Бобби Вайсс - Линия жизни

• Название: Линия жизни
• Автор: Бобби Вайсс
• Жанр: Космическая фантастика

---

– Что такое? – не понял Данкирк.

– Мы совершенно забыли о проверке комнат!

– Но учения не закончены еще!

– Ага, как же! Тревожные огни – то погасли.

Действительно, сигналы красной тревоги уже перестали мигать.

Данкирк весь сжался – Упс!

Кэтрин рванула к лифту. Фрост, если из-за ваших мечтаний я провалю осмотр, то я… – она не закончив фразы, запрыгнула в лифт, идущий на четвертый этаж. Оставив Данкирка в лифте, Кэтрин выскочила на своем этаже и побежала к своей комнате. Другие кадеты уже были в своих комнатах и лихорадочно готовились к инспекции. Похоже, мы с ТрамПол не единственные, кто не успел вовремя подготовиться к проверке – думала Кэтрин.

Диасовманские близнецы зарычали в унисон при ее появлении. Кэтрин не стала принимать это рычание на свой счет, так как выяснила, что такое рычание является у них признаком раздражения. Вполне удачное время для такого настроения, думала Кэтрин, которая сама бы не отказалась сейчас зарычать, если бы умела.

– Внимание кадеты! – из громкоговорителей донесся голос старшины Хотта. Все комнаты провалили осмотр. Кадетам надлежит прибыть в лекционный зал на первом уровне. Повторяю, всем срочно прибыть в лекционный зал на первом уровне.

– Что? Застонала Кэтрин –как мы могли провалить осмотр, если нас никто не проверял?!

– Я не особо удивлюсь, если выяснится, что Маллет проверял наши комнаты – пробормотала Трам, – во время тревоги – закончила мысль Пол – сердито сощурив свои золотистые глаза.

Кэтрин сколола свои непослушные волосы заколкой и в сопровождении ТрамПол направилась к лифту.

Когда они добрались до лекционного зала, Маллет был уже там. Хотт стоял около Маллета с группой кадетов около 200 человек. Кэтрин заметила Данкирка и обрадовалась, что находится далеко от него. Она обвинила его в сложившейся ситуации, хотя в глубине души она знала, что он мечтал об этой службе так же как она.

Когда все собрались, Хотт призвал собравшихся к порядку. В зале повисла тишина.

– Я думаю, что вы все были рады услышать, что никто не прошел утреннюю проверку – Маллет повысил голос. – Я скажу, почему никто из вас не прошел проверку. Я очень долго работаю в этой структуре и прекрасно знаю, на что похожи комнаты кадетов после первой тревоги. И я не хочу в очередной раз это видеть.

– Ну и что? – проворчала, вздохнув Кэтрин – это несправедливо!

Маллет прошелся взглядом по толпе кадетов и пристально посмотрел на Кэтрин.

– Правило номер один, кадет Джэйнвэй – сообщил он любезным тоном – понятия «несправедливо» на Звездном Флоте не существует. Жизнь несправедлива, Смерть несправедлива, космос несправедлив. Имейте это в виду.

Кэтрин была в полуобморочном состоянии. «Он услышал меня, Господи, он услышал меня, но это же невозможно! Как он мог меня услышать?!». Ее мысли, и стук сердца смешались в бешеной круговерти. Внешне Кэтрин не пошевелила ни одни мускулом, однако от слов Маллета вселенная в ее разуме перевернулась.

Казалось, прошло несколько лет, прежде чем лекционный зал и голос Маллета вернули ее к действительности.

– Есть нечто, что новички должны знать. Я скажу просто. Мы не хотим вашего присутствия здесь.

Кэтрин заметила, что Пол зло зарычала, но остановилась, опасаясь быть услышанной.

– Вы должны убедить нас, что действительно будете полезны нам – продолжал Маллет. – Вступительные экзамены – это только возможность попасть сюда. Теперь вы должны нам доказать, что вы способны сдержать свои слова. Если бы это было в старые добрые времена, то я завалил бы всю вашу группу и избавил Звездный Флот от ненужной растраты времени и денег. Знаете ли, но каждый член Звездного Флота несет ответственность не только за себя, своих товарищей и членов экипажа, находящихся под его командованием, но и за каждое свое действие, ибо от его действий зависит жизнь или смерть целых цивилизаций, планет, звездных систем. Нам не нужны просто специалисты. Их и так хватает. Того, что мы требуем, невозможно добиться ежедневными тренировками. Если вы считаете, что не сможете достигнуть этого уровня, лучше уйдите сейчас.

На этих словах Хотт направился к выходу и распахнул дверь, придерживая ее. Маллет молчал. Никто из кадетов не двинулся с места.

– Существует множество гражданских профессий. Многие из вас уже имеют достаточную квалификацию для того, чтобы начать карьеру сейчас – продолжал Маллет – но, по прежнему, никто не пошевелился. Старшина Хотт закрыл дверь.

– Итак, значит вы, все, уверены, что это то, что вам надо, ну что ж, моя работа – доказать вам, что это не так – КГК Маллет сделал драматическую паузу. Это все, кадеты. Разойдись!

– Кадеты начали организованно расходиться, пока кто-то не сказал «Оу, я опаздываю на занятия!». Пространство как будто наэлектризовалось, и кадеты помчались к выходу, словно ожившая волна-цунами. Кэтрин не побежала вместе со всеми, она наблюдала за Маллетом, который созерцал толпу кадетов со стоическим выражением лица. Так или иначе, было видно, что он удивлен. «Нет, от меня такого зрелища Вы не дождетесь» – подумала Кэтрин. Высоко подняв голову, она неторопливо проследовала по направлению к двери и последней покинула зал. Она видела, что на Маллета ее выход произвел сильное впечатление.

Неделю спустя Кэтрин снова осталась в одиночестве, но только не в конце очереди, а в начале ее. Она стояла перед репликатором, уперев руки в боки с угрюмым выражением лица.

– О’кей, давай еще раз попробуем. – Она уже теряла терпение, а за ее спиной уже ждала добрая дюжина кадетов, но ее это не заботило. Репликатор должен был исполнить корректно ее заказ, даже если ей придется распотрошить этот автомат на запчасти и перепрограммировать.

– Я хочу салат, с добавлением зефира в желе.

Репликатор издал приятный звук и выдал порцию. Также как и в предыдущих четырех там были овощи, приправленные маслом и уксусом, но никакого желе там не было.

– Компьютер, ты же способен делать дополнения в блюда! – Кэтрин пихнула очередную порцию салата в отсек переработки.

Компьютер приятным голосом оповестил: «Английский оксфордский словарь 2340 года определяет салат, как холодное блюдо из зелени и овощей, обычно порезанный или порубленный, также туда добавляются вареные яйца, мясо, рыба и т.д. обычно подается с солью и перцем, а также заправляется маслом или уксусом».

Кэтрин заскрипела зубами. В конце концов, первая сумасшедшая неделя в Академии заканчивалась, и теперь она не могла заказать простой салат, который часто готовила ее мама.

– Эй, вы там закончили? –Раздался раздраженный голос из конца очереди.

Кэтрин повернулась, грозно сверкая очами. – Когда эта груда железа выдаст мне то, что я хочу, я освобожусь, понятно?

Другие кадеты подняли брови от изумления, а Кэтрин быстро повернулась к репликатору. На ее щеках полыхал румянец. «Когда же ты научишься сдерживать язык за зубами?» – спросила она себя. А что, если кто-то из старшекурсников проходил рядом и все слышал? Она знала, что должна была взять это треклятый салат и уступить очередь другим. Однако, если Кэтрин Джэйнвэй что-либо решит, то целому стаду диких таргов ее не остановить. Она сосредоточила и вперилась взглядом в репликатор.

– Это твой последний шанс, машина. Я хочу порцию салата с порезанным эндайвом, сельдереем, огурцом, редиской, луком и морковью, а также небольшими кусочками зефира в малиновом желе. Порция материализовалась в репликаторе. Забирая ее, Кэтрин услышала знакомый смех. Она заметила молодого симпатичного кадета, идущего через столовую. Ее сердце на секунду замерло. Что тут делал ее приятель, да еще в кадетской униформе.

– Чеб? –она опешила.

Она бы выронила свою порцию, если бы стоящий позади нее кадет не крикнул «Осторожно». Когда она подняла взгляд, молодой кадет махал кому-то в конце очереди.

– Эй, Райкер, ты прошел тест по антропологии? – поинтересовался кто-то в конце очереди.

– Черт возьми, да! – Райкер с сияющей улыбкой удалился из столовой.

Кэтрин смотрела ему вслед даже после того, как ее разум сообщил ей, что это не Чеб. Он похож на него, но это не Чеб. Она встряхнула головой, как бы прогоняя свои воспоминания прочь, потом взяла свою порцию, вилку и быстро удалилась от репликатора под саркастические аплодисменты очереди.

В поисках свободного места за столиком Кэтрин старалась избегать кадета Райкера. Сердце все еще стучало как бешеное, и тугой узел негативных эмоций все сильнее затягивался в ее груди, причиняя почти физическую боль. Судя по всему, она не смогла окончательно примириться с разрывом с Чебом Паркером этим летом. Он отверг ее только потому, напомнила она себе, что она пошла в звездный флот, а он – нет. Это всего лишь еще один пример необходимости Главной Директивы.

Кэтрин не имела в виду Главную Директиву – правило, запрещающее служащим звездного флота вмешиваться в развитие инопланетных культур. Кэтрин Джэйнвэй сформулировала свою персональную Первую Директиву – никаких привязанностей в Академии ЗФ. Меньше всего ей хотелось запасть на Райкера или кого-нибудь похожего на него и перемолоть свое сердце в жерновах любовного романа. Это ей было совершенно не нужно.