Кэтлин Вудивисс - Шанна

• Название: Шанна
• Автор: Кэтлин Вудивисс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-004325-2

Шанна, единственная дочь богатого плантатора с Бермудских островов, вынуждена по настоянию отца немедленно выйти замуж. Девушке приходит в голову блестящий, как она полагает, выход из положения — отправиться в Англию, обвенчаться со смертником в лондонской тюрьме, а после, вернувшись домой, объявить себя вдовой. План приводится в исполнение, но однажды на плантации Шанны появляется ее муж. Мало того, что он остался в живых, он еще и с первого взгляда страстно влюбился в красавицу жену — и вовсе не намерен исчезнуть из ее жизни…

---

Рюарк надолго задумался. Наконец он поднял глаза на Гэтлье.

— Ты прав. — Рюарк повернулся к Шанне. — Мы должны бежать при первой же возможности.

Гэтлье в волнении придвинул стул и уселся. Наклонившись к Рюарку, он заговорил снова:

— При западном ветре канал опасен, но после шторма обычно дует северный, и в течение суток там становится тихо. Лучше всего воспользоваться именно этим моментом, чтобы вчетвером провести шхуну по каналу.

— Надо все как следует обдумать. — На лице Рюарка отразилась тревога. — Приходи, когда стемнеет. Не исключено, что придется бежать именно во время шторма.

— Так вы возьмете Дору? — снова спросил Гэтлье.

— Ну конечно! — уверил его Рюарк. — Не оставлять же здесь беззащитную девушку!

— Я приду, когда совсем стемнеет или раньше, если утихнет шторм. Пойду, скажу Доре, чтобы она собрала все, что нужно.

— Договорились!

Глава 19

Над островом бушевал ураган. Болото поглощало энергию штормовых волн, благодаря чему песчаная дюна оставалась нетронутой. Пристанище пиратов, с его толстыми стенами и тяжелой крышей, прикрытое холмом, было надежным убежищем для его обитателей. Дубовая дверь хорошо защищала Рюарка и Шанну от рвавшихся к ним грязных скотов, перепившихся по случаю непогоды и собравшихся внизу, в общей зале. Несколько раз в этот вечер пираты поднимались по лестнице и стучали кулаками в дверь, требуя, чтобы Рюарк привел к ним пленницу.

Их рвение охлаждало лишь воспоминание об остро заточенной сабле, и, в конце концов, они отступили, бормоча угрозы и ругательства. Среди них так и не нашлось храбреца, который отважился бы помериться силами с Рюарком.

Шли долгие часы. Сгустились сумерки. Непрестанно стучал ставнями ветер. Наконец в дверь постучал Гэтлье. Он принес ужин, а также большой саквояж, который тут же с гордостью открыл: там лежала веревочная лестница. Уходя, он остановился на пороге с озабоченным видом.

— Доре пришлось спрятаться в конторе от Гаррипена и его друзей, — проговорил он. — Кармелита хорошо накормила и напоила бандитов и даже позволила кое-кому из них и другое развлечение, но она давно уже им надоела, они ищут чего-нибудь новенького.

По мере приближения ночи нервное напряжение Рюарка росло. Он расхаживал по комнате, проверял свои пистолеты, пробовал пальцем лезвие сабли. Ураган понемногу начал стихать. Дождь превратился в туман. Кто-то тихо постучал в дверь. Рюарк впустил Гэтлье и, озабоченно посмотрев на него, сказал:

— Боюсь, как бы нам не пришлось отложить нашу затею. Пираты что-то притихли. Это мне совсем не нравится.

С лица Гэтлье не сходила улыбка.

— Они просто перепились. Уставшая от них Кармелита напоила их самым крепким ромом, и они оклемаются не раньше, как через несколько часов.

Рюарк вышел из комнаты, чтобы убедиться во всем самому. Общая зала была освещена лишь огарками свечей. В самых причудливых позах здесь и там валялись без чувств пьяные пираты. Во всю мочь храпел упавший животом на стол Мазер. Рюарк вернулся в комнату, закрыл за собой дверь и придвинул к ней массивный комод. По его знаку Гэтлье надежно привязал лестницу к железной раме окна, и она опустилась вниз. Теперь Шанне не оставалось ничего другого, как ждать. Она подняла с пола безрукавку Рюарка, которая теперь принадлежала ей, Шанне, но еще хранила его запах. Шанна прижалась щекой к мягкой коже.

— В кого я превратилась! — вслух пробормотала она. — В замужнюю женщину, ожидающую мужа! Как ни странно, мне так его не хватает! Можно подумать, что его отсутствие тревожит меня больше, чем присутствие.

Она тщательно разгладила безрукавку и повесила на спинку стула.

— Нет, — проговорила она, — я хочу сохранить свободу!

В песочных часах, которые она поставила в момент ухода Рюарка, уже вытекла половина песка. Она вздохнула и снова зашагала по комнате. Стук ставней под порывом ветра заставил ее вздрогнуть. Снова застучали тяжелые капли дождя. Уже больше часа, как он ушел! Что могло случиться? Не обнаружили ли их? Может быть, его убили? О, она должна сохранять спокойствие. Рюарк появится с минуты на минуту.

Действительно, вскоре послышался легкий стук. В окно ударил J камешек, затем другой. Это был сигнал Рюарка. Шанна бросилась к окну и спустила веревочную лестницу. Через некоторое время в проеме окна показались черная голова и широкие плечи Рюарка. Перешагнув через подоконник, он помог подняться Гэтлье. Шанна хотела расспросить Рюарка о результатах их вылазки, но вместо этого стремительно обвила его руками. Он почувствовал, что она дрожит всем телом. Рюарк поднял ее подбородок для поцелуя, забыв о своем спутнике, который, подтянув лестницу, уже закрыл ставни.

Возвращение мужчин совпало с новым порывом бури, но Шанна уже не обращала на нее внимания. Она сидела, прислонившись щекой к кожаной безрукавке, висевшей на спинке стула. На ее губах играла слабая улыбка, а глаза излучали тепло и радость. Мужчины тихо переговаривались, склонившись над картами. Когда они закончили, Гэтлье оделся и вышел из комнаты.

Поднявшись со стула, Шанна подошла к кровати и принялась расшнуровывать корсаж. Неожиданно она почувствовала, что ей помогают руки Рюарка. Юбка, блузка, а потом и рубашка упали на пол. Она повернулась в объятиях Рюарка лицом к нему и страстно потянулась к его губам.

Утром Шанна проснулась с ощущением, что произошла какая-то перемена. Она открыла глаза. Утренний свет отбрасывал на обшарпанные стены бесформенные тени. Так вот оно что! За окном сияло солнце! В комнате стояла тишина, какой здесь давно не было. Больше не завывал ветер, гроза миновала. Створки окна были распахнуты настежь. Рюарк был уже на ногах. Натянув на себя пиратскую одежду, он положил на стол кремневое ружье и большой пистолет.

— Гэтлье взял их у спавших пиратов. Осторожно, они заряжены. Я должен пойти заложить мины, чтобы к вечеру все было готово.

Рюарку не хотелось оставлять Шанну одну, но Гэтлье не умел обращаться с порохом. Пока бушевал ураган, они наладили хитроумное устройство, которое должно было отвлечь внимание морских разбойников и, таким образом, помочь им бежать. Это приспособление они установили под ветками в расселине на склоне холма, прямо над блокгаузом, служившим складом оружия и боеприпасов. Разумеется, у них не было возможности испытать это устройство, и не оставалось ничего другого, как слепо положиться на успех.

— Гэтлье стоит на часах у двери. Пираты по-прежнему спят. Я скоро вернусь.

Рюарк склонился над Шанной, горячо ее поцеловал и скрылся за окном. Окинув взглядом причал, он увидел «Гончую», стоявшую по-прежнему на некотором расстоянии от берега, что было очень удобно для осуществления их плана, обошел вокруг дома и исчез из виду. В спешке он не заметил фигуру, прятавшуюся в тени. Как только Рюарк скрылся, человек этот вышел на освещенное место, моргая гноящимися красными глазами.

— Ну и черт с тобой! — выругался смуглый пират. — Орел улетел из гнезда, можно пойти ощипать маленькую птичку!

Сжавшись в комок в углу кровати, Шанна вслушивалась в гул голосов, доносившихся из залы. Несколькими минутами раньше Гэтлье шепотом предупредил ее о том, что пираты готовятся ворваться в ее комнату. Она попросила слугу немедленно отправиться за Рюарком. Шанна проверила тяжелый засов на двери, плотнее придвинула сундук, которым Рюарк загородил вход, и приготовилась к нападению. Она сунула кинжал и один из пистолетов под подушку, другой положила на кровать, а сама взяла в руки ружье и стала ждать.

Вскоре послышались тяжелые удары в дверь. Кому-то явно не терпелось проникнуть в комнату Шанны.

— Кто там? — хладнокровно спросила девушка.

— Капитан Гаррипен, миледи. Я прошу вас открыть дверь. Мне необходимо обсудить с вами кое-какие новости.

Шанна не поверила этой грубой хитрости.

— И не подумаю открывать, — отвечала она. — И вам не советую пытаться войти, если не хотите нарваться на пулю.

Удары в дверь участились. Засов поддался под страшным напором. Теперь всю силу натиска сдерживала лишь баррикада из сундука и комода. Шанна дрожащими руками подняла большой пистолет, прицелилась и спустила курок. Дверь треснула пополам. Одного разбойника отбросило к противоположной стене, другие же ворвались в комнату. Среди них были мулат, Гаррипен и голландец. Шанна швырнула в них бесполезный теперь пистолет. Пираты накинулись на нее, прежде чем она успела вынуть из-под подушки другой. Она, как дьяволица, отбивалась ногами, царапала их лица, кусалась, но бороться с пятью мужчинами было ей не под силу. Голландец схватил Шанну за волосы, другие удерживали ее руки, Гаррипен заткнул ей кляпом рот, обдав при этом зловонным дыханием.

— Мы пришли за своей долей, красотка. Мы бросили жребий, чтобы узнать, кто возьмет тебя первым. На этот раз Рюарк тебя не спасет.

Что он хотел этим сказать? Не убили ли они Рюарка? Она била их ногами, пытаясь защититься от грубых рук.