Ким Уолен - Сердцеед

• Название: Сердцеед
• Автор: Ким Уолен
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-022180-0, 5-9578-0695-1

Когда-то, много лет назад, Сэм Керк разбил сердце Лаки Стивенсон – и отправился искать удачу в большой город. Теперь, годы спустя, он вернулся в родной городок – и обнаружил, что смешная, наивная девчонка превратилась в красивую, успешную, уверенную в себе женщину. В женщину, которая свободна, как и он... А что, если Лаки, вновь доверившись Сэму, просто повторит ошибку своей юности? Или судьба дает обоим шанс начать все сначала?

---

– О чем идет речь? – Она пыталась подавить поднимавшуюся внутри панику.

Он покачал головой:

– Я не знаю. Просто несколько сплетниц собрались здесь, чтобы перемыть кому-то кости. Ты же знаешь, здесь их гнездо. – Он снова собрался стучать в дверь. – У нас есть более важное занятие. Давай посмотрим...

– Нет, подожди секунду.

В этом разговоре было что-то, что ей было нужно прояснить до конца.

– Все-таки, Мисси, будь добра, объясни нам, с чего ты взяла, что они не собираются пожениться?

Наконец-то ей предоставили слово.

– Мне об этом сказала Кэтлин. Она говорит, что она прямо спросила Сэма, собираются ли они с Лаки пожениться, и он четко сказал ей, что нет. Что они с Лаки просто хорошие друзья. Близкие друзья, что, по моему мнению, означает, что они спят вместе, но у них нет планов насчет свадьбы. Абсолютно никаких планов. Кэтлин рассказывала, что он так и сказал: «Мы с Лаки не строим никаких планов насчет женитьбы». Если вы не верите мне, спросите у Кэт. Она сегодня сидит с ребенком, так что можете позвонить ей домой.

Лаки смотрела прямо перед собой, чувствуя, как внутри нее все леденеет. Она попыталась осознать то, что услышала, прежде чем задавать Сэму какие-то вопросы.

Итак, он сказал Кэтлин, что они близкие друзья, но у них нет никаких планов насчет женитьбы.

Господи, он снова пытается ее одурачить.

– Это правда?

Сэм облизнул губы.

– Что правда?

– Ты говорил это Кэтлин?

Он нерешительно взглянул на нее.

– Говорил?

Он кивнул.

– Да, но...

Лаки размахнулась и ударила его по щеке, звук пощечины гулким эхом отозвался в вестибюле.

Она помчалась наверх, быстро-быстро, прочь от Сэма и этих ненавистных сплетниц, слыша за спиной звуки отодвигаемых стульев и шарканье ног в классной комнате воскресной школы. И громкий голос Сэма, пытавшегося вернуть ее.

Почти оглушенный, Сэм смотрел вслед мгновенно исчезнувшей Лаки. Что это все означает?

– Похоже, она случайно услышала наш разговор. Прости, Сэм. Мы не знали, что вы здесь.

Он повернулся. Перед ним стоял клуб женщин-методисток в полном составе, за исключением Кэтлин Коннер. Из своей комнаты выглянул и преподобный отец Холком.

– Я слышал, что здесь кто-то кому-то дал пощечину, или мне показалось?

Все взгляды обратились к лицу Сэма. Он поднял руку и прижал ее к горевшей щеке.

– Да, Сэмми, у тебя там неплохой отпечаток, – заметила Элоиз Хантер. – Ну и что же нам делать с Лаки?

– Думаю, я знаю, что нам нужно делать.

Он понимал, что произошло. Ведь Лаки догадалась, зачем они пришли к преподобному отцу, он был в этом уверен. И вдруг это...

Сэм оглядел комнату. Глаза всех присутствовавших по-прежнему были прикованы к нему.

– Сердце Лаки разбито. И в этом есть вина каждой из вас. И каждая из вас должна помочь мне исправить ситуацию. Вы слышите меня?

Преподобный отец Холком, Мисси Хокинс, Элоиз Хантер и все прочие переглянулись. Он чувствовал, они начинают осознавать, что натворили. И хотят помочь ему разрешить возникшую проблему.

– Я подведу итог. Я люблю Лаки Стивенсон, и я хочу, чтобы она вышла за меня замуж. Но она не верит мне, пока нет. Разговор, невольной свидетельницей которого она стала, больно ударил ее. Я наконец понял, что хочу провести всю оставшуюся жизнь рядом с ней. А теперь...

– А теперь мы все испортили? – Впервые в жизни Мисси Хокинс чувствовала себя такой виноватой.

– Да, Мисси. Именно так.

– И мы можем тебе чем-то помочь? – Преподобный отец подошел и встал рядом с Мисси.

– Да, можете.

Все закивали. Сэм улыбнулся. Есть одна вещь, в которой он уверен на все сто процентов. Лаки не сможет противиться натиску целого города. Города Фридома.

– Отлично. Итак, вот мой план.

Глава 14

Она не видела Сэма целую неделю, намеренно избегая встреч с ним. С той самой пощечины, которая, возможно, и стала последней точкой в истории их отношений. За всю свою жизнь Лаки ни разу никого не ударила. Может быть, для Сэма это было страшным унижением, которое он не в силах будет позабыть.

Но она была очень зла, и ей было невероятно больно.

Такое ощущение, что кто-то посторонний управлял ею в тот момент, и она, словно марионетка, просто подчинилась злой воле. Вне всякого сомнения, он никогда не простит ее.

Теперь она со стыдом вспоминала об этом.

Но не меньшую муку вызывало воспоминание о том, как ее любовь, ее личная жизнь запросто обсуждались кумушками в церкви! И тот факт, что Сэм сказал Кэтлин, что у них нет планов пожениться... что они просто близкие друзья. Да, это было больше, чем она могла вынести.

Ей было безумно трудно заставлять себя не предаваться унынию и не чувствовать себя несчастной. Даже Рик и тот, похоже, почувствовал, что она переживает не лучшие дни в своей жизни, и не слишком докучал ей своими поручениями. Пинки всеми силами старалась поднять ей настроение.

Мэтт не отставал от подруги. Они оба походили на участников соревнования на звание самого сладкого человека города. Один раз они даже пригласили ее на ужин, заметив, что ей не хочется возвращаться домой как можно дольше. В тот день Лаки почему-то решила, что Сэм может поджидать ее около въезда в гараж, и ей стало почти нехорошо. Она не хочет разговаривать с ним. Никогда.

Она даже начала подумывать о том, чтобы после возвращения родителей перебраться в Пибоди. Они предлагали ей это в течение многих лет, но она раньше не задумывалась о переезде всерьез. Теперь, наверное, пришло время.

По счастью, всю неделю у нее находилось достаточно поводов задерживаться на работе. Предстоящий в четверг совет и связанные с ним проблемы полностью поглотили ее внимание, так что в любом случае она не могла много времени посвящать горестным раздумьям по поводу Сэма. Лаки даже не пошла в церковь в воскресенье. Первый раз за долгие годы.

Однако в этом было даже что-то забавное. Он не звонил. И она ни разу не видела его около дома. Правда, ей позвонил Джей-Джей и сообщил, что до конца недели он будет гулять с Картошкой, его испытательный срок кончился, и в Пибоди он больше не поедет.

Так оборвалась последняя ниточка, связывавшая ее с Сэмом.

Впрочем, в эти дни Лаки не общалась ни с одним человеком во Фридоме, что было более чем странно. Она ожидала, что на нее обрушится поток вопросов и советов, но все вокруг словно воды в рот набрали.

Сэм был так настойчив, так упорен, а чем это в результате кончилось? Ничем.

Ну что ж, это только к лучшему.

Теперь она должна просто вернуться в свою маленькую жизнь и смириться с всеобщим безразличием жителей Фридома к ней и ее судьбе.

Слава Богу, думала Лаки, запирая вечером в пятницу дверь своей комнатушки, что заседание совета наконец прошло. По крайней мере есть хоть одна проблема, которую она может выбросить из головы. Если городской совет одобрил ее проект и выделил фонды, скорее всего, все пройдет гладко и на следующей неделе во время совета округа.

Она сможет снова заниматься своими детьми. Теперь они были нужны ей как никогда.

В субботу Лаки решила, что пора набраться храбрости и совершить вылазку за продуктами – в доме уже нечего было есть.

Утверждение проекта отняло неделю ее жизни. Теперь ей хотелось посвятить себя чему-то более приятному.

Именно об этом Лаки и думала субботним утром, проходя через автоматические двери универсального магазина Перлмана. Может быть, мысль о том, что она может хоть немного расслабиться, заставила ее слабо улыбнуться. Она подумала о своих детях. Какие же они молодцы! Она была очень горда за них на прошедшем заседании. Они все сделали правильно и помогли ей.

Она так задумалась, что не заметила вынырнувшую из бокового прохода Элоиз Хантер.

– Привет! Что, Сэм уже вернулся из Мемфиса? Я вижу улыбку на твоем лице.

Лаки замерла на секунду, пытаясь осознать услышанное. Сэм в Мемфисе? Элоиз Хантер вдруг прикрыла рот ладонью, словно сказала что-то такое, чего не следовало говорить.

– Прости, Элоиз?

Та отрицательно покачала головой:

– Нет, нет, ничего, просто мысли вслух. Ничего.

Но Лаки-то знала, что это совсем не «ничего».

– Сэм в Мемфисе? Я не знала.

– Да, дорогая, я уверена, что ты была не в курсе. – Элоиз была похожа на кошку, которую застукали за воровством мяса из супа.

– Ну же, Элоиз! Я знаю, ты хотела мне что-то сказать.

Та снова покачала головой и крепко сжала губы, ясно давая понять, что не произнесет больше ни слова, а потом метнулась в хлебный отдел, так что Лаки только ее и видела.

– Однако это странно, – пробормотала она.

Пройдя по лоткам с овощами и фруктами, она последовала за Элоиз и остановилась в хлебном отделе, разглядывая стройные ряды пончиков. Ей нужно было купить что-нибудь, что она могла бы оставить в своем грузовике.

Что-нибудь для завтрака по дороге на работу.

Господи... как ей хотелось бы есть по утрам те волшебные вафли...