Нэнси Уоррен - Соблазни меня

• Название: Соблазни меня
• Автор: Нэнси Уоррен
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-035082-1, 5-9713-1519-6, 5-9578-3501-3

Тело, созданное для любви…

Вызывающая манера одеваться…

И в то же время — холодный взгляд, бесстрастный голос и манеры старой девы!

Такова библиотекарша Алекс Форрест — вожделенная и недоступная мечта Дункана Форбса, самого обаятельного и привлекательного ловеласа в городке! Но Дункан твердо верит: на свете нет ничего невозможного, главное — застать женщину в минуту слабости.

Только вот есть ли слабости у Алекс?..

---

— Ты и пистолет мне подбросил, верно? С какой целью?

— Чтобы ты подумала на своего приятеля. Тогда бы ты наверняка пришла ко мне.

— А когда стало ясно, что уловка не сработала, решил и вовсе сжить ее со свету? — спросил Дункан.

— У меня и в мыслях не было убивать Алекс! — вознегодовал Эрик. — Попугать хотел, только и всего. Должна же она понять, с кем стоит откровенничать, а с кем нет. — Он поморгал, словно пытаясь сфокусировать взгляд. — Не понимаю, что мешало тебе довериться мне, Алекс!

Он произнес свои слова с тем же пафосом, с каким однажды уже разглагольствовал на тему доверия. В настоящий момент пафос, мягко выражаясь, выглядел до того неуместно, что Алекс расхохоталась бы Эрику в лицо, не тычь он в них пистолетом.

Движение на самой грани видения напомнило ей о намерениях Дункана. Интересно, есть в его ножике мини-винтовка или хотя бы мини-пистолет? Они пришлись бы чертовски кстати! Хорошо бы отвлечь Эрика, но как? В голову, как назло, ничего не приходит, кроме того, как здорово они влипли. Надо же, человек, с которым она столько раз садилась за один стол, оказался подонком!

— А кто стрелял в Дункана в горах? — наконец нашлась Алекс. — Неужели ты?

— Надо же как-то крутиться! Твой приятель заявился ко мне в магазин и сообщил почти прямым текстом, что тоже разнюхивает, где Ван Гог. Когда я решил навести насчет него справки у Гектора Мендеса, такого пришлось наслушаться! Вот я и пошел на крайние меры. — Эрик шмыгнул носом.

— Но как ты мог?!

— Ерунда по сравнению с суммой, которую можно выручить за Ван Гога. Миллионы и миллионы «зеленых»! Мало кто удержится от искушения, когда на ставке столько денег.

— На ставке не только деньги, Эрик. За тобой пока еще не числится ничего серьезного… да что я говорю, вообще ничего не числится. Тебя даже не за что привлечь! Если мы вернем картину, как хотел дедушка, никто вообще не узнает, что ты в чем-то замешан. — Алекс беззастенчиво имитировала проникновенный тон Эрика, стараясь не думать о том, что перед ней с пистолетом в руке стоит закоренелый наркоман, человек на грани срыва. — Могу тебе обещать в память старой дружбы, что и твои вредные привычки не станут известны общественности.

— При чем тут мои привычки? — рассердился Эрик. — Я крупно задолжал, и если не передам картину кому следует, меня прикончат! Не просто прикончат, а медленно, так что я пожалею, что на свет родился. У меня есть неделя. Не по душе мне такой поворот, но вопрос стоит так: или ты, или я.

— Как?! У тебя поднимется рука застрелить меня?

— Вообще говоря, тебя застрелит Дункан Форбс, «Индиана Джонс от живописи»! — Он хмыкнул и опять зашмыгал носом. — Он пойдет на все ради того, за чем охотится, такая уж у него репутация. Дело предстанет так: ты раздобыла пистолет и, защищая картину, попыталась им воспользоваться. Но у мистера Форбса хорошая школа и долгий опыт, поэтому он без труда тебя обезоружил, застрелил и смылся с картиной.

— Никто не поверит!

— Потому что он твой дружок? — Эрик ухмыльнулся. — Из-за денег убивают и родную мать.

Алекс почувствовала, что ее сейчас стошнит. К счастью, горло перехватило так, что спазм сошел на нет.

— Ну а потом они оба исчезнут, мистер Форбс и Ван Гог. Когда картина появится на черном рынке, все будут думать, что на вырученные деньги он жарится где-нибудь на пляже в Бора-Бора. Да не переживай, — утешил он, заметив ее бледность, — ты еще поживешь. Видишь ли, к депозитному ящику имеешь доступ только ты, как душеприказчица. Если мы придем в банк вместе, они пропустят нас как миленькие, и картина, наконец, будет у меня в руках.

— Ты что, спятил? — не удержалась Алекс. — По-твоему, я стану помогать тебе, зная, что потом ты меня пристрелишь?

Эрик опешил. Похоже, он не смотрел на план с такой точки зрения. Очень может быть, что в своих планах он сделал и другие просчеты. Но мысль о том, что рано или поздно его все равно поймают, мало утешала.

— Мне совсем не по душе идея отправить тебя на тот свет, — буркнул он. — Если разобраться, то и не обязательно. Я могу, например, взять тебя с собой. Что скажешь? С такими деньгами можно раствориться в большом мире. Будем, как сыр в масле кататься!

Ну да, пока и эта громадная сумма не будет пропущена через нос! Однако такая перемена планов на данный момент, пожалуй, кстати. Осталось только подыграть. Да, но как быть с Дунканом? Ведь только ее, а не его Эрик собирается таскать за собой по экзотическим странам! Его он намерен убить.

— Ну, Алекс, если мы снова друзья, ты, конечно, не откажешься задернуть гардины? — спросил Эрик тем же слащавым голосом, в котором, однако, появилась скрипучая нотка.

Сомнений нет, он собирается застрелить Дункана и не хочет, чтобы кто-то из соседей что-нибудь увидел.

Но Дункан не может погибнуть от выстрела какого-то подонка! Не теперь, когда он даже не знает, что любим!

— Подожди, Эрик, так нельзя! — взмолилась Алеке. — Такое решение только осложнит нам с тобой жизнь! Придумай что-нибудь другое!

— Гардины! — повторил он и выразительно повел пистолетом.

— Не зли его, — посоветовал Дункан с таким видом, словно понятия не имел, о чем речь.

Алекс повернулась к нему и поймала взгляд не менее выразительный, чем жест Эрика. Он отлично знал, что происходит, и всем своим видом показывал ей, что чувствует. Никогда еще Алекс не испытывала разом столько счастья и столько боли, как в тот миг, когда поняла, что любовь ее взаимна. Они получили от судьбы бесценный дар… и не получили даже шанса выразить свою любовь в словах.

«Не распускайся! — приказала она себе. — Не время». Если они погибнут, то по крайней мере будут знать. И это уже много.

Она постаралась сосредоточиться на текущем моменте, подыгрывать и таким образом тянуть время.

— Прости, если что не так, — обратилась Алекс к Дункану так уныло, как только могла, и повернулась к Эрику: — Конечно, я задерну гардины.

Она шагнула к окну раз и другой, умоляя судьбу об отсрочке, о чем-нибудь, что могло бы отвлечь Эрика хоть на пару секунд. Быть может, Дункану хватит. Он ужасно предприимчивый и что-нибудь придумает.

— Ты что-то не тороп… — начал Эрик, умолк и задышал, как выброшенная на берег рыба, как всегда перед чиханием. — Ап!..

Не дожидаясь, когда прозвучит «чхи!», Алекс швырнула в него тяжелой серебряной рамкой, с угла которой так и свисал кусок вышитого шелка. В воздухе шелк раскрылся трепещущим флагом. Увидев, что на него несется «Семья — сердце каждого дома», Эрик выпучил глаза. Дуло пистолета опустилось.

Как Алекс и надеялась, Дункан не стал терять времени и ринулся на своего противника. К сожалению, расстояние оказалось великовато для одного броска, даже самого отчаянного. С ужасной мыслью, что все пропало и что Дункан сейчас рухнет, сраженный пулей, Алекс бросилась в общую свалку.

От выстрела задребезжали стекла. Она закричала, не столько от испуга, сколько от гнева.

Вместо того чтобы свалиться бездыханным, Дункан подмял Эрика под себя и прижал к его горлу что-то блестящее. Алекс думала, что лезвие, но это оказался штопор, видимо, первое, что он сумел открыть, держа руку за спиной. Радость оттого, что он жив, сразу омрачилась при виде красного пятна, быстро расползавшегося у него по плечу.

— Ты ранен!

— Не до того! Лучше помоги.

Только тут Алекс сообразила, что яростно извивающийся Эрик по-прежнему сжимает в руке пистолет и в любую секунду может выстрелить снова. Вряд ли Дункан долго сможет его удерживать раненой правой рукой.

Движимая одним желанием, чтобы все поскорее кончилось, Алекс схватила с тумбочки бронзовый гонг — тот самый, с танцовщицей и тигром — и с силой опустила на голову бьющегося, сыплющего проклятиями Эрика. Раздался протяжный низкий звук, породивший в углах гостиной гулкое эхо, но ни рывки, ни проклятия не прекратились, а, пожалуй, даже стали яростнее. Тогда Алекс выждала момент и изо всех сил наступила тонким высоким каблуком на запястье Эрика.

Пронзительный вопль перекрыл грохот выстрела. Он успел сделать последний выстрел — боль заставила Эрика разжать руку.

Внезапно входная дверь с треском распахнулась. Ни минуты не сомневаясь, что на помощь Эрику спешит преступный элемент, Алекс схватила пистолет и прицелилась в ту сторону. Ее трясло от пережитого потрясения, перед глазами все плыло, и вряд ли удалось бы попасть даже в неподвижную цель.

В дверь ворвались Том Перкинс и Джиллиан.

Тому хватило одного взгляда, чтобы оценить ситуацию. Он выхватил оружие, наставил его на притихшего Эрика и мимоходом вынул пистолет из трясущихся рук Алекс.

Дункан позволил себе шлепнуться на пятую точку, отполз, отталкиваясь ногами, в сторону и привалился к креслу. Он тяжело дышал. Алекс присела рядом на корточки, борясь со слезами.

— Ну, как ты?

— Терпимо. Мне не впервой.

— Я так люблю тебя! — призналась она очень громко, счастливая тем, что может, наконец облечь свои чувства в слова.