Даниэль Клугер - Дело об украденном саркофаге

• Название: Дело об украденном саркофаге
• Автор: Даниэль Клугер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015730-4

Частный сыщик Ницан расследует преступления, совершенные при помощи магии.

«… — А во-вторых, — продолжил Нарам-Суэн, — магические печати на входной двери ставились после погребения. И никто кроме наследника не знает, как они нейтрализуются.

— А секретарь? — напомнил Ницан. — Вы же сказали, что при вскрытии склепа присутствовал секретарь господина Шульги, а не он сам.

— Да, верно. Господин Шульги при мне передал нейтрализующую формулу своему секретарю, после чего тот молодой человек проводил нас — меня и судебного исполнителя к склепу.

Детектив тяжело задумался. Вся история представлялась ему чрезвычайно странной. И самым паршивым было то, что он не знал толком, о чем спрашивать клиента. Ницан раздраженно почеркал по бумаге карандашом, отбросил его в сторону.

— Ладно, — сказал он наконец. — Я попробую заняться вашим делом… — и уже когда обнадеженный заказчик находился рядом с дверью, спросил: — Кстати, от чего умер Шульги-старший?

Гробовщик озадаченно взглянул на детектива. …»

---

Дойдя до угла, Ницан осторожно оглянулся. Сердце у него упало; «онагры» стояли у дверей конторы Лугаль-Загесси.

— Умник, — прошептал он высунувшемуся рапаиту, — пора нам отсюда сматываться, пока не поздно.

Оказалось — поздно. Он вдруг почувствовал, что не может сделать ни шагу, словно все его тело мгновенно оплела невидимая прочная нить.

— Ладно-ладно… — проворчал детектив, безуспешно попытавшись преодолеть чары. — Хрен с вами, сдаюсь. Снимайте вашу чертову сеть.

Сковывавшая его сила мгновенно исчезла. Раздался хорошо знакомый раздраженный голос:

— Ницан, немедленно вернись на место происшествия.

— Лугальбанда, — облегченно вздохнул Ницан. Он пошел навстречу старому приятелю, стоявшему в окружении нескольких полицейских. — Что вы тут делаете, ребята?

Воинственно выставив вперед подбородок, Лугальбанда прорычал:

— Ты чем занимаешься?! — заорал маг-эксперт. — Кто тебе позволил совать нос куда не следует?

— А в чем дело? — спросил детектив по возможности невинным голосом. — Куда это я сунул нос? Куда мне не следовало его совать? И что за манера — врываться к спящему?

Лугальбанда свирепо уставился на Ницана.

— Можешь обманывать кого угодно, но только не меня! — заявил он. — Выкладывай, за каким чертом тебя носило к Лугаль-Загесси?

Полицейские приблизились. Их было трое, молодые ребята, с которыми Ницан при всем желании не справился бы.

— Ну? Как ты здесь оказался? — повторил вопрос Лугальбанда.

— Ты же знаешь насчет перстня с трансформационным заклинанием, — неохотно объяснил Ницан. — Мне удалось узнать, что заклинание было наложено именно Лугаль-Загесси. Вот… пришел поговорить, узнать. Кто заказал, для чего… Ну, в общем, обычный сбор информации.

— И все? — Лугальбанда подозрительно посмотрел на детектива, погрозил пальцем. — Для обычного сбора информации не прибегают к некромагии, Ницан. А ты так наследил на месте происшествия, что только слепой не смог бы тебя вычислить. А я, как известно, не слепой. Между прочим, ты как следует запутался в составе снадобья. Слюна бешеной собаки в сочетании с корой эц-самма никакого отношения к некромагии не имеет. Она стимулирует кратковременное оживление предметов, а не свежих покойников. Например, в случае необходимости можно заставить самостоятельно передвигаться камни…

— Или столы, — добавил Ницан, вспомнив активную атаку мебели, которой он подвергся.

— Что? Ну да. А вот для временного возвращения души из царства мертвых она ни к чему. Где ты учился, Ницан?

— Нигде, — ответил детектив. — Я самородок-самоучка.

— Оно и видно… Что тебе удалось узнать? — спросил Лугальбанда. — Судя по состоянию трупа, ты его, все-таки, достал. Что он сказал?

— Чушь какую-то, — сердито произнес Ницан. — Какую-то абракадабру.

— А если точнее?

— Он сказал что-то вроде «косметика Иштар».

Лугальбанда нахмурился.

— Косметика Иштар… — повторил он. — Косметика Иштар… Действительно, странно. И это все? Все, что тебе удалось узнать?

— А что? — вызывающе спросил Ницан. — Ты узнал больше?

— Ну, знаешь, — рассердился Лугальбанда, — после твоей самодеятельности там вообще ничего нельзя было узнать. Между прочим, полицейское управление уже собиралось предъявить тебе иск за вмешательство в дела полиции. Если у тебя отсутствует лицензия на проведение подобных экспертиз, считай… — он вдруг замолчал. — Косметика Иштар, — произнес он другим тоном. — Это же название одной из компаний концерна «Дом Шульги»! Точно, они выпускают женскую дребедень, а эмблема — силуэт богини… — Лугальбанда оглянулся на подчиненных, взял Ницана под руку и отвел его в сторону. — Вот что, — сказал он вполголоса. — Давай договоримся так: ты сейчас расскажешь мне все, что знаешь о связи господ из «Дома Шульги» с покойным. А я, так и быть, сделаю так, что эти ребята, — он ткнул пальцем за спину, — забудут о твоем существовании. В конце концов, это же не ты прикончил старика, верно?

— Верно, — ответил Ницан. — Я не владею симпатической магией.

— А его прикончила симпатическая магия? — Лугальбанда покачал головой. — О небеса, в какие бездны летит наш мир, до чего мы дожили… Ты уверен?

Ницан рассказал о потусторонней мгле в комнате Лугаль-Загесси и о полосе, пересекавшей горло убитого и вскоре исчезнувшей.

— Да, похоже на то. Так как же? Договорились?

Ницан вздохнул.

— Черт с тобой, Лугаль. Договорились.

Они еще немного отошли от патрульных, и Ницан рассказал о модных кубках из яшпаа.

— Ты стало быть, полагаешь, что заклятье наложили на перстень именно в расчете на превращение кубка? — задумчиво спросил маг-эксперт. — Чтобы отравить Навузардана Шульги?

— Я бы сомневался, если бы не внезапная смерть Лугаль-Загесси, — ответил Ницан. — Ясно же, что преступник заметает следы. И действует весьма оперативно.

— Тоже верно, — Лугальбанда почесал мизинцем переносицу. — У нас в полиции считают, что Навузардан умер от сердечного приступа. Сам понимаешь: экспертиза, отсутствие каких бы-то ни было заявлений от членов семьи… Правда, экспертизу проводил не я, — тут же добавил маг-эксперт.

Ницан хотел было сказать, что в тех условиях никакого значения не имело, кто именно проводил экспертизу, но промолчал. Лугальбанда сказал:

— Ладно, будем думать. Но пока от Пилесера Шульги или кого-то другого из родственников не поступит просьбы провести расследование обстоятельств гибели отца, мы можем заниматься только убийством Лугаль-Загесси. Кроме твоего рассказа ничто не связывает это преступление с «Домом Шульги». Лугаль-Загесси был связан с большим числом сомнительных элементов, так что… — он развел руками.

— Странно ты рассуждаешь, — заметил Ницан. — О том, каким способом был убит Навузардан Шульги, да и вообще — то, что он был именно убит, а вовсе не умер от сердечного приступа, в настоящий момент известно только двоим: убийце и мне.

— И мне, — вставил Лугальбанда.

— Да, теперь и тебе. Кто же, в таком случае, будет обращаться в полицию? Разве что сам убийца. А я отнюдь не предполагаю у него отсутствия умственных способностей. Или во всяком случае, инстинкта самосохранения.

Маг-эксперт посмотрел на своих коллег, возившихся возле офиса погибшего и произнес с сомнением в голосе:

— Я, конечно, могу передать следователю все твои рассуждения. Но, боюсь, он отмахнется от них. И между нами говоря, правильно сделает: расследовать преступление в такой семье, как Шульги, сплошная головная боль… Формально никаких поводов для этого у нас нет. Зачем же самим себе прибавлять работы, верно? — он вновь повернулся к Ницану, нахмурился: — И ты, пожалуйста, не вздумай лезть самостоятельно. В конце концов, тебя тоже никто не нанимал для расследования убийства.

Ницан предпочел сделать вид, что как раз в данный момент всерьез озабочен развязавшимися шнурками высоких ободранных ботинок. Маг-эксперт покачал головой.

— Мое дело предупредить, — сказал он. — У руководства на тебя большой зуб. Можешь потерять лицензию. Ну, а что из этого следует — сам знаешь… — он смущенно пригладил топорщившуюся бороду.

Ницан знал. Потеря лицензии, вернее — отмена ее действия по решению полицейского управления, — неизбежно вела к утрате всех магических способностей и знаний, как врожденных, так и приобретенных в ходе учебы или самостоятельного опыта. Хуже этого могло быть только пожизненное тюремное заключение. Во всяком случае, для частного детектива. Он становился абсолютно беззащитен перед всеми теми, кто по той или иной причине имел на него зуб — будь то обычные преступники или существа сверхъестественной природы.

Ницан неторопливо выпрямился и широко улыбнулся приятелю.

— С чего ты взял, что я собираюсь расследовать убийство Лугаль-Загесси? — поинтересовался он. — Для моего расследования старик был всего лишь вероятным свидетелем. Вероятным, повторяю. Что же до объекта расследования — таковым по-прежнему остается человек, позволивший себе неудачную шутку. Как то и сказано в контракте, заключенном между мною и гробовщиком Нарам-Суэном. Но, во всяком случае, спасибо, Лугаль. надеюсь, в случае чего ты замолвишь за меня словечко начальству? В память о старой дружбе, — он приветливо помахал рукой эксперту и неторопливо двинулся прочь с улицы Бав-Илу.

На душе было скверно. Выйдя на мост между двумя статуями Хранителей-шеду, Ницан остановился. Умник выполз из кармана, взгромоздился ему на плечо. Рапаит, почему-то, тоже выглядел уныло. Шерстка потускнела, уши и усы обвисли. Он сидел на плече детектива, подперев лапками остренькую мордочку и уставившись в одну точку.

Ницан вздохнул.

— Как насчет пива, Умник? Пару бокалов я бы сейчас с удовольствием выпил, — сказал он, скосив глаза на демона-крысенка.