Кей Торп - Фотомодель на ранчо

• Название: Фотомодель на ранчо
• Автор: Кей Торп
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-263-80228-0

Алекс Шервуд твердо решила отказаться от своей профессии фотомодели и начать новую жизнь вдали от шумного Лондона. Брат очень кстати приглашает ее в Америку погостить на ранчо, где разочаровавшаяся во всем и вся девушка неожиданно встречает настоящую любовь.

---

— Кирби, журнал «Уорлд». Вы не против того, что я сделаю статью о вашем ранчо? Я бы хотел поболтать с вами, как только у вас найдется время. Мне надо получить необходимую информацию.

— Разумеется. После ужина я к вашим услугам. — Кэл как-то смутно посмотрел на Алекс, которая сидела на двухместной софе, деля ее с журналистом. — А до того времени, полагаю, вам будет о чем поговорить.

— Мы только начали беседовать, — развеселился Кирби, — а мне уже жаль, что Алекс уезжает так скоро.

— Правда? — с самым равнодушным видом спросил Кэл. — Ну ладно, увидимся за ужином, а мне надо переодеться.

— Готов поклясться, что этот парень способен быть настоящим диктатором, — заметил Лео, снова опускаясь на софу. — По тому, какими взглядами вы с ним обменивались, я понял, что здесь произошла небольшая размолвка. Характерами не сошлись?

— Абсолютно не сошлись. — У Алекс не было ни малейшего желания развивать эту тему. — Я заметила, что вы привезли с собой фотоаппарат. Вы всегда все делаете сами?

Лео с готовностью сменил тему разговора:

— Всегда. Зато я получаю и весь гонорар. Завтра утром щелкну несколько кадров. Вы бы сделали мне одолжение, если бы согласились попозировать.

— Зачем?

— А затем, что вы очень фотогеничны и легко могли бы стать моделью, — объяснил он, присматриваясь к ней профессиональным взглядом. — Просто позор скрывать такие внешние данные в каком-то офисе! Если бы вы… — Он осекся и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. — Секретарша, как бы не так! Я вспомнил, где видел вас раньше. В прошлом месяце о вас писали все бульварные газеты!

Алекс потребовались все ее душевные силы, чтобы сохранить хотя бы видимое спокойствие. Отрицать? Бесполезно: в сказки про двойников он уже не поверит.

— Вы сами журналист, поэтому не должны верить всему, что пишут газеты, — охрипшим голосом сказала она. — Мне просто не повезло.

Взгляд Лео преисполнился скептицизмом. Впрочем, он был далеко не единственным, кто усомнился в ее версии тех скандальных событий. Да и как поверить в то, что можно быть настолько наивной, чтобы связаться с таким человеком, как Морган Бакстер?

— Верите вы мне или нет — не имеет значения. Но я была бы вам очень признательна, если бы вы держали все это при себе.

— Значит, ваши родственники ничего не знают?

— Им незачем об этом знать.

— Да, пожалуй. — Он пожал плечами. — А мне незачем совать свой нос не в свое дело.

Меньше всего она сейчас думала о еде, однако с большим облегчением услышала звуки гонга, созывавшего всех на ужин.

— Спасибо.

— Вы должны будете все мне рассказать, — заявил Лео, поднимаясь с софы одновременно с Алекс. — Я всегда ко всему отношусь беспристрастно.

Судя по тону, Кирби скорее настаивал, чем просил, однако у нее не было выбора. Слабо улыбнувшись, она кивнула:

— Ну, если вам так хочется…

Ужин оказался для Алекс еще более суровым испытанием, чем завтрак. Все, что она заставила себя съесть, имело для нее вкус опилок. Кэл сидел на противоположной стороне стола. Во время ужина он пару раз посмотрел в ее сторону, однако она не смогла заставить себя оторвать взгляд от тарелки. Да и зачем это было делать? Она знала, что может увидеть.

Несмотря на обещание журналиста, Алекс безумно волновалась, пока Лео и Кэл беседовали на веранде. Впрочем, какая разница, когда все узнают про ее тайну? Кэл с самого начала воспринимал ее как женщину определенного поведения.

Сидя в компании весело болтающих гостей и пребывая в каком-то странном оцепенении, Алекс вдруг почувствовала, как ее начинает захлестывать неистовый гнев при одной только мысли о том, что Кэл использовал ее как хотел! Черт подери, неужели она оставит это безнаказанным? Да, сделать она может очень немногое, зато ей есть что сказать! Лишь выплеснув свой гнев, она сможет испытать облегчение.

Дождавшись того момента, когда Кэл вошел в дом, она последовала за ним. Его не было в гостиной, маловероятно, чтобы он пошел в спальню, значит, его следует искать в офисе — если только он не покинул дом через черный ход.

Доведенная до белого каления, она ворвалась в офис без стука и захлопнула за собой дверь с такой силой, что Кэл тут же вскинул голову. Он сидел за столом и изучал груду бумаг. Алекс устремила гневный взгляд на хозяина.

— Ты уже поставил галочку напротив очередного женского имени? — набросилась на него она. — Или уже некуда ставить — список переполнен? Если бы Диана обладала хотя бы зачатками здравого смысла, она послала бы тебя куда подальше, но я уверена — ты смог убедить ее в том, что я была лишь мимолетным эпизодом!

Сурово насупив брови, Кэл медленно поднялся из-за стола:

— Что за бред ты несешь?

— Тебе это прекрасно известно! — с отвращением выкрикнула она. — Я далеко не первая и, уж наверное, не последняя в твоем списке. Ты шовинист до мозга костей! Ты полагаешь вполне естественным для мужчины иметь секс везде, где это возможно, но при этом любую уступившую тебе женщину считаешь проституткой!

— То, кем я ее считаю, зависит от самой женщины. — Он тоже разозлился не на шутку. — Если со мной начинают играть в те игры, которые тебе так нравятся, то твои слова не далеки от истины.

— Если кто-то и играл в какие-то игры, то это был именно ты, — сквозь зубы прошипела Алекс. — Поутру ты ведешь со мной сладкие беседы, а затем глядишь на меня так, словно я змея, которая только что выползла из-под камня!

— А чего же ты еще ожидала, если я только сегодня узнал о том, что ты вздумала через пару дней тайком улететь домой?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Прошло несколько секунд, прежде чем Алекс вновь обрела дар речи.

— Откуда ты узнал об этом? — смутившись, спросила она.

— Тебя разыскивали из агентства, чтобы сказать, что не могут отправить раньше и хотят услышать подтверждение, что ты намерена улететь в четверг.

— Я забронировала билет еще в субботу, — начала объяснять Алекс. — После того, что произошло в пятницу, я решила, что лучше уехать как можно быстрее… Кстати, а что ты им сказал?

— Что ты улетишь в четверг, как и планировала. Если ты собиралась отказаться от брони, то после нашего утреннего расставания у тебя было достаточно времени.

— Я хотела, но не успела. — Она нерешительно улыбнулась. — Слишком многое надо было обдумать… Но это единственная причина, почему ты… почему ты на меня так разозлился?

— Мне кажется, этого вполне достаточно. А в Серкл-Экс я ездил затем, чтобы повидать Джосса. Диана меня не интересует.

— Наверное, мне не следовало упоминать ее имя.

— Конечно, нет. Диана — не та проблема, о которой вообще стоит говорить. — Он сделал паузу и немного смягчился. — Ну что, насколько я понимаю, ты остаешься?

Она выдержала его взгляд, хотя сердце билось в груди так же неистово, как птица, впервые посаженная в клетку.

— Если ты сам этого не хочешь…

— Я хочу, чтобы ты осталась. И еще я хочу…

Тут он осекся, одним прыжком преодолел расстояние между ними и заключил ее в объятия. Алекс жадно и предельно откровенно ответила на его поцелуй. Теперь ей незачем было скрывать свои чувства.

— Я люблю тебя, — промурлыкала она. — Я люблю тебя, Кэл, и ты должен знать об этом!

Он легко поднял ее на руки и направился к кушетке, стоявшей у стены. Усадив Алекс к себе на колени, он, как обычно, принялся играть с ее распущенными волосами. Никогда прежде она не видела у него такого необыкновенно нежного выражения глаз.

— Ты серьезно? — наконец спросил Кэл.

— Я никогда еще не говорила ничего более серьезного! — Она осторожно погладила его губы, которые умели доставлять ей столько удовольствия. — Я влюбилась в тебя с первого взгляда.

— Пожалуй, и я могу сказать о себе то же самое.

— Но ты же увидел меня в купальной шапочке и с красными от мыла глазами! — поддразнила она.

— Да, но ведь ты была совсем голой, и именно на это я обратил внимание в первую очередь, — не остался в долгу Кэл. — Грег и так создавал мне достаточно проблем, чтобы еще влюбляться в его сестру. — Заметив, что она собиралась было что-то возразить, он покачал головой: — Мы сейчас говорим не о Греге или Марго. В данный момент меня больше всего интересует, что делать дальше.

Он высвободил ладонь из волос Алекс, чтобы положить ее ей на грудь. Однако она взяла его руку, поцеловала и лишь затем вернула на прежнее место.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу поставить на тебя свое тавро, — твердо заявил Кэл. — Проще говоря, мы должны пожениться.

— Но мы знаем друг друга всего несколько дней!..

— А это имеет какое-то значение? Возможно, — и тут его голос слегка напрягся, — ты еще не думала о том, что тебе придется жить здесь?

— Я бы не хотела жить ни в каком другом месте! — покачала головой Алекс.

— Тогда что тебя останавливает?

«Расскажи ему обо всем прямо сейчас! » — потребовал внутренний голос. А вдруг Лео Кирби все-таки проговорится?