Марта Шилдс - Поверить в счастье

• Название: Поверить в счастье
• Автор: Марта Шилдс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-19510-9, 5-05-005697-7

Преданная Эдембургской королевской семье Ровена Уайлд пытается пролить свет на таинственное исчезновение короля.

Этот роман является частью сериала об Эдембургской королевской династии. Эдембург – вымышленное островное государство в Северной Европе. Вся интрига сериала закручена вокруг таинственного исчезновения короля.

---

– Тебе не нравится янтарь?

– Ты так ничего и не понял! Ожерелье и серьги очень красивые. Но мне не нравится, для чего ты их даришь.

– Для чего же?

– Ты пытаешься купить мою любовь.

Джейк застыл, пораженный ее проницательностью. Вот уже во второй раз Ровена заглядывает прямо ему в душу и находит там такие свойства характера, о которых он даже не догадывался.

Да, он пытается купить ее любовь. Не зная, как иначе достичь своей цели, он вернулся к тому, что требовала от него Аннетта.

– Я хотел сделать тебе приятное. – Ради себя самого. Впрочем, его оправдание было поверхностным и шатким. – Я увидел их и решил, что они подходят к цвету твоих глаз.

Казалось, его ответ разочаровал Ровену еще сильнее, чем подарок.

Вот дурак. Знал ведь, что Ровена совершенно не похожа на его бывшую жену. С чего он взял, будто это поможет?

Но… что тогда поможет?

Джейк давно уже понял, что лучше всего идти напролом.

– Чего же ты хочешь, Эна?

Ее прекрасные глаза затуманились.

– На самом деле ты пытаешься узнать, как добиться моей любви.

Джейк не уставал удивляться ее проницательности.

Он участвовал в огромном количестве деловых переговоров, и никогда даже взглядом не выдавал своих намерений. Именно способность скрывать свои мысли помогла ему добиться успеха.

Но эта маленькая женщина сумела заглянуть под внешнюю оболочку и увидеть скрывающегося внутри человека – скрывающегося так глубоко, что даже сам Джейк почти его не знал.

Никто и никогда не делал этого раньше. Никто и не пытался.

До сих пор.

Мысль о том, что кто-то способен так ясно читать в его душе, пугала… и привлекала в то же время. Очень привлекала.

Нужно найти способ привязать к себе эту женщину, удержать ее… навсегда.

У него сдавило горло.

– Да. Так ты ответишь?

Ровена долго смотрела, нахмурившись, на бархатный футляр. А затем робко сказала.

– Будь откровенным со мной. Расскажи о своих надеждах и страхах. О планах на будущее. О том, каким станет Сэмми, когда вырастет. – Она повернулась к нему лицом. – Мне нужен только ты, Джейк. Только ты.

А потом она поцеловала его. И ее поцелуй был похожим на нее – нежным и страстным одновременно.

Джейк ответил ей со всем своим пылом, хотя она и напугала его до самозабвения.

Он нашел то, что искал – женщину, которой не нужны ни титулы, ни деньги. Женщину, которая видит мужчину насквозь и (Джейк надеялся на это) любит его таким, какой он есть.

Но она хочет чего-то взамен. Того, что он вряд ли способен ей дать – самого себя.

Когда они прервались, чтобы отдышаться, Джейк убрал с ее щеки прядь темно-рыжих волос.

– Хочешь, я завтра отвезу вас с Сэмми на прогулку? Знаешь какое-нибудь подходящее местечко для пикника?

– А как же твоя нога?

– Если мне не придется тащиться пешком километров двадцать, то с ногой ничего страшного не случится.

– Тогда поедем на пикник, – со вздохом согласилась Ровена. – В северной части острова есть старая крепость. Можно исследовать руины и перекусить на вересковой пустоши.

Джейк поцеловал ее снова.

– Это свидание, миссис Стэнбери.

– И попробуй только передумать, мистер Стэнбери. – Она улыбнулась. – А еще лучше, я все расскажу Сэмми, как только он проснется. Тогда уж ты точно не передумаешь.

– Не бойся. Я не собираюсь отступать.

Возможно, после пикника он будет прощен, или узнает о себе что-то новенькое… и это поможет ему понять, как действовать дальше.

С женщинами Джейк никогда не был откровенным. Но теперь, чтобы завоевать Ровену, нужно раскрыть перед ней душу… и показать все то, что скрывается в глубине.

Вряд ли он на это пойдет.

Почему нет? – спросил внутренний голос. – Главные твои недостатки она уже знает.

Сможет ли Ровена любить его, если узнает о нем все?

Возможно. А может, и нет. Кто знает, что еще скрывается в глубинах его души?

Но, судя по всему, чтобы добиться любви Ровены, нужно открыться перед ней.А он хочет… нуждается в ее любви.

Значит, надо попробовать.

Даже несмотря на возможность потерпеть поражение.

Джейк взялеще одно одеяло и потянул Ровену за руку.

– Давай посидим на краю обрыва.

– Но Сэмми спит.

– Мы будем от него в тридцати метрах. Мы же ему спать мешаем своими разговорами.

– Ладно. – Она нагнулась и тщательнее укутала мальчика пледом.

А когда выпрямилась, Джейк протянул ей свою ладонь.

Ровена улыбнулась и они, рука об руку, направились к обрыву.

Швы на ноге Джейка болели при ходьбе, но он не обращал внимания. Идти по мягкой траве было легче. В ней, невероятно густой и зеленой, то и дело встречались стебли вереска чуть ли не по колено высотой и уже готовые к цветению.

Справа на склоне на краю утеса поднимались руины Метликской крепости. Часть камней, из которых она была сложена, осыпались в море, свидетельствуя о разрушительной силе ветра и волн.

– Я плохо знаю Эдембург, но вижу, что это очень красивая страна. Тут чувствуешь себя словно в сказке.

– Ничего хорошего в этом нет.

– Почему?

– Потому что продолжаешь верить в сказки, даже став взрослым.

Джейк на секунду отвлекся, чтобы расстелить одеяло в нескольких метрах от обрыва. Вереск начинал расти от самой кромки.

Он опустился на одеяло, устроившись так, чтобы видеть море, крепость и раскидистый дуб, под которым спал Сэмми. Ровена села перед ним, прижавшись спиной к его груди. Он обхватил ее руками.

Ее волосы пахли океанской свежестью и солнечным светом, и Джейк с жадностью вдыхал их аромат.

Море было неспокойным, хотя ветер, согретый лучами апрельского солнца, вовсе не казался холодным. Вдали виднелось грузовое судно, идущее из Гамбурга. Дальше были только клубящиеся облака.

– А чем плохо верить в сказки? – спросил Джейк.

Ровена вздохнула.

– Ты ничего не упускаешь?

– Я же адвокат.

– И очень хороший, как я слышала.

– Спасибо.

– Это не комплимент.

По голосу чувствовалась, что она улыбается.

– Снова шуточки об адвокатах? Мы же вроде бы о сказках говорили.

Ровена вздохнула еще раз.

– Я выросла на сказках. Мама обожала их рассказывать, а я любила слушать. Я мечтала стать принцессой, когда вырасту. Мой принц приедет за мной на роскошном черном жеребце и отвезет в Метвикскую крепость, чтобы жить в ней долго и счастливо. В отремонтированную, конечно.

– Мне казалось, в сказках у принцев белые лошади.

– Обычно да, но я предпочитаю черных.

– Значит, ты мечтала не о принце, а о черном рыцаре. Похоже, тебе нравятся «плохие мальчики». Не удивительно, что ты вышла за меня замуж. Я же адвокат.

Девушка хмыкнула.

– А черный жеребец у тебя есть?

– Дома у меня черный «БМВ». Сойдет?

– Думаю, должно подойти.

Джейк чмокнул ее в макушку.

– Так когда же начала рушиться твоя вера в сказки? Когда ты стала встречаться с парнями?

– Нет. Когда встретила принца Генриха Лёвенданского.

Ровена рассказала о своей первой любви и о том, как Генрих разбил ее сердце, потребовав, чтобы она в доказательство переспала с ним. А затем оболгал ее в отместку за отказ.

Рассказывая, девушка чувствовала себя все уютнее в объятиях Джейка. А он, напротив, распалялся все сильнее с каждым ее словом. К концу рассказа он готов был придушить этого мерзавца собственными руками. Не удивительно, что Ровена такого плохого мнения о принцах.

– Вот, значит, откуда взялась твоя репутация, – заметил он.

– Да. В такой маленькой стране ничего не забывается.

– Сочувствую, Эна. Если ты скажешь мне, где найти этого Лёвенданского, я с радостью набью ему морду.

Она тронула пальцем синяк на его руке.

– Ну да, ты уже потренировался.

– Чтобы побить подонка, и тренироваться не надо. Они все трусы.

– Незачем его бить. В прошлом году он женился на принцессе Малике. Хуже ему уже не будет.

– Ты хорошо ее знаешь?

– Она приезжала в Эдембург несколько лет назад. Училась в одном классе с Доминикой. Своей горничной у нее не было, и однажды мне пришлось одевать ее. Проведя с ней два часа, я поняла, что сразу же уволюсь, если Изабелла попросит помочь ей еще раз. Слава Богу, больше ее не приглашали.

Джейк обнял ее крепче.

– Жаль, что меня там не было. Я бы тебя выручил.

Ровена покачала головой.

– Это замечательно, что ты хотел бы защитить меня от всех злых людей, Джейк, но не слишком умно. Если ты и к Сэмми так относишься, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Почему?

– Потому что в один прекрасный день он может попасть в беду, а тебя рядом не окажется, и он не будет знать, что делать. Лучше не оберегать его от неприятностей, а учить бороться с ними.

Джейк испытал такой прилив чувств, что голова у него закружилась.

Ровена оказалась мудрой и терпеливой матерью… и за это он тоже любил ее.

Да, он влюбился в эту очаровательную маленькую фею, которая макушкой едва доставала до его подбородка.