Кей Торп - Миллион поцелуев

• Название: Миллион поцелуев
• Автор: Кей Торп
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006452-X

Два года назад Леони Бакстер отказалась выходить замуж за португальского миллионера. Но обстоятельства изменились… Даст ли ей Видалл Сантос второй шанс?..

---

— Ты уже говорил это вчера.

— И не устану повторять. — Роке помедлил немного и добавил совершенно иным тоном:

— А тебе известно, какая репутация у моего кузена? Тебя это не беспокоит?

— Имеешь в виду его возможные связи с другими женщинами? Все мужчины изменяют. Это неизбежно.

— И ты не возражаешь?

— Главное, чтобы я не знала о его изменах. И чтобы он предохранялся, естественно. — Леони понимала, что говорит чепуху, что от одной мысли о том, что Видалл прикасается к другой женщине, ее бросало в дрожь, но отступать было поздно. — Та женщина, с которой он разговаривает, уже в прошлом, я полагаю?

— Да. — Внезапно голос Роке омрачился. — Я мог бы жениться на ней, не встань он между нами!

— Наверное, это было очень давно. Видалл ведь уехал из Португалии, когда ему исполнилось восемнадцать.

— Это было два года назад, когда Видалл приезжал сюда погостить. Он узнал, что я… — Роке не договорил. Он покачал головой, словно стряхивая с себя воспоминания. — Так было всегда. Он всегда был таким! И теперь он получил еще и тебя! Так же, как всегда получал всех!

— Может быть, Видалл изменился?

— Ты бы завела любовника, если бы узнала, что Видалл неверен тебе? — неожиданно спросил Роке.

Леони подскочила от неожиданности. Глаза Роке горели каким-то зловещим огнем. Ненависть исказила его лицо. Леони стало стыдно, что она поверила его словам.

— Думаю, нам следует закончить этот разговор, — объявила она. — Вернемся в дом.

Сердце ее дрогнуло, когда, выйдя на веранду, она встретилась глазами с Видаллом. Он смотрел то на жену, то на кузена. И только подрагивающая жилка на шее выдавала его настроение. Он злился. Более того, он был в бешенстве.

— Свинья, — прошипел он в сторону Роке и добавил по-английски: — Мы уезжаем.

Леони молча последовала за мужем. Не говоря ни слова, он открыл перед ней дверь машины и сел за руль. Тишина становилась невыносимой.

— Я забыла сумку и шаль, — прошептала Леони.

— Их привезут.

— Перестань вести себя так, будто я совершила тяжкое преступление! — бросила в его сторону Леони. — Подумаешь, погуляла с твоим кузеном! Большое дело!

— Ты весь вечер заигрывала с ним!

— Ни с кем я не заигрывала! — с горячностью воскликнула девушка. — Это была не моя идея сидеть рядом с ним за обедом! И раз уж на то пошло, ты тоже выглядел далеко не расстроенным в обществе своих соседок! Особенно той, с которой ты флиртовал весь последний час!

— Антония — моя близкая подруга.

— Очень близкая, насколько мне известно! А ты, я смотрю, не терял времени даром после того, как я отказала тебе два года назад! — Леони уже не следила за своими словами. Эмоции накрыли ее с головой. Она не могла больше сдерживаться: — Знаешь, я удивлялась, почему такой мужчина, как Роке, до сих пор не женат! Теперь я знаю ответ! Ты отнял у него женщину, которую он любил!

— Роке не знает слова «любовь», — парировал Видалл. — Антония же до сих пор просто не встретила человека, с которым ей захотелось бы провести всю оставшуюся жизнь. А я, если хочешь знать, никогда не рассматривал ее в качестве своей будущей жены.

— Так значит, вы просто друзья? — с сарказмом поинтересовалась Леони. — И ты даже близко не подходил к ней два года назад.

— Наоборот. Мы провели очень много времени вместе за те три дня, что я был здесь. Мы оба взрослые люди. И тогда мы оба были свободны. Если бы Роке что-то значил для Антонии, она бы мне сказала.

— А тебе не приходило в голову, что именно ты мешаешь ей обратить внимание на другого мужчину?

— Нет, — признался Видалл. — Какие еще мысли Роке вбил тебе в голову?

— Он не сообщил мне ничего нового. Твоя репутация всем известна. Папа сказал, вы с Роке всегда были чужими? На то есть причины или это просто мальчишеское соперничество, которое длится до сих пор?

— Некоторым может показаться и так, — улыбнулся Видалл. — Роке просто не может смириться с тем, что я унаследую все то, что он приберегал для себя.

— Но он ведь отнюдь не беден.

— Деньги — только одна из причин. Ты многого не знаешь. Одно могу сказать точно: хоть мы и братья, но мы навсегда останемся друг другу чужими.

Некоторое время они ехали молча.

— Тебя влечет к Роке? — неожиданно спросил Видалл.

— Нет, — призналась Леони. — Мне было невыносимо смотреть на то, как ты флиртуешь с другой. Я устала от неприязни твоей матери… Если бы только все сложилось иначе!..

— Что ты имеешь в виду?

— Не важно. Ты добился своего. Убил двух зайцев одним ударом.

— Какими бы ни были причины, по которым мы вместе, ты ничего не потеряла, — ответил Видалл полушепотом. — В любом случае я не потешу самолюбие Роке, позволив ему достичь того, к чему он стремится!

Тем временем они подъехали к воротам Палаццо де Мече. Видалл заглушил мотор и помог Леони выйти из машины.

— А к чему он стремится? — спросила она, когда они вошли в полуосвещенный холл.

— Он хочет разозлить меня, чтобы я наконец согласился драться с ним, — сообщил Видалл. — Роке считает, что иного пути доказать то, что ты мужчина, нет.

— Многие думают так же.

— Нет. Я не считаю применение силы достойным выходом из положения.

Леони посмотрела на мужа. Он был так прекрасен в приглушенном свете канделябров. Вдруг странное чувство пронзило все ее существо. Если он не любит меня, так как мне этого хочется, подумала девушка, я должна попытаться изменить это. Пора забыть о плохом начале и пойти в сторону счастливого конца.

— Пойдем спать, — произнесла она нежно, пока ничто не изменило ее намерений.

За завтраком сеньор Сантос ни словом не упомянул о событиях прошлого вечера. Его жена, наоборот, всем своим видом выказывала неудовольствие поведением невестки.

— Неужели клятвы, данные перед алтарем, ничего для тебя не значат?

— Вам не кажется, что вы немного неверно восприняли последние события?

— Нет! — бросила женщина. — Твое место рядом с мужем!

— Тогда меня следовало бы посадить рядом с ним за обедом, — заметила Леони. — И мне кажется, я не сделала ничего предосудительного. Это вы настояли, чтобы я сыграла на рояле, сеньора. А я просто попросила Роке выступить после меня. Я считаю его гораздо лучшим пианистом.

— Поэтому ты пригласила его прогуляться по саду?

— Довольно, — скомандовал сеньор Сантос. — Не тебе устраивать Леони разнос, дорогая. Видалл ее муж. Он, и только он, должен решать, как поступить с ней.

— Мы уже все выяснили, — вмешался последний. — Какие у нас планы на сегодня? — добавил он немного погодя. — Если вы, конечно, хотите, чтобы мы еще погостили.

— Мне бы хотелось, чтобы ты съездил со мной на угодья, — попросил отец. — Ты должен познакомиться с Хавьером Альваресом. Он заменил Родриго в прошлом году. — Он поднял руку, когда Видалл собрался что-то сказать. — Я знаю, что тебя мало интересуют эти дела, но придет время, когда ты возьмешь на себя всю ответственность.

— Все в порядке, — улыбнулась ему Леони, встретившись с ним глазами. — Я справлюсь.

Его мать сказала что-то по-португальски и вышла из-за стола.

— Простой, Видалл.

— Она привыкнет.

Он взял ее лицо в свои ладони, как делал это уже тысячу раз и поцеловал.

После отъезда мужчин Леони не знала, чем себя занять. Она решила найти свекровь и поговорить с ней, чтобы достичь хоть какого-то взаимопонимания. Девушка застала сеньору Сантос за написанием писем в небольшой комнате, которая, по-видимому, служила ей кабинетом.

— Я пришла извиниться за свое вчерашнее поведение, — заговорила Леони. — Вы правы. Мне не следовало оставаться наедине с Роке.

— Почему ты не сказала мне этого раньше?

— Я знала, что виновата, но мне было трудно признаться в этом. Я просто не привыкла отвечать перед кем-то, кроме себя.

— Ты ответственна и перед своим мужем!

— Знаю. Он ясно дал мне это понять вчера ночью. Мне правда очень стыдно, сеньора. Не только за свое вчерашнее поведение, но и за все хлопоты, что я вам доставила. Я понимаю, что вам больше хотелось бы видеть Катерину женой вашего сына.

— Вряд ли я изменю свое мнение о тебе, — объявила свекровь. — Но, как уже сказал мой муж, что сделано, то сделано. Единственное, о чем я прошу, — чтобы ты вела себя соответственно нашим порядкам, пока ты здесь.

— Я сделаю все возможное, — искренне сказала Леони. — И я вышла за вашего сына не из-за материальных благ. Я люблю его. Очень.

— Иногда я не понимаю слов, которые ты используешь. Полагаю, ты хочешь сказать, что любила бы Видалла, кем бы он ни был.

— Да… — смущенно опустив глаза, призналась девушка.

— Что ж, посмотрим, — с сомнением произнесла свекровь. — А теперь мне нужно закончить с делами, если ты не против, — подчеркнуто вежливо добавила она.

Леони вышла из комнаты и спустилась в сад. Внезапно ее охватила тоска по родине. Что бы ни говорил Видалл, для его родителей, так же как и для всех португальцев, она навсегда останется чужой.