Майкл Фридман - Зов тьмы

• Название: Зов тьмы
• Автор: Майкл Фридман
• Издательство: Издательство "Русич"
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 588590457X

---

Райкер покачал головой.

– Мы не должны открывать огонь. Это же начало войны! А боевых действий нужно избежать, несмотря на все провокации со стороны Аклах.

"Действительно, провокации... – подумал Пикар. – Но первый офицер, безусловно, прав".

– Насилие здесь неуместно, – признал он. – Боюсь, переговоры тоже...

Высший Совет Клахкиммбри продемонстрировал свое отношение к этому вопросу.

– Если бы вернуть всем людям память! – воскликнула Пуляски. Представьте, к какому хаосу это приведет. Надзирателей сметет волна восстания. Совет будет вынужден обратиться к нам, чтобы мы убрали восставших до того, как они разрушат их государство.

– Есть один способ сделать это, – вмешался Ворф. – Нужно стрелять из фазеров.

Капитан хотел уже упрекнуть клингона за твердолобость, но тут до него дошло, что имел в виду начальник службы безопасности.

– Конечно, – выпрямился Дэйта. – Заградительный огонь, рассчитанный на освещение неба над каждой зоной Конфликта без причинения действительного урона. Вспышки заставят участников сражений вспомнить все, что случилось с ними.

– В большинстве случаев, – поправила Пуляски. – Не у всех нервная система напоминает человеческую или клингоновскую. Но все равно, хорошая идея.

Пикар раздумывал. Идея-то хороша, но у нее есть большой недостаток.

– С нашей точки зрения, – произнес он, – не будет никакого насилия.

Никаких вопросов... Но с точки зрения коренных обитателей планеты это будет крупномасштабная атака. И, к сожалению, мы не можем игнорировать данное мнение. – Капитан заметил разочарование среди присутствующих и вздохнул. – Так что использование оружия исключается. Отбрасываем...

Джорди внезапно щелкнул пальцами.

– Подождите, подождите... Чтобы создать подобный эффект, вовсе не нужно оружие! Вы совсем забыли об осколках, летающих в космосе вокруг Аклах. Соберем их вместе и легонечко придадим ускорение. В результате получим что-то вроде метеоритного дождя, только вместо крошечных метеоритов будут сгорать остатки кораблей клахкиммбрийцев.

– Их собственные имперские приборы! – восхитилась Трои.

– Совершенно справедливо, – подтвердил Райкер.

– И вспышек света от сгорания в атмосфере твердых веществ, пожалуй, хватит, – поддержала идею Пуляски. – Стоит попробовать.

Все обернулись к капитану. Он отнесся ко взглядам спокойно, прокручивая в голове это предложение со всех сторон.

– Да, – наконец сказал Пикар, – попробовать стоит. – Он обратился к Джорди. – Только все нужно сделать так, чтобы внизу не появились раненые.

Все осколки должны сгореть до падения на поверхность.

Инженер кивнул.

– Разумеется, сэр.

– Капитан? – обратился к Пикару андроид.

– Что у нас, Дэйта?

– Я не хочу... Как это говорят? Тормозить работу?

– Да. Что...

– Я не хотел говорить об этом, но... Что будет с теми из рекрутов, кто не является гражданином федерации? Имеем ли мы право возвращать память и им?

Все снова вопросительно посмотрели на капитана. Пикар, поколебавшись, кивнул утвердительно.

– Мне кажется, имеем полное право... Ведь мы не вмешиваемся в их дела... Просто прерываем вмешательство клахкиммбрийцев. Тем более, мы имеем дело не с примитивными цивилизациями, раз у них есть космические корабли, Андроид успокоился.

Пикар тоже остался доволен – и планом в целом, и всеми деталями. Как капитан "Энтерпрайза", он проявил заботу об интересах федерации; как человек, на себе испытавший рабство у клахкиммбрийцев, он радовался возможности достойно ответить тиранам. И что являлось для него самым главным, как человека этического склада, – он желал разрушить военную машину до основания.

– Спасибо, – завершил заседание капитан. – Все свободны.

– Я полагаю, – произнес Джорди, – что уже можно начинать собирать этот космический хлам?

Пикар не смог скрыть улыбки: инженер – действительно, приятный человек. Неважно, обладает он памятью или нет.

– Конечно. Приступайте, мистер Ля Форж.

* * *

Тяжко... Ох, как тяжко!

Xapp'x думал, что забыл об инциденте с безумием и последующем убийстве, следуя своему призыву к другим воинам.

Но на этот раз все оказалось гораздо сложнее... По ночам он лежал без движения, борясь с демонами, которых считал давно побежденными.

"Насколько ценна жизнь? – опрашивали демоны. – Стоит ли ради нее жертвовать своей честью, славой, совестью?"

Может быть, Ворф – мудрее, чем другие воины. Наверное, дезертирство единственный достойный ответ, единственный надежный способ избавления от назойливых и вездесущих демонов.

Все больше и больше Xapp'x убеждался в правильности своих предположении и сомнений.

Сейчас, однако, нужно собраться с силами, укрепить свой дух. Метрах в шести, внизу, расположился отряд врага. Как только воины увидят сигнал, сразу же начнут осаду.

Где-то рядом летают машины-глаза, ждущие начала битвы так же, как и бойцы. Наверное, как и надзиратели...

Все смотрели на Xapp'xa. Он поднял руку, приготовился взмахнуть ею.

Но вдруг с неба полился огненный дождь.

* * *

– Это – последний, – сказал Джорди со своего места у инженерной станции. – Остались только маленькие осколки, которые все равно не принесут пользы.

– Великолепно, – похвалил Пикар.

– Следует ли попытаться установить контакт? – спросил Ворф.

– Нет, – ответил капитан. – На этот раз подождем, когда они сами выйдут на связь.

Долго ждать не пришлось. Через несколько минут клингон обнаружил сигнал.

– Выведите, пожалуйста, на экран, лейтенант. Пикар впервые увидел Высший Совет Аклах, но все члены высшего органа власти очень точно совпадали с описанием Райкера: надменные, самоуверенные, бесстрастные.

Только сейчас в их надменности появилась трещина, даже признаки волнения прорезались на их холодных лицах.

– Советники, – обратился капитан, – чем имею честь этой связи?

Тот, кто выглядел самым старшим, заговорил от лица всех:

– Вы потревожили многовековую безмятежность нашего мира. Какова причина для сего вторжения?

– Мы узнали, что вы захватили наших товарищей. Требуем их возвращения.

– Вам уже сказано ранее: нам неизвестна судьба ваших друзей. Но если бы мы и знали, то не стали бы их освобождать из-за простого неудобства, которое вы причинили нам. Проще говоря, мы считали – вы способны на применение более грозной силы.

– Мы, действительно, способны, – возразил капитан, – но решили не разрушать вашу цивилизацию. Единственная наша цель – возвращение наших людей.

– Я же сказал, что мы не...

– Хватит, – прервал Пикар, вскакивая на ноги. – Хватит головоломок, Член Совета. Я знаю о вас все... И о Конфликтах, и о ваших методах принуждения. Более того, мне точно известно о похищении моих людей. А знаю я это потому, что сам до недавнего времени находился среди похищенных!

Член Совета не повел и бровью. Но и не привел опровержения заявлению капитана "Энтерпрайза".

– Вскоре, – продолжил Пикар, – вы обнаружите истинную цель наших действий, хотя я подозреваю, что вы догадываетесь о ней, Тогда вы не только признаете похищение космонавтов с пролетающих кораблей, но и будете умолять нас забрать их с вашей планеты.

– Осторожнее, "Энтерпрайз", – произнес Советник, приобретя, наконец, дар речи. – Мы тоже способны применить силу...

Но капитан не видел необходимости в продолжении связи:

– Закончить прием сигнала!

Изображение Совета сменилось видом планеты, окутанной золотой вуалью, Райкер во время разговора находился возле Пикара и сейчас заметил:

– Сэр, думаю, они дадут о себе знать, располагая нашими координатами.

Капитан фыркнул.

– После того, как их передачу прервали, надзирателей скинули, а городам угрожают толпы разгневанных иноземцев?! Да, старпом... Они обязательно дадут о себе знать.

Глава 21

Пуляски указала на дальний конец грузовой палубы корабля:

– Вот там... Вон тот высокий блондин... Его зовут Вандервентер, и он знает, что нужно делать.

Рабочий хмыкнул и переместил тяжелый модуль хранения с одного плеча на другое.

– Вон там, доктор?

– Правильно, – ответила Кэтрин. – Извините, что заставила вас поработать, но очень важно доставить этот дермопласт по назначению. На моем корабле никто не должен страдать от открытых ран.

– Понятно, – проворчал рабочий, хотя и не без скрытого энтузиазма. Он стал прокладывать себе путь между многочисленными группами ритрианцев, меретуа и тантлитхи, стоявших в очереди к медицинскому пульту, управляемому Вандервентером.

Конечно, лучше бы вместо рабочих использовать транспортные тележки.

Но при восемнадцати тысячах беженцев, заполнивших все жилые каюты и свободные пространства грузовых отсеков, счастье – доставить медикаменты хоть куда-либо.