Джейсон Дарк - Убийца из империи смерти

• Название: Убийца из империи смерти
• Автор: Джейсон Дарк
• Жанр: Научная Фантастика

---

Репортер с трудом повернул к нему голову.

- Вы ведь надрались, - сказал толстяк. - Не умеете пить, так и не пейте, идиот!

Боль становилась все сильнее. Билл ощущал, что им овладевает какая-то другая личность, вытесняя его собственную. И тут он увидел холодный голубой огонь, плывущий под потолком салона самолета. Это был знак Властителя мертвых! Пока никто из пассажиров не заметил этого.

Билл вытянул руку вперед. Его пальцы! Они стали толще, заросли рыжими волосами. Он повернул голову. Вместо Джейн Корнби он увидел старуху, которая уставилась на него, удивленно открыв рот. Посетители бара забеспокоились. Они не могли не заметить этого превращения.

Раздался пронзительный женский визг. Все смотрели на Билла. Сам репортер испускал какие-то странные звуки. Лицо его исказилось. Холодный огонь повис под потолком бара и медленно спускался вниз.

Пассажиры в панике разбегались. Даже бармен перепрыгнул стойку и бросился в другой салон.

- Вы принесли клятву дьяволу! - раздался голос Властителя мертвых.

Испуганные люди сбились в кучу. Они видели, как кольцо холодного огня становится все плотнее, захватывает стоящих рядом Билла и Джейн.

Билл почувствовал, что страшная боль покинула его. Он ощущал легкость, он снова мог думать. Но мысли его были ужасны! Перед ним лежал меч. Это был тот же меч из пещеры, материализовавшийся теперь в самолете.

- Убей! - прошептал за его спиной голос Джейн. - Убей!

Билл Конноли, словно робот, двинулся вперед. Он не спеша спускался по лестнице в туристский класс.

- Вот он! - взвизгнула стюардесса. Внизу сгрудились пассажиры. Там же стоял командир лайнера.

- Остановитесь, мистер! - раздался его спокойный голос.

Билл словно не слышал. Он продвигался вперед с мечом в правой руке. Командир первым осознал опасность.

- Бегите! - скомандовал он растерявшимся пассажирам. - Спасайтесь. Это сумасшедший! Пассажиры бросились врассыпную.

- Билл Конноли сделал еще два шага и достиг низа лестницы.

Командир отшатнулся. Он был бледен, но хорошо владел собой.

- Я же сказал вам, мистер, - твердо повторил он. - Вы должны...

Билл нанес удар.

Быстрая реакция спасла командира от смерти. Но Конноли не стал задерживаться, чтобы добить его. Он кровожадно смотрел на толпу пассажиров, сбившихся в дальнем конце салона. Невдалеке он заметил женщину, не успевшую выбраться из пространства между сидениями. С ужасной улыбкой Билл взмахнул мечом. Окровавленная жертва без стона упала. Кто-то из мужчин бросился на Билла. Билл убил и его, а также ранил еще двоих попавшихся на дороге пассажиров.

Тип, который сидел с ним в баре, успел забиться в самый дальний угол.

- Убийца! - Пронзительный крик заставил Билла Конноли обернуться. В проходе стоял командир корабля. В руке он сжимал пистолет.

Билл шагнул к нему, но командир промедлил еще мгновение. Он знал, что, если пуля пробьет обшивку, произойдет разгерметизация самолета, и все погибнут.

Билл надвигался, неумолимый и грозный. Рука его уже подняла окровавленный меч. И тогда капитан стад стрелять. Три пули вошли в тело Конноли, его отбросило назад. Билл пошатнулся и со стоном повалился на пол.

- Боже мой! - командир вытер со лба холодный пот.

Никогда в жизни ему не приходилось стрелять в человека. Но в этом случае... Пассажиры с немым ужасом смотрели на происходящее. Командир хотел подойти к убитому, и тут его сердце сжалось от ужаса. Тело убитого исчезло!

Никто не произнес ни слова. Труп буквально растворился в воздухе. Сначала исчезли пальцы, затем кисти рук, руки и ноги, затем туловище... последними исчезли голова и меч.

При виде этого невероятного зрелища одна из женщин свалилась без чувств. Оцепеневшие пассажиры не сразу заметили, что на лестнице появилась еще одна фигура.

Эту женщину никто из людей раньше в самолете не видел. В ее руках оказался автомат с большим барабаном. Это была старая модификация, которую выпускали еще в тридцатые годы.

- Ма Бергер. Атаманша гангстеров, - прошептал кто-то из пожилых людей.

- Она давным-давно мертва, - возразила его жена.

- Да, но сегодня, похоже, день оживления мертвых.

Джейн Корнби, превратившаяся в Ма Бергер, остановилась на предпоследней ступеньке и приподняла ствол автомата...

- Не стреляйте, - закричал командир. - Ради Бога, не стреляйте!

Он вскочил и кинулся к женщине. Корнби хладнокровно нажала на спусковой крючок. Пули веером пролетели по салону и прошили обшивку самолета. Давление воздуха упало почти мгновенно. И пока самолет падал в море, задыхающиеся люди слышали безумный смех Джейн.

Властитель мертвых опять победил.

Джон Синклер сжался в маленькой нише, затаив дыхание. Отсюда хорошо просматривалась вся большая пещера. Он выбросил факел, еще когда на ощупь пробирался по коридору. Тихое монотонное пение заполняло пещеру. Это индейцы, выстроившиеся вдоль стен, пели какие-то древние ритуальные песни.

Посреди пещеры лежал большой камень, светящийся изнутри флюоресцирующим голубым светом.

Света было достаточно, чтобы инспектор узнал три знакомые фигуры. Здесь были Бенкрофт, Нойман и Донован. Нойман снова вернулся в свое человеческое обличье. Все трое стояли перед камнем на коленях, издавая какие-то хриплые звуки.

"Где же Билл и обе девушки? - подумал инспектор, облизнув пересохшие губы. - Неужели все они мертвы?"

Страх за друга охватил Синклера. В это время свечение над камнем стало угасать. Инспектор услышал страшный голос:

- Теперь вам предстоит первое испытание.

Голос, казалось, заполнил всю пещеру. Но сам говоривший был не виден.

Властитель мертвых - а Джон не сомневался, что слышит его голос, - должен был быть где-то рядом. Но что могут означать его слова? Где Билл и обе девушки? Что должно сейчас произойти?

Рука Синклера нащупала рукоятку пистолета. Его лицо окаменело. Однако в следующее мгновение он замер.

В темной глубине пещеры возникла темная фигура. Властитель мертвых! На нем была длинная белая одежда. Пряди длинных белых волос обрамляли его лицо. Других деталей Джон не мог различить.

Властитель мертвых остановился перед камнем. Он поднял обе руки и заговорил на неизвестном Джону языке. Звуки его речи были гортанными и отрывистыми. Возможно, это был древний диалект майя.

Голос Властителя становился громче и звучал все лихорадочнее. Джон увидел, что и камень стал светиться сильнее. В пещере стало светло как днем. Индейцы прекратили петь, и, как завороженные, уставились на эту сцену.

В пещере появился уже знакомый Джону холодный голубой огонь. Он плыл под сводами, словно испускающий искры обруч. Властитель мертвых протянул руки к огню и что-то закричал. Огонь стал сильнее, он уплотнялся и вдруг принял форму...

Джон отвернулся. Он не мог больше выдерживать этот свет. Даже в нише, где он сидел, стало светло. Голос Властителя мертвых заглушал все. Джон услышал ужасный крик, а затем наступила тишина. Мертвая тишина.

Он подождал еще несколько секунд, а потом поднял голову. Яркий свет снова на несколько секунд ослепил его. Когда глаза немного привыкли, Джон всмотрелся и почувствовал, как ледяные мурашки пробежали у него по спине. Перед камнем лежала фигура мужчины. Билл Конноли! Разве это возможно? Как он попал сюда?

Рядом с Биллом неподвижно лежала Джейн Корнби. Неужели они оба мертвы?

Властитель мертвых подошел к лежащим, коснулся их кончиками пальцев, и они встали. Его лицо еще больше исказилось сатанинской ухмылкой. Он что-то крикнул индейцам.

"Если я не вмешаюсь, - подумал Джон, - они погибнут".

- Стоять! - голос инспектора хлыстом ударил из щели и отразился от каменных стен.

Индейцы обернулись. Синклер стоял в нескольких метрах от них. Пистолет в его руке матово блестел.

Властитель мертвых тоже глянул на инспектора. Джон впервые увидел его глаза. Они были как горящие точки на морщинистом лице со впалыми щеками.

- Убери своих людей! - прошипел Джон и приставил ствол пистолета к виску Властителя.

Властитель пробормотал какую-то команду и индейцы отошли назад.

- Так, - сказал Джон и оттащил своего пленника в сторону.

Индейцы с ненавистью смотрели на инспектора. И хотя они были безоружны, Джон понимал, что в стычке ему придется туго - слишком уж их было много. Ему нужно было уходить как можно скорее, но он не мог оставить здесь Билла.

Властитель мертвых тихо засмеялся.

- Джон Синклер? - спросил он.

- Да.

- Мой слуга Рамон Мендерес уже рассказал о вас.

- Тогда вы, наверное, знаете, что я не шучу! Мы выйдем из этой пещеры вместе со всеми остальными. Властитель мертвых опять засмеялся.

- Вы что, надеетесь выйти отсюда живым?

- Это моя забота!

В этот момент Конноли зашевелился. Он оперся на руки и тряхнул головой.

- Билл! - Голос Синклера прозвучал громко и настойчиво.

Прошло еще несколько секунд, пока репортер пришел в себя. Только после этого он узнал Джона.