Шерил Биггз - Отверженные сердца

• Название: Отверженные сердца
• Автор: Шерил Биггз
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-88590-708-0

Семь лет назад Трэвис Брэгит отказался жениться на юной нескладной девушке Сюзанне Форто. И вот – неожиданная встреча на пыльной улице Вирджиния-Сити. Но Сюзанну нелегко узнать: она стала известной певицей, слава о которой разнеслась по всей стране. Однако никто из ее поклонников не подозревает, что эта очаровательная молодая женщина на самом деле тайный агент армии южан…

---

К его удивлению, Джоунс направился прямо в «Маунтин Квин».

– Проклятие, – выругался Трэвис. – Я целый вечер мерз, бегая за ним по всему городу, а он привел меня в мой собственный салун. – Проскользнув через дверь-вертушку, Трэвис подошел к стойке бара. – Джед, налей-ка мне стаканчик. Или лучше принеси всю бутылку.

– Что случилось, босс? – спросил Джед, обслуживая хозяина.

Трэвис опрокинул свой стаканчик и со стуком вернул его на стойку.

– Где Хэнк? – проворчал он.

Джед вновь наполнил стакан Трэвиса.

– Следит за игроком, прибывшим вчера вечером. Двое наших ребят постоянно проигрывали ему. Похоже, он классный шулер.

Трэвис взял со стойки свой стаканчик и подошел к Хэнку, который внимательно следил за карточной игрой.

– Жульничает? – негромко спросил Трэвис. Хэнк пожал плечами.

– Не пойман – не вор, босс. Но если он не подкладывает карты из собственной колоды, то ему крупно везет. За последний час он проиграл только один раз.

Трэвис выпил свое вино.

– Продолжай следить за ним, Хэнк. Мне здесь не нужны лишние неприятности. Прошлым вечером ребята наломали достаточно стульев и перебили немало посуды. А новые прибудут из Сан-Франциско не раньше, чем через неделю. Не говоря уже о зеркале.

– Вас понял, босс.

– Если он все-таки попадется, хорошенько поколотите его и тащите в тюрьму.

Хэнк кивнул.

– Есть новости, босс?

Трэвис указал в сторону Хэнсона Джоунса, который сидел за соседним игровым столом. Еще дальше сидел шериф Морроу. Они договорились, что шериф будет следить за Беном Морганом, а его помощник – за Клэренсом Лонше. Трэвис подошел поближе.

– Что-нибудь заметили? – обратился он к шерифу.

Тот взглянул на него с явным недоверием.

– Мы договорились, Брэгит, что пока я здесь, вы не станете вмешиваться.

Трэвис вздохнул. Между ним и Морроу не было ни доверия, ни симпатии. Каждый из них думал только о себе.

– А где Лонше?

– За ним следит Лайм. Они вышли отсюда несколько минут назад.

Трэвис кивнул и вернулся к стойке бара. Вскоре на сцене появилась Сюзанна. Трэвис внимательно наблюдал за ней. Во что она ввязалась? И зачем, черт побери?

Вечер продолжался. Трэвису показалось странным, что вместо того, чтобы вернуться на рудник, Хэнсон Джоунс остался в салуне. Он громко приветствовал выступление Сюзанны, много пил и делал большие ставки. В общем Джоунс старался привлечь к себе внимание всех присутствующих.

Около двух часов ночи Трэвис прекратил наблюдение.

– На сегодня все, Джед. Думаю, больше ничего не произойдет. Джоунс неплохо повеселился. Скажи Хэнку, пусть закрывает салун.

– Вы уверены, босс? – спросил Джед, кивая в сторону Хэнсона Джоунса.

Тот в конце концов поднялся и направился к выходу.

– Черт побери, – проворчал Трэвис, хватая со стойки свою шляпу. Непринужденной походкой он проследовал за Джоунсом, направлявшимся в сторону рудников. Через несколько минут они достигли Вашингтон-стрит. Трэвис задумался. Неужели Джоунс всерьез собирается вернуться на работу? Ведь он пьян как сапожник.

Внезапно Джоунс выпрямился, и его шатающейся походки как ни бывало.

– Что за черт? – пробормотал Трэвис себе под нос. – Зачем он разыгрывает из себя пьяного?

Вместо того чтобы вернуться на рудник, Джоунс продолжал двигаться по направлению из города и у самого поворота к Золотым Воротам вдруг исчез в небольшом каньоне.

У входа в ущелье Трэвис остановился. Было темно, и лишь вдалеке виднелся какой-то огонек. Трэвис надеялся, что Джоунс не заметил его. Он еще раз проверил, на месте ли его пистолет, и отправился вслед за Джоунсом. Вскоре стали слышны мужские голоса и ржание лошадей. Осторожно пробравшись ближе, Трэвис увидел то, что его интересовало: пятеро мужчин перегружали слитки из вагончиков в кожаные мешки на спинах мулов.

Сабот, очевидно, отработал свое в прошлый раз. Теперь была очередь Джоунса. Он решил перекурить, достал из кармана сигару и присел на корточки возле масляной лампы.

– Не торопишься на рудник? – спросил Трэвис. – Ведь там твоя смена.

Джоунс резко обернулся.

– Ты напугал меня до смерти, Трэвис.

Трэвис достал спички и протянул Джоунсу.

– Мне совсем не хочется видеть твой труп.

Тот глубоко затянулся.

– Теперь, Джоунс, когда ты успокоился, давай поговорим.

– О чем? – проворчал Джоунс, подозрительно глядя на Трэвиса.

Трэвис улыбнулся.

– Об этих вагончиках, которые только что разгружали твои люди, о мулах, которые должны перевезти руду к… – Он пожал плечами. – Куда они должны ее доставить?

– Не пойму, о чем речь.

– В самом деле? Значит, мне показалось.

Джоунс глубоко затянулся и медленно выпустил дым.

– Значит, так.

Трэвис кивнул. Вдруг он быстрым движением схватил собеседника за воротник и рывком поставил его на колени. Сигара упала на землю.

– У меня не бывает галлюцинаций, Джоунс, – отрезал Трэвис. – Я видел тебя и твоих людей, ворующих руду. Объясни мне, что происходит. Кто стоит за всем этим? Иначе мне придется отвести тебя к шерифу. А ты знаешь, как он умеет выколачивать признания.

– Руда идет на пользу Ордену рыцарей, Брэгит. Ты сам должен знать, – усмехнулся Джоунс. – Это все, что я могу сказать.

– Кто стоит за всем этим? Терри?

– Не знаю.

Трэвис почувствовал, что сейчас услышит повторение рассказа Сабота слово в слово.

– Что это означает, черт побери?

– Только то, что я сказал. Я не знаю. Я получал приказы через эту даму, которая поет в «Маунтин Квин». Значит, за всем этим стоит она.

Трэвис отпустил его, и Джоунс принялся искать в траве свою сигару.

– Значит, приказы тебе передавала Жоржетта Линдсей?

– Я же уже сказал тебе…

– И деньги?

– Да.

– Но кто заключил с тобой предварительное соглашение об этом деле? – настаивал Трэвис.

– Не знаю. Я нашел записку в своей постели. Мне предлагалось заработать и помочь южанам. Я должен был явиться в полночь к церкви Святого Павла. Меня это заинтересовало, и я пришел.

– И встретился там с Жоржеттой Линдсей? – спросил Трэвис, хотя уже знал ответ на этот вопрос. Но ему хотелось услышать, что скажет Джоунс.

– Да.

– А кто нанял грузчиков?

– Я.

– А погонщиков с мулами?

– Не знаю.

– Ты знаешь очень мало, Джоунс.

– А ты как раз наоборот, Брэгит. Если это не твоих рук дело, то ты суешь нос туда, куда не следует. В таком случае, считай себя мертвецом.

– Не совсем так. – Трэвису пришла в голову неплохая идея. – Послушай, Джоунс. Я бригадный генерал в Ордене рыцарей. Ты – рядовой член и, надеюсь, понимаешь, кто из нас главнее.

– Бригадный генерал? – Джоунс удивленно уставился на Трэвиса. – Неужели?

– Да.

– Это меняет дело. – Да.

– Но я считал, что руководитель «рыцарей» Терри.

– Он был им. Но теперь все по-другому.

– Почему?

– Джоунс, у меня нет времени на объяснения. Хочешь сотрудничать со мной? Или мне объявить всем, что тебе больше не стоит доверять?

– Конечно, я согласен. Я должен подчиниться. Я… – Он скептически усмехнулся. – Но если ты такой начальник, почему ты задаешь подобные вопросы? Почему ты не в курсе того, что здесь происходит? И кто отдавал приказы?

– Потому что кое-кто из членов Ордена использует его для собственной наживы.

– Кто, например?

– Тебе это не обязательно знать, Джоунс. – Трэвис поднялся и поправил кобуру, демонстрируя этим жестом свою принадлежность к верховной власти.

Джоунс также поднялся. Его взгляд перебегал с лица Трэвиса на его кобуру и обратно.

– Мы наблюдаем за Жоржеттой Линдсей.

– Я тоже.

– Сомневаюсь, что ради одного и того же.

Джоунс мгновенно стал серьезным.

– Мы считаем, что мисс Линдсей, Клэренс Лонше и судья Терри – члены Ордена рыцарей. Но, похоже, та руда, которую при твоем участии воруют у компании Сэвидж, не доходит до места назначения, и деньги за нее оседают в их карманах.

– Паршивые предатели, – проворчал Джоунс.

– Именно так, – согласился Трэвис. – Хотя мы полагаем, что мисс Линдсей заставили участвовать в этом деле. Но в любом случае, мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться во всем.

– Считай, что мое согласие у тебя в кармане, – ответил Джоунс. – Вообще-то, я родом из Виргинии, и горжусь этим.

– Рад слышать, Джоунс, – небрежно бросил Трэвис. Он надвинул на лоб шляпу и перешел на шепот: – Вот о чем я хочу тебя попросить…

ГЛАВА 24

Вечером следующего дня Сюзанна подошла к Трэвису сразу же после своего первого выхода на сцену. Лонше и Морган сидели за столиком неподалеку, поэтому Трэвис не удивился такому ее жесту.

– Угостишь меня выпивкой? – игриво спросила Сюзанна, прижимаясь к нему.

– Ты ведь не пьешь, – улыбнулся Трэвис.

– Тогда угости содовой.

Трэвис приказал Джеду принести Сюзанне все, что она пожелает. Затем он спросил: