Софи Уэстон - Египетская ночь

• Название: Египетская ночь
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005639-Х

Шейх Эмир Эль-Барбари, наследный принц эмирата Далмун, столкнулся в отеле с Леонорой Грум, работающей гидом в туристической империи своего отца. Кажется, что случайная встреча в жарком Каире не предвещает взаимности. Эмир и Лео – люди разных культур…

---

Эмир безрадостно улыбнулся.

Фатима подала лимонный шербет. Пока Лео наслаждалась напитком, Фатима придирчиво оглядела ее одежду и принесла халат из хлопка.

Палатка была обставлена изысканными вещами. Лео не сразу осмелилась войти в нее.

– Шейх Эмир распорядился принести эти вещи. Он сказал, что ваше жилище должно быть очень красивым и это поможет вам забыть пережитый ужас.

Лео осторожно опустилась в мягкое кресло и осмотрелась. Тут было много великолепных и удобных вещей, много золота и роскоши.

Жилище фаворитки султана, с иронией подумала она.

Зачем Эмир приказал устроить все это для нее? Может быть, он собирается провести здесь ночь? При этой мысли ее сердце забились быстрее. И если так, то что делать ей, Лео? Упасть в его объятия, о чем она мечтала, маясь от жары в джипе? Или попытаться быть разумной и заставить сердце протестовать?

Постепенно Лео забылась в беспокойном, тревожном сне.

Когда она проснулась, в палатке было темно, лишь горел небольшой светильник. Ей приснился прекрасный сон, и самочувствие было великолепным.

Бесшумно ступая по ковру, пошла Фатима.

– Вы не спите? Эмир просил не будить вас, – мягко улыбнулась она.

– Эмир был здесь? В моем шатре?

– Он хотел убедиться, что вы не пострадали от рук этих разбойников, и осмотрел вас, пока вы спали.

– О, – потрясение произнесла Лео, – Я не знала. Но тело ее знало все. Так же как и сновидение.

Лео смутилась и покраснела.

– Его Превосходительство будет ужинать с вами, – сообщила Фатима. – И, думаю, вы не прочь помыться, не так ли?

Вежливая служанка как бы подсказывала: чтобы понравиться ему Впрочем, предложение было очень привлекательным, и Лео не могла от него отказаться. Фатима помогла ей подняться и проводила за расшитую драпировку, где стояла старинная ванна с росписью.

Две худосочные девочки держали в руках кувшины в половину их роста и отчаянно пытались выглядеть торжественно. Правда, это им не очень удавалось.

Фатима сняла с Лео халат, помогла залезть в ванну и протянула ей губку, за которой кто-то, видимо, нырял в Красное море.

Девочки с восторгом глазели на Лео. Фатима велела им подать масло и шампунь и подлить горячей воды. Запахло розовым маслом.

Это распоряжение господина, – объяснила Фатима и принялась массировать ее тело. Через некоторое время Лео почувствовала себя так, будто заново родилась. Потом девочки привели в порядок ее волосы и лицо.

Фатима протянула Лео зеркало, и та не узнала себя. Огромные глаза, мягкая кожа, волнующий рот. Слишком волнующий? С неожиданным безрассудством Лео решила, что на этот раз готова ко всему. Она, которая никогда никому не доверяла! Это будоражило воображение.

Эмир не узнает ее. Но понравится ли она ему в новом облике? Лео увидела за спиной в зеркале всепонимающее лицо Фатимы.

– Я отведу вас к шейху Эмиру, – сказала та.

Жара спала. Погода была прохладная и безветренная. С другой стороны лагеря Лео увидела несколько костров и услышала бодрые голоса. Фатима проводила Лео в большую палатку, расположенную поодаль от остальных.

– Шатер Эмира, – объявила она.

Лео засомневалась и хотела было повернуть назад, но Фатима легонько толкнула ее внутрь, а сама исчезла.

Убранство палатки шейха потрясало своим великолепием. Огромный диван, бесчисленные золотые вещицы, чайники, кофейники, масляные лампы, подносы и многое другое. Лео, стараясь не шуметь, пробралась к креслу. Она не услышала шагов Эмира.

– Как вы себя чувствуете? – осведомился он прямо над ее ухом.

Лео замерла от неожиданности и быстро оглянулась. Эмир казался еще выше и еще прекраснее. Он опять был одет во все черное.

– Я в… в… порядке, – срывающимся голосом ответила она.

– Звучит не очень уверенно.

Какая уверенность? Она сидит здесь как игрушка, вымытая и украшенная по его повелению, и вообще никак себя не чувствует.

– Я всем довольна, – покраснев, сказала Лео. Эмир внимательно посмотрел на нее.

– Хватит игр, Леонора.

Она уставилась на шейха.

– Игр?

– Игр. – Он был спокоен. – Будьте откровенны. На какое-то время я принял ваши условия, ваши уловки. Но пора поговорить серьезно.

– О, – только и смогла произнести Лео.

– Когда Сайд украл вас, я почувствовал… – Эмир замешкался, подбирая нужные слова.

Лео затаила дыхание.

– …ответственность за вас, – наконец закончил он.

Разочарование Лео было настолько велико, что она чуть не расплакалась. И с трудом выдавила:

– Нет никакой необходимости нести ответственность за меня. Если бы я вопреки всему не настояла на поездке в магазин, меня бы не похитили.

Эмир раздраженно махнул рукой.

– Я совсем не это имел в виду. Я…

Его прервал слуга, осторожно выглянувший из-за портьеры и сообщивший, что ужнн уже сервирован. Эмир провел рукой по волосам Лео. Она ощутила тепло его ладони и заволновалась.

Только бы он любил меня. Мысль пришла неожиданно, и Лео попыталась отогнать ее, отстранившись от шейха. Эмир почувствовал это и изменился в лице. Он крепко, по-хозяйски взял ее за руку и вывел под звездное небо. Стол был накрыт за палаткой, там, где никто из обитателей лагеря не мог их увидеть.

Лео посмотрела на простиравшуюся вдаль пустыню, которая соприкасалась на горизонте со звездами. Они сияли, как драгоценности в ювелирном магазине. Она почувствовала себя очень маленькой и слабой в этом суровом мире и поежилась.

Эмир посмотрел на нее.

– Вам холодно?

– Нет.

– Вы вздрогнули.

– Не от холода. Это, – она показала рукой на звезды, – заставляет нас ощущать себя крошечными, не так ли? На какую-то долю секунды я почувствовала себя очень одинокой.

– Одинокой? Но ведь я здесь.

В темноте Лео смогла найти в себе силы для ответа.

– Вы не очень общительны.

– Общителен! – фыркнул Эмир. – За кого вы меня принимаете? – снова рассердился он.

– Я не знаю, – смутилась Лео.

– Домашние любимцы общительны. Кошечки и собачки общительны. И ваш Саймон Хартли.

– Саймон?

Эмир сжал пальцы в кулак.

– Ответьте мне, Леонора. Вы когда-нибудь любили этого глупца?

Лео и в голову не приходило, что это может интересовать его.

– Саймона?

– Разорвав помолвку, вы назвали это худшим днем в вашей жизни, – напомнил Эмир.

Лео, выбросившая это из головы, попыталась вспомнить.

– Ну, да, так и было. Эта шлюха журналистка в музее чуть не разорвала меня на куски. Потом я выяснила, что помолвка – это договор между моим отцом и предприимчивым молодым человеком. Как бы вы себя чувствовали после этого?

Эмир выжидающе смотрел на нее. Лео, прокашлявшись, продолжила:

– Потом объявились вы. Я вас не понимала. Не знала, чего вы хотите. – Она сглотнула комок в горле. – И до сих пор не знаю.

Эмир не поверил своим ушам.

– Но это же очевидно.

– Не для меня.

– Я хочу вас, – серьезно сказал он.

Лео замерла. Легкий ветерок колыхал ее волосы. Она не смела поднять глаза.

– Меня? Или вы просто не хотите потерпеть поражение в этой игре?

Что? – удивился он. Лео беспомощно махнула рукой:

– Ну, как же. Забыли?.. «Пойдем со мной в Касбах».

– О, только не это. Начинается…

– Нет, послушайте. Для меня то, что произошло между нами, выглядит как ваша игра. Я уехала из Каира, и вы не могли найти меня. Значит, я в какой-то степени выиграла. Затем я встречаю вас в Лондоне, словно вы просто решили вернуть себе то, что считаете своей собственностью.

Должно быть, в ее словах была доля правды. Но Эмиру Эль-Барбари не следовало давать ей такое преимущество.

– Я же говорил, что мужчины любят вести свою собственную охоту.

– Да, но мне не нравится выступать в роли добычи.

Эмир быстро наклонился, пытаясь рассмотреть в темноте выражение лица Лео.

– Вы уверены? – не без иронии спросил он. Лео старательно избегала его взгляда. Надо чем-нибудь занять руки, иначе она не выдержит и бросится в его объятия. Пленительно изогнувшись, она взяла персик. Эмир, впрочем, тут же отобрал его и очистил ножом с золотой рукояткой. Он уже делал это однажды, вспомнила Лео и тут же постаралась забыть тот вечер.

Отведя взгляд от тонких, изящных пальцев Эмира, Лео попыталась сосредоточиться.

– Я по глупости бросила вам вызов на приеме. Вы не могли не принять его. Так произошла эта ерунда со сделкой.

– Ерунда? – возмутился Эмир и протянул ей очищенный персик.

– Ну хорошо, шутка, – поправилась Лео.

– В таком случае эта шутка слишком далеко зашла.

– Думаю, мне следует вернуться домой, – проговорила она.

– Опять убегаете, – спокойно сказал Эмир. – Неужели вы думаете, что меня все это не волнует? Никогда еще наши отношения не были так близки к разрыву, как сейчас. Нам потребуется немало усилий, чтобы восстановить гармонию. А вы не хотите ничего понимать. Почему, вы думаете, я не пришел к вам той ночью, когда вы неожиданно согласились меня принять? Я был у отца, пытаясь отговорить его от начала войны!