Екатерина Белецкая - Настоящие

• Название: Настоящие
• Автор: Екатерина Белецкая
• Издательство: Издательство АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-93556-930-3

Тебя зовут Радал Скеари, ты юн, и ты умеешь ненавидеть. У тебя есть друг, с которым ты можешь видеться только во сне, и в этом сне вам часто приходится хоронить людей, которых ты убил наяву пару лет назад. Да и вообще, Осенний Лес твоего сна постоянно посещают какие-то странные тени. Так? Ах так…

Тогда плохо дело. Возможно, ты становишься кем-то ещё. Совсем не тем, кем собирался. Сеть не шутит, и если ты встал на путь — пройди его до конца или навсегда останешься тенью в Осеннем Лесу.

Кем ты станешь? Жизнь порой подкидывает страшные и странные сюрпризы, но именно они и делают тебя Настоящим. Чтобы выжить, нужно научиться многому. Взгляни в глаза людям, у которых ты отнял жизнь, и добейся прощения — это гораздо сложнее, чем быть беспощадным героем.

---

Лёжку рядом с постаментом Каин оборудовал хорошую. Натащил картонок, увёл у соседки с верёвки старое одеяло, почти что целое (как она орала после этого, ужас!), да и замаскировал он лёжку весьма неплохо. Импровизированную постель Каин закрыл листом проржавевшего железа, а сверху каждый раз, когда уходил, набрасывал пучки старой травы и ветки. Мусор и мусор. Никто не заметит.

Никто и не замечал. Хотя бы потому, что в эту часть кладбища практически никто не ходил.

Каин оттащил железный лист в сторону, забрался под одеяло, укрылся с головой. Первые несколько минут ему было холодно (впрочем, зимой было гораздо хуже), но потом воздух под одеялом начал согреваться, Каин свернулся калачиком и вскоре уснул.

Он спал здесь не просто так.

В ту ночь, когда он впервые случайно заснул на этом месте, он попал в Осенний Лес и там познакомился с Тёмным, который стал его первым и единственным другом.

* * *

Никогда до этого у Каина не было друзей. После того как погибли родные, он поначалу дичился других детей, а потом и сами они стали сторониться угрюмого мальчишки. Кроме того, Каин был «государственный», а такие дети уважения окружающих не вызывали. «Побирушки», «крысята», «голяки», «зверушки» — как только не обзывали «государственных»!.. Отчасти оно, конечно, так и было. Естественно, что ребёнок, которому дают есть два раза в день, постоянно голоден. Естественно, что у этого ребёнка никогда не было хороших новых вещей или игрушек. Естественно, что при любом удобном случае такие дети хватали всё, что плохо лежит. Естественно… но до чего отвратительно.

«Государственный» — это практически клеймо. «Государственного», скорее всего, не возьмут после школы учиться дальше. Для него открыты двери лишь в самые низкопробные учебки, речную да строительную. Он будущий потенциальный курильщик хацтера, он изначально представляет угрозу для общества, он с малолетства вор и бродяга.

Каину ещё повезло, у него всё-таки была тётка. Другим приходилось ещё хуже.

Так вот, когда неугомонная троица загнала четырнадцатилетнего Каина на кладбище, он дошёл до сферы, сел рядом с ней, облокотившись на постамент, и сам не заметил, как уснул.

И впервые очутился под низким, пасмурным небом, на берегу бесшумного ручья.

Он даже не удивился в тот раз, его слегка озадачило, что сны, оказывается, бывают вот такими — предельно реалистичными, невероятно прорисованными. Первые несколько минут он ходил вдоль ручья взад-вперёд, пытаясь сообразить, куда это он попал, а затем перед ним в пожухшей траве что-то блеснуло.

Каин присел на корточки, отвёл траву рукой. На земле он увидел кусочек стекла, под которым лежала стрелка, сделанная из золотистой фольги. Стрелка указывала куда-то в сторону, за кусты. Каин пожал плечами, встал с колен и увидел, что на берегу ручья сидит какой-то парнишка с чёрными волосами и швыряет в воду щепочки.

— Ты чего делаешь? — по наитию спросил Каин.

— Хочу, чтобы они выстроились в ряд, — не оборачиваясь, ответил тот. — А у меня не получается. Чем стоять, лучше помоги.

В тот раз щепки повиноваться отказались, зато потом эта нехитрая игра не раз и не два развлекала ребят. Цепочка щепок, игнорируя движение воды, замирала у берега, затем свивалась в спираль — и щепки, предоставленные сами себе, уплывали вниз по ручью.

В лесу и его окрестностях Каин и Тёмный находили себе множество занятий. Для Каина лес вскоре стал единственным в мире местом, куда он мог приходить без опаски. Даже дом Тёмного, в котором тот хранил чьи-то тела, Каина не смущал. В лесу его вообще ничего не смущало. Там отсутствовала логика как таковая, и только там ощущалась безграничная свобода. И до недавнего времени Каин чувствовал себя в этом лесу в безопасности. До недавнего.

То, что стало делаться с лесом сейчас, Каина настораживало, а Тёмного — откровенно пугало. В лес повадились тени, но ни Каин, ни Тёмный ещё ни разу не видели, кто это, и не знали, зачем этот кто-то приходит туда.

* * *

— Сегодня все стрелки против ветра. — Тёмный сидел прямо на земле, поджав под себя ноги. — И все белые. Во дела!

— Чего, ни одной красной? — Каин присел рядом.

— Ни одной, — подтвердил Тёмный. — Говорю же, только белые.

Они помолчали. Ветер еле слышно водил невидимой рукой по кронам наполовину облетевших деревьев.

— К тебе пойдём? — спросил Каин.

— Не-а… — Тёмный беспечно махнул рукой. — Вчера были, зачем так часто. Они ещё повылезть толком не успели. Послезавтра пойдём.

Каин кивнул.

— Может, побегаем? — предложил он робко.

Тёмный не среагировал. Он внимательно смотрел на стрелку, укрытую зеленоватым стеклом.

— Смотри, поворачивается…

Да, стрелка неспешно двигалась. Через полминуты она показывала на ручей.

— Опять щепки, — разочарованно протянул Тёмный. — Надоело.

Стрелок нужно было слушаться. Каин и Тёмный давно сообразили, что в лесу действует некая сила, которой иногда лучше подчиняться. Впрочем, сила не хотела ничего плохого. Она, скорее, подсказывала, чем лучше заняться во время визита.

Иногда они носились по лесу, прятались, искали друг друга. Иногда сидели у ручья, передвигая на воде щепки. Раз в несколько дней приводили в порядок дом Тёмного, в котором хранились тела. Несколько раз стрелки показывали на деревню, там можно было найти что-то стоящее. Один раз Тёмный нашёл в куче хлама маленькую чёрную лампу, очень пригодившуюся во время сильной грозы; в другой раз посчастливилось Каину — он отыскал в одном из домов золотистый кубик, который после ряда простых манипуляций превращался в додекаэдр или октаэдр. Кубиком они потом забавлялись почти месяц, а затем он исчез.

Они набрали щепок, сели у ручья. Поначалу играть не хотелось, но потом они втянулись, проснулся азарт — и вскоре гладь ручья украсил сложный узор.

— Давай кубик развернём? — предложил Тёмный. Каин кивнул, и щепки почти мгновенно перестроились в новую позицию.

— Классно! — Тёмный подправил что-то в картинке. — Утопим?

Каин кивнул. Щепки разом канули под воду, потом начали всплывать по одной, перестраиваясь в новый порядок.

— На скорость? — предложил Тёмный.

Каин снова кивнул, щепки разделились на две группы — и понеслось. Игра была сложная, в ней требовалось не только выстроить из щепок фигуру на воде, но и угадать, что построит соперник… и успеть выполнить то, что он задумал, раньше.

Через полчаса они устали, отправили щепки в плавание по течению.

— Пойдём в домик, — предложил Каин. — Долго не были.

— Пойдём, — согласился Тёмный. — Проверим, как там. Может, попробуем прекратить дождь?

— Надо бы, — покивал Каин.

Домик представлял собой четыре кирпичные стены с грубыми проёмами, долженствовавшими означать дверь и окна. Строение, судя по всему, было неимоверно старым. Пола и крыши в домике не было, лишь стены, сложенные из красного, потемневшего от времени кирпича. Ни Тёмный, ни Каин не знали, для чего изначально предназначалось это строение. Оно стояло в лесу, на берегу реки, в которую впадал ручей.

Это место отличалось прежде всего изысканной мрачностью. Старые мшистые деревья окружали домик, ни одной тропинки к нему не вело, полянка неподалёку заросла густым кустарником с мелкой, красноватой листвой. Река в этом месте делала плавный изгиб, на её другом берегу стоял всё тот же мрачный, тёмный лес.

И ещё — там непрерывно шёл дождь. Даже не дождь, а так, постоянная морось.

Рубашка Каина быстро отсырела, ему стало холодно и неуютно. Тёмный, судя по всему, чувствовал то же самое, потому что досадливо, с неприязнью морщился. Они вошли в домик, Тёмный приложил руку к стене.

— Знаешь, — задумчиво начал он, — мне почему-то кажется, что там…

— Там вода, — уверенно закончил Каин, положив свою ладонь рядом. — Я её даже слышу. Она плещется.

— И это не река, — закончил Тёмный. Постоял ещё немного, убрал руку. — Странно, правда?

— Странно, — согласился Каин. — Если заглянуть за стену, там ничего нет.

— Может быть, мы просто смотрим неправильно, сделал вывод Тёмный.

— Может быть.

Они ещё немножко постояли, послушали невидимую воду за стенами домика. Потом оба почувствовали, что пора возвращаться.

По ручью они шли молча, вскоре дождь остался позади.

— Пробежимся? — предложил Каин.

— Давай. Согреемся, — улыбнулся Тёмный. Впрочем, бежать было недалеко. Минут через десять они уже стояли на привычном месте неподалёку от мостков через ручей, где обычно встречались.

— Хорошо в этот раз было, — заключил Каин, когда они немного отдышались.

— Почему? — с интересом спросил Тёмный.

— А этих… — на слове «этих» Каин понизил голос, словно кто-то невидимый мог его услышать, — этих не было. Заметил?