Эмма Крейг - Загадочная незнакомка

• Название: Загадочная незнакомка
• Автор: Эмма Крейг
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-018819-6, 5-9577-0298-6

Юная красавица Софи Мадригал могла прочитать по руке судьбу любого обитателя Дикого Запада… но однажды увидела на ладони сурового и безжалостного Габриэля Кэйна… СВОЕ ИМЯ!

Быть может, это обман? Но судьба не лжет! Значит, само небо предназначило Софи ответить на страсть мужчины, непривычного к нежности и ласке. Отчаянный храбрец, не ведавший страха, он только теперь вынужден учиться ЛЮБИТЬ и ЗАЩИЩАТЬ…

---

Коротышка явно не разделял его радости. Он выглядел очень мрачным.

– До свидания, – пробормотал он по-русски.

Но Габриэлю было плевать на настроение Дмитрия.

– Послушай, Дмитрий, ты должен мне сказать, куда уехали Софи и мисс Джунипер. Они в опасности, и я должен им помочь.

Это была ложь, близкая к правде. Если Софи убьет Иво Хардвика, ее арестуют. Что может быть опаснее?

Дмитрий упрямо тряхнул головой:

– Мисс Софи не хочет, чтобы вы ее искали.

– Я знаю, черт возьми! Но если она тебе не безразлична, ты расскажешь мне все.

Габриэль видел, что его слова не поколебали решимости Дмитрия. Он продолжал покачивать головой. О Господи, надо придумать какой-нибудь веский довод! Верный Дмитрий считает, что поступает правильно, выполняя распоряжение своей госпожи. Но он ошибается, причем смертельно.

– Послушай, – сказал Габриэль в отчаянии, – Софи хочет убить Иво Хардвика. Ведь ты и раньше помогал ей в ее планах?

Сузив глаза до щелочек, Дмитрий молча кивнул.

– Неужели ты до сих пор не понял, что ее затея безумна? Она чуть не убила тебя в Тусоне.

– Она не нарочно.

«Верность в сочетании с непроходимой глупостью», – мысленно осудил Дмитрия Габриэль.

– Может, и не нарочно, но она это сделала. Если бы я не вмешался, ты был бы сейчас мертв.

Дмитрий пожал плечами.

– Черт возьми! Если тебе наплевать на себя, подумай о ней. Ей кажется, что она сумеет совершить убийство и не попасться. Это безумие!

– Ей все равно, попадется она или нет.

Проклятие! Габриэль сильно встряхнул карлика за плечи:

– Подумай, Дмитрий! Если Софи арестуют и посадят в тюрьму за убийство, мисс Джунипер умрет от горя. Что будет с семейным бизнесом? Чтобы только нанять адвоката, вам придется потратить весь семейный бюджет.

На самом деле Габриэль не имел понятия, насколько велик бюджет семьи Мадригал, зато он прекрасно знал, как дорого стоят адвокаты.

Дмитрий, казалось, дрогнул. Габриэль продолжал гнуть свое:

– Я знаю, что Хардвик плохой человек. Я тоже его разыскиваю, потому что он застрелил человека в Абилине. Он форменный негодяй и мерзавец, наместник дьявола на земле. Его надо посадить за решетку, а может быть, даже вздернуть на виселице. Но пусть этим занимаются власти. Если Софи свершит самосуд, то сама окажется за решеткой.

– Он убил Джошуа.

Габриэль сглотнул.

– Я знаю. И не виню мисс Софи. Я не виню также мисс Джунипер и тебя за то, что вы желаете Хардвику смерти.

– Да.

– Черт возьми, Дмитрий, она неправильно себя ведет! Она хочет загубить свою жизнь!

Дмитрий пожал плечами, словно давая Габриэлю понять, что жизнь Софи уже загублена. Габриэль раздраженно прочесал волосы пальцами, уронив шляпу, подхватил ее с грязного пола вокзала и похлопал ею по бедру.

– Послушай, Софи – молодая женщина. Ее жизнь еще только начинается. Конечно, она всегда будет оплакивать своего Джошуа, но то, что она делает, может обернуться бедой для всех. Смерть Джошуа – бессмысленная трагедия. Хардвик – подлец. И Софи невольно ему уподобляется. Неужели ты этого не видишь?

Он перешел на крик. Дмитрий оглянулся по сторонам, и Габриэль последовал его примеру. Люди, толпившиеся вокруг, смотрели на него как на умалишенного.

– Пожалуйста, – продолжал он хриплым шепотом, – скажи мне, куда она уехала, Дмитрий. Если ты это сделаешь, то окажешь ей услугу.

Дмитрий продолжал молчать. Для карлика он обладал поразительной выдержкой. Джунипер, наверное, сказала бы, что дело в его национальности: он русский и, значит, упрямый. Габриэлю хотелось поднять Дмитрия за шиворот и хорошенько встряхнуть – так, чтобы повылетали все зубы.

– Я не знаю…

Едва сдерживая себя, Габриэль отвернулся, скрипнул зубами и топнул ногой, потом опять хлопнул шляпой по бедру.

– Если ты мне не поможешь, то я не смогу помочь Софи.

Дмитрий задумался. Габриэль тихо кипел. Сердце его стучало, как молот, кровь шумела в висках. Он был совершенно уверен, что один из них не выживет после этого разговора. Если Дмитрий откажется ему помочь, Габриэль скинет его под поезд. Но если проклятый карлик и дальше будет тянуть с ответом, Габриэля хватит апоплексический удар. Он умрет прямо здесь, на вокзале.

– Я вам помогу.

Напряжение так быстро покинуло Габриэля, что он покачнулся от слабости.

– Куда она уехала, Дмитрий?

– В Сан-Франциско.

– Ага. Ты знаешь, где она там остановится?

Карлик кивнул:

– Я поеду с вами. – Он показал билет. – Поезд отходит в полдень.

Бог ты мой! В пятый раз за день Габриэль встал в очередь перед билетной кассой лос-анджелесского вокзала. Дмитрий маячил рядом, спокойный и бесстрастный, как все русские.

Глава 19

Эмералд Хаффи встретил их поезд. Спасибо Дмитрию. Он здорово помогает Софи в ее поисках.

Джунипер смотрела в окно.

– Опять этот человек! – нахмурилась она, когда поезд подъехал к станции.

Джунипер вновь присоединилась к Софи примерно через час после своего гордого ухода, но атмосфера между ними осталась напряженной. Софи ждала, что Джунипер перед ней извинится, но этого не случилось. А извиниться самой ей просто не пришло в голову.

– Я его вижу, – уклончиво сказала она.

– Пожалуй, бессмысленно отговаривать тебя от этого идиотского плана.

Удивленная холодностью ее тона, Софи обернулась к тетушке. Может, она и впрямь поступает неправильно? Может, это наваждение?

Она тряхнула головой, гоня прочь опасные мысли. Ее материнский долг отомстить за смерть любимого Джошуа и избавить мир от Иво Хардвика.

– Конечно, бессмысленно.

– Отлично.

Джунипер подхватила свою сумочку и устремилась к выходу.

Софи посмотрела ей вслед, потом аккуратно положила Тибальта в устланную одеялом плетеную корзинку и тоже пошла к дверям.

Увидев выходящую из вагона Софи, Хаффи не стал подходить к ним, а только помахал рукой. В связи с тем, что Дмитрий остался в Лос-Анджелесе разгребать ту кашу, которую заварила Софи, дамам семьи Мадригал пришлось самим заботиться о своем багаже. Поэтому Джунипер пошла к платформе в конце вагона, чтобы получить у проводника свои вещи, а Софи направилась к Хаффи. Дело прежде всего.

Смерть Иво Хардвика была ее единственной целью.

– Мистер Хаффи! – крикнула она.

Он медленно подошел. Софи впервые встречала такого осторожного и пунктуального человека. Но ей и нужен был именно такой мужчина. Для приятных бесед у нее был Габриэль Кэйн… до тех пор, пока она его не обманула.

– Вы знаете, где он остановился? – Охваченная нетерпением, она задала свой вопрос раньше, чем он к ней приблизился.

Невозмутимый Хаффи встал перед ней и только тогда кивнул.

Уже привыкшая к сухим манерам Хаффи, Софи достала из сумочки маленький блокнот и карандаш.

– Скажите, пожалуйста, адрес. Я запишу.

Хаффи назвал место. Софи хмуро уставилась в свой блокнот.

– Вашингтон-стрит? Рядом с Бреннан? Это в Китайском квартале?

Семья Мадригал часто давала сеансы в Сан-Франциско, и Софи знала этот город.

В ответ – еще один кивок. Хаффи не любил бросать слова на ветер. Можно подумать, что они у него были из чистого золота.

Она сдвинула брови.

– Где вы остановились?

– В маленькой гостинице неподалеку оттуда. Называется «Вонг-Чинг». На Грант-авеню.

– Да, я знаю это место. Пожалуй, я зайду за вами, если Дмитрий не приедет к вечеру.

Хаффи пожал плечами:

– Вы мне за это не платили.

«Он слишком буквально понимает свою работу!» – с раздражением подумала Софи.

– Я заплачу, – процедила она.

Хаффи недовольно прищурился.

– Не знаю, хочется ли мне это делать, мэм. Во всяком случае, здесь, в Сан-Франциско. В этом городе власти строже, чем в Тусоне. Я не хочу, чтобы меня арестовали как пособника в убийстве и посадили за решетку.

Она захлопнула свой блокнот.

– Ладно. Если Дмитрий не появится, я пойду одна.

Она надеялась, что в Хаффи заговорит совесть и он согласится ее сопровождать. Но этот невозмутимый мужчина лишь передернул плечом.

– Что-нибудь еще?

– Нет. Кажется, все. Идите. Если вы мне понадобитесь, я знаю, где вас искать.

Он приподнял шляпу:

– Я останусь в гостинице «Вонг» на пару дней, а потом вернусь в Техас.

Софи на мгновение задумалась.

– Отлично. Если у меня что-то не получится, я обращусь к вам не позднее завтрашнего утра.

Хаффи кивнул и медленно пошел прочь. Софи же направилась к своему багажу – туда, где ее поджидала Джунипер. Подходя к тете, Софи чувствовала себя виноватой, как в детстве, когда она делала что-то не так.

Не разговаривая друг с другом, дамы наняли кеб и приехали с багажом и Тибальтом в маленький, но чистый отель «Гондольер» на Маркет-стрит. Владелец отеля был давним другом семьи Мадригал. Он сдавал номера театральной братии и вполне резонно причислял к таковой Софи и Джунипер.

Габриэль совсем извелся за то время, пока поезд наконец не подъехал к Сан-Франциско.