Ким Уолен - Сердцеед

• Название: Сердцеед
• Автор: Ким Уолен
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-022180-0, 5-9578-0695-1

Когда-то, много лет назад, Сэм Керк разбил сердце Лаки Стивенсон – и отправился искать удачу в большой город. Теперь, годы спустя, он вернулся в родной городок – и обнаружил, что смешная, наивная девчонка превратилась в красивую, успешную, уверенную в себе женщину. В женщину, которая свободна, как и он... А что, если Лаки, вновь доверившись Сэму, просто повторит ошибку своей юности? Или судьба дает обоим шанс начать все сначала?

---

Да, похоже, это правда. Он любит ее уже долгие годы. Лаки была чем-то неизменным, постоянным. Она была здесь всегда – приходил ли он из школы или приезжал на каникулы во Фридом. Он встречался и расставался со своими многочисленными подружками, но они всегда были вместе – подшучивали друг над другом и над своими друзьями, а может быть, и врагами, тихими вечерами сидели на ступеньках своих крылец, переживали самые нелегкие времена в его жизни, после смерти родителей.

Лаки всегда была рядом с ним. И он любит ее.

И теперь ему остается только объяснить это ей – он любит ее, а она любит его.

Сэм медленно вошел в кафе и направился к Лаки. Она подняла голову и молча наблюдала, как он приближается и садится напротив за стол.

Около краешка ее губ осталась капелька шоколадного сиропа. Улыбнувшись, Сэм потянулся и смахнул ее кончиками пальцев. Лаки не протестовала, только глаза ее стали шире.

Сэм лизнул пальцы. Да, божественный вкус, не имеющий ничего общего с молочным коктейлем.

Лаки проглотила комок в горле, по-прежнему не отрывая взгляда от Сэма.

Сможет ли он заставить ее отказаться от своего решения и не сопротивляться ему? Ведь она именно это и делает, сопротивляется. Хотя ее поцелуи, пожалуй, говорят об обратном. Но она упряма, невероятно упряма, и всегда такой была. И она так запросто не откажется от идеи, что они просто друзья. Да, ему предстоит большая, долгая, трудная работа.

Но он намерен проделать эту работу. Он убедит Лаки, что им предназначено быть вместе.

Та тем временем снова начала потягивать коктейль.

– И что тебе здесь нужно? Кстати, где мой партнер?

Прямо в цель и без обиняков. Вот за это он и любит ее.

– Он здесь. – Он тоже не любил ходить вокруг да около.

– Где? – Лаки обвела взглядом кафе.

– Здесь.

– Да где же? – Она нахмурилась. – Кто это? Вон тот парень около окна, с бокалом?

– Нет, Лаки, это не он.

Она снова огляделась.

– Тогда вот тот, на «Харлее»? Ты же знаешь, Сэм, я не люблю байкеров.

– Нет, Лаки, это не парень на «Харлее».

Она снова начала беспокойно вертеть головой из стороны в сторону, Сэм с трудом удержался от улыбки.

– Тогда кто? Здесь больше никого нет.

– Нет, есть.

– Сэм, здесь никого нет.

– Есть, Лаки, есть.

Наконец она догадалась и, побледнев, встала.

– Нет.

Сэм тоже поднялся и обогнул стол.

– Нет, Сэм, это не сработает.

– Почему? Расслабься, Лаки. Ты же хочешь меня, и прекрасно сама это понимаешь.

Видел ли он когда-нибудь, чтобы ее глаза были такими огромными?

– Я не хочу тебя, Сэм Керк. И выброси эту дурацкую мысль из своей башки!

Сэм усмехнулся. Он обожал, когда она начинала сердиться.

– Ты не права, и знаешь об этом.

– Нет, я права!

– Позволь мне пойти с тобой на пикник четвертого июля.

– Нет, это будет ошибкой. Найди мне кого-нибудь еще.

– Лаки, честно, я пытался. Но у меня нет никого на примете. Я перебрал всех холостых мужчин в городе.

– И ты никого не смог мне найти?

– Хорошо, назови, кто бы мог пойти с тобой.

Она задумалась, потом открыла было рот, чтобы что-то сказать, но закрыла его снова. Через минуту он взял ее за локоть.

– Ну что, придумала что-нибудь?

Она отрицательно покачала головой.

– Ну хорошо, допустим. Но ты мог бы позвать кого-нибудь из Мемфиса, кто бы приехал сюда на полдня. Это не приходило тебе в голову?

– Да, Лаки, я думал об этом. Но все мои друзья или очень заняты, или женаты. Поверь, никто, кроме меня, пойти с тобой не может.

Лаки помрачнела. Похоже, она в безвыходной ситуации, к плохо скрываемой радости Сэма.

– Но ты должен хорошо себя вести.

– Лаки, я могу быть очень хорошим.

Она застонала и посмотрела в сторону.

– Послушай, Лаки. Я ничего от тебя не требую. Я не буду тебя целовать. Я не буду говорить о том, что мы с тобой пара. Если хочешь, я даже не буду держать тебя за руку. Буду вести себя только как твой друг, если ты на этом настаиваешь.

На ее лице отразилась внутренняя борьба. Пикник будет в следующий вторник, и ей нужно было сохранить лицо. Сэм прекрасно знал, каким будет ее ответ.

– Черт возьми, хорошо. Ты будешь моим партнером, Сэм, но слушай меня внимательно.

Лицо Сэм против его воли расплылось в улыбке.

– Я слушаю.

– Мы с тобой просто друзья. Просто друзья, понимаешь?

Он утвердительно кивнул.

Лаки повернулась и пошла к своему грузовику, Сэм остался на месте, все еще улыбаясь. В один прекрасный день эта женщина будет принадлежать ему. И этот день не так уж далек.

Господи...

Лаки повернула ключ в замке зажигания и поехала домой.

Сэм будет ее партнером.

Сэм.

О Боже.

Целый день вместе. Эти конкурсы... Бег в мешках вдвоем, бег с яйцами в ложках, конкурс, кто дольше удержит грудью пакеты с желе... И так далее...

Она и Сэм. Вместе, в этом кавардаке. Как ей удастся провести с ним рядом целый день и удержаться от поцелуев?

Лаки не знала.

Если бы только ее положение не было таким отчаянным, если бы только Рик не настаивал на ее присутствии, если бы ей не нужно было, чтобы Мэтт Фармер оставил ее в покое, если бы она не отвечала за волейбольный турнир, если бы не все это, она послала бы этот праздник ко всем чертям.

Но у нее не было выбора. И теперь Сэм будет ее партнером на ежегодном пикнике паркового департамента Пибоди четвертого июля.

Глава 9

Понедельник пролетел в одно мгновение. Весь день Лаки сторонилась Сэма как чумы. Она заехала за Джей-Джеем в самую последнюю секунду, нетерпеливо просигналила около их крыльца, а затем сорвалась с места, прежде чем Сэм успел сказать хотя бы слово. Отъезжая, она посмотрела в зеркало заднего вида: Сэм сначала ошарашенно посмотрел ей вслед, а затем, хмурясь и качая головой, поднялся по ступенькам и закрыл за собой дверь.

Господи, что же ей делать? Как справиться с этим?

По счастью, весь день она была слишком занята подготовкой к празднику, и у нее практически не оставалось времени на размышления, чем же может закончиться это «партнерство». Да, ей, можно сказать, удалось выкинуть это все из головы хотя бы на один день.

Вернее, удалось бы, если бы не Пинки.

– Ну что, Лаки, ты готова к завтрашнему дню?

Та только вздохнула.

– То есть я хочу сказать, – безжалостно продолжила Пинки, – ты нашла себе партнера? Кстати, а что все-таки случилось с твоим бойфрендом, с которым ты собиралась пойти сначала?

Лаки застонала. Господи, она ненавидит ложь! Даже самую мелкую и безобидную.

– Он нашел новую работу и уехал из города.

– Боже мой, как это печально.

Лаки помахала рукой в воздухе.

– Да нет, не особо. В любом случае это были не слишком серьезные отношения.

В эту секунду за ее спиной тихо скрипнула дверь, и она услыхала голоса детей, играющих в зале напротив. Вокруг ее талии обвилась чья-то рука, и Лаки снова застонала. Нет, Господи, только не это.

– Отлично, У меня, пожалуй, снова есть надежда? – Ее щеку обожгло дыхание Мэтта Фармера, который поглядывал на нее с притворным возмущением. Лаки с трудом удержалась, чтобы не послать его ко всем чертям.

– Мэтт, дорогой, боюсь, тебе все-таки не на что рассчитывать.

Он сделал шаг вперед.

– Но, Лаки, ты же свободна как ветер. Почему бы нам с тобой не сходить вместе на обед или в кино, и все такое? Или нет, у меня есть идея получше. – Он даже захлопал в ладоши. – Мы пойдем на пикник!

Лаки энергично тряхнула головой и уперлась руками ему в грудь, чтобы он не вздумал подойти ближе.

– Мэтт, ты, по всей видимости, услышал, что мой бойфренд уехал из города, но это совсем не означает, что мне не с кем пойти на пикник. Так что, извини, я вынуждена отказаться.

Он снова скорчил возмущенную физиономию. Это уже перестает быть забавным.

– У меня никогда не будет шанса, да, Лаки?

Больше всего на свете ей хотелось завопить: «Да, да, да!» – но она удержалась. Существуют и более вежливые способы выразить свою мысль.

– Мэтт, здесь есть женщина, которая с удовольствием составит тебе компанию. Но эта женщина – не я, очень жаль, но это так.

– Да? А кто же она, позволь спросить?

Лаки прикусила губу и скосила глаза налево. Пинки меланхолично подравнивала ногти пилкой. О нет. Сможет ли она когда-нибудь простить Лаки за то, что та собирается сделать?

– Я уверена, что Пинки будет очень рада пойти завтра на пикник вместе с тобой. И я точно знаю, что у нее нет партнера, и вообще, как говорится, она женщина свободная. Тебе не кажется, что ее ярко-оранжевая блузка просто чудесна? И она замечательно в ней выглядит? А что ты думаешь про ее новую прическу? Мне кажется, это просто шедевр парикмахерского искусства.

– Эй, эй! – завопила Пинки со своего места.

– Пинки, дорогая! – Мэтт снова приклеил к лицу свою самую сладкую улыбку. Лаки поспешила ретироваться.

Сэм уронил карту пациента, из нее вылетела какая-то бумажка с данными об анализах и плавно закружилась в воздухе.