Слай Аллес - Вояжи с Кейлом - II (Зодиак-13)

• Название: Вояжи с Кейлом - II (Зодиак-13)
• Автор: Слай Аллес
• Жанр: Научная Фантастика

---

Временно ослабив финансовую удавку, девушка позже вновь уходит в работу с головой. Изредка ее имя мелькает в новостях, когда она по ходу основного дела натыкается на открытия. Ей присваивают титул Самой Умной Женщины планеты. Ее фотография с нежной, но усталой улыбкой облетает все информационные агентства. Тысячи мужчин предлагают ей руку и сердце. Но тщетно. "Звездная королева", как ее прозвали газетчики, остается одна. ...

Несколько коротких связей за эти годы приносят Энджи одни в основном одни разочарования. Но они помогают, тем не менее, не сойти с ума от перенапряжения. Правда, процессоры компьютеров оказываются не столь крепкими и их несколько раз приходится менять! Энджи чувствовала, душой чувствовала, что скоро будет происходить нечто ужасное, по настоящему страшное. Никто не знал -- что. Но лишь она знала почему. И поэтому готовила рецепт спасения.

4

А тем временем на континенте, известном в будущем под названием Северной Америки росла и развивалась компания двух удачливых и смышленных парней. Их коньком был страховой бизнес и благодаря блестящим способностям и мертвой хватке, фирма "Двойной Лайтен -- двойная гарантия !" стала ведущей компанией в этой области. И все хорошо, если бы... Как обычно, в самый неподходящий момент (для Лайтенов особенно !) счастливый ход событий нарушила сущая безделица. По какой-то, совершенно непонятной причине, с небес на Землю вдруг начали падать астероиды из проходящего по соседству блуждающего метеоритного облака. Камешкам из космоса, ну просто приспичило пролететь, в этом месте и в это время... Спутники военного назначения и другая подходящая случаю техника выбились из сил, сбивая непрошенных гостей, но некоторые гости с мерзлым металлом в сердце умудрялись таки оставить свой автограф на земном лице. И тут для "Двойных мальчиков", как прозвали их завистливые репортеры, наступили горячие денечки. Сверкающие болиды помимо потрясных небесных спецэффектов, белых ночей и массы сэкономленной из-за этого энергии принесли на десерт также множественные разрушения древних, и не очень памятников архитектуры (в других человечество не жило), пробки на воздушных магистралях и немало неприятностей в том-же духе. Лишь благодаря высокому уровню техники удалось не допускать человеческих жертв. Никогда особо не процветающие в цивилизованном обществе с нулевой (почти, если совсем честно) преступностью компании технологий защиты сейчас развернулись на широкую ногу и... просто озолотились ! Энергетические щиты и гасящие купола шли нарасхват. А с "Двойными мальчиками" судьба сыграла злую шутку. Их прежний размах деятельности, выдвинувший компанию на первое место, оказался пресловутой палкой, что ударила другим концом. На "Двойной Лайтен -- двойная гарантия" хлынул поток исков. И конца ему было не видно.

Компанию лихорадило. Ее чудовищный банк средств таял на глазах. Теперь понятна, наверное, была "особая" любовь Джесси Лайтена к болидам. В этих сумасшедших условиях "Двойным мальчикам" пришлось искать выход как брошенным в лабиринте за пять минут до взрыва. То-есть весьма шустро. Традиционнх методов решения не находились, поэтому... -- Еще несколько дней таких шоу, -- Джесси ткнул пальцем вверх, -- и... -- Я это слышал уже десять тысяч раз ! -- Колси откинул назад голову. От цифр перед глазами уже плясали чертики и хотелось жутко спать. -- А я, кстати, Маккенну уже четвертый день не видел !.. И конца безумию с этими чертовыми камнями не видно... Вот посмотри -астрономы обещают как минимум месяц бомбардировок этими космическими яйцами. -- О, нет ! -- рухнул в кресло Джесси, -- Я только что связывался с южным филиалом -- объем исков увеличился еще на три процента ! -- Они вгонят нас в гроб, -- мрачно изрек Колси. -- Что у нас сегодня на вечер?

-- Экстренный международный симпозиум по вопросам болидного нашествия. -- И нельзя отказаться? -- с надеждой спросил Джесси. -- Это встреча крупнейших экономических лидеров мира -- ведь сейчас не только нам туго. -- Но не "купольщикам" !.. -- скривился Джесси. -- Точно, у них сейчас золотые времена. -- кивнул Колси. -- Кроме того, симпозиум -- последняя возможность в нашем случае что-нибудь изменить. Через неделю будет уже поздно. Да и сейчас нас может спасти, наверное, чудо... Эй, ты слышишь? Колси, привстав, недоуменно воззрился на Джесси, который, не реагируя на внешние раздражители, неожиданно спокойно смотрел информационный канал. На экране разворачивался яростный спор что-то доказывающей молодой брюнетки и скептически настроенной блондинки. -- Чудо? -- повернулся Джесси, загадочно улыбаясь. -- Что ты скажешь насчет моей идеи поужинать сегодня со Энджи Стелл? Я думаю, она сможет... Мир катится к черту !... -- закрыл руками глаза Колси и рухнул в кресло.

5

-- ... И вот, -- вздохнул Джесси и украдкой посмотрел на Энджи -- она наблюдала, как жидкость в фужере переливается живой радугой, -- Я решил встретиться с Вами и узнать Ваше мнение на этот счет. Они находились в дорогом ресторане и последние полчаса Джесси Лайтен вводил девушку в курс дела, из-за которого компания к ней обратилась. По мере рассказа Энджи все более мрачнела, чем немало обеспокоила Джесси, но потом она вдруг чуть улыбнулась, будто ей в голову пришла удачная мысль, и разговор далее продолжался более оптимистично. -- Кажется, мне удалось уловить суть проблемы, -- усмехнулась девушка после длинного монолога Лайтена. Джесси засмеялся и отпил из своего фужера. -- У меня возникли кое-какие сображения, -- сказала Энджи, задумчиво проводя по своим волосам, -- Но теперь мне придется Вас просветить насчет моей теории. Иначе Вы не поймете всего, что мне хотелось бы Вам предложить. Джесси кивнул. -- Я Вас слушаю. -- Итак. По моему мнению, история с болидами, как и самые серьезные катастрофы прошлого, эпидемии, уносящие более половины населения Земли, и другие кризисы нашей истории -- это все из одного источника -- срабатывание Космических Законов, проверка на жизнеустойчивость. -- Но при чем тут какие-то Космические Законы ?.. -- Не прерывайте. Если Вы считаете, что все в этом мире происходит случайно -- мне Вас не убедить поступать так, а не эдак -- а у нас, точнее, у Вас нет времени ! -- Постулаты, на которые я опираюсь, звучат так: "Солнце управляет Землей", "Змееносец управляет человеческой расой" и "Зодиак управляет Солнечной Системой". -- То есть?.. -- Лайтен смотрел, как девушка параллельно выводит что-то в блокноте. -Центральное место занимает тринадцатое созвездие Зодиака. Люди, родившиеся под ним, управляют миром. Или, по крайней мере, должны управлять. -- А Вы когда родились? -- Овен... -- Энджи метнула в Джесси короткий взгляд и вернулась к блокноту. -- Но мы отвлеклись." -- Мы стоим на пороге эпохи Змееносца. Перед нею всегда были такие тяжкие времена, вслед за которыми...

-- Золотой Век. -- продолжал Джесси, постепенно начиная понимать весь смысл услышанного. Неожиданно в памяти всплыли картинки из Истории -- самые кровопролитные войны и кризисы предвосхищали наступление расцвета цивилизации. И действительно это происходило периодически. -- Но это невозможно !... Джесси потрясенно посмотрел на Энджи -- он боялся поверить следовавшему выводу. -- Теперь Вы понимаете Ваш выход? -- Энджи глубоко затянулась, глядя собеседнику прямо в глаза. Джесси выглядел растерянным. Он отрицательно покачал головой. -- Ладно, -- тряхнула головой девушка, -Сморите. Она протянула ему пластинку размером с ладонь. В его руках над пластиковой карточкой развернулась объемная картинка -- это были данные о проценте людей, родившихся под Зодиаком 13, занятых в управлении в основных отраслях промышленности. Цифры и цветные диаграммы говорили сами за себя -в наиболее развитых сферах производства в любой строке этот процент был максимален. И в тоже время, статистика буквально вопила, что за последние пять тысяч лет их роль неуклонно снижалась. -- Вот цифры Вашей компании. -коснулась девушка карточки, вызвав новый разворот данных. Они были неутешительны -- "Двойные мальчики" содержали всего три процента людей Зодиака 13, правда, на важных рангах, но... -- Однако такая ситуация не только у нас ! -- посмотрел на Энджи Джесси. Он попытался прочесть что-нибудь в ее глазах, но безрезультатно. Они лишь холодно блестели. -Безусловно, -- кивнула она после некоторой паузы, -- Действие Змееносца с каждым годом уменьшается -- Солнце постепенно меняет орбиту и эклиптика выходит из Зодиака 13. Сейчас оно находится в нем всего пять дней. Но дело тут даже не в том -- "Двойной Лайтен" является крупнейшей на сегодня компанией, связанной с безопасностью. И единственный выход -- в течение 24 часов изменить ее состав. Ввести как можно больше людей этого знака. -- Но это абсурд ! -- вскочил Джесси с вытаращенными глазами, -- Это... это... Какая, во имя Неба, может быть связь между компанией и этими каменными болванами из космоса?! -- А Вы считаете -- все случайно? -- театрально развела руками Энджи, выражая крайнее удивление, -- Даже наша встреча -тоже случайна?!. -- Ну... -- пожал плечами Джесси и сердито сел в кресло.