Айзек Азимов - Затерянные у Весты

• Название: Затерянные у Весты
• Автор: Айзек Азимов
• Жанр: Научная Фантастика

Рассказ «Затерянные около Весты» Айзек Азимов сочинил за год до его публикации — в 1938 году. Его сюжет стал характерен для многих азимовских произведений и основывался на умении человека с честью выйти из, казалось бы, тупиковых ситуаций, часто очень сложных и смертельных.

Космический корабль «Серебряная королева» неожиданно сталкивается с метеоритом (прием, использовавшийся в фантастике столькими писателями и столько раз, сколько никогда не может быть в действительности, даже в поясе астероидов между Марсом и Юпитером). На чудом уцелевшем обломке корабля, сохранившем свою герметичность, остаются в живых трое членов экипажа корабля: Уоррен Мур, Марк Брэндон и Майкл Ши. Запаса еды на неделю, воздуха на три дня, но зато воды столько, что хоть целый год купайся в бассейне, каждый день заново его наполняя. Их обломок кружил на орбите около Весты, на расстоянии четырехсот миль от планеты, но был столь мал, что его не смогли бы засечь работающие на этом астероиде исследователи. Их единственным спасением было бы заставить обломок сойти с орбиты и двинуться к Весте. Но как это сделать? Перед лицом неизбежной гибели Уоррен Мур находит выход из положения. В резервуаре с водой он прожигает лучеметом дыру, из которой, из-за разницы давлений, струя воды как реактивный двигатель начала перемещать осколок корабля ближе к орбите Весты.

Они двигались к своему спасению. К жизни!

---

Шей стоял, приплясывая перед иллюминатором:

— Он прав, Брэндон, мой мальчик. Уже можно ясно различить отсюда купол Беннета. Ясно, как божий день. Мы летим туда, мы летим туда!..

— Мы снижаемся по спирали, — сказал Муэр, к которому постепенно возвращались силы. — Приземлимся через пять-шесть часов. Воды хватит надолго, и давление все еще большое, так как вода выходит в виде пара.

— КАК в виде пара? Это при низкой температуре в космосе? — Брэндон был удивлен.

— Да, в виде пара — при низком давлении в космосе, — поправил Муэр. Точка кипения воды падает с падением давления. В безвоздушном пространстве давление очень низкое. Даже лед обладает давлением пара, достаточным для сублимирования.

Он улыбнулся.

— Вообще говоря, вода замерзает и кипит одновременно. Я наблюдал за этим. — Последовала короткая пауза, потом вопрос: — Ну как вы, Брэндон? Лучше вам?

Брэндон покраснел, лицо его вытянулось.

— Знаете, я вел себя как последний дурак и трус.

Муэр ласково толкнул его.

— Забудь об этом, дурачок. Ты и не знаешь, как близок был я сам к тому, чтобы сорваться, потерять самообладание. — Он повысил голос, чтобы заглушить дальнейшие извинения Брэндона. — Эй, Майк, перестаньте смотреть в иллюминатор, несите-ка лучше вашу бутылку.

Майк с готовностью повиновался. Он живо притащил три стаканчика для бритья. Муэр наполнил каждый до краев. Он собирался напиться от души.

— Джентльмены, — сказал он торжественно, — предлагаю тост. — Все трое разом сдвинули стаканы. — Джентльмены, я предлагаю выпить за годовой запас старой доброй H2O, который у нас имелся.