Максим Дегтерев - Карлики

• Название: Карлики
• Автор: Максим Дегтерев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Сначала я подумал, что это летучая мышь-альбинос. Только у этой мыши было не два крыла, как полагается, а три. Третье крыло располагалось чуть сзади и волочилось по полу. Я пригляделся. Существо оказалось вовсе не мышью. У него было тело маленького человека, но по пропорциям - взрослого. Человечек был ярко-розового цвета и абсолютно гол. Ростом - сантиметров двадцать пять - тридцать. На меня таращилась злобная мордочка с огромной челюстью и тупыми коричневыми зубами, но все равно - человечьими, как и все прочее. Странно, по мне не было страшно. Я схватил его за край третьего крыла - мне казалось, что так он меня не достанет. Этот мини-бэтман попытался удрать, взмахи его крыльев были настолько мощны, что он сумел оторвать меня от пола, но не больше чем на несколько десятков сантиметров. То третье крыло, за которое я его схватил, начало вытягиваться, пока не превратилось в длинный белый шлейф наподобие нитяной сетки. Я продолжал сжимать его в руках. Сил у существа было достаточно, чтобы передвигаться вместе со мною огромными скачками; он то поднимал меня на полметра, то опускал. Мне это даже понравилось, и я стал помогать ему, изо всех сил отталкиваясь ногами от земли. Скачки увеличились, но полностью взлететь мы не смогли. В какой-то момент он то ли вырвался, то ли исчез... Не помню. Я вышел во двор, и там были вы, то есть ты, Йохан, Татьяна, Ванда, на счет тебя, Марго - точно не помню...

- Ну вот, все интересное, как всегда, без меня, - вставила Марго. Мы зашипели на нее, чтоб не перебивала.

- Ладно, была ты там, как же можно без тебя, - миролюбиво согласился Стас. - Но, собственно, это уже конец. Выйдя из дома, я рассказал вам про того бэтмана, но, зная, что вы мне не поверите, представил все как некую странную галлюцинацию. А вы, в свою очередь, стали гадать, отчего она могла произойти, но так ничего и не придумали...

Стас закончил рассказывать. Никто не решался говорить первым - мы помнили о данном Стасу обещании. Ванда не нашла ничего умнее, как спросить:

- А почему у него было три крыла?

- Не знаю. Может, крыло и с самого начала было шлейфом... Да нет, вроде крылом - теперь уже трудно вспомнить.

- Три крыла - это странно, - задумчиво произнесла Татьяна, как будто что-то вспоминая.

- Вот-вот, - согласился Йохан, - даже три ноги - не совсем удобно, а три крыла - и подавно. Татьяна вспомнила, что хотела:

- Федр, помнишь, ты спрашивал меня про . как его там, бикадал триподу, про трехногого? Три ноги - три крыла - забавно, не находишь?

Я не находил ничего забавного. Ну сколько можно объяснять: на людях спрашивай меня, только если знаешь, что я отвечу. А не знаешь - отведи в сторонку, шепни на ухо, я и скажу, может быть. А еще лучше, дождись, пока все разойдутся. Но не мог же я ответить, что встретил "трехногого" в Институте антропоморфологии перед тем, как поговорить с Перком, которого сразу после нашей с ним беседы убили.

- Трехногий мне приснился, как и Стасу, - ответил я. Естественно, Стас подумал, что я над ним издеваюсь:

- Начинается! Вы же обещали! Йохан решил блеснуть эрудицией:

- Тебе Трискелион приснился, - сказал он мне, - знак такой, три ноги из одного места. У древних греков этот знак означал победу и прогресс.

- А три крыла что-нибудь значат? - спросила его Ванда.

Меня как током ударило. Вот умница, думаю. О знаке на груди Номуры я уже давно подумал, но, даже пользуясь таким случаем, спросить о трех крыльях не рискнул. Ответ Йохана меня разочаровал:

- Ни разу не встречал... Не знаю. Человек - летучая мышь встречается довольно часто. Это мог быть, например, Камазоц, Повелитель Мышей у индейцев Центральной Америки, но у того голова была мышиная, а ты, Стас, говоришь, видел человечью?

Стас обрадовался, что о нем снова вспомнили:

- Да, голова была человечья. Челюсти и зубы - большие, то есть больше, чем у людей, но по форме - все равно человечьи.

- А уши?

- Уши? Обычные уши. Уши как уши. Как у Марго, например.

Марго фыркнула, но смолчала. Йохан шутливо заключил: - Ну если как у Марго, тогда точно не Камазоц. У того уши огромные - больше, чем сама голова. Я почему вспомнил про Америку - твой сон, возможно, запоздалая реакция на ту экспедицию в Перу. Помнишь, мы хотели сравнивать образцы, наиденные на Оркусе, с изображениями на камнях из Ики

- Помню, помню. Я тоже так подумал. Насекомые тогда нас достали - на Фаоне их значительно меньше.

- Вы все неправильно интерпретируете, - возразила вновь осмелевшая Марго, - на самом деле тот мыш - это частица твоего внутреннего "Я" и, удерживая его, ты отстаиваешь целостность своей души... Ну скажи, ведь я права? - обратилась она за поддержкой к Татьяне.

- Не думаю. Почему именно мыш?

- Да это я так, для определенности его мышем назвала... Человечек с крыльями - испокон веку так представляли себе душу.

- Ее как только не представляли! Твою, например, я представляю себе в виде...

- Все, все, молчу. Больше - ни слова. - Марго не захотела, чтобы Стас рассказал всем, как он представляет себе ее душу.

В начале одиннадцатого все наконец решили, что таинственных историй на сегодня уже достаточно - надо что-нибудь оставить и на другой раз. Встав из-за стола, Стас захватил несколько грязных тарелок, чтобы отнести их на кухню (по случаю прихода гостей Татьяна не стала выставлять одноразовые). Все, за исключением Марго, последовали его примеру. Тогда Стас, обращаясь к ней, сказал вполголоса: "Поднявшись с постели, сгладь отпечатки тела". Марго покраснела до корней волос, а Стас как ни в чем не бывало пояснил:

- Это Пифагор сказал - тот, которого ты не любишь.

- Отчего же, люблю, - тихо ответила Марго и взялась за тарелки.

Татьяна со Стасом оседлали нейросимулятор и о чем-то оживленно спорили. Ванда с Марго сплетничали на кухне. Мы с Йоханом остались наедине. Я подумал, что раз Ванда уже спрашивала про три крыла, а я сказал, что мне приснился трехногий, то не будет ничего страшного, если я спрошу его про треугольник. Потом скажу, что треугольник приснился Татьяне.

- Йохан, ты, случайно, не встречал такой знак: треугольник с тремя крыльями и с человеческим глазом посередине? - Про глаз я добавил для конспирации.

- Далась вам эта цифра три... - усмехнулся он. - Треугольник с человеческим глазом - знак достаточно распространенный. Типичная оккультная символика, я бы сказал - "Всевидящее око" или вроде того. Про крылья сказать ничего не могу. А ты уверен, что именно крылья, а не, скажем, листья?

- Точно! - спохватился я. - Там были листья! А они что значат?

- Три листа клевера, вплетенные в треугольник - это раннехристианский символ. По преданию, с помощью трехлистного клевера святой Патрик объяснял язычникам-ирланцам триединство божественных сущностей... Продолжать? спросил он, видя, что я его не слушаю. Хоть клевер и не растет на Фаоне, но я способен отличить крылья от листьев.

- Спасибо, я все понял, - поблагодарил я его, - теперь я знаю, где про это можно найти в литературе.

- Всегда пожалуйста, - ответил Йохан и пошел на кухню.

Гости разошлись в половине двенадцатого. Стас все норовил остаться "еще на полчасика", но мы его выпроводили вслед за Марго.

Остаток вечера мы с Татьяной провели в напряженном молчании. Она продолжала на меня дуться неизвестно за что. Когда мы уже погасили свет, я решил, что последнее слово должно остаться за мной.

- Вот, пришлось опять из-за тебя врать. Зачем ты вспомнила про бикадала? - спросил я безо всякого предисловия, словно мы до этого не молчали, а только и делали, что обсуждали трехногого.

- Больно нужен мне твой безногий... А он что, как-то связан с твоим заданием?

- Напрямую. - Я снова покривил душой, но уж больно мне хотелось вызвать у Татьяны угрызения совести.

- Извини, не знала. Сказал бы...

- А почему ты его безногим обозвала? У него их целых три - больше, чем у нас.

- Не знаю. У животных их обычно четыре, вот и сказала - безногий.

Ее ответ меня заинтересовал.

- А у кого четыре крыла?

- У кого, у кого... у бабочек.

- А бабочки у кого? - настаивал я.

- Федррр, отстань... у японцев... спи давай, - пробубнила она еле слышно - гости ее утомили, и она уже засыпала.

Занятно, ведь Номура - японец. Точнее, его предки когда-то ими были. Мистика, как говорит Ванда. Напоследок я подумал, что если сегодня ночью мне приснится кто-нибудь трехногий, трехкрылый и с повадками Марго, то, пожалуй, придется сменить работу.

С утра я просмотрел новости. О моем деле там ни словом не обмолвились. "Спасение - предусмотрительным! - пророчествовало "Глобальное Страховое Общество" в промежутках между новостийными блоками. Ну как тут возразишь!

Разбирая почту, наткнулся на дело того самоубийцы, чье тело потом пропало из патологоанатомической лаборатории. Виттенгер решил, что раздело о смерти Эммы Перк закрыто, то почему бы и не выполнить мою давнишнюю просьбу.

Когда я взглянул на снимок жертвы, я понял, почему врач рекомендовал мне по крайней мере месяц избегать любых потрясений. Сердце учащенно забилось, затылок сдавила тупая боль. Я сполз с кресла на пол - почему-то мне казалось, что чем ниже я буду находиться, тем скорее пройдет дурнота. Я сел, прислонившись спиной к столу, потом лег. Потолок то надвигался на меня, то отодвигался. Татьяна с утра уехала в Университет, и ждать помощи мне было не от кого. К счастью, ничья помощь и не понадобилась: волны еще раз прошли по потолку и все успокоилось. Затих и тот шторм, что бушевал в моей голове. Я снова сел в кресло.