Марианна Алферова - Беловодье

• Название: Беловодье
• Автор: Марианна Алферова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-94371-366-2

Роман «Беловодье» — продолжение авантюрного фантастического романа известного санкт-петербургского писателя-фантаста Марианны Алферовой «След на воде». Колдовская война продолжается, и наградой победителю должно стать то самое таинственное Беловодье… Или нечто большее.

Эта книга М. Алферовой действительно современная фантастическая авантюра, захватывающее чтение от первой до последней страницы. Говорят, что женщина не может написать настоящий мужской роман. Алферова смогла! Прочитайте и убедитесь.

---

— Ах вот как! Оказывается, я виноват! — Роман шутовски тряхнул головой. — Преклоняюсь! Я, конечно, тоже наглец. Но мне до вас далеко. Ну, ладно, некогда обсуждать этические проблемы. Будем действовать быстро и неэтично. Баз, помоги дотащить воду. А то Стен там надрывается, пытаясь сохранить город мечты для этих двух столь уважаемых товарищей.

— Я буду охранять их, — сказал Меснер.

— Если попробуешь освободить Ивана Кирилловича, тебе это не удастся, — предрек Роман.

— Мы просто побеседуем. Я выпью молока.

— Приятного аппетита. Галя прижалась к мужу.

— Мы долго здесь пробудем? — спросила шепотом.

Но Роман расслышал ее вопрос. И еще — колдун был уверен — в голосе Гали звучал страх.

— А где Грег? — спросил Роман, останавливаясь на пороге. — Вы его, часом, не прикончили вместо меня?

— Он охраняет Беловодье. — Таков был ответ Ивана Кирилловича.

— А сколько вообще людей здесь? — Роман сделал широкий жест, обводя комнату. — Надо бы поглядеть, нет ли кого постороннего.

Эд Меснер склонил голову набок, прислушиваясь:

— В Беловодье сейчас двенадцать человек… Одного я чувствую с запозданием.

— Это Надя, — уточнил Роман.

— Есть еще одно существо. В домике для гостей.

— Это Глаша. Кемарит, наверное. Осенью русалки могут сутками спать и не просыпаться, пока их не разбудят.

Дядя Гриша, Роман и Баз вышли из гамаюнов-ской усадьбы, прихватив по канистре с пустосвятов-ской водой.

— Ничего себе хулиганство, — присвистнул дядя Гриша, оглядывая водное чудо. Уже стемнело, и вода светилась. — Ну, чисто Китеж.

Они вышли за ограду, и видение пропало. Потом возник лес — точь-в-точь такой же, как снаружи. И лишь вглядевшись, можно было угадать, где невидимая ограда отделяет Беловодье от остального мира. Каждый раз Беловодье изображало иное. Может, в один прекрасный момент изобразит оно бетонный забор или корпус какого-нибудь завода-гиганта? Роман двинулся вдоль стены. С пустосвятовской водой рабо-талось не в пример легче. Она мгновенно скреплялась со стенами, превращаясь в стеклянные окошки. Но все равно колдун двигался слишком медленно. Скорее! Роман ускорил шаги. Баз плелся сзади, волоча канистры.

Насколько можно доверять Меснеру?.. Не думать об этом — отвлекает. А в сущности, чем Гамаюнов лучше Сазонова?.. Нет, лучше, конечно. Иван Кириллович не пытался срезать с Романа ожерелье и не жег Юлу лицо. Он только приговорил Стена к смерти. Любимчика — к смерти. Но кто сказал, что Стен — любимчик? Может быть, напротив, совсем нелюбимый? Слишком неудобный, прямолинейный, не желающий идти на компромиссы. Не льстец, не подлиза. От него приходилось скрывать торговлю поддельными бриллиантами, потому что иначе он бы стал презирать Га-маюнова. О, сколь горькая мысль… Наигорчайшая. Такое и подумать невмоготу. Нет, Иван Кириллович никогда так не думал. Никогда. Не настолько Иван Кириллович инакомыслящий, чтобы себе в таком признаться. И страх Гамаюнова перед Стеном — чисто интуитивный, подсознательный. И желание убить Алексея — тоже. Похоже на правду? Очень даже… Не думать… Ограда прежде. Заплатки прежде… Что же разломилось? Всего лишь меч рассек следы ожерелья или… вера Стена в чудо Беловодья дала трещины? Неважно… Все равно ограда восстановится. Стене плевать, верит в нее Стен или нет. Беловодью плевать, какие бриллианты продавал Гамаюнов, поддельные или настоящие. Важен сам факт существования. Кто бы знал, из какого сора вырастает колдовство! — перефразировал Роман знаменитую строчку стихотворения. Не думать… сомнения мешают… мешают ли? Вере мешают. А колдовству?

— Этот женишок умеет других заставлять на себя работать, — пробурчал дядя Гриша.

— Разве мы на него работаем?

— На него, на хулигана, — уверенно подтвердил дядя Гриша. — Но как говорится, a bon chat bon rat[3]. А нам — хвосты заносить.

Восстановление стены заняло полчаса. После этого Роман вернулся в Беловодье.

А далее… далее видение расплылось черным пятном.

Колдун очнулся — воспоминания опять прервались. Тина сидела подле него. Она не будила его, нет, притулилась в изножье кровати и ждала. По щекам ее катились слезы.

Он не стал спрашивать, что случилось. И так знал.

— Чудодей умер, — сказала Тина.

Глава 13 СОБАЧИЙ ВОПРОС

Роман оделся и вместе с Тиной — она уже откопала в шкафу черную ажурную косынку — направился к Эмме Эмильевне.

Господин Вернон ожидал, что в доме Чудодея будет полно народу — все явятся посочувствовать, кто чем может подсобить. Но никого почти не было. Во дворе топтался один Слаевич.

— Надо же, какая фигня: у меня звездный час пропал, а то бы накуролесил, Чудодея почтил, он любил, когда куролесят. А я — пустой… до дна… — пожаловался повелитель земли и, понизив голос, попросил: — Ты мне воды заговори литров двадцать. Чтоб помянуть Чудака по-человечески. А то я сейчас на мели. Последний звездный час сам знаешь как кончился.

— Не сейчас. Позже.

— Так я вечерком зайду. — Слаевич счел уклончивый ответ за обещание.

Роман вошел в гостиную. Эмма Эмильевна в домашнем несвежем халате и тапочках обмякала в кресле. Лицо ее расплылось, обвисло, подбородок налился жиром, под глазами набрякли мешки. Дряблость, морщины, седые растрепанные волосы. В первый миг Роман ее не узнал. Вдова постарела лет на тридцать. Не сразу колдун догадался, что моложавость Эммы Эмильевны была колдовская и кончилась со смертью Чудодея. Подле вдовы на банкетке притулилась Тамара Успокоительница, вся уже в черном, — платье до пола, ажурная косынка на волосах. Наверняка Тамара уже вытянула у вдовы сотню-другую баксов. Что-что, а это Успокоительница умела делать в совершенстве.

— Ромочка, дорогой! — Эмма Эмильевна кинулась колдуну на шею. От нее пахло потом и валерьянкой. — Как же так… За что? — Она едва стояла на ногах. Ее вело из стороны в сторону. Приходилось поддерживать.

— Отчего наступила смерть? — спросил господин Вернон, хотя первым делом хотел произнести обычное в таких случаях «сочувствую»… и так далее.

— Не знаю… Его увезли. Сразу. На «скорой».

— Странно. Разве не спецтранспорт должен был забрать тело?

— Ой, Ромочка, не знаю… Ничего не знаю… — Вдова вновь повалилась в кресло. — Как я без него? Как?

Роман не знал, что и ответить. Тина всхлипнула и отвернулась к окну.

— Ты бы лучше посочувствовал, а не с вопросами лез! — напустилась на господина Вернона Тамара. — Мы все без Чудодея осиротели.

Тут она не кривила душой: и колдуны, и люди, к магии не причастные, Чудака любили. В этом Роман никогда не сомневался.

— Тамарочка, ну, не надо так. Ромочка с Мишенькой всегда дружили. Я так обрадовалась, когда Рома вернулся. У него, кстати, новый ассистент, такой приятный молодой человек… Ах да, Мишенька конвертик оставил. Как раз… накануне. Там, кажется, гостевой билет.

Эмма Эмильевна обрадовалась, что может какое-то поручение покойного мужа выполнить. Встрепенулась, вскочила, да так резко, что едва не упала. Роман? успел ее подхватить.

— Вы бы с Тиной поженились… Я все говорила, когда же вы поженитесь? Такая подходящая пара. Смотреть на вас приятно. Гляну, бывало, и радостно.

Ах, что тут говорить… Не понимаете вы ничего, бедные… — Она махнула рукой, ушла в кабинет, стала перебирать бумаги.

Тина поглядела на Романа. Но он стоял к ней спиной, она видела лишь его волосы да немного щеку. Скулу.

— Да что ж такое, найти не могу… — донесся из кабинета беспомощный возглас. Но вскоре Эмма Эмильевна вернулась в гостиную, держа в правой руке письмо, а левой стирая слезы. — Вот, Ромочка. Надеюсь, это важно.

Колдун вскрыл конверт. Внутри был пригласительный гостевой билет на имя Алексея Стеновского и обрывок бумаги. Вроде как чистой. Наверняка — колдовское письмо.

Роман попрощался и торопливо шагнул к двери. Эмма Эмильевна за время их разговора, казалось, постарела еще на десять лет.

На обратном пути колдун зашел на тот участок с недостроенным особняком, где умер Чудодей. Все здесь было так же, как утром. Роман плеснул на ступени из фляги, пытаясь определить, нет ли где следов колдовского воздействия. Нет, ничего. А пес? Почему пес рылся в мусоре? Роман подошел к куче, шевельнул ботинком обрывок пленки.

Вот и разгадка. Дохлая крыса. Несколько капель пустосвятовской воды на шкурку. Едкий дым и шипение. Ну, ясно, Аглая Всевидящая свой знак оставила. Ведь она разглядела именно этот двор в своих видениях. А наяву пометила, чтобы в тот миг, когда событие наступит, иметь лучший контакт.

И прозрел Роман. Только слишком поздно прозрел! Нельзя было поручать Алексею охрану Чудодея. Ведь Алексей — провидец. Он угадал грядущую смерть и, значит, сам вольно или невольно направлял события. А тут еще Аглая — тоже видела и тоже направляла, взывала, ждала. Оба их предвидения вошли в резонанс… Что же получается? Стен убил Чудодея?! Нет! Чушь какая-то! Чушь!