Патриция Райс - Непорочная

• Название: Непорочная
• Автор: Патриция Райс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-016712-1

Молодая женщина, расставшаяся с мужем, переехала в маленький провинциальный городок Банально, не правда ли? Суровый «одинокий волк», уставший от вечных скитаний и авантюр, решил осесть в том же городке… Еще банальнее? Но — запомните в маленьких городках все не так просто, как кажется на первый взгляд. И случайная встреча мужчины и женщины может неожиданно обернуться подлинной страстью.

---

Миновав полупустую стоянку, он подъехал ко входу в магазин. Фейт украсила окна изящными гирляндами из живых вечнозеленых растений, увитых блестящими золотыми лентами. «Прекрасное сочетание, — подумал Адриан. — Выглядит празднично и ничуть не аляповато». Белые огоньки гирлянды мерцали в утренних су мерках.

Выбравшись из машины, Адриан шагнул к двери и увидел табличку с надписью «Закрыто до 26 декабря». Было очевидно, что Фейт теряет деньги, упуская возможность рождественских продаж «в последнюю минуту». Наверное, у нее были более важные дела, чем работа. Может, приют?

Когда он подъехал к приюту, еще не было девяти. Чувствовалось, что здесь неплохо подготовились к Рождеству. Окна были украшены гирляндами, а мигающие огоньки вокруг двери создавали праздничное настроение. «Знакомый мотив, — мысленно улыбнулся Адриан. — Зеленый с золотом… Видимо, и тут не обошлось без Фейт».

Открыв парадную дверь, он услышал веселый детский смех и пожалел о том, что не догадался принести подарки. Елка, украшенная бумажными цепями и вырезанными из картона ангелами, занимала весь угол холла, и тут же сто ял керамический Санта-Клаус, державший в руке мешок с мятными конфетами.

Энни с удивлением посмотрела на Адриана. Было очевидно, что она не очень-то обрадовалась гостю. «Наверное, все еще вспоминает историю с „похищением“«, — подумал Адриан.

— Что вам угодно? — спросила она.

Он в смущении улыбнулся:

— У меня для нее… специальная доставка. А ее магазин закрыт. Я подумал, что, может быть, она здесь. Это не она устраивает шум там, наверху?

— Нет, она придет позже. А наверху Гризли. Фейт уговорила его нарядиться Санта-Клаусом, и он сейчас входит в роль. — Усевшись в кресло, Энни выжидательно посмотрела на Адриана.

Он снова улыбнулся. Фейт всех очаровывала, все из меняла к лучшему. Только она могла уговорить старого пьянчугу Гризли сделать что-нибудь полезное. Фейт Хоуп… Ее родители выбрали для нее очень подходящее имя.

— Значит, Тони не подал заявление о ликвидации фонда? — Адриан осмотрелся. — Ваш приют выглядит прекрасно. Похоже, вы даже сделали ремонт.

Энни кивнула:

— Да, кое-что сделали. Мы воспользовались последним пожертвованием Фейт и сделали первый взнос за новое здание, а вот все остальное… У нее больше нет фонда.

Адриан нахмурился.

— Почему она не сказала мне об этом? Тони не заслуживает ни цента из этих денег. Я бы боролся…

Энни покачала головой:

— Ее муж ничего не требовал. Она сама ликвидировала фонд. Решила, что большую часть этих денег должны получить дети Тони. Она, конечно, позаботилась о том, чтобы мать детей не растратила деньги, но все равно глупо…

Адриану нечего было сказать по этому поводу. Фейт имела право распоряжаться своими деньгами так. как хотела. Немного помолчав, он спросил:

— А ее развод завершен?

— Да, завершен, хотя это не ваше дело. Я была с ней, когда она подписывала бумаги. Фейт держалась прекрасно. Я восхищаюсь ею.

Адриан кивнул. Он тоже восхищался этой женщиной. Теперь он это понимал.

— Скажите, а где она сейчас? Все еще в своей старой квартире? Я привез ей кое-что на Рождество.

— Фейт переезжает, — заявила Энни. — Решила купить дом. Ее старая квартира не слишком хорошее место, чтобы… — Она осеклась. — В общем, я не знаю, где сей час Фейт. Она приедет сюда позже. Если хотите, оставьте свою посылку.

Адриан вздохнул. Ему вспомнилось одиночество последних недель. И вспомнилось, как Фейт смотрела на него в гончарной мастерской, когда он стоял у пылавшей печи. Собравшись с духом, он проговорил:

— Пожалуйста, дайте мне ее новый адрес, если можете.

«Пусть она выставит меня, но я должен увидеть ее», — думал Адриан.

Энни внимательно посмотрела на него и молча пока чала головой.

— Энни, я просто хочу сделать ей подарок. Ведь Рождество… Пожалуйста…

— Я наверняка делаю ошибку, — проворчала она, выдвигая ящик стола.

— Но только святые допускают такие ошибки. — Адриан улыбнулся и сунул в карман листок с адресом.

— Это Фейт святая, если пустит вас на порог, — пробормотала Энни. — Вернее, редкостная дура.

— Возможно, — снова улыбнулся Адриан. — Но при этом она очаровательная женщина.

Направляясь к двери, он увидел малышку с косичкой, с визгом выбежавшую в холл. И тотчас же вспомнил, что Фейт хотела ребенка.

Уже сидя за рулем, он думал о том, что без детей Фейт не будет по-настоящему счастлива.

Глава 38

Устроившись на полу в кухне, Фейт заворачивала подарки. Услышав звонок в дверь, она вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Взглянула на часы на микроволновке — еще не было и десяти утра. Кто же мог прийти в такое время?

Поднявшись с пола, Фейт решительно направилась к двери. Здесь, в новом доме, она ничего не боялась. Здесь ей даже не нужен был дверной глазок…

Увидев Адриана, Фейт замерла на несколько секунд. Затем тихонько вздохнула и прислонилась к дверному косяку. Она любовалась его лицом, его растрепанными ветром волосами цвета воронова крыла, его сверкающими темными глазами…

В ухе Адриана снова поблескивала серьга, а под мышкой он держал картонную коробку.

— Ты еще красивее, чем прежде, Фейт. Ты так светишься, что можешь зажигать свечи на елках.

Она жестом пригласила его войти. Ей хотелось плакать от радости, но она даже не улыбнулась, ведь красивые слова — это всего лишь слова.

От него пахло влажной фланелью, терпким лосьоном… и мужчиной, когда-то лежавшим рядом с ней в постели.

У нее вдруг закружилась голова, и она закрыла глаза.

— Фейт, что с тобой?

Он подхватил ее под руку, и она, открыв глаза, пробормотала:

— Все в порядке. Я просто не думала, что снова увижу тебя…

Они прошли в гостиную, и Фейт в смущении осмотрелась; она не знала, куда усадить Адриана — мебель из ста рой квартиры еще не перевезли. В спальне же лежал только матрас, на котором она спала.

— Лучше пойдем на кухню, и я сварю тебе кофе, — предложила она. — Но нам придется сидеть на полу.

— Прекрасно, — улыбнулся Адриан. — Обожаю сидеть на полу.

Они вошли в кухню. Фейт засыпала кофе в кофеварку и проговорила:

— Оказывается, у правительства существует фонд поддержки для тех, кто впервые покупает дома. Поскольку Тони купил наш дом через корпорацию, я, очевидно, подходила. — Она поставила на подоконник кружки. — Правда, мне все равно не хватало денег, но какой-то их босс ре шил, что можно увеличить сумму ссуды, так как… В общем, мне повезло. — Фейт понимала, что Адриану неинтересно все это слушать, но она ужасно нервничала и не знала, о чем говорить.

Он обошел лежавшие на полу коробки и подошел к окну.

— А здесь красивый двор… И довольно просторный, так что можно разбить сад. И еще нужна изгородь, чтобы собаки и дети не разбежались. Тебе тут нравится, не так ли?

Фейт промолчала. «Почему он говорит про детей? « — подумала она.

Адриан отошел от окна и поставил свою коробку на тумбочку. Фейт помнила, что Хуан обещал доставить очередную партию изделий, но эта коробка была слишком маленькой…

— Долорес прислала рождественскую открытку, — сказала она. — Говорит, ты сфотографировал ее в красном костюме команды болельщиц, но она получилась у тебя какой-то толстой…

Адриан засмеялся:

— Долорес хочет стать социальным работником. Чтобы голодать всю жизнь. У девчонки совсем нет мозгов. Впрочем, у Белинды — тоже.

— С ней все будет в порядке, Адриан, не беспокойся. — Фейт передала ему чашку кофе. — Счастье приходит из сердца, а не из кармана.

— Много ты слишком знаешь, — проворчал он. — Открывай же коробку. Или я напрасно вез ее?

Фейт прекрасно понимала: Адриан грубит только по тому, что очень нервничает. Пристально взглянув на него, она проговорила:

— Ты всегда был болваном, Куинн. Но думаю, что и с твоим сердцем все в порядке. Твоя мать прекрасно воспитала всех своих детей, и ты — не исключение.

Фейт подошла к коробке, взяла ножницы и разрезала упаковочную ленту.

Адриан сделал глоток кофе и, прислонившись к стене, пробормотал:

— Когда сердце в порядке — это очень даже неплохо. Только хорошо бы еще иметь крышу над головой и приличный обед.

— Для этого человеку дана голова. Если ты достаточно сообразителен, ты сумеешь себя прокормить.

Фейт раскрыла коробку и вытащила из нее всего лишь один-единственный предмет, завернутый в пузырчатый целлофан. «Наверное, Хуан прислал подарок», — подумала она.

— Моя голова на месте, — пробурчал Адриан. — Именно поэтому я так говорю…

Но Фейт уже не слушала его. Развернув упаковку, она увидела великолепную вазу в форме сердца.

— «Лунный» фарфор, — прошептала Фейт, и глаза ее наполнились слезами.

Адриан пристально посмотрел на нее.

— Она твоя. Делай с ней, что пожелаешь. Если хочешь, можешь швырнуть ее в мою голову.

— О Боже… — Фейт поднесла вазу к свету. — Хуан, конечно, прекрасный мастер, но эту сделал не он. Ее сделал ты. — Она прижала вазу к груди и вдруг воскликнула: — Ты сделал и другую! Ты мой неизвестный художник!