Стефани Лоуренс - За синей птицей

• Название: За синей птицей
• Автор: Стефани Лоуренс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1698-8

Эбби и Анджело почувствовали влечение друг к другу с первой встречи. Но обстоятельства их знакомства далеки от благоприятных. Анджело считает Эбби не только особой легкого поведения, но еще и алчной золотоискательницей. Однако, не в силах бороться с взаимным влечением, они становятся любовниками. Вскоре Эбби понимает, что полюбила Анджело, но он по-прежнему уверен, что ее главная цель – подцепить богатого любовника. Разорвать паутину лжи, преодолеть взаимное недоверие и недопонимание будет непросто.

---

– Почему вы плачете?

Вопрос прозвучал резче, чем Анджело хотелось. Эбби вздрогнула и как-то съежилась, но быстро взяла себя в руки.

– Потому что я вас ненавижу! Почему вы не можете оставить меня в покое? – прошипела она.

В ее голосе было столько злобы, что Анджело на секунду опешил, но затем на его губах заиграла насмешливая улыбка.

– Радость моя, если вы действительно хотите, чтобы мужчина оставил вас в покое, не стоит вспыхивать от каждого его прикосновения. И еще я бы не советовал представать перед ним в образе этакой нимфы с обнаженными грудями цвета морской пены и…

К вящему изумлению Анджело, Эбби густо покраснела. Вот уж чего он никак не ожидал от женщины ее сорта! Однако ему не почудилось, на ее щеках действительно выступил румянец, который в сочетании с все еще опухшим от плача лицом нисколько ее не красил.

– Почему вы покраснели? – недоверчиво спросил Анджело. – потому что я увидел вашу грудь?

Теперь румянец залили не только лицо Эбби, но и шею. Она замотала головой.

– Почему?

– Потому что я стесняюсь! – выпалила она таким тоном, словно он спросил о чем-то, что и так известно любому дураку.

Анджело посмотрел на нее с еще большим недоумением.

– Но вам нечего стесняться! У вас прекрасная грудь, высокая, полная, но не тяжелая, а по цвету напоминает перламутр. Так что вам не стоит ее стесняться. Признаюсь, мне не часто приходилось видеть такую красивую грудь.

У Эбби отвисла челюсть. Неужели он всерьез считает, что она переживает, соответствует ли ее грудь его высоким стандартам?! Впервые за все время их знакомства у нее не было слов. Она совершенно не представляла, как поставить Анджело Феретти на место.

– Мне нужно вам кое-что сказать, – серьезно заявил Анджело.

Что еще? Уж не собирается ли он заверить, что остальные части ее тела тоже достаточно хороши для него? Эбби чуть было не расхохоталась. Что он вообще здесь делает? Почему он не в Нью_Йорке, не в Сан-Франциско или где там он живет все остальное время, когда не устраивает чужие жизни по своему вкусу? Он не предупреждал, что вернется на остров. Если бы она знала, они бы еще утром тайком пробралась на вертолет и улетела.

Анджело тем временем собирался с духом, чтобы сказать то, что считал нужным. Он собирался извиниться. Это шло в разрез с его принципами, он редко извинялся и еще реже совершал поступки, за которые нужно извиняться, но сейчас был тот случай, когда ему следовало извиниться. Анджело решил, что сделает это красиво и таким образом подведет черту под первым, не самым удачным этапом отношений с Абигайль Хадсон. А затем он сможет направить их в нужное ему русло и скоро – так скоро, как только позволят правила хорошего тона, – она уже будет таять в его объятиях и метаться под ним, постанывая от наслаждения.

– Я хочу извиниться.

Это было не совсем правда, Анджело не хотел извиниться, но считал обязанным это сделать. Женщина, отказавшаяся от чека в сто тысяч долларов, заслуживает того, чтобы ее жест был должным образом оценен. Он человек щедрый и готов извиниться, если так нужно. Он готов и на большее, если после этого Абигайль Хадсон начнет вести себя как нормальная женщина, ловить знаки его внимания, а не бороться с ним по всякому поводу.

Эбби смотрела на него с открытым ртом, по-прежнему вцепившись в полотенце. Ее лицо постепенно обретало нормальный цвет, но его выражение было для Анджело загадкой. Он нахмурился. Уж не собирается она снова взорваться или, не дай Бог, закатить еще одну истерику? Ну ничего, сказал он себе, терпеть осталось недолго, скоро она замурлычет как кошечка. Но пока что она смотрела на него так, словно у него вдруг выросла вторая голова.

– Извиниться? Вы хотите извиниться?

Анджело поджал губы. Можно подумать, он заявил, что уходит в монастырь.

– Да, – Он вздохнул и продолжил: – Вы считаете, что я оскорбил вас, предложив деньги, но, я всего лишь думал, что такой исход событий покажется вам наиболее…гм, благоприятным. Очевидно, я ошибся, за что и приношу свои извинения. Полагаю, теперь мы можем считать этот вопрос закрытым.

Ну вот, дело сделано, с облегчением подумал Анджело. Он поспешил перейти к следующему пункту своего плана. Уже другим тоном он сказал:

– Утром вы упомянули, что вам нечего надеть. Я постарался исправить дело. Надеюсь, среди вещей, которые я для вас привез, вы подберете что-нибудь себе по вкусу. – Он посмотрел на часы. – Предлагаю встретиться на террасе, скажем, через час. Думаю, этого времени нам обоим хватит, чтобы освежиться и переодеться. Да, кстати, по моей просьбе, моя секретарша купила вам и кое-какую косметику, я ей описал ваше лицо.

Он замолчал, ожидая реакции, но и Эбби молчала, напряженная, как сжатая пружина.

– Эбби расслабьтесь, я не сделаю вам ничего плохого. Обещаю, с этой минуты между нами будет только хорошее. – Анджело посмотрел ей в глаза, и его взгляд смягчился, очень уж трогательно выглядела растерянная и смущенная Эбби. – Доверьтесь мне.

С этими словами он ушел.

«Доверьтесь мне», Эбби не знала, чего ей больше хочется – снова заплакать или грязно выругаться. Да она скорее доверится ядовитой змее, чем Анджело Феретти!

Эбби была потрясена, растеряна и не представляла, что делать. После того, как Анджело ушел, она еще некоторое время сидела неподвижно, потом вздохнула и поплелась в душ. Теплая вода помогла ей расслабиться, а привычная процедура немного успокоила. Минут через двадцать, выключив воду и вытираясь большим пушистым полотенцем, Эбби поняла, что к ней вернулась способность мыслить.

Анджело вернулся и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять зачем. Небольшая сценка на пляже прояснила его намерения. Эбби нахмурилась. Может быть за поведением Анджело кроется нечто большее, например, еще одна попытка удалить ее из поля зрения Рафаэля, чтобы благополучно женить его на выбранной для него женщине? В таком случае придется внести ясность. Если Анджело рассчитывает затащить ее в свою постель, чтобы заставить «забыть» Рафаэля, то его ждет еще одно разочарование. Эбби решительно вышла из ванной – и замерла. Когда она уходила принимать душ, в комнате никого не было, теперь же она увидела Роситу, экономка развешивала в шкафу предметы весьма обширного гардероба. На полу рядом с открытым шкафом высилась гора пустых коробок и пакетов. Росита повернулась к Эбби и с улыбкой показала на развешанные на плечиках платья. По-видимому, она ожидала, что Эбби придет в восторг. Затем экономка показала жестами, что забирает джинсы и свитер Эбби в стирку. Эбби была настолько ошарашена, что даже не возразила.

8

Анджело пружинистой походкой вышел в патио. Настроение у него было отличное. Он принял душ, побрился и сменил деловой костюм на непринужденную одежду. Эбби, конечно, озадачила его своими рыданиями, но теперь Анджело уже не недоумевал по этому поводу. Женщины часто реагируют на что-нибудь слишком остро, почему – Бог весть, наверное, все дело в гормонах. К тому же Эбби действительно было отчего растеряться, но теперь это все позади, отныне между ними будет происходить только хорошее.

У нее наверняка тоже улучшилось настроение. Она должна быть на седьмом небе, когда увидит свой новый гардероб. На эти цели Анджело выделил секретарше внушительную сумму, и она потратила ее с умом. А уж что касается покупки, которую он сделал лично, то от нее у Эбби должно захватить дух. Несомненно, так и будет.

Анджело машинально проверил рукой температуру шампанского, охлаждающегося в ведерке со льдом, не переставая думать об Эбби. Интересно, какой она выберет вечерний наряд? Что бы она не надела, она во всем будет прекрасна. Анджело попросил купить сразу несколько вечерних платьев, точно зная, что в очень дорогих бутиках, куда он направил секретаршу за покупками, не держат откровенных, на грани вульгарности, туалетов, вроде того, в котором Рафаэль позволил Эбби появиться на благотворительном балу в «Плазе».

Он глубоко вздохнул напоенный ароматами воздух, предвкушая приятный вечер. Как тихо, как спокойно! Только цикады стрекочут. Анджело посмотрел на море, темнеющее в сумерках. Прекрасная природа, прекрасная женщина, – чего еще желать мужчине? Его охватило ощущение умиротворения, полного благополучия.

На террасе послышались шаги. Анджело обернулся, посмотрел на приближающую женщину, и выражение его лица резко изменилось.

Что это на ней? Определенно не вечернее платье. Когда Эбби подошла ближе, Анджело рассмотрел, что она надела пляжный саронг, прикрывающий ее фигуру от талии до самых щиколоток. Все бы ничего, если бы саронг был дополнен топом, но Эбби надела полосатую хлопковую рубашку с длинным рукавом и воротником-стойкой, которую следовало носить только с соответствующими брюками. С саронгом она совершенно не сочеталась.

Анджело нахмурился. Неужели у нее нет вкуса, ни хотя бы минимального представления о моде? И это было еще не все. Эбби упрятала волосы под пестрый платок, не подходящий ни к саронгу, ни к рубашке. На ее лице не было ни грамма косметики.