Шерил Биггз - Отверженные сердца

• Название: Отверженные сердца
• Автор: Шерил Биггз
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-88590-708-0

Семь лет назад Трэвис Брэгит отказался жениться на юной нескладной девушке Сюзанне Форто. И вот – неожиданная встреча на пыльной улице Вирджиния-Сити. Но Сюзанну нелегко узнать: она стала известной певицей, слава о которой разнеслась по всей стране. Однако никто из ее поклонников не подозревает, что эта очаровательная молодая женщина на самом деле тайный агент армии южан…

---

Сюзанна почувствовала, как по ее щекам покатились горячие слезы. Она хотела его. Хотела всегда. Но ей нельзя уступать ему. Трэвис Брэгит – негодяй. И уж ни в коем случае не тот человек, с которым она мечтала связать свою жизнь. Несомненно, он сумел распалить ее страсть, ее похоть – все, что угодно, только не любовь. Закрыв глаза, Сюзанна представила себе то, что всегда вызывало у нее чувство ненависти: сцену бегства Трэвиса из Нового Орлеана. Этот негодяй даже не посчитал нужным прислать ей записку с объяснением случившегося. Не говоря уже о том, чтобы попросить прощения.

– Ненавижу тебя, – злобно прошептала она и снова попыталась вырваться.

Трэвис выпрямился и посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты можешь ненавидеть меня, Сюзанна, но твое тело, так же, как и мое, хочет близости. Поэтому или ты расскажешь мне о том, что задумала, или я клянусь, что…

Сюзанна поняла, что он говорит правду. Ее тело не могло справиться с влечением к Трэвису. Одно его прикосновение сводило Сюзанну с ума. Она была бессильна.

– Сюзанна…

– Я… я больше не могу, Трэвис. – Она крепко обняла его за шею. – Я так скучала без тебя. – Сюзанна тихонько заплакала. В ее словах была доля правды. Она действительно скучала без Трэвиса, но боялась признаться себе в этом.

Смущенный и озадаченный ее ответом, Трэвис отпустил Сюзанну и присел на край кровати. Он посмотрел на женщину, которая села рядом с ним и стала приводить в порядок платье.

– Скучала? Но ведь мы едва знакомы.

– Это не важно, Трэвис. Я была влюблена в тебя. И любила все это время.

Трэвис покачал головой. Это просто невероятно. Конечно, он хотел ее, даже больше, чем какую-либо другую женщину в своей жизни. Но при чем тут любовь? Нет. Не сейчас.

– Послушай, Сюзанна. Нельзя любить того, кого ты плохо знаешь.

– Прекрасно. Значит, это была не любовь, – отрезала Сюзанна. – Я никогда не любила и не полюблю тебя. – Она поднялась с постели и направилась к двери.

Трэвис схватил ее за руку.

– Объясни мне, черт побери, что происходит?

– Ничего. – Она высвободила свою руку. – Ничего особенного. Оставь меня в покое, Трэвис. Прошу тебя.

Трэвис молнией подскочил к двери, загораживая проход. Затем он осторожно взял Сюзанну за плечи и посмотрел ей прямо в глаза.

– Сюзанна, что ты задумала? Почему ты оказалась в моей комнате? Что ты искала? – его глаза возбужденно горели.

– Я хотела обворовать тебя, – отрезала Сюзанна. – Я пришла к тебе, чтобы забрать золото, серебро и прочие ценности. Но я ничего такого не нашла. Поэтому давай обо всем забудем. – Она попыталась обойти Трэвиса и выскочить из комнаты прежде, чем он сможет добиться от нее правды. Сюзанна боялась, что расплачется и, как дура, расскажет ему обо всем. А если об этом узнает Лонше, она никогда больше не увидит Брета.

Железная рука Трэвиса продолжала удерживать ее на месте. Сюзанна попыталась освободиться. Ее мозг говорил ей «беги». Но тело требовало другого. Сюзанна почувствовала, как слезы покатились по ее щекам. Она не собиралась заходить так далеко. Не хотела тревожить старые раны и вспоминать прошлое. Но она не собиралась и попадаться в эту ловушку. А также чувствовать в себе непреодолимое желание забраться в постель к Трэвису, словно грошовая проститутка.

Трэвис взял ее за руку.

– Я не хочу заниматься с тобой любовью, – произнесла Сюзанна, догадываясь, что он снова ведет ее к постели.

Трэвис усадил женщину на край своей кровати и внезапно отпустил ее руку.

– В отличие от того, что ты обо мне думаешь, я никогда не принуждаю к этому женщин.

– Наоборот, ты предпочитаешь удирать первым.

Он не обратил внимания на этот выпад.

– Все уже в прошлом, Сюзанна. А теперь давай перестанем вспоминать о том, что произошло семь лет назад, и поговорим о сегодняшнем вечере.

– Почему же ты не хочешь вспоминать о прошлом, Трэвис? Все еще стыдно? – не унималась Сюзанна. – Ты оставил меня стоять в этой дурацкой церкви. Перед всеми…

– Я уже извинился перед тобой, – прервал ее Трэвис. – Прошлого не изменишь, но даже если бы это было возможно, я не уверен, что поступил бы иначе. То, что случилось, даже к лучшему. Из меня не получился бы хороший муж.

Сюзанна поджала губы и сложила руки на коленях.

– Забудь о прошлом, Сюзанна. Черт с ним! Я хочу знать, что происходит именно сейчас, – продолжил Трэвис.

– Мне нечего тебе сказать.

– Говори! – взревел он. Его терпение окончательно иссякло, и голос стал подобен грому в пещере.

От неожиданности Сюзанна вздрогнула.

– Говори, или да простит меня бог…

– Я уже все рассказала, – зло возразила она. – Я была влюблена в тебя, но ты меня бросил. Унизил меня перед всеми друзьями и родственниками. Почти перед всем городом.

Трэвис смотрел на нее насмешливым взглядом.

– И ты ждала семь лет, чтобы в конце концов приехать сюда и отомстить мне? – зло бросил он.

Сюзанна поднялась и подошла к нему.

– Именно так. Ты одурачил меня, Трэвис. После этого я долго не могла смотреть людям в глаза. Потом я повстречала Клэренса. У него была своя труппа, и он предложил мне присоединиться к ней. Я поняла, что это мой единственный шанс уехать из Нового Орлеана, и приняла его предложение.

Трэвис покачал головой. Его раздражение вдруг куда-то исчезло, и он почувствовал, что верит Сюзанне.

– Что же случилось с этой труппой? Почему твой отец не разыскал тебя и не вернул домой?

– Потому что ему было все равно.

– А труппа Клэренса? – он едва не расхохотался при упоминании об этом человеке.

– Она развалилась.

– Поэтому сейчас он твой менеджер, не так ли?

– Да.

– Почему он имеет на тебя такое влияние?

– Ты ошибаешься.

Трэвис взял ее за руку.

– Я никогда не хотел причинять тебе зла. Я только… – Он пожал плечами и отвернулся.

Сюзанна потихоньку высвободила свою руку из его ладони.

– Ты никогда не думал обо мне, Трэвис.

– Сюзанна, я…

Ее глаза злобно сверкнули.

– Ты лжешь, Трэвис.

Он снова пришел в ярость.

– Отлично. Я лгу. Теперь твоя очередь. Расскажи, как ты очутилась в моей комнате и почему рылась в моих вещах?

Сюзанна резко поднялась с кровати.

– Я искала способ погубить тебя.

– Погубить меня? – Трэвис едва не зашатался от ее слов.

– Именно так. Подобно тому, что ты сделал со мной.

Трэвис задумался, не зная, стоит ли верить ее словам. Его губы скривились в усмешке.

– Это просто смешно, Сюзанна. Я не верю тебе. Здесь что-то другое.

Сюзанна внимательно посмотрела на него. Она не могла рассказать Трэвису правду. Это означало бы полный провал всего дела. И если об этом узнает Клэренс, она никогда не сможет разыскать Брета.

– Говори, Сюзанна! – приказал Трэвис. В его голосе послышалось раздражение.

Женщину охватил страх. Трэвис не отстанет от нее. Но она не может рассказать ему правду. Не может. С ее стороны было глупо обыскивать его комнату. Глупо также считать, что она сумеет перехитрить Клэренса Лонше и Орден рыцарей.

– Мне больше нечего сказать, Трэвис. Поверь мне. – Она закрыла глаза и усилием воли приказала себе заплакать; затем несколько раз моргнула и с удовлетворением отметила неплохой результат своих усилий. – Я не знала, что мне делать. Я чувствовала себя такой одинокой. – Она вытерла слезы, катившиеся по щекам. – Я только хотела… Когда ты бросил меня, я не знала, что мне делать… Я надеялась, что ты… вернешься… А мой отец был так рассержен… Он считал меня виноватой в том, что я не смогла увлечь тебя.

Сюзанна бессильно опустилась на постель. Трэвис сел рядом с ней, обнял, прижал ее голову к своей груди и закрыл глаза.

Внезапно слезы, появления которых Сюзанна так долго добивалась, полились ручьями уже совершенно искренне. Давно она не плакала по-настоящему, потому что до сих пор не нашлось мужчины, который бы защитил и утешил ее. Но теперь с ней был Трэвис, тот, о ком Сюзанна мечтала все эти семь лет; он обнимал ее, уверяя, что все будет в порядке.

В дверь постучали.

Сюзанна не слышала этого стука, а Трэвис намеренно не обратил на него внимания, потому что он сам внезапно почувствовал, что, несмотря на все его обиды и подозрения, ему было удивительно хорошо с этой женщиной.

Дверь открылась, и в комнату вошла Магнолия.

– Трэвис, дорогой, ты так долго не навещал меня в моей комнате, что я решила проведать тебя сама. – Ее сильно подведенные глаза расширились от удивления при виде Трэвиса, обнимающего Сюзанну. В них мелькнула ревность. Но лишь на мгновение. Мэгги улыбнулась и сделала вид, что ничего не произошло. – С твоей птичкой что-то случилось, Трэвис?

Сюзанна вздрогнула, услышав женский голос. Щеки ее были влажными от слез. Она пристально посмотрела на Магнолию, сразу же догадавшись, почему та оказалась в комнате Трэвиса. Когда же Мэгги сняла плащ и осталась лишь в полупрозрачной ночной рубашке, которая выгодно подчеркивала ее пышные формы, сомнения на этот счет развеялись полностью.