнулся, услышав ее.

Емметт помолчал немного, по-видимому что-то обдумывая.

– Боб, – сказал он наконец, – ты можешь вразумительно объяснить им, зачем ты здесь? он сделал жест, указывая на присутствующих за столом.

Отхлебнув виски Джанас сказал:

– Я привез Альто Франкену два рапорты – оба на компьютерной ленте и отпечатанные на машинке. В одном из них оценивается урон нанесенный планетам Федерации за прошедшую декаду.

– Думаете Председатель Геррера не рассказал ему о ситуации? – спросил Хол Дансер.

– Нет, не совсем так, – сказал Джанас. – Сомневаюсь, что Геррера рассказал ему больше, чем был вынужден в сложившихся обстоятельствах, если хотел получить помощь МТК, которую в конце концов он получил. Не думаю, что, что Альто имеет какое-либо представление о том, как обстоят дела в действительности, или не знал, когда давал согласие Федерации использовать людей и звездолеты МТК.

– И как плохи дела? – тихо осведомился Дансер.

– Из рук вон! – огрызнулся Д’Луган.

Джанас искоса взглянул на него.

– Гораздо хуже, чем Федерация могла бы признать. Повстанцы контролируют Пограничные области. Силы Федерации слишком рассредоточены там и не могут действовать эффективно. Все звездное скопление открыто. Повстанцы, конечно, пока не контролируют его, но и Федерация тоже. Сейчас это лакомый кусок для любого, кто имеет достаточно сил, чтобы удержать его.

– Точнее, то, что от него осталось, – мрачно добавил Д’Луган.

Джанас кивнул.

– Скопление сильно изменилось за десять лет. Я сам с трудом узнал его. Несколько планет вообще перестали быть обитаемыми.

– Антигона, например, – сказал Д’Луган, как будто слово было почти священным.

– И она тоже, – Джанасу не хотелось думать об Антигоне такой, какой он видел ее в последний раз: горящие леса, выжженные равнины, разрушенные города, никаких следов жизни. – Есть и несколько других. Я прожил на Одине три года и все еще не могу поверить в то, что там произошло. Пока только Земля и планеты Солнечной системы избежали разрушения.

Д’Луган молчал, но Джанас видел всю глубину боли и печали в его глазах. Он не спрашивал молодого человека о причинах этой печали. Дансер молча сидел и глядел в свой стакан. Хуан Кай достал и сунул в рот новую сигарету, а Емметт облокотился о стол.

– А второй рапорт, Боб? – спросил он.

– Хорошо, – сказал Джанас, глядя на стоявший на полу рядом с ним кейс. Он снова оглядел остальных. – Я даже не буду пытаться рассказывать вам о том, как я получил эту информацию и чего мне это стоило. Могу лишь сказать, что за ее достоверность я могу ручаться своей жизнью.

– Так что же это? – резко спросил Дансер.

Джанас взглянул на незнакомца, который сидел в нескольких столиках от них. Его правая рука потянулась к уху, а на лице появилось удивленное выражение. Джанас улыбнулся про себя и увидел точно такую же улыбку в глазах Емметта.

– Полное описание армии Генерала Кантраласа, – медленно произнес Джанас, вновь поворачиваясь к Дансеру. – Сколько у него людей, кораблей, мощность его вооружений. Возможно, это наиболее полное описание на всей планете, находящееся вне штаба Федерации в Женеве.

– Частью этого рапорты являются “психологические портреты” Кантраласа и каждого из его лейтенантов, – продолжал Джанас. – Не думаю, что на Земле является секретом то, что армия Кантраласа удерживается в основном лишь его личным авторитетом. Там слишком много прямо противоположных друг другу сил, чтобы его армия была по-настоящему единой. У них лишь одна общая цель – желание уничтожить Федерацию.

– Это не секрет, – сказал Емметт. – Геррера трубит об этом направо и налево.

– Продолжайте, капитан, – сказал Д’Луган, зажигая вторую сигарету.

Джанас взял предложенную Дансером сигарету, откинулся на спинку кресла, глотнул виски и вновь посмотрел на освещенную сцену, где танец подошел к дикой эмоциональной кульминации. Он подумал о том, что Ринни и Грей, вероятно, побывали разок на Одине, или, по крайней мере, что-то читали о танцах мундогеров – их движения напомнили ему об Одине, но они были какие-то искусственные, не искренние. Ринни и Грей были неплохими ребятами, они разгоняли у людей кровь по жилам и заставляли пульс биться чаще, но они не были мундогерами – и Джанасу, почему-то было легче от этого. Он повернулся к своим собеседникам.

– Они идут за Кантраласом, – сказал он, – лишь потому, что только он может удержать и повести их всех вместе. Они уважают его и понимают, что никто из них в одиночку не имеет никаких шансов против Федерации. Когда он выполнит свою задачу, его власть над ними исчезнет и они начнут действовать каждый сам по себе. Карман Дуборг планирует создание собственной империи на Внешней Границе. Айзек Хольцман увлечен идеей отрезать Кришну от остальных планет и установить старые порядки для ее населения. Пол дюжины людей имеют свои планы в отношении планет скопления, но Скоплению они не нужны. И так далее. В их стремлениях есть как интересные планы, так и голая жажда бесконтрольной власти.

– В моем рапорте подробно описан каждый из этих людей, те кого можно брать в расчет, их характеры и их мотивы, прогнозы о том, что они будут делать, когда Альянс разгромит Федерацию. Если они победят, то вопреки благим пожеланиям таких людей, как Кантралас или Хольцман, Спиральный Рукав ожидает эпоха затяжных междоусобных войн до тех пор, пока один из них не подомнет под себя всех остальных, или пока они не уничтожат друг друга.

– Это как раз то, что говорит Геррера, – холодно произнес Д’Луган. – Вы с ним согласны?

Борясь со своими эмоциями и стараясь не думать об ужасных альтернативах, ожидающих человечество, Джанас отвернулся от Д’Лугана и остальных за столиком.

Его взгляд упал на танцоров и он вдруг услышал нарастающую барабанную дробь и визг труб невидимого оркестра. Танец приближался к кону, самой эмоциональной своей части.