Бетани Тру - Помни об алиментах

• Название: Помни об алиментах
• Автор: Бетани Тру
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-17-049171 -1, 978-5-9713-7213-4

Бывшая королева красоты Дилани Дэниелз не намерена терпеть измену мужа-миллиардера. Развод – и только развод!

Скандал? Великолепно. Суд? Еще лучше. Вобщем, изменник пожалеет…

Однако ситуация принимает несколько неожиданный оборот: мужа Дилани убивают, и полиция подозревает в этом преступлении именно ее!

Единственная надежда на спасение – преуспевающий адвокат Лукас Черч, известный плейбой и немножко детектив-любитель.

Вопрос только в том, какую цену он запросит за свою помощь?..

---

Один.

Глава 6

Единственная причина, почему твои «подруги» не возражают, чтобы ты вместо сна всю ночь болтала, состоит в том, что они хотят, чтобы ты выглядела хуже их в день конкурса.

– Выглядишь хреново. – Джуда, лучший друг Лукаса, бросил толстую папку рядом с его склоненной головой. Глухой шлепок эхом разнесся в голове Лукаса так громко, будто кто-то выстрелил из пушки всего в футе от его уха.

– Спасибо, – сказал Лукас, стараясь, чтобы Джуда уловил сарказм. Он едва пережил утро, терзаемый постоянными жалобами Кита Прайса и несчастными взглядами миссис Хэмилтон на охладевшего к ней мужа. Все, чего он хотел бы сейчас, – это оказаться в темной комнате со стаканом холодной воды и мягким матрасом.

– Я слышал, старый Коджер-Доджер[5] сегодня утром вынес тебе предупреждение в суде. – Джуда усмехнулся.

– Этот судья не дает мне покоя после того инцидента с его племянницей.

– Ты встречался с ней весь первый семестр в университете. По-моему, это было гораздо больше «инцидента». Вы были практически женаты. Ты разбил ее сердце, когда не задал главный вопрос.

– Я с самого начала сказал ей, что не собираюсь жениться. Кроме того, это было больше десяти лет назад. Когда он наконец забудет об этом?

– В Техасе есть две вещи, которые никогда не забываются: Аламо[6] и обманутые дебютантки. Чему ты обязан сегодняшним похмельем?

– Вчерашнему мальчишнику Алекса. Кстати, ты тоже мог бы появиться. – Лукас круговыми движениями потер виски.

– Чтобы я выглядел и чувствовал себя так же великолепно, как ты сейчас? Ну уж нет! Я женатый человек. – Джуда потер руки и просиял при мысли о своей беременной жене. – Для меня больше не существуют бесконечные ночи в стрип-клубах. Кроме того, мне никогда особенно не нравился этот парень. В университете он всегда считал, что знает ответы на все вопросы.

– Это потому, что он действительно знал все ответы. И насколько я помню, ты платил бешеные деньги, чтобы купить большую их часть. Тебе просто не нравилось, что он не дает тебе их бесплатно.

– Да ладно. К тому же этому ничтожеству не были нужны деньги. Да он родился в рубашке! Брать с меня деньги за дела, которые он мог бы решить даже во сне, в то время как я был вынужден работать по пятьдесят часов в неделю только чтобы заплатить за квартиру и еду, было несправедливо.

Лукас задумался о словах друга. Во время учебы Джуда был его четвертым соседом по комнате. Остальные парни считали, что Джуда не сможет «вписаться»: он окончил государственную школу, а не частную, и в загородном клубе, завсегдатаями которого были Лукас и остальные, они могли заняться только такими делами, как стрижка газонов и уборка комнат. Но что-то в Джуде побудило Лукаса стать его покровителем. Не единожды Лукас оплачивал долю Джуды за жилье, потому что считал, что парень заслуживает пару удачных моментов в жизни. Но Джуда прав – Алекс не был настолько щедр.

Джуда тихонько усмехнулся и пожал плечами:

– К тому же кто, черт возьми, устраивает мальчишник в четверг?

– Вчера все приехали в город на свадьбу. Сегодня мы будем заняты весь вечер на репетиции свадьбы. Так что вчера был единственный вечер, когда мы могли собраться. – Лукас застонал и помассировал пульсирующие виски. Он не мог не признать, что холостяцкая вечеринка в четверг была худшей идеей в истории предсвадебных вечеринок. Он мечтал немного поспать и попытаться прийти в себя перед репетицией свадебного ужина.

Джуда задумчиво кивнул.

– Что-то мне подсказывает, что дело тут не только в головной боли.

– Правда? И что же тебе это подсказывает?

– Двадцать пять лет дружбы. Она, должно быть, была чертовски хороша, если не давала тебе спать всю ночь, – пошутил Джуда.

Она действительно была чертовски хороша. Она проникла в его существо. Лукас убеждал себя, что это потому, что она отвергла его. Такое было с ним впервые. И поэтому, разумеется, это делало ее еще более желанной. Ведь всегда хочешь то, чего не можешь получить. Так он говорил себе, но в глубине души знал, что дело было не в этом. Хотя тот секс невозможно забыть, самое яркое, что он помнил о Лэни, были ее глаза – грустные, даже когда она улыбалась.

Именно это в первый же момент привлекло его внимание. Лукаса заинтересовало, что могло заставить человека выглядеть таким печальным и отстраненным. Эта мысль, раз мелькнув, постоянно возвращалась к нему. Он тоже знал, что такое одиночество.

Лукас не спал всю ночь, пытаясь придумать, как найти ее. На его фирму работали первоклассные частные сыщики, но воспользоваться этим казалось немного чересчур. И все же у него была надежда. Когда вчера он вернулся к столику, то обнаружил, что один из его приятелей подружился с рыжеволосой. Всю ночь и утро он без конца поглядывал на часы, дожидаясь подходящего времени для звонка этому приятелю, надеясь на возможность организовать еще одну случайную встречу с Лэни. Он не хотел казаться слишком жаждущим. Это было бы неразумно.

Лукас проснулся где-то после восьми и на нетвердых ногах вошел в свой офис только затем, чтобы услышать от секретарши напоминание, что меньше чем через двадцать минут он должен быть в зале суда. Хотя прежде он всегда восхищался своим престижным угловым офисом, состоящим почти из одних окон, в данный момент он проклинал его за сияющее в окнах солнце.

– Да, это так, – признался Лукас, подняв наконец голову.

– Забудь об этом, приятель, потому что тебе придется первым делом заняться вот этим. – Джуда подтолкнул пухлую папку по столу ближе к Лукасу.

Лукас наклонил голову и прочитал имя на ярлычке. Джеймс Дэвид Дэниелз. Имя показалось знакомым, но он не мог вспомнить откуда.

– Это дело не мое, – сказал он, отодвигая папку назад к Джуде.

– Теперь твое, – сказал Джуда тоном, подсказавшим Лукасу, что ему придется взять это дело, хочет он того или нет. Джуда взял папку и положил ее прямо Лукасу под нос.

– Введи меня в курс дела. – Лукас застонал и поскреб щетину на подбородке.

– Он один из моих корпоративных, – начал Джуда. – Крутой нефтяной барон и первостатейный засранец. За время развода он уволил нескольких адвокатов без объяснения причины. Обычно ему требуется три адвоката на развод.

Лукас вопросительно поднял бровь:

– На развод?

– Этот у него четвертый. – Джуда поднял четыре пальца для большей наглядности.

– Он никогда не пользовался нашей фирмой для разводов?

Джуда покачал головой.

– Очевидно, ему не нравится смешивать бизнес с удовольствием. Но он прошел почти через каждого приличного адвоката в этом штате. Я решил бросить тебе кость. Упомянул твое имя. Похоже, он уже слышал о тебе от очень довольных клиентов. Он хочет узнать, что ты можешь предложить. У этого парня миллиарды. Это очень важный клиент. – Независимо оттого, что говорил Джуда, Лукас все еще чувствовал, что ему навязывают этого клиента.

– Спасибо за кость, но я больше не беру клиентов, – сказал Лукас.

– Ты должен встретиться с ним.

– Или?

– Никаких «или». Выбора нет. – Джуда покачал головой. – Если он хочет тебя, ты берешься за это дело, иначе он может забрать весь свой бизнес из корпорации.

– Он ведет себя нагло. Я не люблю наглецов.

– По существу, он не наглец; просто он не привык слышать «нет». Он очень ценный клиент. Один из самых крупных. Если его дело увенчается успехом, он обещает привлечь все – недвижимость, доверительную собственность, работу. Ты не можешь отказать этому парню. Для фирмы это может означать миллионы в одних только оплаченных часах.

Лукас тяжело вздохнул. Не то чтобы он отказывался представлять интересы скользких типов; ему просто не правилось, что его вынуждают это делать.

– А кто у его жены? – спросил он.

Джуда поморщился:

– Лоренс.

Лукас выругался себе под нос. Лоренс Дикерсон – «мое имя Закон» – был, несомненно, лучшим. Лукас знал это, потому что Лоренс был его, Лукаса, наставником, когда он был студентом юридического факультета, а позже Лукас работал у него. Всему, что он знал, Лукас научился у Лоренса.

– Я не могу превзойти Лоренса. – Первое правило юриспруденции от Лоренса: никогда не берись за заведомо проигрышное дело. Лукас не помнил, чтобы когда-нибудь поступал так. Если такое и было, это, несомненно, являлось исключением.

– Никто и не думает, что можешь, даже клиент. Он просто хочет отделаться как можно меньшей кровью. Возможно, он сам бы нанял Лоренса, если бы жена его не опередила, – сказал Джуда.

– Лоренс не взялся бы за его дело. – Лоренс действительно не желал представлять интересы скользких типов, а кроме того, он был несколько неравнодушен к дамам.

– Только не после того, как увидел его жену.

– Она настолько привлекательна? – спросил Лукас.

– По шкале от одного до десяти? Двадцать! Бывшая Мисс Техас и еще пара дюжин титулов до этого. У нее столько наградных лент, что ими можно опоясать весь штат. Говорят, когда они поженились, она переделала один из его антикварных шкафов для ружей, чтобы хранить в нем все свои короны. Эта вещь пережила Аламо, но новоиспеченная жена украшает ее слоем розовой краски и хрустальными ручками, – усмехнулся Джуда с явным удовольствием повторяя эти пикантные сплетни.