Павел Шумил - Долг перед видом

• Название: Долг перед видом
• Автор: Павел Шумил
• Жанр: Научная Фантастика

Хакеры… Что это? Кто они? Почему это явление так тревожит всех, связанных с Сетями? Ответов на подобные вопросы множество, зачастую противоречивых, но один факт не может отрицать никто: звание хакера — это признание за человеком (а иногда, и драконом:-) высочайшего класса. Знания, ум, находчивость и часто удача — вот составляющие хакера. Но что, если у лушего хакера планеты проявится совсем иное чувство?.. Что, если он внезапно ощутит — долг перед видом?.. Один из лучших романов Павла Шумила.

---

И вдруг по глазам ударило солнце. Перегрузка исчезла, инерция вновь бросила Болана вперед. Где-то впереди взревели реактивные двигатели, вгоняя в грунт шестиметровые стальные колонны якорей. Капсула с двух метров упала на грунт, и Болана ощутимо вдавило в сиденье. Где-то позади раздался визг и скрежет металла, потом барабанная дробь тяжелых ударов. Капсула мелко задергалась вперед-назад, вытрясая душу. Ремни очередной раз впились в тело.

— Руна!!! — заорал Болан.

— Я! — отозвались наушники. И тут все кончилось. Рывки, скрежет, грохот, рев двигателей. Несколько секунд Болан вслушивался в тишину.

— Руна, ты жива? — осторожно спросил он.

— Сама не знаю, — отозвалась Беруна. — Кажется, да.

— Магма?

— Душа в пятках, остальное на своих местах.

Магма была в первой капсуле, Беруна в последней. Болан немного успокоился и устроил перекличку. Отозвались все.

— Раненые есть?

— Я язык прикусила, — сообщила Петра. — До крови.

— Говорить можешь, значит не смертельно. Группа, осматриваемся. Если кто-то увидит живность, сразу сообщайте, — распорядился Болан. Отстегнул ремни и встал. И справа, и слева от капсулы, за прозрачной стенкой волновалось море высокой — по пояс — травы. Справа виднелась река, слева — лес. Судя по всему, их сбросили на заливной луг. Дальний берег реки желтел трехметровым песчаным обрывом.

— Лягушка! Зеленая! Совсем как наша! — закричала Элита.

— Магма, ты готова творить историю?

— Уже можно? Я сейчас!

— Только комментируй.

Так было оговорено еще перед стартом. Кто садится в первую капсулу, та первой попадает в новый мир, и первой касается ногой его поверхности. Жребий вытащила Магма.

— Открываю капсулу. Ой, земля совсем влажная. По щиколотку вязну. Кузнечик! Ой, девочки, ну и намучаемся мы, пока капсулы из этой грязи на сухое место вытащим.

Болан проверил, легко ли выходит из кобуры пистолет, открыл капсулу и сошел на землю. Ноги сразу по щиколотку ушли в пропитанный водой чернозем. С чавканьем вытаскивая сапоги, Болан пошел к началу сцепки. Несмотря на то, что якоря углубились на полную длину, их наклонило и едва не вырвало из грунта. Овальные отверстия уже заполнялись водой. Подошла Юлин, присела на корточки и с улыбкой погладила рукой шершавый металл. Болан похлопал ее по плечу, подмигнул, развернулся и пошел вдоль сцепки к последней капсуле. Девушки уже вылезли из капсул и с интересом озирались. Юлин забралась на капсулу и, приставив руку козырьком, смотрела в лес.

Пройдя половину сцепки, Болан замер, пораженный. Сцепка вырвала из бетона и прихватила с собой прочный стальной рельс. Стал понятен источник скрежета. Считая вслух капсулы, Болан побежал вдоль сцепки. С левой стороны капсулы были помяты и поцарапаны. Сорвав рельс, они бились о стену тоннеля. Болан шумно выдохнул: окно прошли все сто девять капсул. Рельс тянулся еще метров на десять, и конец его был срезан словно бритвой.

— Могли прихватить еще три капсулы, — сообщил он девушкам.

— Болану — ура! Ура! Ура! — отозвались те.

— Магма и Петра идут со мной на разведку. Остальные готовят тросы, блоки и лебедки. Юлин охраняет всех, — распорядился Болан и, не дожидаясь девушек, потопал к лесу.

Лес только издали походил на привычный. Другие, незнакомые деревья. Морщинистая, темнокоричневая кора. Даже листья не того оттенка. Входить в лес расхотелось. Болан обнял притихших девушек за плечи и повел вдоль границы леса к реке. Долго стояли у воды, всматриваясь вглубь. Мелкие рыбки плавали, но не больше ладони длиной. Крупных было не видно.

— Сейчас полноводье. Река скоро обмелеет, — сказала Петра. — Она уже мелеть начала. Мы поторопились дня на четыре.

Болан достал из пакетика надувную лодку, подсоединил баллончик и надул. Переправились на другой берег и единодушно решили, что жить будут здесь! Прикинули расстояние до капсул. По прямой метров триста. Выбрали несколько деревьев, похожих на огромные березы, за которые можно было заякорить трос. После этого Болан, вбивая и вытаскивая лом, подготовил лунки, заложил в них заряды и взорвал. Часть обрыва обрушилась, получился пологий подъем. Девушки тем временем собрали из блоков хитрое устройство, которое увеличивало усилие в восемь раз. Увязая чуть ли не по колено, дотащили до реки и переправили на другой берег компактную, неприхотливую десятитонную электролебедку. Болан подключил к лебедке топливный элемент, пульт дистанционного управления и включил. Барабан ожил, но наматывал трос страшно медленно — чуть больше полуметра в минуту. Делить на восемь — сцепка будет двигаться со скоростью семь-восемь сантиметров в минуту. То есть, меньше пяти метров в час. Триста с чем-то метров делить на пять — получается около трех суток. Болан с минуту постоял с открытым ртом, потом поставил у лебедки Илину, а сам побежал за компом. Он не мог понять, как в список грузов попал этот бесполезный предмет.

Все выяснилось быстро. В инструкции была опечатка. Лишний нолик. Забыв, что включена рация, отчаянно выругался. В эфире тут же наступила благоговейная тишина.

— Хоро, ты поранился? — с дрожью в голосе спросила Элита. Пришлось объяснить.

— А мы что, куда-нибудь торопимся? — это уже Магма.

— Ага. Спать где будем?

— В капсулах.

Пришлось согласиться. Хоть и медленно, но груз ползет туда, куда надо. Сам. Не нужно никаких телодвижений. А две ночи и на самом деле можно провести в капсулах. Приняв решение, Болан успокоился. Девушки тем временем собрались во вторую разведэкспедицию. Проверили оружие, опустили прозрачные забрала шлемов, доложились и отправились в лес. Болан вслушивался в их голоса в наушниках и все больше волновался. Хотя, для волнения, вроде бы, не было никакой причины. Вся четверка отлично вооружена. В защитных костюмах и экзоскелетах. В таком лесу просто не может быть хищника, равного им по силе. А охи, повизгивания, вскрикивания и «ой, мамочки» можно свалить на естественную реакцию.

Около часа Болан мужественно боролся с собой, после чего приказал девушкам возвращаться. Услышал в ответ, конечно:

— Хоро, миленький, ну еще полчасика!

Пришлось разрешить. Вернулись девушки часа через два с половиной. За это время лебедка выбрала слабину тросов, и голова сцепки начала разворачиваться к реке, а Болан совсем извелся.

— Рассказывайте скорее! — выпалил он, осмотрев и на ощупь убедившись, что с девушками ничего не случилось.

— Это неправильный мир! — с ходу заявила Беруна. — Из нормальной живности здесь только змеи да лягушки. А все остальные — зверьки. Только очень крупные. Есть даже с нас ростом.

— То есть, как — зверьки?

— Честное слово! Здоровенные млекопитающие! Все признаки налицо. Шерсть! Уши! Специализация зубов! А летающие — так это совсем чудо! Маленькие, но теплокровные. А покрыты — я даже не знаю, как это назвать! Не чешуя и не шерсть. Как веточки у папоротников. Я одну поймала, все заснято. Хищников видели. Для зверьков крупные, а так — ничего страшного. Нам по колено.

— А следы цивилизации видели?

— Нет.

— Ну хоть какие-нибудь…

— Никаких.

— Бол, наверно бесполезно искать в этом мире следы цивилизации, — произнесла Илина.

— Почему?

— Здесь эволюция пошла другим путем. Упустила свой шанс. Зверьки вытеснили ящеров еще до того, как те достигли стадии разумных существ. Понимаешь, эти теплокровные млекопитающие слишком хорошо приспособлены к жизни. Им не нужен интеллект. Тупиковая ветвь.

— Как это — тупиковая?

— Посуди сам. У них шерсть. Им не нужно защищать тело от холода. У них подвижные уши. Они легко определяют, с какой стороны подкрадывается враг. Ну и так далее. Все, чего мы добивались тяжелым трудом, у них есть от природы. Если подходить к эволюции чисто утилитарно, они более развиты, чем мы.

— Намного более?

— Несравнимо. Следующий виток эволюции. Модель жизни, в которой исправлены все физические недоработки. Благодаря этим недоработкам мы превратились в разумных существ, а они прошли мимо.

— Выходит, в этом мире нет разумной жизни, — погрустнел Болан.

— Ты хотел сказать: «не было». Теперь есть. Мы!

ЧАСТЬ 3 К вопросу о существовании ангелов

Никаких долгов, — думал Болан. — Все, отрезано. Все долги, все обещания остались там. Никакого прошлого, одно будущее. Которого, по существу, тоже нет. Размножение и одичание. Теория и практика половых извращений, воспитание детей, внуков. Ползунки, сопли, болезни детские. И так — до старческого маразма.

Ночевали в капсулах. Болан долго колебался, но решил-таки не выключать лебедку на ночь. Девушки разбились на пары и легли по две в капсулу. Болан был уверен, что проведет ночь наедине с Илиной, но та сказала, что должна поддержать Литу: у бедняжки кризис. И вообще, это будет несправедливо по отношению к другим. Болан тоже пошел поддерживать Элиту. Девушка держалась молодцом, и если бы не предупреждение Илины, он бы ничего не заметил.