Джоди Най - Смерть по имени сон

• Название: Смерть по имени сон
• Автор: Джоди Най
• Жанр: Научная Фантастика

Как и все допропорядочные граждане Федерации Обитаемых Планет, доктор Лунзи Меспил слышала о так называемой «Планете пиратов», где творятся всевозможные ужасы, но никогда и не подозревала, что и сама может столкнуться с преступниками. Дважды погружавшаяся в холодный сон на многие годы в результате космических аварий, Лунзи никак не рассчитывала, что в третий раз ее вынудят к этому мятежники, связанные с космическими пиратами.

---

Возможно, другие члены экипажа тоже ходят по лезвию ножа. Не проявлялись ли у кого-нибудь ещё подобные симптомы?

Лунзи недовольно прогнала эту мысль. Она мрачно подумала, что сама себя пугает. «Я сама скоро должна буду лечиться от паранойи, если утрачу бдительность». Но на душе у неё по-прежнему было тяжело. Она в который раз пожалела, что не может все это обсудить с Фионой. Она всегда советовалась с дочерью, даже тогда, когда та была ещё совсем ребенком. Лунзи взяла в руки голограмму. Девочка росла, менялась: вот уже с маму ростом. «Она станет настоящей женщиной, когда я вернусь». Вся неудовлетворенность, которую испытывала Лунзи, проистекала оттого, что рядом не было никого, с кем она могла бы поговорить по душам. А ей так этого хотелось! Она чувствовала себя очень одинокой в своей отдаленной комнате. Её «рабочее время» закончилось, и она собралась пройти по коридору в комнату отдыха, чтобы посмотреть, нет ли перерыва у кого-нибудь ещё.

Вдруг Лунзи обратила внимание, что обычный гул двигателя изменился, стал каким-то более напряженным. Вместо привычного урчания он как-то истерически подвывал. И к этому вою добавилось некое дребезжание, усилившее вибрацию до такой степени, что у Лунзи зуб на зуб не попадал.

Это же пытались запустить боковые двигатели!

«Внимание всем! – раздался из репродуктора голос капитана Косимо. – Объявляется тревога! Мы в критической ситуации. Нам угрожает столкновение с группой объектов неизвестного происхождения. Будьте готовы к эвакуации.

Никакой паники. Действуйте согласно инструкции. Мы пытаемся уйти от столкновения, но это может не получиться. Это – не учебная тревога».

Вытаращив глаза, Лунзи повернулась к монитору. Компьютерная сеть предполагала автоматическое переключение в режим видеоконтроля при возникновении аварийной ситуации, и на экране можно было увидеть то, что видел пилот из кабины управления полетом: полдюжины астероидов не правильной формы. Два из них, бывшие по размеру почти такими же, как их корабль, приближались с обеих сторон, и казалось, судно вот-вот окажется в клещах или, вернее, между молотом и наковальней. Остальные астероиды летели прямо на корабль. Огромная машина, идущая только на одном двигателе из трех, была не в состоянии осуществить маневр, который позволил бы стопроцентно избежать столкновения. Обычно траектории движения скоплений астероидов наносили на карты, и маршруты кораблей рассчитывали таким образом, чтобы держаться подальше от россыпей осколков и других тел космического происхождения. Последняя проверка маршрута показывала, что путь свободен. Эти осколки, по всей вероятности, образовались в результате столкновения двух астероидов, которое изменило их траектории, швырнув исполинские глыбы навстречу «Нелли Майн». Тяжелая грузовая машина была слишком неповоротлива, чтобы достаточно быстро развернуться, и возможности уйти от лобового столкновения с этими вращающимися осколками вряд ли можно было избежать. Близилась неминуемая катастрофа.

Один из астероидов выскользнул из поля зрения дистанционных видеокамер, и Лунзи выбросило из кресла, когда на помощь основному двигателю, работавшему из последних сил, пришли все пусковые ускорители – чтобы подставить под неотвратимый удар наименее уязвимые части ракеты. Грохот удара многократно отразился сводом коридора, пол заходил ходуном. Должно быть, это в корабль врезался один из самых маленьких камней.

Красные лампы аварийной сигнализации в коридоре потухли.

«Эвакуируйтесь! – прокричал голос капитана. – Мы не смогли запустить остальные двигатели. Все срочно эвакуируйтесь!»

Еще когда только завыла сигнальная сирена, Лунзи поспешила применить навыки самодисциплины. Она приказала себе успокоиться и вспомнить все, что нужно делать, когда звучит сигнал тревоги, и что она многократно отрабатывала на тренировках при подготовке к полету. Инструкция всплыла в её памяти так ясно, словно она видела её на экране компьютера. Сначала убедиться, что все, кто ранен или слишком мал для того, чтобы позаботиться о собственном спасении, доставлен в капсулы. Только после этого заняться своей безопасностью. А самое главное – не терять времени! Лунзи задержалась лишь на мгновение – чтобы схватить со стола голограмму Фионы и сунуть её в карман – и, бросившись в коридор, устремилась к спасательной капсуле, предназначенной для её отсека.

Жилой сектор экипажа протянулся длинной полосой на палубе, огибавшей экватор сферического судна. Когда корабль совершал грузовой рейс, он вмещал восемьдесят членов судовой команды в двадцати маленьких спальных каютах, расположенных по десять штук справа и слева от кают-компании. По всей длине коридора на одинаковом расстоянии друг от друга зияли круглые люки, ведущие в спасательные капсулы, пришвартованные к корпусу корабля.

Рабочий кабинет Лунзи находился в самом конце левого крыла жилой секции экипажа.

Корабль сильно тряхнуло. Произошло ещё одно столкновение, на сей раз с большим осколком. Компрессоры и вентиляторы, обеспечивавшие подачу воздуха, заработали с максимальной нагрузкой, несмотря на то, что в корпусе судна образовалась пробоина. Весь свет в коридоре потух, только посреди внешней стены светилось ярко-красное светодиодное кольцо – вокруг люка спасательной капсулы, спиральная диафрагма которой была ещё открыта.

Лунзи рванулась к ней.

И застыла возле люка, вглядываясь в длинный коридор, чтобы не прозевать, если кто-нибудь ещё из членов команды подбежит, чтобы погрузиться на борт её спасательного судна вместе с ней. Её сердце колотилось от ужаса и бессилия. Диафрагма люка должна была закрыться через тридцать секунд после того, как кто-то зайдет внутрь, после чего спасательная капсула автоматически отсоединялась от аварийного корабля, и это заставляло Лунзи ждать. Она хотела убедиться, что в этой секции никого, кроме неё, не осталось, что никто не погибнет в терпящем бедствие судне в то время, как она одна улетит в капсуле.

Вдруг раздался оглушительный удар, по коридору прокатилось громоподобное эхо. Осколок камня размером с её голову пробил переборку всего сотней футов дальше по коридору, отрезав её от остальной команды.

Лунзи пригнулась, чтобы уберечься от осколков, и ухватилась обеими руками за край люка, потому что космический вакуум жадно высасывал атмосферу корабля сквозь дыру в корпусе. Крепко стиснув зубы, она отчаянно цеплялась за металлический бортик и с ужасом смотрела, как обломки мебели, одежда, кофейные чашки, чей-то скафандр исчезают в пробоине вместе с воздухом.

Воздух на глазах превращался в капли, которые тут же застывали на её очках, металлических «молниях» одежды, на губах, щеках и ресницах. Руки её свело от холода. Лунзи понимала, что долго она не протянет и космос всосет и её через пробоину. Она знала, что это смерть. И все-таки случилось чудо…

Лунзи услышала громкий треск: это письменный стол и кресло протискивались в дверной проем её кабинета. Вылетев в коридор, они, поочередно ударившись о противоположную стену, снова столкнулись в проломе корабельного корпуса. Торнадоподобный ураган моментально прекратился, мебель из медицинского кабинета перекрыла ему путь. Лунзи поспешила воспользоваться счастливой случайностью, чтобы спастись. Она юркнула в люк головой вперед, подтянула ноги и перевернулась, чтобы целиком оказаться внутри, между рядами надежно укрепленных сидений, с трудом встала на четвереньки и протянула онемевшую руку, чтобы захлопнуть дверь, после чего добралась до пульта управления, не ощущая себя в полной безопасности, пока её спасательный кокон не улетит подальше от потерпевшего катастрофу судна.

Капсула резко сорвалась с места и стала быстро удаляться от «Нелли Майн». Лунзи безжалостно швыряло в крошечной кабине. Она крепко ухватилась за поручни, сделала рывок, села в кресло пилота и зафиксировалась пристяжными ремнями.

Шарообразный космический корабль казался ещё одним астероидом на фоне звезд. На миг полоса жилого сектора «Нелли Майн», накренившегося у неё на глазах на четверть оборота, вспыхнула крошечными огоньками. Это остальные члены судовой команды покинули корабль в таких же капсулах, как и она.

Лунзи пожалела, что вместе с ней в капсуле не оказалось никого, и до тех пор, пока её не спасут, у неё не будет никакой компании, кроме пустого космоса. Когда зовет сигнал тревоги, ты бежишь. Или – умираешь.

Она ещё смогла разглядеть, в каком месте гигантский астероид врезался в «Нелли». Он попал как раз туда, где располагались жилые каюты судовой команды, с противоположной стороны от того крыла, где находилась Лунзи несколько минут назад, оставил глубокую вмятину и, изменив направление, полетел дальше.

Второй астероид, размером чуть ли не с луну, мог нанести гораздо более серьезные повреждения. Корабль, все ещё управляемый автопилотом, медленно поворачивался к нему, все вспомогательные ракетные двигатели с одной стороны работали, чтобы избежать лобового столкновения с угловатой глыбой и встретить удар бортом. Зачарованная величественным зрелищем, Лунзи с ужасом смотрела, как два исполина сблизились и впечатались друг в друга.