Юрий Погуляй - Команда

• Название: Команда
• Автор: Юрий Погуляй
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-347-9

Кто лучше всех знаком с ситуацией в мире? Кто не понаслышке знает о проблемах некогда великой Империи и сытом высокомерии жителей Тулугры? Кто побывал там, куда нормальный человек просто не сунется? Они… Наемники…Они слышали песню злого ветра, гуляющего над полями Мертви. Они преодолевали снежные равнины дикого Севера. Они видели чудеса Карели и тела лазутчиков Анатриэли, повешенных пограничниками.Они не ищут приключений, их и так хватает. Такая работа… Сражаться за чужие идеи и гибнуть по чужим планам. Но каждый из них втайне мечтает лишь об одном - создать свою КОМАНДУ

---

Сейчас Сонн, сам хозяин, лично стоял у стойки. Вообще-то это не являлось его обязанностью, но в свете последних событий ему просто хотелось послушать о чем говорят люди, и, может быть, самому обсудить происходящее в городе. Поэтому он отправил работника домой, и занял его место.

Вслушиваясь в разговоры у стойки, Сонн внимательно наблюдал за одним из столов. Нечасто к нему заходили наёмники Лиги, братия шумная и довольно-таки опасная. Сонн сильно сомневался в способностях охранников без кровопролития успокоить вооруженных солдат удачи, вздумай те разбушеваться. Поэтому он очень надеялся, что наемники будут вести себя спокойно. За столом их было пятеро. Сержант и четверо простых бойцов. Рослый сержант что-то громко рассказывал, частенько срываясь на смех. Остальные же хохотали практически не переставая. На столе перед солдатами удачи красовалось несколько кувшинов с элем и один с водкой. Последний волновал Сонна больше всего… Еще двое наемников стояли у стойки и молча поглощали свой эль. Внезапно один из них произнес:

– У нас с тобой привычка влипать в истории. - Сонн перевел взгляд на говорившего, светловолосый мужчина с выговором уроженца Веселых Островов.

– Да? - хмуро и с какой-то издевкой поинтересовался второй.

– Угу… - светловолосый отправил в себя добрую половину кружки. - Но тут мы явно по уши увязли…

– Хуже, чем в Виборе быть не может… - усмехнулся его друг.

– Может… Там Лорд был, да Кровавый… Бойцы первого класса… А тут только придурок этот…

– Нормальный мужик, между прочим… Да и Святой, кстати, тоже не из последних в Лиге… - не согласился второй.

– Не знаю, дерганый он какой-то. Я про Злого. Слишком шумный, слишком себя любит… А уж командует, наверное, даже когда спит!

– Сержант же, что ты хочешь…

Скетч криво ухмыльнулся и поднял глаза на слушающего их кабатчика.

– Чего вылупился? - вырвалось у наемника. Лицо Сонна осунулось от такой грубости, но Скетч уже и сам понял свою ошибку, - Извини, браток, нервы…

Кабатчик понимающе улыбнулся, про себя вознося молитвы всем известным ему Богам. Вот чего он точно не хотел, так это лично ссориться с солдатами удачи:

– Да… Сейчас у всех нервы… Проклятые Повелители Лесов…

– ДА? А мне казалось, что не по их вине Совет Повелителей в полном составе утоп у стен вашего городка! - внезапно рявкнул Марк, на его лице проступило тщательно скрываемое до этого бешенство. Сонн отшатнулся от стойки, бросив взгляд на Клаура, начальника охраны, тот сделал пару знаков своим ребятам и медленно направился к наемнику.

Марк зло оглядел притихший кабак, надеясь, что кто-нибудь из посетителей проявит неудовольствие… Но охранников он особого внимания не обратил, лишь отметил, как они весьма профессионально сместились ближе к нему. Простому обывателю показалось бы, что охрана бесцельно прогуливается по кабаку, но Марк не был обывателем.

– Не моя это вина, воин… - огрызнулся тем временем Сонн, - а виновные висят на Центральной площади…

– Всегда просто найти крайних и их повесить, но дело-то в том, что никому легче не стало. Из города же теперь не выбраться… Еще месяц, и народ здесь начнет пухнуть с голоду… - Скетч допил остатки эля и грохнул кружкой о стойку, - еще!

Клаур тем временем задержался у стола с остальными наемниками… Их сержант что-то вежливо ему втолковывал.

Сонн же почувствовал себя оскорбленным, как будто сам, лично, повесил Кикана и всю смену стражников, стоявшую тогда на стене.

– Говорил я, что не стоило в этот город заходить… - сокрушенно покачал головою Скетч, - говорил ведь!?

Дождавшись от успокоившегося Марка утвердительного кивка, он продолжил:

– А Злой что? Заладил, что, мол, место прибыльное…

– Дык оно и есть прибыльное! - раздался за его спиной голос. Наемники обернулись на незаметно подошедшего сержанта. На лице Злого было словно написано: "Да ладно, я все понимаю, и не стану злиться", однако ни Марк, ни Скетч этой "надписи" не поверили.

Сержант же облокотился о стойку и жестом подозвал кабатчика.

– Дорогой, - с ослепительной улыбкой заговорил он, едва Сонн приблизился, - если твои собачки продолжат пасти меня и моих людей, то я могу очень сильно обидеться… Понимаешь о чем я?

Скетч про себя скривился, он терпеть не мог такую манеру общения. Кабатчик же испытующе посмотрел на улыбающегося Злого, а затем перевел взгляд на Клаура, что с ожиданием на лице стоял у стола наемников.

– Слово даю: никто из моих бойцов никого тут и пальцем не тронет, - добавил сержант и взял со стойки кружку Скетча.

Сонн кивнул и знаком приказал Клауру отойти от стола. Проследив за этим, Злой глотнул эля и довольно оскалился:

– Люблю понятливых, - затем поставил перед Скетчем кружку и вернулся к столу.

– Влип ты, Скетч, - усмехнулся Марк, проводив сержанта взглядом.

– Да пошел он! - его друг с омерзением вперил взгляд в кружку. - Урод!

– Ладно, хватит уже… Надоел, лучше расскажи, чего ты об этих Повелителях знаешь… Ты же вроде как почти местный… С островов…

– Ты тоже, - напомнил Марку друг.

– Я с другого берега, а вам как до нас, так и досюда - одно расстояние. Так что давай, колись…

– Я уже рассказывал!

– Ну да, что они живут в лесах и повелевают деревьями… - с сарказмом согласился Марк. - Более подробно никак нельзя?

Скетч потер подбородок и отодвинул кружку с элем в сторону.

– Да, это почти все… Повелители - обычные люди, что-то вроде друидов, но только вот с животными не связаны. С Пральском у них, вроде как, пакт был какой-то, после старой войны, но все равно они друг дружку не переваривали. А когда весь их совет разбился о стены, разумеется пострадавшая сторона углядела в этом происки старинных врагов.

– Это я понимаю… А как с ними бороться? Может выжечь все к эльфийской бабушке?

– Тут леса кругом, город сам если не выгорит, так вымрет от дыма…

– Или от голода… - съязвил Марк, - я знаю, что нам надо! Армия лесорубов!

– Ха-ха-ха! - мрачно произнес Скетч и забрал кружку у приятеля. Встретив его недоуменный взгляд, он указал на "оскверненную" Злым. - Хочешь - пей!

– Шутки шутками, но как отсюда выбраться? Магам в город не пробиться, это я уже понял, на дорогах заслоны жуткие… На море сезон штормов… Где выход?

– Ждать, пока сезон не кончится… - фыркнул Скетч.

– Ага… до этого дня всего месяца три! Кстати, а чего совет Лесовиков на корабле-то делал?

– Я похож на Лесовика? - возмутился светловолосый наемник, - Как видишь нет, так откуда мне это знать?

– Да уж… мерзко выходит… Если бы под стенами вся армия Империи стояла - не так обидно было бы. Там все-таки люди и они, если их хорошо ударить - умирают… А как воевать с елками?

Оба наемника замолчали, пытаясь про себя ответить на последний вопрос. Злой появился, как обычно, незаметно. Рука сержанта шарахнула Скетча по спине, видимо это изображало дружеское похлопывание:

– Есть работа! Пока вы тут языки чешете - я заказчика нашел! Так что возрадуйтесь, но аплодисментов не надо…

– А зачем мертвецам деньги? - философски спросил у сержанта Марк.

– На достойные похороны! - хохотнул Злой, - Пошли что ли…

С грустью поглядев на прощание в сторону недопитого эля, наемники, лавируя меж столов, вышли на улицу.

В свете заходящего солнца каменные дома Пральска приняли мистический розовый оттенок. На улицах было тихо… в последнее время люди словно стремились к защите крыш.

У входа в кабак их ждал закутанный в плащ человек.

– Аристократ, небось, - громко предположил один из наемников, в Лиге носящий имя Последний Герой, или просто - Герой. Незнакомец попытался еще тщательнее укутаться в плащ, и поглубже натянул капюшон.

– Ну да, - подыграл Герою Гаденыш, рослый уроженец Тулугры. - Только они так маскируются.

– Разговорчики! - рыкнул Злой, и наемники замолчали, не прекратив при этом скалить зубы в насмешливых улыбках.

– Хорошо, - тихо проговорил незнакомец, - ваши люди могут идти, а нам необходимо обрисовать некоторые детали.

– Ага, - кивнул Злой, а остальные, гогоча и обмениваясь шутками, направились к Ставке Лиги, где их ждали комнаты. Также там коротал время восьмой наемник - Святой, непьющий и потому в кабак не пошедший.

* * *

Сквозь заросли, словно духи бесшумно, след в след, шли воины. Казалось, что кустарник и травы расступаются перед ними. Ничего не выражающие лица серого цвета; доспехи, по виду напоминающие древесную кору; словно сделанные из бересты сапоги… За спиной каждого из бойцов виднелся лук и колчан со стрелами, на поясах странного, бурого цвета, висели необычного вида мечи. При ближайшем рассмотрении стало бы ясно, что клинки эти - деревянные. Однако те, кто видел их вблизи, не могли рассказать об этом. Все были мертвы.