Софи Уэстон - Египетская ночь

• Название: Египетская ночь
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005639-Х

Шейх Эмир Эль-Барбари, наследный принц эмирата Далмун, столкнулся в отеле с Леонорой Грум, работающей гидом в туристической империи своего отца. Кажется, что случайная встреча в жарком Каире не предвещает взаимности. Эмир и Лео – люди разных культур…

---

Лео взяла себя в руки.

– Вы знаете, что хочу. Это похищение, – подчеркнула она.

– Не было времени на обходительность. Мне нужно было срочно с вами увидеться.

– Неужели? – вежливо спросила она. – Шесть месяцев, не так ли? Даже семь. Весьма срочно.

Эмир сжал челюсти.

– Вы тщательно замели следы.

Лео подавила усмешку.

– Я не пыталась ничего скрывать, – беззаботно сказала она.

– Вымышленное имя. Ложная работа. Никакого адреса. Мои осведомители натыкались на одну каменную стену за другой.

– Осведомители? – Лео с любопытством повернулась, от напускной чопорности не осталось и следа. – Вы хотите сказать, что нанимали частных детективов, чтобы выследить меня?

Ее переполняли гнев и волнение. Значит, ее поведение задело Эмира. А она-то вообразила, что он философски пожимает плечами при исчезновении одной девочки и переключается на другую.

– Я хотел найти вас, – убежденно сказал он, точно это его оправдывало.

– А, ну тогда все в порядке, – вежливо протянула Лео. Ее трясло от негодования. – Чего бы ни пожелал шейх, он это получает, верно? И не задумывается, чего хотят другие.

Эмир улыбнулся.

– Вы отрастили волосы. Вам идет. Я знал это.

– Остановите машину. Выпустите меня. Сейчас же.

– Не паникуйте. Я отвезу вас домой, – успокоил шейх.

– Я не паникую, – сквозь зубы процедила Лео. – И не хочу домой. Меня ждут.

– Вы слишком много работаете. Завтра секретарша извинится за вас.

– А! Шейх опять чего-то захотел.

Он снова улыбнулся.

– Хватит злиться на меня, Леонора. Это важно. У нас есть незаконченное дело, и мы оба знаем об этом.

– Я помолвлена, – грубо отрезала она. Жаль, что не было кольца, чтобы подтвердить это. Они с Саймоном еще не выкроили время для покупок.

Эмир выказывал непривычное для него терпение.

– Да, это одна из вещей, о которых я хочу поговорить.

Лео уставилась на него, широко раскрыв красивые глаза:

– Простите?

Он откинулся на спинку сиденья, обольстительно улыбнулся. Она и забыла, что эта улыбка не только заставляет учащенно биться ее сердце, но и доводит до истерики.

– Очень глупо объявлять о помолвке только для того, чтобы позлить меня, – снисходительно заметил Эмир.

– Что?

– Вполне понятная реакция, – мягко заверил ее Эмир. – Я перечитал эссе еще раз и должен признать, что в некоторых местах превзошел самого себя. Но…

– Превзошли? – Лео презрительно посмотрела на него. – О, я бы так не сказала. Я думаю, вы достаточно точно все описали. По крайней мере то, что я помню. Хотя вам стоит проверить это на других жертвах.

Казалось, он что-то понял.

– Так вы решили, что я играю с вами?

– Bы хотите сказать, что это не так? – Лео с усмешкой посмотрела на него. – Разве все это представление в Каире должно было привести к любви, свадьбе и счастливой жизни?

Эмир нахмурился.

– Я не знаю, к чему это могло привести, – коротко ответил он. – Вы не дали мне времени понять это.

– Но замужество предполагалось? – с издевкой надавила Лео.

После долгой паузы Эмир, тяжело вздохнув, признал:

– Нет.

– Наконец-то правда, – презрительно сказала она. – Так примите это и убирайтесь из моей жизни. – Она наклонилась вперед и похлопала по плечу шофера. – Трафальгарская площадь, Национальная галерея.

Шофер вопросительно посмотрел в водительское зеркало в ожидании инструкций. Лицо Эмира ничего не выражало. Наконец он кивнул.

* * *

У Лео выдалась трудная неделя. Ее отец работал с Саймоном, Она не видела ни того, ни другого. Ювелир привез прямо в офис несколько комплектов свадебных колец для примерки. Лео узнала марку фирмы, которой обычно пользовался ее отец, и наугад выбрала кольцо.

Эмир не звонил.

Лео пришлось дать интервью для журнала. Она всегда стеснялась рассказывать о своей личной жизни. Но в этот раз корреспондентом оказалась знакомая Саймона, и Лео согласилась…

Итак, Энн Мари Дане из «Файнэнс тудей» приступила к интервью. Вот только вела она себя совсем не по-дружески и сразу же бросилась в атаку:

– Что вы испытываете, все время работая в тени своего отца?

Лео не раз спрашивали об этом, и все же ее поразила враждебность этой женщины.

– Ведь этого никогда не случится, – не удержалась Энн Мари.

– Чего?

– Вы не унаследуете компанию. Ваш отец никогда не позволит женщине стать директором. Даже главным менеджером. Как вы думаете, почему он взял на работу Саймона Хартли?

Лео сдержанно улыбнулась.

– Продолжайте, мисс Дане. Вы же знаете правила. Я рада поговорить о работе, но моя личная жизнь никого не касается.

Журналистка удивленно вздернула бровь:

– В вашей жизни есть что-то личное?

Лео замерла в негодовании. Наконец женщина сказала:

– Извините. Мне не следовало говорить это. Вы не возражаете, если я спрошу, действительно ли Эль-Барбари собираются выкупить часть акций компании?

Маска на лице Лео исчезла.

– Почему вы спрашиваете? – пытаясь скрыть эмоции, зло спросила она.

Энн Мари Дане ехидно улыбнулась.

– Вы наверняка знаете шейхов Эль-Барбари. Нефть. Минералы. Скаковые лошади, – нетерпеливо выпалила корреспондентка.

Мозг Лео стремительно заработал. Эмир использовал компанию, чтобы добраться до нее. Или он использовал ее, чтобы заполучить компанию? Ужасная мысль.

– Почему вы решили, что они положили глаз на компанию? – осторожно спросила девушка.

Назойливая журналистка ухмыльнулась.

– Вам не следует ждать от меня ответа, мисс Грум. Я не открываю свои источники информации. Скажем так, Эль-Барбари проявили интерес.

Энн Мари захлопнула блокнот и встала. Лео проводила ее до лифта. Когда она протянула руку, чтобы попрощаться, журналистка посмотрела на нее едва ли не с жалостью, Лео, растерявшись, опустила глаза и увидела чернильное пятно на среднем пальце. Она спрятала руку в карман жакета, но было уже слишком поздно.

– До свидания, мисс Грум. Удачи вам. – Фраза прозвучала как предостережение. Это обеспокоило Лео, и она почти бегом вернулась в офис. Секретарша была крайне удивлена.

– Не торопитесь. Регистрация начнется не раньше шести. У вас полно времени, чтобы добраться до Музея наук. – И с сочувствием добавила: – Вы поранились?

Лео автоматически вытащила руку из кармана и вздрогнула, проклиная себя.

– Нет. Просто пятно от чернил на правой руке не очень подходит к розовому бриллианту на левой.

– В чем вы действительно сейчас нуждаетесь, так это в душе. Скажите спасибо, что он у нас есть, – сказала Джоан.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Гарри начал всерьез волноваться. – Что она собирается делать? Вы же знаете женщин. Они сами сходят с ума, а мы виноваты.

Эмир пожал плечами.

– Подумайте о скандале, – простонал Гарри. – Это неоправданный риск.

– Я должен ее увидеть. Я увижу ее.

– Не понимаю, что с вами происходит. Я никогда вас таким не видел.

Печальные темно-серые глаза шейха затуманились.

– Может быть, ты никогда не видел меня на сто процентов живым.

Гарри почтительно умолк.

Лео взяла в охапку косметичку и платье для коктейлей и пошла переодеваться. В туалетной комнате уже находились две женщины, поправляющие макияж и беседующие о личной жизни.

– Умные мужчины – это сущий ад, не так ли? – сказала одна из них, глядя в зеркало и пытаясь вовлечь Лео в разговор.

Та улыбнулась, но ее голос прозвучал как-то слишком покорно:

– Я ничего в этом не смыслю. Мужчины – умные или нет – для меня закрытая книга.

На мгновение симпатичное накрашенное лицо в зеркале приобрело жалостливое выражение.

– Сходи в клуб, развейся с кем-нибудь.

Ей жаль меня, подумала Лео. Это уже во второй раз за сегодняшний день. Я, должно быть, выгляжу ужасно несчастной. Эта мысль неприятно поразила Лео. Когда женщины, болтая, удалились, она зашла в узкую душевую и разделась. Она не забыла захватить свой любимый гель для душа, специально привезенный из Японии. Он придал ее коже шелковистую мягкость и едва уловимый, но стойкий аромат весенних цветов. Постепенно Лео снова начала ощущать себя женщиной, которая способна нравиться, и разозлилась. Как посмел отец считать ее ничтожеством? Как Саймон посмел прислать ей свадебное кольцо с посыльным?

И, ко всему прочему, как этот чумазый Эмир Эль-Барбари посмел украсть ее и, не говоря ни слова, покинуть на неделю?

К тому времени, когда Лео надела черное платье, а вымытые и высушенные феном волосы уложила на макушке, она уже была готова к бою.

Лео посмотрела на себя в зеркало и грозно произнесла:

– Проклятые мужчины.

Она скептически осмотрела себя. Хорошего мало. Зато в зеркале не видно больших ступней. С другой стороны, у нее фарфоровая кожа, ошеломляющий и возбуждающий чувственные желания тонкий стан и очень дорогое платье. И все.

На Рождество Дебора Грум подарила дочери приглашение в салон красоты. Лео безропотно купила там почти все, что посоветовал визажист. И теперь требовалось только вспомнить, какие цвета к чему подходят.