Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

• Название: Возрождение тьмы
• Автор: Дьяченко Нина
• Издательство: Журнал "Самиздат"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008

По мотивам Толкиена, как дань любви этому гениальному автору, создавшему один из лучших волшебных миров. Иногда мне нравится мечтать о Возрождении тьмы. О том, что эта тьма может быть не слишком ужасной.

---

Разглядев их при свете костра, он неудержимо расхохотался:

– Карлики! Нет, детки карликов! Вы заблудились в лесу?

Фиалка медленно опустила меч, но положила его рядом с рукой.

– Не бойтесь, я не злодей, да и детей не обижаю.

– Разве можно заблудиться возле дороги? - насмешливо произнесла девушка, пока гном доставал из мешка припасы и воду в большой фляге. - И мы вовсе не дети! Да и вы, позволю себе заметить, не старик, даже бороды у вас ещё нет!

– Сейчас поужинаем, - примирительно заметил гном, дружелюбно улыбаясь.

– А мы уже ужинали, - заговорил Фроло, сердясь на себя за испуг. "Надо же, принять достопочтенного гнома за зловещего призрака!"

– А когда это карлики отказывались поужинать второй раз? - рассмеялся Трой. - Хоть вы и маленькие, но аппетит у вашего народа… Прямо как у моего. На ярмарках я часто вашего брата вижу.

– А куда вы идёте? - совсем осмелела Фиалка, с жадностью разглядывая впервые в жизни увиденного гнома.

– На ярмарку, кое-что продам. Лицо гнома погрустнело:

– У меня отец болен. Хочу у эльфов лекарство купить, а это дорого. Да и страшно: лесные эльфы живут рядом с Чёрным лесом, поди, угадай, куда попадешь? Хорошо, если к эльфам, а не к Могильникам. Карту хорошую купить надо…

Карлики поняли, что гному хочется излить душу, а кому лучше всего исповедаться, как ни первым встречным незнакомцам? Да и сон с них слетел при виде настоящего гнома! На ярмарки, где бывали и гномы, и эльфы их ещё не брали, считая малышами. Гном, ночью, вместе с ними у костра! Такое не каждый день случается! Можно и не поспать. Да и видел он наверняка больше, чем они за всю жизнь. И рассказать явно хочет.

Вскоре чай был готов. Изящный гномовский чайничек, подвешенный над костром, закипел. Гость разлил чай в три железных кружки. Чай оказался действительно эльфийским: бодрил и навевал сладкие грёзы, улучшал настроение и согревал в холодную ночь. Фроло и гном развязали сумки и поделились припасами. - Что это? - изумилась Фиалка, с восторгом откусывая кусочек тонкого печенья. - Как вкусно!

– Эльфийские галеты, - с гордостью заметил гном. - Великая и прекрасная Галана, - ну, вы её не знаете, эта такая эльфийская королева с золотыми волосами, - отплывая за море, оставила много полезных рецептов для эльфов. Конечно, у Высших они получились бы лучше… Но… чем богаты, тем и рады! Придают сил, защищают от зла. И вообще - полезная вещь в дороге! - хвалился гном. - Но ими могут торговать только эльфы. У них патент, подтверждённый королём Лайонеллом.

– А чем ты торгуешь? - осведомился Фроло с любопытством.

– Сейчас - драгоценностями из Могильников.

Фиалка и Фроло вздрогнули от невольного ужаса.

– Как?! Ты не боишься ходить в Могильники? - с восторженным ужасом спросила она. - Да ты храбрец!

Гном с деланной небрежностью пожал мощными плечами:

– А что делать? Мой отец, - лицо гнома помрачнело, - полез туда, куда лезть не следовало… о драконьих сокровищах мечтал. Домечтался. Не знаю, что с ним случилось - он не говорит - но с тех пор у него приступы, и он слаб, как котёнок.

– Драконы ведь и проклянуть могут, - продемонстрировал свою осведомлённость Фроло.

Гном кивнул, тяжело дыша:

– Да, их проклятья - хуже некуда! Проще самому повеситься, иначе несчастья будут сыпаться на тебя со всех сторон, да и здоровье таять, как снег на солнце. Вот и мой отец, когда вернулся - бледный, с пустыми руками, - надумал в старый рудник залезть. Ходили слухи, что там ещё осталось драгоценное белое золото, так любимое эльфами. Эльфы ведь умеют драконьи проклятия снимать - это все знают! А за белое золото они нам, конечно же, помогли бы. И мой отец вместе с матерью полезли в самую глубь. Мать ни за что не хотела оставлять его одного… Трой отвернулся, быстро утерев слёзы. - Но ничего не добыли. Попали под обвал. Мама, - его голос задрожал, - погибла. А папа… умом ещё больше тронулся. Больше не может в горах работать, и вообще ковать ничего не может… руки трясутся. По ночам кричит: "Зло, зло просыпается!" Будто подземного демона увидел. Остался я - один кормилец. Работал подручным у других гномов, кузнецом. Отец запретил в горы лезть, тем более, в старый рудник, который снова открылся, хоть и считался проклятым. Что поделать - цена белого золота возросла. Вот и пришлось в Могильники залезть. В мирное время на оружии многого не заработаешь, зато драгоценности в цене! Да я и не очень рисковал, вы не думайте… Меня Том спасал… Потом ему это надоело, и он прогнал меня, сказав, что сам из меня призрака сделает, если я снова сунусь в Могильники. А я уже много кое-чего насобирал. Продам, может отца вылечу.

Фиалка с материнской нежностью утешила гнома, Фроло тоже постарался развеять печаль Троя. Тот, наконец, повеселел.

– Вы хорошие, добрые карлики. Хочу сделать вам подарок.

Он полез во внутренний карман куртки.

– Нет, мы что-нибудь купим… если денег хватит, - заявил Фроло. Фиалка согласно кивнула. Они с жадным изумлением глянули на ворох драгоценных украшений на протянутой ладони гнома. В свете костра они сияли, как звёзды.

Они долго рассматривали золотые и серебряные кольца, браслеты, цепочки. Фроло сперва заворожили украшения, принадлежащие давно умершим королям и принцессам, но отчего-то он очень быстро к ним охладел. Даже прикасаясь к ним, он ощущал могильный холод.

Гном достал небольшое круглое зеркальце и держал его, пока Фиалка примеряла украшения, затаив дыхание. Она казалась себе прекрасной, как никогда. Больше всего ей понравилось массивное ожерелье из серебра, украшенное чёрными жемчужинами.

– Можно мне это? - нерешительно попросила она, поглаживая чёрные жемчужины.

– Да пожалуйста! - заявил гном, пряча остальные драгоценности в потайной карман.

– Сколько с нас? - спросил Фроло, запуская руку в сумку.

– И слышать ничего не хочу! Это такие пустяки! - замахал гном ладонями.

Фиалка достала из своего кошелька золотую монету и почти насильно всунула в руку Троя:

– Бери, любой труд должен быть оплачен, а ты рисковал жизнью!

… Наутро они расстались. Вскоре путники достигли Пригорья, где Фроло сразу же получил работу в переполненном трактире, где всегда не хватало слуг. Они сняли небольшой домик. Но в первую же ночь Фиалка исчезла. Фроло сперва подумал, что она отправилась домой, но не мог в это поверить. Сердце подсказывало ему, что Фиалка его любит! Его мучил страх, предчувствие страшной беды, невосполнимой утраты. Он с отрядом добровольцев прочесали границу Пригорья, но не нашёл любимую. Тогда Фроло в отчаянии пошёл в Могильники… и обнаружил там Фиалку, без чувств лежащую возле одной из каменных стен древней могилы. Она была жива, но еле дышала.

– Я чувствовала, что меня тянет к Могильнику неведомая сила, чей-то зов, - рассказывала она по пути назад, прижимаясь к Фроло. - Я ходила во сне, изо всех сил сопротивляясь, но не смогла перебороть эту жуткую силу. Очнулась я возле стены, напротив меня стоял серый призрак и тянул ко мне ужасные руки. Я сняла с шеи то самое ожерелье из Могильника и швырнула в него. Он схватил его, хотел схватить и меня, но уже начало светать, и он исчез с диким воплем. А потом меня нашёл ты.

… С этого дня Фиалка заболела. Ей стало так плохо, что Фроло вынужден был вернуться в Городок-на-Холме. Почему-то ему казалось, что родной край исцелит её. Отец Фиалки, Фрон, позволил им пожениться. Фиалке действительно стало лучше. Они прожили вместе счастливый год, но осенью следующего года она умерла.

"Исполни свою мечту, Фроло! Обязательно исполни!" - прошептала она на прощанье, сжимая руку мужа. "Путешествуй и заслужи бессмертную славу!"

После похорон Фроло долго раздумывал над своей несчастливой судьбой. Ему хотелось убить себя, чтобы быть рядом с любимой. Его собственная семья показалась ему чужой, да и другие карлики толковали, что это он погубил прекрасную Фиалку, заставив её шляться по лесам. Про Могильник он рассказал только Фрону, иначе его бы просто выгнали из города.

Он старался не попадаться на глаза другим людям, уходя гулять только по ночам, в основном, рядом с любимым деревом. Он не мог выносить укоризненных взоров, шепотков, раздававшихся за его спиной. В трактире, стоило ему сесть за стол, как все остальные карлики начинали судачить, показывать на него пальцами.

Наконец он принял решение. Карлик снова собрал вещи, на этот раз попрощался со своей семьёй. Когда он закончил обниматься с братьями и сестрой, к ним в дом вдруг зашёл Фрон. Фроло долго глядел ему в глаза, не зная, за чем он пришёл, но готов был вынести от тестя всё, что угодно - даже смерть.

– Я знаю, ты думаешь, что я считаю тебя виновным в смерти дочери, - начал тот тяжёлым басом, тяжело опускаясь на заботливо пододвинутый Магдой стул. Семья Фроло вежливо ушла, прикрыв за собой дверь. Возможно, дело было не только в вежливости, они ожидали, что эти двое сейчас начнут смертный бой и не желали учувствовать в опасной драке с применением оружия и тяжёлых предметов обстановки. Глаза плотного, уже немолодого мужчины налились слезами. - Да, первое время я ненавидел тебя, Фроло! Я подумывал о том, что бы убить тебя! Но… я осознал, что виноват не меньше твоего. Мне следовало предвидеть ваш побег, зная характер дочери. Я не должен был принуждать её выходить замуж за Шина. Он изо всех сил ударил кулаком по столу. - Но сделанного не исправишь, к сожалению, хотя я бы всё отдал за такую возможность. Фиалки больше нет с нами, и я знаю, Фроло, что ты скорбишь не меньше, чем я. Я догадывался, что ты захочешь уйти. В добрый путь!