Барб Хенди - Сестра мертвых

• Название: Сестра мертвых
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Издательский Дом «Азбука-Классика»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-911-81-800-5

Магьер — дампир, дитя человека и вампира. Она готова примириться со своей судьбой, но ей не дает покоя тайна собственного появления на свет. Чтобы узнать правду, она отправляется на родину в компании своего возлюбленного полуэльфа Лисила, его необыкновенного пса по кличке Малец и юной книжницы Винн. По пятам за ними следуют двое вампиров, чей интерес, впрочем, обусловлен отнюдь не жаждой крови…

---

Лисил запустил руку в мешок Винн, извлек оттуда кожу с эльфийскими письменами и с решительным видом швырнул ее на пол фургона перед Мальцом.

— Почему ты так хочешь, чтобы мы убрались из Древинки? — жестко спросил он.

Малец вновь заерзал. Винн потянулась к псу, обхватила ладонями его морду, вынудила его смотреть ей в глаза.

— Я знаю, что ты помог мне, потому что я тебе дорога, — сказала она тихо, — но не только поэтому, так что самое время сказать нам правду. Ведь мое магическое зрение вскоре исчезло бы само собой?

Малец ответил ей напряженным взглядом и гавкнул один раз.

— Тогда зачем было призывать духов? — спросила Магьер. — Зачем так спешить? Почему ты хочешь увести нас из этих мест?

Как и прежде, ей стало не по себе, когда Малец коротко глянул на нее и принялся тыкать лапой в эльфийские знаки.

— Навди… враг? — переводила Винн. — Битх фейтпх лейрус… поджидает? Нет, подстерегает, следит. Триалхи эмве дикхева ту… уходите, пока он не нашел вас.

У Магьер загорелись глаза.

— Когда Стефан рассказывал о первом визите Ворданы, — сказала она, — чародей, по его словам, упомянул, что сможет «нести стражу» независимо от того, что предпримет Стефан. Я думаю, что Вордана во время схватки попытался высосать из меня жизнь — и не смог. Он был явно удивлен, и я услышала в мыслях его голос. Я и была той, кого он ждал и подстерегал.

— Значит, нас преследует еще одна шайка нежити, — проворчал Лисил. — Восхитительно! Опять какая-нибудь кровососущая семейка, взбудораженная крестьянскими сплетнями о появлении дампира.

Малец снова начал тыкать лапой в кожу, часто останавливаясь и разглядывая знаки, словно выискивал среди них какой-то особенный, редкий символ.

— Спиорколх аонакх… один дух преступный, — запинаясь, читала Винн. — То есть нет — первый дух, преступление… грех? Первичный дух… битх фейтх лейрус… ждет и подстерегает. Эм-на иосайк'тпу. Нет времени… не время… слишком быстро… знать вам? Не время вам узнать.

Она села, выпрямившись, и глубоко, разочарованно вздохнула.

— Быть может, наши поиски ведут к чему-то, что, по мнению Мальца, мы еще не готовы узнать, а если узнаем — подвергнемся опасности… Или, если мы не отступим, нас обнаружит этот самый враг?

— Теперь уже поздно, — сказала Магьер. — Если вспомнить то, с чем мы столкнулись и сразились в Пудурласате…

Винн устало потерла лоб, — похоже, у нее разболелась голова. Малец заскулил, обнюхал кожу с письменами, потыкался в нее носом и повесил голову, уныло переминаясь с лапы на лапу.

— Ну-ну, нечего притворяться! — цыкнул на него Лисил. — Винн, заставь его сказать нам…

— Хватит! — зло отрезала Винн. Это прозвучало так жестко, что даже Магьер вздрогнула. — Он бессмертный дух, не привыкший к словесной речи… а ему приходится использовать собачий разум, чтобы читать письмена, да еще отвечать на наречии, которое и я сама плохо знаю. Сейчас он просто не может найти подходящих слов.

Фургон вдруг резко накренился назад, а Толстик и Фейка пронзительно заржали.

Магьер ухватилась за скамью, чтобы не скатиться прямиком на место сцепления фургона. Толстик, фыркая, взвился на дыбы. Он бешено замолотил передними ногами в воздухе, и обе лошади вновь испуганно заржали.

На дорогу вымахнул крупный волк и бросился на Толстика. Фургон вновь накренился и покатился назад, потому что лошади резко попятились.

— Винн… Лисил! — закричала Магьер, пытаясь выпрямиться. — Кто-нибудь, да подайте же мне саблю!

Малец вскочил на задние лапы, передними опершись о спинку козел. И при виде волка зарычал, прижав уши.

— Тормоз! — крикнул Лисил. — Дерни тормоз!

Не отрывая взгляда от волка, который все наскакивал на лошадей, Магьер протянула руку назад. В ладонь ее ткнулась знакомая рукоять, и она торопливо стиснула саблю, даже не зная, кто ее подал. А затем свободной рукой ухватилась за тормоз.

Фургон резко остановился, кренясь набок. Затрещало, ломаясь, дерево. И Магьер поняла, что опоздала. То, что она держалась за тормоз, помогло ей не покатиться кубарем назад — и только.

— Малец, вперед! — крикнула Магьер.

Пес начал перелезать через скамью, а она спрыгнула на землю рядом со стенкой фургона и бросилась к лошадям, стараясь оказаться между ними и волком. Тот рычал и щелкал зубами, уворачиваясь от увесистых копыт.

— Пошел вон! — гаркнула на него Магьер, надеясь отвлечь внимание зверя на себя.

Из-за ее спины выскочил Малец и ринулся на волка. Тот развернулся, и два извечных врага с рычанием сплелись и покатились по земле. Магьер не могла нанести удар, потому что рисковала задеть Мальца.

Толстик и Фейка все пятились, толкая фургон, и от этих мощных толчков его обшивка трещала по швам. Оглянувшись, Магьер увидела, что фургон врезался углом в ствол дерева. Винн цеплялась за стенку фургона, пытаясь дотянуться до скамьи, а Лисила вообще видно не было. Магьер ухватилась за сбрую разбушевавшихся коней и повисла на ней всей тяжестью своего тела. В этот миг одно из задних колес соскочило с оси, и фургон с громким треском завалился на бок.

Бешеное фырканье коней перекрыл пронзительный визг. Магьер увидела, что волк отпрыгнул прочь, а Малец перекатился и тотчас вскочил на все четыре лапы, готовый к бою. Она бросила лошадей и взмахнула саблей, целя в волчье горло. Зверь увернулся, но сабля все же задела кончиком его левое плечо.

Волк опять завизжал от боли и опрометью кинулся с дороги в лес. Малец рванулся было за ним.

— Не смей! — крикнула Магьер. — Пусть уходит.

Малец обежал вокруг нее, тяжело и шумно дыша.

Он не сводил взгляда с того места между деревьев, где скрылся волк.

Магьер вернулась к фургону. Лисила по-прежнему нигде не было видно, а Винн лежала на дороге, среди доброй половины их пожитков, которые высыпались из фургона. Неподалеку на дороге валялось злосчастное колесо.

— Винн! — окликнула Магьер. — Ты не ушиблась?

Девушка села. При падении капюшон плаща сполз ей на лицо. Винн откинула его и огляделась с таким видом, словно пыталась понять, где она очутилась и почему.

— Я… а, нет, не ушиблась, — наконец отозвалась она.

— А где Лисил? — спросила Магьер.

Винн не без труда поднялась на ноги, опять огляделась, Малец проворно обежал вокруг фургона.

— Валхачкасейя! — донесся вдруг из леса знакомый до боли голос. — Да здесь же я, в этих растреклятых кустах!

С этими словами Лисил выбрался из-за дерева, в которое врезался фургон. Лицо и одежда его были в грязи, из белых разлохмаченных волос торчали сухие листья. Неловко ступая и на ходу потирая правую ягодицу, он вышел на дорогу и мрачно уставился на Магьер.

— Ты вообще хоть раз в жизни имела дело с тормозом? — сквозь зубы осведомился он.

Магьер окинула его гневным взглядом, хотя в глубине души была рада видеть его живым и более или менее невредимым.

— Волк, должно быть, совсем оголодал, если вздумал напасть на фургон, — сказала она.

— Хоть когда-нибудь… — пробормотала Винн, потрясенно помотав головой, — ну хоть когда-нибудь мне удастся провести в вашем милом обществе одну спокойную ночь?!

Магьер не нашлась что ей ответить.

Малец сел рядом с девушкой и лизнул ее ладонь, но Винн отдернула руку. Она смотрела на колесо, валявшееся в дорожной пыли. Лисил, присев на корточки, ощупал конец оси. Магьер хотела спросить, удастся ли им устранить поломку, но Лисил опередил ее, с сомнением покачав головой.

— Да, так оно и есть, — продолжала Винн. — На кого еще в такой глуши нападет один-единственный во всей округе оголодавший волк?!

Язвительные речи в устах Винн были довольно необычным явлением, но эти ее слова все еще звучали в ушах Магьер, когда она смотрела на лес, в котором исчез волк. Сделать больше было ничего нельзя, и она принялась распрягать Толстика и Фейку.

— Ох, простите, — тут же проговорила Винн. — Столько всякого с нами в последнее время стряслось… а теперь еще и это.

— Мне бы не помешала твоя помощь, — отозвалась Магьер.

Винн подошла к ней, осмотрела правую переднюю ногу Толстика. На ноге была кровоточащая рана.

— Ничего опасного, только кожа разорвана, — сказала она. — Накормить его, напоить, дать как следует отдохнуть — и все быстро заживет.

— А нам больше ничего и не остается, как отдыхать, — проворчал Лисил, с ненавистью косясь на колесо и заднюю ось.

Он собрал разбросанные по дороге вещи и принялся обустраивать стоянку, а Винн между тем перерывала свои мешки в поисках мази и повязки для раненой ноги Толстика. Магьер ласково поглаживала длинную морду коня, но взгляд ее по-прежнему был устремлен на лес.

* * *

Чейн стоял на коленях и, пользуясь зрением волка, управлял его нападением на лошадей. Он сделал волка своим фамильяром, слился с его сознанием и теперь чувствовал то же, что чувствовало животное. Когда сабля дампира задела плечо волка, Чейн дернулся от боли и разорвал связь со зверем.