Александр Лоскутов - Исповедь всемогущего

• Название: Исповедь всемогущего
• Автор: Александр Лоскутов
• Жанр: Научная Фантастика

Всемогущество не приносит счастья. Эта старая истина была справедлива в двадцатом веке и остается таковой в тридцатом. Не так-то просто быть ключевой фигурой эпохи, когда от одного твоего неверного шага зависит: быть Вселенной или сгинуть во вспышке нового Большого Взрыва. Трудно идти по своему пути, не зная, куда он ведет. Но если знать - это еще труднее. А, кроме того, существует еще Цена. И за свою глупость, за свою гордыню, за то, чтобы Галактика продолжала существовать, необходимо заплатить жизнями многих миллионов разумных существ.

---

- Почему я? - Извечный вопрос, которым я за свою жизнь задавался тысячи раз. - Почему именно я?..

Как бы то ни было, но к назначенному часу, я явился в наш городской клуб, будучи обряженным в новенький с иголочки костюмчик, причесанным и даже с вымытой шеей. В руки мне сунули большущую охапку душистого сена, по недоразумению названную букетом роз и велели ждать своего часа.

Как обычно, особо выбирать мне было не из чего. Приходилось тихонько преть в неудобном костюме, переминаться с ноги на ногу и слушать эти бесконечные никому не нужные речи. Немного утешало только одно - я здесь был не один такой. Рядом со мной точно так же топтались и потели еще семь или восемь моих собратьев по несчастью с дурацкими цветочками в руках.

Господин Большая Шишка, тем временем, взобравшись на предоставленную ему трибуну, продолжал с важным видом вещать о совершенно непонятных мне и от того невероятно скучных вещах. Периодически слышались аплодисменты или осторожные вопросы, а иногда и то и другое разом, но мне это все было совершенно неинтересно. Скучно мне было. Скучно и неудобно.

Потом, когда я уже начал подумывать, что вся эта болтовня никогда не закончится, и мне придется остаток дней своих провести за сценой, будучи выряженным в этом проклятущий костюм, наконец-то наступила наша очередь.

Сжимая руками основательно потрепанный букет, я шагнул вперед, от всей души надеясь, что все это скоро закончится, и я смогу вернуться домой, где меня терпеливо ожидал обнаруженный вчера в городской библиотеке томик одного из знаменитых в то время писателей-фантастов.

Приняв цветы из рук хихикающей первоклассницы, господин Большая Шишка повернулся ко мне и... О, Боже... Бедняга чуть не упал.

Не обращая внимания, на обалдело уставившегося на меня почетного гостя, я упорно ковылял вперед, сосредоточившись главным образом на том, чтобы не споткнуться на этих неудобных ступеньках и не растянуться во весь рост самым позорным образом. Добравшись до неподвижно застывшего на месте Господина Большая Шишка, я повел себя точно так, как мне говорили: поклонился и быстренько сунул цветы прямо ему в нос, нисколько не задумываясь, почему это у важного дяденьки глаза на лоб вылезли, а челюсть на уровне колен болтается.

Большая Шишка чисто машинально подхватил букет, продолжая обалдело пялиться на меня.

Я же, избавившись, наконец, от своего колючего веника, повернулся и с чувством исполненного долга спустился со сцены, чтобы, не откладывая, отправиться домой, поскорее избавиться от этого ненавистного костюма и взяться за книжку. Будучи полностью поглощенным своими мыслями, я не оглядывался и поэтому не видел, как Большая Шишка пялится мне в спину, разом позабыв все свои речи и слащавые улыбки. Остальные школьники с цветами, ничего не понимая, растерянно вились вокруг него.

И уж естественно я не видел (поскольку вприпрыжку мчался домой), как он, простояв столбом минут пять, сорвался с места и, забившись в угол, долго-долго говорил по мобильному телефону, что-то раздраженно доказывая и требуя немедленно "вызвать сюда компетентных людей". После долгого и нудного разговора Господин Шишка забился в угол и начал немилосердно коптить потолок, прикуривая одну сигарету от другой.

Игнорируемые затейники Самого Большого В Городе Праздника были оскорблены до глубины своей души, но ничего поделать не могли - важный гость попросту наплевал на все их потуги, принявшись самым дикарским способом грызть ногти, когда совершенно неожиданно кончились его сигареты. Выписанный специально по этому поводу из областного центра оркестр вернулся обратно, так и не издав ни звука. Хотя, если говорить о музыкантах, то они обижены не были. Им ведь заплатили вперед.

Но я об этом не знал. Сидел себе и читал книжку, даже не подозревая о том, насколько могучие силы я только что привел в движение. Как не подозревал я и о том, что буквально через несколько часов моя жизнь перевернется с ног на голову.

А на следующий день в дверь нашей квартиры решительно постучали...

* * *

Если придерживаться широко известной в наши дни Теории Рро`фласа, то Силу следует понимать как совокупность неких внепространственных энергетических явлений, являющихся сбалансированной функцией в континууме нашей Вселенной. Для тех, кто Теорию в школе по какой-либо причине не изучал и вникать в эту научную заумь не желает, я поясню: Сила - это неотъемлемая часть нашего мира, базовое свойство материи, такое же, как, например, электромагнитное поле или гравитация.

Вот только если электромагнитное излучение создается движущимися электрическими зарядами, а гравитация, следуя своим неизменным привычкам, обыкновенно кучкуется вокруг тел, обладающих мало-мальски значительной массой, то Сила куда более привередлива в выборе объекта, потенциально способного стать ее вместилищем.

Как правило, она предпочитает носителей живых. И, желательно, даже разумных.

Согласно все той же Теории Рро`фласа существуют всего четыре уровня (или, как их чаще всего называют - ранга) владения Силой. И всех живых существ во Вселенной теоретически можно разделить на четыре группы, соответственно их способностям контролировать поступающую из Океана Силы энергию.

В классификации Гильдии эти уровни обозначаются цифрами от единицы до четверки. Причем вне этих уровней Сила существовать не может. Конечно же, вы можете задать вопрос: "А почему?" И я отвечу: "А почему согласно теории атома по Бору электрон может сохранять свою стабильность только на определенных энергетических уровнях? Вот и здесь имеет место примерно то же самое".

Каждый ранг обладает своими собственными энергетическими характеристиками, которые резкими скачками увеличиваются от уровня к уровню в последовательности четыре-три-два-один. Таким образом, второй уровень всегда сильнее третьего... И хотя на самом деле тут еще очень многое зависит от уровня образования и наличия некоторых весьма специфических знаний и банального опыта, но энергетический потенциал у второрангового все равно выше. А если сравнивать того же самого третьего с обладателем первого уровня (или, как его еще называют - Хранителем)...

Различия просто колоссальны.

Четвертых рождается во много-много-много раз больше, чем всех остальных ранговых вместе взятых. Фактически девять тысяч девятьсот девяносто девять человек из десяти тысяч имеют четвертый уровень. Обычно их даже не учат обращаться с Силой. Гильдия не видит в этом никакого смысла. Ведь максимум, на что способен человек четвертого ранга после тридцати лет непрерывной зубрежки и долгих утомительных тренировок - это согнать со своего носа муху при помощи Силы. Да и то, если перед этим полчаса будет сосредотачиваться.

Поэтому основой Гильдии является третий уровень. Именно на широких плечах третьих стоит все могущество и богатство Гильдии Ранговых. Они работают в специализированных клиниках, исцеляя людей, они трудятся на фабриках и заводах, они служат в армии и они же являются основой человеческой системы правосудия. И чаще всего именно серебряный символ в виде пробитого молнией солнца - знак третьего ранга - ассоциируется у представителей разумных рас с самой Гильдией Ранговых.

Гораздо реже, чем третьи встречаются вторые. Потенциально, только один человек из нескольких миллионов обладает вторым уровнем. Вторые - это руководящий состав и специалисты самого широкого профиля. Подлинные профессионалы. К ним обращаются, если ситуация катастрофически выходит из-под контроля и требуется совершить нечто из ряда вон выходящее, чтобы вернуть все на круги своя. Их услуги оцениваются необычайно дорого, но обычно того стоят.

И, наконец, первый уровень. Хранители. Вершина пирамиды. Они - это Сила, а Сила - это они. Считается, что для них нет ничего невозможного и, хотя на самом деле это совсем не так, возможности Хранителей весьма и весьма велики. Достаточно только сказать, что для получения полноправного членства цивилизации в Великом Альянсе у расы-претендента в обязательном порядке должен иметься хотя бы один Хранитель. Если раса так и не сумела породить ни одного перворангового, то ей неизбежно придется называться Младшей, даже если технологически (или этически) она превосходит все остальные разумные виды Галактики вместе взятые... Это не я придумал. Таков закон.

Довольно широко распространено мнение, что перворанговые это уже и не люди вовсе, а нечто большее. Возможно, демоны или небожители. Существуют даже какие-то полуофициальные культы, поклоняющиеся могуществу Хранителей, почитая их за богов. Сама по себе Гильдия не одобряет такую практику, считая подобный взгляд на природу Хранителей грубейшим и опаснейшим заблуждением. Однако культы все равно существуют. Свобода вероисповедания, чтоб ей пусто было, защищена конституцией Альянса...

Но что же Хранители сами думают по этому поводу?