Маргарет Пембертон - Далекий берег

• Название: Далекий берег
• Автор: Маргарет Пембертон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-04144-2

Кристина. Прекрасная цыганка. Нищая, униженная сирота. Она дала себе клятву, что однажды получит все: роскошь, богатство, благородное имя. Она прошла через многой – и не выбирала средств, чтобы добиться исполнения своей мечты. Но все эти годы продолжала любить одного-единственного человека – мужественного капитана Девлина О'Коннора. Судьба то сводила влюбленных, то разлучала вновь – однако вдали мерцал далекий берег надежды и счастья…

---

– Проклятие! – раздраженно пробормотала Кристина. – Я так хотела побыть наедине с папой, а он, похоже, нанял нового помощника.

Она быстро поднялась по трапу и, не поздоровавшись, прошмыгнула мимо незнакомца.

Увидев ее, Джон Хаворт слегка приподнял брови. Он заметил сердитый блеск в глазах и румянец на щеках дочери, что напомнило ему Карлотту в те моменты, когда она бывала не в духе.

– Моя дочь Кристина, – проговорил он, представляя ее незнакомцу.

Кристина обернулась, дерзко посмотрела на незнакомца, намереваясь продолжить свой путь. Но что-то заставило ее вдруг остановиться.

Удивительной голубизны глаза незнакомца резко контрастировали с загорелым лицом. Прямой нос, волевая челюсть и красиво очерченный рот делали его похожим на одного из греческих богов из книги, которую ей читал отец. Вот только волосы у того бога не были цвета заходящего солнца. Если незнакомец и заметил, что девочка его разглядывает, он не подал виду, лишь коротко кивнул ей и продолжил разговор с отцом. Их беседу прервал Нед, который позвал капитана Хаворта. Извинившись, капитан направился к Неду, потому что кричать было бесполезно – Нед был совершенно глух. Греческий бог обратил внимание на все еще восхищенно разглядывающую его Кристину.

– Стало быть, ты ребенок капитана? – спросил он, небрежно опершись спиной о грот-мачту с таким видом, словно корабль принадлежал ему.

Восхищение Кристины мгновенно сменилось гневом.

– Я не ребенок! – прошипела она. – Я принцесса! Цыганская принцесса! – И стремглав бросилась в каюту. До нее долетел его смех.

Когда через несколько часов к Кристине пришел отец, чтобы начать чтение, она лежала с отрешенным взглядом и сжатыми кулаками. Она была принцесса. Она это знала. Это было в ее крови и в ее плоти. Ее мать была испанская принцесса, которая бросила все ради отца, и, как это было с Бекки Шарп, никто не признавал за ней право по рождению.

– Ты поссорилась с Джошем? – мягко спросил отец.

– Нет. – Из-за нового помощника она совсем забыла про ссору с Джошем. – Когда новый помощник приступит к работе?

– Какой новый помощник?

– Тот, с которым ты разговаривал, когда я поднялась на борт.

Джон Хаворт взъерошил Кристине волосы.

– Он никакой не помощник, любовь моя. Он собирается плыть к Золотому Берегу. Кто-то сказал ему, что я часто плавал туда в юности.

Как ни странно, Кристина почувствовала некоторое разочарование.

– Итак, любовь моя, «Ярмарку тщеславия» мы закончили. Что будем читать сегодня?

Кристина покачала головой.

– Мне сегодня не хочется любовных историй. Я хочу… – Она вдруг сжала ладошки в кулаки. – Я хочу приключений. Хочу услышать, как люди дерутся за то, чего они хотят!

Капитан Хаворт пожевал нижнюю губу, размышляя, что могло произойти между Кристиной и Джошем и почему она так растревожена. Он решил, что лучше об этом не допытываться, и подошел к книжной полке. Немного подумав, он сказал:

– В таком случае мы обратимся к «Трем мушкетерам». Здесь достаточно приключений, которые способны найти отклик и в твоем сердце, душа моя.

Глава 3

В последующие несколько лет Кристина все сильнее чувствовала свое одиночество. Она больше не могла видеться с Джошем всякий раз, когда «Счастливая звезда» возвращалась в Ливерпуль. С работы не сбежишь, как он раньше сбегал из школы. Поэтому им удавалось встречаться не чаще одного раза в три или четыре месяца. Джош очень изменился. Ему только что исполнилось шестнадцать. От тяжелой физической работы у него загрубели руки и раздались плечи. Оба они переросли свои прежние игры, хотя кладбище осталось для них излюбленным местом свиданий. Нельзя сказать, что каждый из них хотел о многом рассказать друг другу. Однако когда вдали показалась знакомая фигура, Кристина почувствовала, как у нее поднимается настроение.

– Давно ждешь? – спросил Джош, плюхнувшись рядом, как это повелось с того времени, когда оба были еще детьми.

– Около часа.

– Прости, что заставил тебя ждать, но нужно было наносить воды в ванну. Тебе было бы неприятно, если бы я пришел в грязи и в мазуте.

От Джоша пахло мылом, черные волосы его были еще влажные. Кристина улыбнулась:

– Если честно, то я бы не рассердилась.

Она перевернулась на спину, подставив лицо пригревающему солнцу. Джош сразу же обратил внимание (нужно сказать – не в первый раз) на соблазнительно выпирающие под платьем упругие грудки и на округлившиеся бедра. Кристина больше не была похожа на худенького мальчишку. С того времени, как браслет, предназначенный Кристине, Джош отдал Кейт Кеннеди, он не обращался к ней ни с какими просьбами. Кейт полностью удовлетворила его любопытство. Хотя она щедро одаривала своим вниманием многих мальчишек, Джошу она оказывала явное предпочтение. Благодаря Кейт очень немного осталось такого, чего Джош не знал бы. Глядя сейчас на торчащие грудки и круглые бедра девочки, он подумал, что Кристина уже достаточно взрослая, чтобы тоже это познать.

Наклонясь к девочке, он стал убирать непослушный локон с ее лица и внезапно заметил, насколько изменилась его подружка. Исчезла детская округлость, лицо стало продолговатым и приобрело форму сердца. Он словно впервые увидел золотистого оттенка смуглую кожу и черные миндалевидные глаза, унаследованные от матери, полные красивые губы, которые складывались в чувственную улыбку, адресованную ему.

Джош внезапно почувствовал робость. Он медленно провел ладонью по щекам и подбородку Кристины, затем, после некоторой паузы, опустил ладонь к плечам. Ладонь его еле заметно скользила до тех пор, пока не легла на грудь. Девочка широко раскрыла глаза, однако не пошевелилась. Сердце Джоша стучало в груди, как молот, до боли сильно.

– Кристина!.. – Он с трудом смог произнести ее имя. – Кристина, ты позволишь мне любить тебя?

В глазах его видны были боль и желание. Кристина подняла руку и провела ею по влажным волосам Джоша.

– Для тебя это так важно, Джош?

– Да. – Голос у него был хриплый и низкий от неукротимого желания. – Я не сделаю тебе больно, Кристина. Я обещаю.

Сквозь тонкую хлопковую блузку Кристина ощущала тепло его руки, и ей совсем не хотелось, чтобы он убрал ее. Ей было уже четырнадцать лет, и она отлично знала, чего хотел Джош. Пока она размышляла, Джош воспользовался моментом, расстегнул блузку и накрыл обе груди громадными ладонями. Дрожащими пальцами он стал нежно гладить соски.

Кристина лежала без движения. Она испытывала неведомые, удивительно приятные ощущения. За годы их знакомства Джош так много доброго сделал для нее. Он дрался за нее, следил за тем, чтобы ее никто не обидел на улице, – возмездие следовало незамедлительно. А просил он о такой малости. Что делать, если это так важно для него.

– Ну хорошо, – согласилась Кристина.

Джошу стало вдруг жарко, у него затряслись руки. Ведь это была Кристина! Не Кейт Кеннеди или какая-то другая никому не отказывающая девчонка, которых он заваливал на траву в кустах у ручья.

Он наклонил голову к лицу Кристины и стал ее целовать – вначале несколько неуклюже, затем все более уверенно. Кристина удивилась, когда Джош просунул язык в глубину рта во время поцелуя. Отец, целуя ее, никогда такого не делал. Кристина почувствовала, как Джош завозился сначала со своими брюками, затем с ее трусиками.

Чтобы помочь ему, она приподняла попку, и трусики оказались на траве. Кристина ощутила на себе тяжесть тела Джоша. Он коленом раздвинул ей ноги. Девочка стала с любопытством ожидать продолжения. Что-то странное и чужеродное сделало попытку войти в нее между ног, но, по всей видимости, для него там не было достаточно места. Кристина вскрикнула, отстранилась, и Джош мгновенно скатился с нее. На его лице были написаны неудовлетворенное желание и испуг.

– Я не хочу сделать тебе больно, Кристина! Совсем не хочу! Я хочу тебя любить!

Кристина скрипнула зубами.

– Ну ладно… попробуй еще.

Джош предпринял новую попытку, но и она оказалась безуспешной.

– Наверное, у меня там что-то устроено не так, как следует? – предположила Кристина.

– У тебя все как надо, – отважно возразил Джош, думая о том, что Кейт Кеннеди никогда не испытывала в подобных случаях боли.

В глазах Джоша светилось такое горячее желание, что Кристине вдруг стало жалко его.

– А ты просто потрогай меня там. Мне это нравится, – сказала она.

Джош испытал величайшее облегчение. Неловкими пальцами он принялся трогать и гладить черные кудрявые заросли между ног девочки – еще один признак взрослости. Прислушиваясь к сладостным ощущениям, Кристина подумала, что это гораздо приятнее, чем когда в тебя пытаются что-то всунуть. Она расслабленно развела ноги, и ласки Джоша стали смелее и разнообразнее. Он хотел показать девочке, насколько он опытнее ее. И еще хотел выяснить, будет ли его ласка оказывать такое же действие на Кристину, как и на Кейт.