Дженна Питерсен - Искра страсти

• Название: Искра страсти
• Автор: Дженна Питерсен
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-049180-3, 978-5-9713-7181-6, 978-5-9762-6642-1

Красавица аристократка леди Анастасия Уиттиг – опытный агент секретных служб Британии. Ее слабости? Их нет. Точнее, не было, пока ее партнером в очередном деле не стал неотразимый джентльмен Лукас Тайлер – мужчина, перед которым не в силах устоять ни одна женщина.

Анастасия не намерена становиться «очередной победой» Лукаса. Однако чем дальше, тем труднее ей бороться с опасными чарами этого человека, заронившего в ее сердце искру жгучей страсти…

---

– Ты! – закричала она, подскочив к Гайлеру вплотную и совершенно не думая о приличиях. Ее гнев был слишком велик, чтобы помнить о них. – Это твоя вина! Это из-за тебя Эмили может умереть в любую минуту!

Глава 2

Лукас перевел взгляд с Чарлза Айли на женщину. Он понятия не имел, кто она – эта раскрасневшаяся очаровательная леди с карими глазами, полными слез, исступленно налетевшая на него с кулаками. И уж конечно, было абсолютно непонятно, что она городит. Он, как и они, был потрясен нападением на Эмили Редгрейв. Ясно, либо эта незнакомка знала что-то о деятельности Эмили, либо Айли не должен говорить слишком много в ее присутствии.

Он перестал обращать на нее внимание. Ему и в голову не пришло отвечать на обвинения, и, имея в виду Эмили, он спросил у Айли:

– Она умерла?

Услышав этот вопрос, его обвинительница замерла от неожиданности, гневные слова застыли на губах, а по щеке потекла одинокая слеза. Сила горя этой прелестной женщины потрясла Лукаса, и он пожалел, что так бестактно задал вопрос. Он не знал наверняка, что связывало Эмили с этой женщиной, но стало понятно, что ее беспокоила судьба его несостоявшейся напарницы. Нельзя было быть таким слепцом.

Он мысленно поблагодарил Айли, когда тот выступил вперед, метнув взгляд на женщину, прежде чем ответить Лукасу.

– Нет, Эмили тяжело ранена, но жива. Похоже, доктор надеется, что у нее есть шансы выжить, но полной уверенности нет.

Лукас шумно выдохнул с облегчением, За последние несколько недель он неоднократно встречался с Эмили, чтобы сверить данные и подготовиться к совместному делу. Оба были упрямы, и каждый во всем отстаивал свое мнение. Она была невыносимо своевольна, знала, чего хотела, и посылала к черту все его предложения. Однако он, конечно, не мог желать ей зла и с тяжелым сердцем отправился сюда, когда услышал о нападении.

– Уже одно это хорошо, Айли. Рад узнать, что у нее есть шанс выкарабкаться. Но теперь ты и сам видишь, что я был прав.

Чарли изменился в лице. Горечь и злость зажглись в его глазах, как всегда, когда возникала эта тема.

– Не начинай, Тайлер. Не сейчас!

Лукас скрестил руки на груди.

– Нет, сейчас самое подходящее время. Женщины не должны участвовать в деле. Это слишком опасно, что и показала сегодняшняя ночь. Ясно, что Эмили в чем-то ошиблась и…

Женщина, о существовании которой он отнюдь не забыл, вдруг задохнулась от возмущения и снова подступила к нему. Волнa цветочного аромата предшествовала ей, а ее глаза гневно сверкали. Забыв о себе и о ситуации, Лукас был поражен внезапным и мощным взрывом наслаждения. Он почти не слышал, что она орала ему, – так бешено пульсировала кровь в самых интересных местах его тела.

Какого черта?!

– Эмили – прекрасный агент! – прорычала женщина. – Сегодня ее захватили врасплох, из засады. Это не имеет никого отношения к тому, какого она пола.

Лукас внимательно разглядывал женщину. Интересно, она точно так же трепещет, когда ее целуют?

– Кто вы?

Она оборвала тираду и, судя по всему, осознала, что стоит в нескольких сантиметрах от него, стоит на цыпочках, лицом к лицу. Немногие мужчины могли осмелиться совершить нечто подобное. А женщины, которые оказывались так близко, подходили для поцелуя, а не для схватки. Румянец появился на молочно-белой коже, и она отступила.

– Я леди Анастасия Уиттиг. – Ее голос зазвучал тише и холоднее. От гордости и гнева она выпрямилась, расправив плечи. – Я одна из тех женщин-агентов, которые, как вы полагаете, не справляются со своими заданиями.

Лукас, глядя на нее, почувствовал, как уголки его губ непроизвольно растянулись в улыбке. Вулкан! Он никогда бы не смог противостоять такому очаровательному вулкану. В самом деле. Потребовалось много времени, чтобы по-настоящему увидеть в ней женщину. Обычно он доставлял им удовольствие, удовлетворяя свои желания, и никогда не вспоминал о них вновь. У него не было ни времени, ни охоты вовлекать себя в то, что начинается после ночного кувыркания.

Но Анастасия Уиттиг заинтриговала его.

Карие глаза отражали малейшее движение чувств, бурливших в ней. Он не сомневался, что они так же могут полыхать желанием, как сейчас гневом. Каштановые волосы небрежно собраны в пучок. Даже траурное платье не скрывало женственности ее тела. Было совсем не трудно представить, как она будет выглядеть без платья, скрадывающего ее.

Лукас пришел в себя. О чем он думает? Сейчас не время увлекаться женщиной, особенно одной из этих леди-агентов из наполовину мифической группы, в существование которой он, по правде говоря, не верил еще месяц назад. Ровно до тех пор, пока ему не приказали работать бок о бок с одной из них.

– Вообще-то теперь совсем не важно, как я оцениваю возможности этой группы, – проговорил он, с трудом отводя взгляд от Анастасии. – Если Эмили ранена настолько серьезно, что балансирует между жизнью и смертью и не может заниматься дешифровкой кодов, тогда давайте каждый по отдельности выполнять наши планы. Я должен вернуться к своему собственному.

Лукас спрятал улыбку. Хотя в таких обстоятельствах ему и не хотелось просить об этом, он предпочитал работать один. Ему не нравилось, когда женщины путались под ногами, нуждаясь в спасении при каждом неожиданном повороте их дела. Кроме того, этот случай был очень личным. Он хотел сам расследовать его. И вот теперь, судя по всему, ему удалось приблизиться к цели.

Сощурившись, Айли скрестил руки на груди.

– Вам не хватает способностей, которые есть у этих женщин.

– Я… – начал Лукас, но Айли оборвал его:

– Почти год ваша организация не может добиться результатов. Вы топчетесь на месте, раскрывая одного агента за другим.

Анастасия отвернулась от Лукаса и посмотрела на Чарли. Выражение ее лица кардинально изменилось. Куда делся этот взгляд с едва сдерживаемой клокочущей яростью, которым она пронзала Лукаса? Для Чарли Анастасия была само послушание и ласка. И бешеная ярость, и доверчивая скромность были одинаково привлекательны.

– Именно этим и занималась Эмили? – спросила она.

Чарли утвердительно кивнул.

– В последнее время у нас увеличилось количество покушений на агентов как здесь, так и за границей, – объяснил он. – Мы полагаем, что кто-то выявляет их, а затем продает сведения о них заказчику или сам устраивает на них покушения. Эмили и мистер Тайлер работали вместе, чтобы обнаружить того, кто раскрывает наших агентов, и понять, каким образом организуются покушения.

Анастасия понимающе кивнула:

– Значит, вы полагаете, что Эмили раскрыли? И поэтому напали сегодня?

Лукас поднял голову. Он никогда не мог предположить, что агента-леди можно разоблачить. Неужели кто-то настолько серьезно относится к деятельности их группы? Видимо, да. На встречу с ним Эмили добиралась, минуя опасные районы, вдобавок Айли ни словом не упомянул об ограблении или иной причине нападения. Можно было с уверенностью утверждать, что покушение на ее жизнь связано с ее тайной деятельностью.

Если кто-то обнаружил, что Эмили – агент, это означает, что они очень близко подобрались к нему. И если это так, тогда и Лукас будет отстранен от этого задания и от всех других, пока покушающиеся не будут установлены и не определится степень его демаскировки. Военное министерство откажется поручать задания, если там почувствуют, что ему грозит разоблачение из-за отсутствия прикрытия.

Но он не должен быть отстранен от этого дела. Оно слишком важно для него. Оно слишком личное. Он должен сам закончить его, и закончить как можно скорее.

Айли пристально взглянул на Лукаса.

– Неясно, была ли Эмили раскрыта. Участие в деле женщин-агентов тщательно скрывается военным министерством. С другой стороны, мистеру Тайлеру необходима наша помощь. Ему было приказано согласовывать с нами свои действия.

Лукаса передернуло. Увы, это правда.

– Ну хорошо, Айли, и что ты предлагаешь? – Он тоже скрестил руки на груди. – Понятно, что леди Аллингтон не скоро сможет вернуться к выполнению задания. Что же мне делать?

В ответ Айли довольно улыбнулся. Такой улыбке Лукас не стал бы доверять, вверх по спине побежали мурашки. Все, что скажет сейчас этот человек, Лукасу не понравится.

– Конечно, Эмили не может больше работать с тобой, – признал Айли. – Даже если бы она не была ранена, мы не можем рисковать ее разоблачением. Но есть еще один человек, который может помочь тебе. – Он повернулся к Анастасии Уиттиг. – Это Ана.

Анастасия ощутила, как кровь отхлынула от лица, когда мужчины повернулись к ней. Несмотря на браваду, с какой она заявила о себе как об агенте в ответ на сомнения Лукаса, на самом деле она совсем не была такой. Более того, во время обучения ее, как назло, ужасала перспектива заниматься этим делом!

Лукас вновь с ног до головы окинул ее тем же самым острым, всевидящим взглядом, каким посмотрел на нее несколько минут назад. И точно так же она снова почувствовала себя подопытным существом. Тайлер покачал головой: