Сьюзен Нэпьер - Один лишь раз

• Название: Один лишь раз
• Автор: Сьюзен Нэпьер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006664-0

Их роман длится уже два года, но Дрейк остается загадкой для Кейт. С одной стороны, он известный писатель, любимец женщин, с другой – человек, предпочитающий одиночество и не доверяющий никому.

Кроме того, Дрейк категорически против детей, а Кейт беременна…

---

– Почему ты не подошел поздороваться с малышами? Им бы понравилось, если бы их работу оценил мужчина.

– Нет уж, спасибо. Я же говорил, дети – не моя стихия. Почему, как ты думаешь, я всегда возвращаюсь в город во время школьных каникул?

– Я считала, ты избегаешь взрослых поклонников. Полагаю, малыши понятия не имеют, кто такой знаменитый Дрейк Дениэлс. Они же абсолютно бесхитростные и бескорыстные.

– От них одно беспокойство, если тебе интересно мое мнение.

– Как ты можешь так говорить?

– Брось, Кейт. С каких это пор тебя начали умилять эти маленькие спиногрызы? Ты же сама говорила, что дети не вписываются в стиль жизни людей, занятых карьерой.

– Но стиль жизни меняется, – запротестовала Кейт. – В зависимости от обстоятельств.

– Если люди хотят этих перемен. Некоторые вообще никогда не заводят детей. Особенно если у них нет ни времени, ни желания воспитывать их. Или из-за безденежья. Или просто из чистого безразличия. Да мало ли что.

– Если бы все думали так же, нас с тобой тоже могло бы не быть. Только представь, сколько потерял бы мир…

– А ты вспомни тех родителей, которые мечтают воспитать идеального ребенка, в итоге превращаясь в авторитарных монстров! Можешь назвать меня бессердечным ублюдком, но я не собираюсь добавить в список моих ошибок еще и детей!

Нет, Дрейк вовсе не был бессердечным. В этом Кейт не сомневалась. Как и в том, что он никогда не накажет невинное дитя за ошибки взрослых.

С Дрейком девушка впервые ощутила себя настоящей женщиной.

У нее было всего одно серьезное увлечение до него. С Бреттом, выпускником юридического факультета, Кейт познакомилась, когда ей было девятнадцать. Они встречались достаточно долго, чтобы Кейт начала строить планы возможной помолвки. Она познакомила парня с матерью, и тот мгновенно стал ее протеже.

В свое время отношения с Бреттом казались Кейт романтичными, но он никогда не заставлял ее трепетать от страсти. А Дрейку стоило лишь взглянуть на нее – и голова шла кругом…

А потом Дрейк вдруг предложил Кейт пойти с ним на пятничную игру.

– Другие мужчины тоже придут с девушками?

– Нет, насколько я знаю. Что там с ними делать?

– Но я тоже не хочу стать причиной драки. – Девушка опустила ресницы. Дрейк хмыкнул. – И кажется, ты говорил, что мне стоит держаться подальше от Стива Марлоу, который может сбить меня с пути истинного.

– Может, я немного преувеличил.

– Собираешься выиграть?

– Конечно! Они все просто зеленые новички, считающие себя профессионалами.

– И ты хочешь взять меня с собой, чтобы я аплодировала твоей победе? – поддела его Кейт, тронутая тем, что Дрейк желает предстать перед ней в образе героя. Или просто мечтает доказать, что не ревнует? – А мне можно поиграть? Или я буду стоять в стороне и держать твое пиво?

– А ты умеешь играть? – удивился Дрейк.

– Нет, но могу научиться. – (Мужчина молчал. Кажется, он уже пожалел о своем приглашении.) – Или, если вдруг тебе понадобится помощь, я могла бы надеть что-нибудь короткое и с глубоким декольте и склоняться над столом всякий раз, когда будут играть твои противники.

– Можешь вообще ничего не надевать, и тогда все вокруг забудут, зачем пришли, – промурлыкал Дрейк с победной ухмылкой.

Он снова ухмыльнулся, увидев, что в паб Кейт поехала в белой майке и джинсах.

– Это моя подружка, – представил он ее друзьям.

Правда? – подумала Кейт. Или Дрейк лжет?

Девушка много разговаривала и смеялась. Она также узнала, что в безалкогольном пиве есть своя прелесть. Когда Кейт допивала вторую кружку, приехали Стив и Кен. Без девушек. Но они очень обрадовались, увидев Кейт.

Дрейку пришлось потрудиться, чтобы одержать победу. Приятели всячески пытались отвлечь его внимание. Кейт вспомнила было о том, как собиралась помочь Дрейку, но решила ничего не предпринимать.

Она с удовольствием наблюдала за игрой. Потом Кен присоединился к ней за столом, пока шла партия между Стивом и Дрейком. Кейт так смеялась, что у нее все еще болели бока, когда Дрейк вез ее обратно домой.

Девушка погрузилась в приятную счастливую полудрему. Она чуть не заснула, когда Дрейк прошептал ей на ухо, что они уже приехали, и настоял на том, чтобы проводить ее до двери.

– Понравился вечер?

– Ты же знаешь, что да. Я в восторге от твоих друзей.

– Я заметил. Они от тебя тоже.

– Стив сказал, вы встречаетесь не так уж часто.

– Да, но нам всегда кажется, будто мы расстались только вчера. Такая уж у нас дружба.

– Так же, как и между нами, да?

– Не пригласишь меня на рюмочку бренди? – спросил Дрейк, когда Кейт открыла дверь и включила свет.

– У меня нет алкоголя.

– Тогда кофе. – Он убрал прядь волос у нее со лба. – Разве не так заканчивались все вечера, которые мы проводили вне дома?

Нет. Обычно все заканчивалось в постели. Безудержным сексом. Губы Кейт приоткрылись, грудь часто вздымалась и опускалась под майкой.

– Кофе не даст мне заснуть, – прохрипела она.

– Хорошо. Не спать – это замечательно. – Дрейк медленно склонился к ней: – Я не хочу, чтобы ты спала, когда я сделаю это…

Его поцелуй был теплым и нежным, сладким и таким чувственным! Дрейк прижал ее к двери, одной рукой придерживая девушку за спину, а другую опустив на бедро. Ее стон нарушил тишину ночи.

– Впусти меня в свой дом… в свою постель… – шептал Дрейк, проникая под ее майку. – Ты же этого хочешь, Кейт. Просто поддайся желаниям. Я твой… весь твой…

На мгновение обоим показалось, что слабый писк был знаком ее капитуляции, но потом девушка попыталась высвободиться.

– Я не могу больше так, – прохрипел Дрейк, дрожа от возбуждения. – Мы же были любовниками, Кейт. Что произошло? Почему мы не можем заняться любовью? И откуда, черт возьми, этот писк?

– Думаю, это крыса. Я говорила тебе, помнишь?

– Ты много чего говорила, за исключением, быть может, самого важного. – Дрейк выпустил ее из своих объятий, глубоко вдохнул и отвернулся, чтобы не выдать своего состояния. – Скажи мне наконец: ты влюблена в другого, Кейт? Это из-за него ты не можешь быть со мной?

– Нет! – Девушка поправила майку. – Я… нет… за эти два года был только ты. Просто мне нужно еще немного времени, – взмолилась она.

– Тебя ведь не изнасиловали, правда?

– Что? Нет! Ну и воображение у тебя!

– За него я и поплатился, – простонал мужчина. – Но ты все еще хочешь меня, Кейт. Перестань сопротивляться. Какими бы ни были причины твоего отказа, лучше тебе поскорее разобраться с ними. Или я сам это сделаю. А завтра с утра займусь этой проклятой крысой!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

На следующий день, войдя в дом, Кейт подскочила от испуга, увидев Дрейка, стоящего босиком посреди кухни. На нем были те же джинсы и майка, что и прошлой ночью.

– Мне казалось, я заперла дверь, уходя. Как ты вошел? – выдохнула Кейт, поставив пакеты у стола.

– Агент дал мне запасные ключи.

– То есть ты можешь приходить сюда, когда захочешь? – пробормотала девушка, вспомнив про «Тысячу признаков здоровой беременности», которую, по ее мнению, могла оставить в ванной.

– Мог бы, но не буду. Я уважаю личную жизнь других людей, – заметил Дрейк, будто прочитав ее мысли. – Не собираюсь разоблачать твои секреты. Но я предупредил, что с утра займусь твоей проблемой. Ты не ответила на стук в дверь, и я подумал, вдруг что-то не так…

– Что? Что-то из ряда вон выходящее? Считаешь, ты нашел бы меня на полу с перегрызенным горлом? – скептически произнесла Кейт, радуясь, что Дрейк волновался за нее.

Значит, на него не распространяется поговорка «с глаз долой, из сердца вон».

– Кроме того, ты сказал, что придешь утром. А сейчас уже время ланча. – Кейт прикусила язык, заметив, какие красные у него глаза. – С тобой все в порядке? Выглядишь неважно.

Что было ложью. Дрейк всегда выглядел потрясающе, в каком бы физическом состоянии ни находился. И Кейт не помнила, чтобы он болел. Мужчина провел рукой по волосам и потер подбородок.

– Я писал всю ночь, – пояснил Дрейк. – Лег в шесть утра и проснулся лишь недавно.

– Но я в этом не виновата. Я не заставляла тебя сидеть за компьютером до рассвета.

– Нет, ты всего лишь раздразнила меня, заставила кровь кипеть в жилах и выгнала в таком состоянии. Чего еще ты от меня ожидала? Мне нужно было выпустить адреналин.

Кейт поспешно отвернулась, поправив волосы и надев маску холодности. Но Дрейк успел прочесть все в ее глазах.

– Что, Кейт, разве я не прав? Или тебе не снились эротичные сны обо мне? – поддел он. – Какая трата времени! Ведь ты могла бы воплотить свои сны в реальность, стоило только согласиться.

– Но тогда бы ты не написал всех тех страниц.

– Может, я готов был бы пожертвовать ими.

– Я не хочу, чтобы ты жертвовал чем-то из-за меня, – гордо произнесла девушка. – Люди, которым приходится заменять одно другим, обычно разочаровываются, если что-нибудь получается не так, как они планировали. Мама всегда корит меня тем, что ей пришлось пожертвовать своим временем и деньгами ради моего образования, которое я так и не получила. И она никогда не простит мне этого. Так что спасибо, но не надо широких жестов ради меня…