Джеффри Лорд - Мятежник (Странствие 20)

• Название: Мятежник (Странствие 20)
• Автор: Джеффри Лорд
• Издательство: ООО «Издательство АСТ», «Северо-Запад Пресс»
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017917-0, 5-93699-077-2

Агент британской разведки Ричард Блейд странствует по различным измерениям, выполняя ответственные задания Короны. С каждым разом его путешествия становятся все более опасными и безжалостными, а шансов на возвращение домой — все меньше!

---

— Я дал королеве особое снадобье. Оно погружает человека в такой глубокий сон, что чудится, будто он мертв. Мир-Каза выпила лекарство утром, когда начался бой. Она не хотела принять смерть от руки Нрис-Пола. А теперь королева проснулась и желает видеть тебя.

Стража вытолкала Первого Лекаря за дверь, а Блейд остался один на один с тревожными думами. Дьявольщина!.. Что же теперь будет? Мир-Каза жива! Видит бог, он не желал ей смерти… Пусть себе живет… Но как же все запутывается!.. Что теперь делать? Послать еще одного гонца к Йо-Джазе? Самому отправиться в Башню Леопарда? А если она уже в пути? Пожалуй, лучше наведаться в королевские покои и объяснить все Мир-Казе. Может, она окажется мудрей?. Почему бы ей не закрыть глаза на некоторые вещи? Хотя бы сегодня ночью… Тогда он выпутается… Черт! Иногда поневоле позавидуешь монахам!..

Странник с трудом поднялся с кресла и побрел в ванную комнату. Мир-Каза подождет… Надо хотя бы смыть с себя кровь и пот, а то от него смердит хуже, чем от трупа. Двое слуг приблизились к Блейду, чтобы помочь ему снять доспехи, но едва они коснулись застежек армированной туники, как по потолку ванной пошла трещина, каменная плита раскололась. И тут же в голове странника вспыхнула боль; под черепом разлился нестерпимый жар, словно мозг вскипел. На секунду Блейд оглох, отброшенный на грань безумия оглушительным ревом.

Кромешный мрак окутал странника — только сквозь трещину в потолке сочился зеленый свет. Края разлома поползли в стороны, и тут в глубинах непроглядной тьмы зародился холодный смерч, который подхватил Блейда и понес вверх, к бреши. Но странник, заключенный в ледяную спираль, исполнился блаженного спокойствия. Компьютер… Это компьютер нашел его наконец… Теперь — домой… Прочь из Мелнона… Подальше от ревнивых женщин…

Обжигающий стужей смерч увлекал Блейда все выше и выше. Башня разломилась пополам, как расщепленный молнией ствол. Горизонтали ярусов мелькали перед глазами, сливаясь в пеструю ленту, потому что он уже летел быстрее, чем кабина скоростного лифта. Через пролом в крыше смерч вынес Блейда в черное небо, простиравшееся над Башней Змеи, над всеми башнями, над всем Мелноном. На миг он будто завис в вышине. Каменные великаны встали в круг, закружились в хороводе, но спираль затягивала странника все дальше и дальше, пока он не растворился во мраке и бесконечной невыносимой боли…

Глава двадцать первая

Блейд только-только сполз с кровати и занялся упражнениями, когда сияющая заученной улыбкой госпитальная сестра объявила о приходе Джи и лорда Лейтона. Странник поспешно забрался в постель, не слишком доверяя предательскому правому колену. Чертовски несправедливо приковать человека к больничной койке, когда он уже набрал отличную форму! А все эти медикусы!.. Не успокоятся, пока не утыкают тебя всего от макушки до пяток электродами. И Лейтон тоже хорош! Толку от него не добьешься… «Стандартная практика, мой мальчик… Наберитесь терпения…» Вот и торчи тут теперь… Дьявол, ну как же ноет это проклятущее колено!..

Лейтон проворно проковылял к белоснежному сугробу постели:

— Как вы сегодня, мой мальчик?

Из-за плеча его светлости выглядывал Джи, как всегда озабоченный и хлопотливый, само отеческое участие:,

— Как колено, Дик?

— Превосходно, сэр. Не понимаю, зачем меня здесь держат, — буркнул Блейд.

В конце концов, больной имеет право поворчать немного…

— Ну и отлично! — просиял Джи. — Тогда готовься к выписке! Пусть только ребята Лейтона осмотрят тебя еще разок. А там можно и проветриться. Лазурный Берег или Карибы, а?

— Разве вы не просили помочь с центром подготовки?

— Это пока подождет, — вмешался Лейтон. — Вам Опять здорово досталось. И потом… Как бы это сказать?.. А, ладно! — Он махнул рукой. — Не забивайте себе голову всякой ерундой! Отдохните, мой мальчик!

Блейд с подозрением уставился на старика. Что-то он темнит…

— Полно, старина! — ухмыльнулся Джи. — Дик у нас стреляный воробей, его не проведешь. Он имеет право на откровенность. Ну, кто ему расскажет? Вы или я?

Лейтон заметно смутился:

— Честно говоря, Ричард, с этим центром вышел небольшой скандал.

— Проблемы с безопасностью? Или здания обрушились от ветхости?

— Нет-нет, ничего такого… Тут сложности, так сказать, личного характера… Мы нашли архитектора. Замечательный человек… Просто замечательный… На такого можно положиться… Он быстро составил план реконструкции. К несчастью, секретная проверка… Ну, вы же знаете, ее проводит кадровая служба… Секретная проверка не обнаружила одной маленькой подробности об этом… джентльмене.

— Ну и что?! — торопил заинтригованный Блейд. Из старика слова нужно тянуть клещами.

— Он содержал любовницу… совсем юную особу, едва ли не подростка… Снимал ей квартирку в Сохо. А его жена все узнала. Чертовски неприятное положение!

— Это уж точно! — подтвердил Блейд.

— Так вот, жена его выследила и застукала с этой девицей. Расходилась она не на шутку — обоих расписала вдоль и поперек кухонным ножом.

Лейтон вздохнул и отер высокий лоб мятым замусоленным платком.

— Пока дела с центром застопорились, — пояснил Джи. — Конечно, есть планы, расчеты, но с реконструкцией решили повременить. Скверный поворот!

— Особенно для бедняги архитектора, — усмехнулся странник. — Не завербовать ли нам его добровольцем для проекта? Этот ваш компьютер славно уберегает от ревнивых женщин.

Оба старика в недоумении уставились на Блейда: о чем это он? Да ведь его патроны еще не слышали полной записи отчета, догадался разведчик и поведал Лейтону и Джи, как едва не угодил между Сциллой и Харибдой.