Роберт Стайн - Легенда Дремучего леса

• Название: Легенда Дремучего леса
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: Росмэн
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1999

Папа у Джастина – знаменитый писатель. Он много ездит по миру в поисках интересных историй, собирает древние легенды и пишет сказки. Вот и на этот раз он отправился в Брованию и взял с собой сына Джастина и дочь Мариссу. Они решили отыскать таинственную древнюю рукопись под названием "Легенда дремучего леса". Никто не знает, о чём говорится в легенде. Рукопись потерялась пятьсот лет назад. Джастин с Мариссой очень хотели помочь отцу. Но рукопись они не нашли, зато потерялись сами. Заблудились в дремучих лесах Бровании, где обитают странные существа: миллионы писклявых мышей, собака с серебряной шерстью и суровые викинги из далекого прошлого…

---

Я машинально выставил руки вперед, чтобы смягчить удар.

И конечно же, выронил сундучок.

– Не-е-е-ет!

Я попытался его подхватить.

Ничего не вышло.

Больно шлепнулся на колени.

Я следил, куда упадет сундучок, чтобы сразу отыскать его в полумраке.

Но тут из зарослей выскочил какой-то огромный дядька, протянул руки и легко подхватил сундучок.

Я только тихо ойкнул.

29

Как завороженный я смотрел на громадные ручищи, стискивавшие сундучок.

Наш сундучок.

С нашей рукописью.

Мы с Мариссой пережили столько ужасов, чтобы заполучить «Легенду Дремучего леса». Мы едва не погибли… И чем все закончилось? У нас ее отобрали.

Я все смотрел на эти руки, захватившие серебряный сундучок. Наконец я решился поднять глаза. Мне очень хотелось увидеть его лицо. И я увидел. Красные щеки. Взлохмаченная борода…

– Папа! – воскликнул я.

Я не верил своим глазам.

– Папа! – подхватила Марисса. – Даже не верится!

Папа радостно улыбнулся.

– Мне самому не верится! – пророкотал он. – Где вы были? Я искал вас по всему лесу. Не знал, что и думать… Куда вы ушли? Зачем?

– Это долгая история, – сказала Марисса.

– Да, – подтвердил я. – Но зато какая история! Настоящая страшная сказка.

Папа поставил сундучок на землю, и мы с Мариссой бросились ему на шею. Кажется, папа даже прослезился – так он обрадовался, что мы с Мариссой нашлись. Он обнял нас за плечи, прижал к себе и долго не отпускал. Как будто боялся, что мы снова куда-нибудь подеваемся.

– Наконец-то я вас нашел! – повторял он снова и снова.

– А посмотри, что нашли мы! – Я указал глазами на сундучок.

Папа взглянул на него и равнодушно отвернулся. Представляете, когда он поймал сундучок на лету, он и не предполагал, что именно держит в руках.

– Какая-то серебряная коробка… – Папа вроде бы ни о чем не догадывался.

– Не какая-то серебряная коробка, а тот самый серебряный сундучок, – торжественно объявил я. – Ради которого, собственно, мы и приехали в Брованию.

– Но… но… Не может быть!

Я в жизни не видел, чтобы папа был так растерян.

И так обрадован.

– «Легенда Дремучего леса», – прошептал он и бережно поднял сундучок с земли. – Легенда, затерянная в веках. Это самая счастливая минута в моей жизни. – Он повернулся к нам. – Где вы ее отыскали? Как сумели…

Голос у папы сорвался.

Он так сильно разволновался, что не мог говорить.

– Это долгая история, пап, – сказал я.

– И теперь ты уже никогда не скажешь, что мы тебе не помогаем, – добавила Марисса.

Мы все рассмеялись.

– Вы хоть понимаете, что это значит для нас, для всех нас? – Папа почему-то говорил шепотом. – Вы понимаете, какое это потрясающее открытие?

Он аккуратно поставил сундучок обратно на землю, опустился на колени и осторожно, как будто с опаской провел рукой по гладкой серебряной крышке.

– Потрясающе, потрясающе, – приговаривал он, улыбаясь.

– А можно открыть его прямо сейчас? – спросила Марисса, опускаясь на колени рядом с папой. – Пожалуйста, папа. Давай хотя бы одним глазком посмотрим на рукопись.

– Нам обязательно нужно его открыть! – Я уже изнывал от любопытства. – Обязательно!

Папа кивнул:

– Непременно откроем! – Он рассмеялся. – Мне самому не терпится, уж поверьте.

Он положил обе руки на крышку. Я видел, что его руки дрожат.

– Потрясающе, – повторил папа.

Он взялся за маленькую серебряную застежку и осторожно повернул ее. Раздался тихий щелчок.

Папа медленно поднял крышку.

Мы с Мариссой подались вперед, чтобы лучше разглядеть, что там внутри.

30

Мы наклонились так низко над сундучком, что едва не столкнулись лбами.

– Нет, так не бывает! – Мне казалось, я схожу с ума.

– Что это? – выдохнула Марисса.

У папы отвисла челюсть. Он ошалело уставился на сундучок. Он не произнес ни слова.

– Что это? – повторила Марисса.

– Это… это… яйцо какое-то, – наконец отозвался папа.

Действительно яйцо. Большое. Желтое. В темную крапинку.

– А где же рукопись? – растерянно пробормотала Марисса.

Папа вздохнул и покачал головой:

– Это не тот серебряный сундучок.

Он протянул руку, осторожно достал яйцо, а свободной рукой ощупал дно сундучка.

– Там больше ничего нет.

Он внимательно рассмотрел яйцо. Повернул его так и этак. А потом бережно положил обратно в сундучок.

– Только яйцо, – сокрушенно сказал он. Похоже, он страшно расстроился.

– Но мы с Мариссой прошли испытание! – Я едва не задохнулся от возмущения. – И Люка сказал, что даст нам то, за чем мы пришли! Он обещал…

– Кто такой Люка? – спросил папа. Он закрыл крышку, застегнул сундучок на застежку и со вздохом поднялся на ноги. – Где он живет? Далеко отсюда?

Я только собрался ответить, как вдруг позади нас раздался какой-то шорох. Я обернулся и увидел Серебряного пса, который как раз выбирался из зарослей высокой травы.

– Серебряный пес! – Я подбежал к нему и погладил по голове. – Хорошая собака, умная. Отведи нас обратно к Люке. Люка! Люка! – повторил я несколько раз, чтобы псу было понятнее, чего от него хотят. – Отведи нас к Люке!

Серебряный пес завилял хвостом и ткнулся носом мне в ладонь. Значило ли это, что он меня понял?

– Люка! – повторил я на всякий случай. – Отведи нас к Люке!

Все еще виляя хвостом, пес побежал по тропинке.

Похоже, он шел в правильном направлении.

Мы с Мариссой и папой последовали за ним.

Обратно в лес.

Как оказалось, мы с Мариссой не далеко ушли от избушки. Минут через десять мы уже были там. Люка, наверное, заслышал шаги и вышел нам навстречу.

Судя по его изумленному виду, он явно не ждал нас обратно.

– Вы вернулись? – Он тряхнул головой, отбросив назад свои длинные черные волосы. – Вот так сюрприз! Неужели заблудились?

– Нет, – отозвалась Марисса.

– А это наш папа, – сказал я Люке. – Мы наконец-то его нашли.

Папа и Люка пожали друг другу руки.

– Тогда почему вы вернулись? – Люка указал взглядом на серебряный сундучок в руках у папы. – Я же вам отдал то, за чем вы приходили.

– Это не совсем то, – сказал папа. – Это яйцо какое-то.

– Да, я знаю. – Люка задумчиво почесал подбородок.

– Но нам нужно совсем не это! – воскликнул я.

Люка озадаченно нахмурился:

– Так вы приходили не за Яйцом вечной истины?

– Не-а, не за яйцом. – Я покачал головой. – Мы с папой искали рукопись. «Легенду Дремучего леса».

– Опа! – Люка смутился. – Похоже, я дал промашку.

Кажется, он расстроился не на шутку.

– Ничего, – тихо проговорил папа. – Каждый из нас совершает ошибки.

Люка покачал головой:

– Прошу прощения. Мне так неудобно! Обычно я не ошибаюсь. Но я был уверен, что вы пришли за Яйцом вечной истины.

Папа протянул ему сундучок. Люка забрал его и унес в дом.

Через пару секунд он вернулся:

– Еще раз прошу прощения.

– Но вы можете нам помочь? – Я еще не потерял надежды. – Нам нужна рукопись. «Легенда Дремучего леса». Которая потерялась пятьсот лет назад. Она у вас хранится?

– У меня? – удивленно переспросил Люка. – Нет. У меня ее нет. Насколько я знаю, ее вообще очень трудно заполучить. Практически невозможно.

– Но вы знаете, где она? – нетерпеливо воскликнул папа.

Люка кивнул:

– Да, знаю. И могу показать вам дорогу к тем людям, которые владеют рукописью с легендой. Но вряд ли они отдадут ее вам. Они пятьсот лет бродили по лесу, охраняя свое сокровище от чужих глаз. Они не расстанутся с этой рукописью ни за какие деньги.

– Мне хотелось бы просто увидеться с ними и поговорить! – Папа так разволновался, что начал кричать. – Может, они мне позволят хотя бы взглянуть на нее. Большего мне и не нужно!

– Идите туда. – Люка указал нам направление. – Все время прямо. Там будет речка. Перейдете ее и пойдете дальше. За ней будет вторая речка. А за той, второй речкой – большая каменистая равнина. Там вы, может быть, и найдете хранителей рукописи. Они все время бродят по лесу. Никогда не задерживаются в одном месте подолгу. Но если вы поторопитесь, вы еще сможете застать их на том месте.

– Спасибо! – Папа сердечно пожал Люке руку.

Мы тоже поблагодарили его и бросились вдогонку за папой, который уже широко шагал в указанном направлении. Мы все были ужасно взволнованы. Мы все говорили одновременно.

– Как ты думаешь, они нас не прогонят?

– Как тебе кажется, нам позволят взглянуть на рукопись?

– Может, они разрешат мне взять ее на какое-то время? – задумчиво проговорил папа. – Хотя бы на пару недель. Если они мне ее дадут…

– Но Люка же говорил, что они не приветствуют чужаков.

– Нет. Он только сказал, что они не расстанутся с рукописью… ни за какие деньги.

Дорога до второй речки не заняла много времени.

Около часа, не больше.

Мы так увлеченно беседовали, что опомнились только тогда, когда забрались на вершину невысокого холма. Внизу простиралась каменистая равнина.