Шарон Ли - Дракон Кристалла

• Название: Дракон Кристалла
• Автор: Шарон Ли
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-045989-6, 978-5-9713-6601-0, 978-5-9762-4325-5

Галактическая война длится уже столетия.

Человечество давно научилось генетически программировать будущих солдат – рожденных для сражений и более ни для чего.

Однако именно одному из этих «солдат поневоле» предстоит, в содружестве с пилотом-асом и контрабандисткой, завершить войну и стать спасителем не только своей, но и вражеской расы…

Приключения продолжаются!

---

Юноша моргнул.

– Наследник Джелы? – повторил он и еще раз моргнул. – Вы беременны ребенком Джелы?

– Да.

Она произнесла это так прямо, как только возможно, и стала ждать, не слишком представляя себе, на что можно рассчитывать от…

Он сделал три шага по направлению к ней – и она увидела, что у него блестят от слез глаза. У нее перехватило дыхание и глаза тоже увлажнились.

– Капитан, вы… Значит, вы не просто объявляете наследника. Вы объявляете клан.

Такой поворот траектории был неожиданным. Она не думала про клан, поскольку сама была членом клана Тор-вин только по слову Гарен. Но мальчик из старинного и разветвленного семейства купцов и судовладельцев… Да, он, конечно же, станет думать о клане, тем более что сам потерял клан и все, что с ним связано.

А на самом деле это не имело значения. Клан отвечает ее целям не хуже, чем наследник – если это обеспечит защиту дереву и ребенку.

Мальчик смотрел… куда-то вдаль, словно видел что-то или кого-то за пределами ее чувств.

– Да, – сказал он тихо, словно размышляя вслух: она уже слышала, как он говорил таким образом за пультом корабля. – Да, это будет хорошо. Это будет хорошо. В клане сила. И контракт… тогда контракт должным образом будет заключен между кланами, и от него труднее будет отмахнуться, когда не хочется платить. – Его взгляд снова сфокусировался на ее лице. – Но нашему клану понадобится имя!

Кантра почувствовала, как что-то расправляется у нее в груди, словно у нее сердце было стянуто грузовыми канатами, и вдруг они ослабли. Но…

– Давай сначала назовем корабль, а? – сказала она просто. – И скажу тебе прямо, пилот: я ничего не знаю о том, как создают клан.

Он улыбнулся ей.

– Я тоже. Однако нам посчастливилось со знакомствами. Дэа-Гаусс – человек, который занимается контрактами и союзами и разбирается в таких делах. Сомневаюсь, чтобы он отказался оказать помощь в таком вопросе.

Кантра подумала, что опять видит это: ее помощник берет на себя заботы помощника. Надежный юноша. Он ей подойдет.

Ему придется ей подойти.

– Значит, мы попросим дэа-Гаусса, чтобы он устроил нам все красиво. Ладно. Итак, название корабля, пилот? Разве ты никогда не мечтал о собственном корабле, когда был ребенком?

В его невероятных глазах зажглись искорки смеха.

– Да разве сын торгового дома посмеет не мечтать о собственном корабле? Я никогда не стал бы пилотом, если бы у меня на это не хватило воображения!

Совершенно верно. Она одобрительно улыбнулась ему и попросила говорить начистоту. Вскоре у нее было два названия: одно – чисто ребяческое имя популярного и легендарного пилота, в котором он признался не без смущения, а второе – надежное и спокойное название для корабля, в котором ощущался оптимизм.

– Это мне нравится, – сказала она совершенно искренне. – И будем надеяться, что имя окажется истинным. – Она кивком указала на бумаги, которые он продолжал держать в руке. – Внеси его туда, пилот. «Быстрый переход».

31. «Быстрый переход»

Мальчик сидел на связи, когда Кантра пришла на мостик после очередного посещения пассажирских отсеков. Она прошла мимо надежно закрепленного дерева, упала в кресло пилота и откинула голову на спинку, глядя на юнца из-под полуопущенных век. Он повернул ручку, и заработали общие динамики.

– Вижу четкие показания всех автоматических передатчиков и пассивных камер. – Это говорила станция Солсинтры. По мнению Кантры, их инспекция была несколько бесцеремонной. – «Быстрый переход», порт приписки Солсинтра, владелец – Кантра йос-Фелиум. Активная визуальная проверка еще не закончена. Кажется, у вас остался синий бакен вместо зеленого на ста восьмидесяти градусах.

Мальчик наклонил голову набок и постучал полевому уху, делая ей знак, что сам ведет переговоры еще с кем-то.

– Катер команды хочет заметить, что ваша инспекция преждевременна, станция Солсинтры, – вежливо ответил он.»

Если на коммуникаторе катера сидел Вачик, то юноша очень мягко интерпретировал его слова.

Последовала короткая пауза, а потом станция ответила – как показалось Кантре, чуть виноватым тоном.

– Признаем, «Быстрый переход». Будет передано. Просто сообщение о ходе работ.

– Спасибо, станция. «Быстрый переход», конец связи. Он отключил связь и замер, держа руку над вторым выключателем и чуть морща нос: надо полагать, ему в уши лилось Глубины знают что за непристойные и невероятные глупости. У Вачика появилось хобби: он пытался вывести мальчика из равновесия.

– На эту тему я ничего сказать не могу, пилот, – сказал Тор Ан с не особо сконфуженным видом. – «Быстрый переход», конец связи.

Он отключил и этот канал и со вздохом вытащил наушник, разворачивая кресло в ее сторону.

– Вачик развлекается? – лаконично спросила она. Тор Ан потянулся, ставя под угрозу швы на своей красиво вышитой тунике.

– Пилот Вачик отметил, что станция позволила себе слишком много, – безмятежно ответил он. – Что было правдой, но теперь она этого уже не делает. Как идет посадка?

– Мятежа нет. Удивительно, как присутствие при посадке пары симпатичных солдат Артикула Э влияет на общий уровень вежливости.

Налли Оланек не хотела мириться с ограничениями по провозу багажа, утверждая, что ее люди будут благоразумны, каковыми их нельзя было назвать по меркам привычных к полетам людей. Так что ограничение пришлось установить, что капитан и сделала, и тогда начались дискуссии со стороны представителя и ее помощников. Тор Ан от них устранился, а по прошествии нескольких минут вернулся с известием о том, что капитан Веллик направил охранников, которых она запросила, и теперь они готовы выслушать ее приказы.

Это решило текущую проблему – и без кровопролития, – хотя Кантра подозревала, что они обеспечили себе неприятности в будущем. При условии, что это будущее состоится. Но она честно признала, что идею мальчика нельзя было назвать неуместной: напротив, он все сообразил правильно.

Вообще у него не только физиономия оказалась симпатичная, но и голова хорошая.

Например, это была его идея, высказанная как размышления вслух, по его привычке, что раз экипаж они комплектуют не по всем правилам военного флота, то ни к чему в центре мостика дополнительное кресло стажера, а крепление кресла и его подставка лучше подойдут для установки дерева, чем закуток, где его закрепили с помощью веревок и клейкой ленты.

– Конечно, – сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно, – если капитан решит, что дерево должно находиться на мостике, а не в отдельной грузовой капсуле.

Зеленый член экипажа принял идею о грузовой капсуле плохо, да и самой Кантре она не слишком понравилась. Она привыкла, что дерево находится рядом и бормочет свои образы в уголке ее сознания. Видимо, дерево тоже к ней привыкло, как привыкло быть членом команды на мостике.

– Сержант Илнери и пилот Аргаст докладывают: трое из предложенных сменных пилотов прошли проверку удовлетворительно, – негромко сообщил Тор Ан. – Четвертый оказался некомпетентным и был возвращен в порт.

Она кивнула.

– Видела Илнери на обратном пути, он мне сказал.

Он также настоял, чтобы она еще раз проинспектировала почти завершенные работы, которыми товарищи Джелы занимались, насколько она могла судить, безостановочно. Непонятные ребята – эти товарищи Джелы: они страшно переживали его гибель, но их утешало, что когда она в последний раз его видела, он пытался снести кому-то голову этим своим мерзким гибким резаком. И каждый из них все еще говорил так, словно он стоял у них за спиной и требовал, чтобы все делалось безукоризненно.

– Дэа-Гаусс скоро приедет, – осторожно напомнил Тор Ан, прервав ее мысли. – Вы захотите переодеться для церемонии?

Для церемонии. Им всего-то и надо подписать какие-то местные юридические бумаги, но мальчик превратил это в церемонию и сам нарядился так, как подобает для этого. Она рассмотрела его тунику: космически-черная, с удерживающим звезду драконом, который был символом Торгового Клана Алкиа. Дракон был вышит на плече и рукаве золотыми и серебряными нитками. Золотистые волосы он расчесал до блеска и даже сапоги начистил. Рядом с ним она в своем кожаном костюме чувствовала себя замарашкой.

«Церемония!» – недовольно подумала она и поймала от дерева быстрый образ крыла и ветки.

– Конечно, – отозвалась она, вылезая из кресла пилота. – Приду через минуту.

Неприметный мужчина с неожиданно смелыми карими глазами был одет аккуратно и респектабельно в светлую тунику и брюки. Он положил на раскладной стол два черных тома с серебряными обрезами. В правой руке он держал плоскую деревянную коробочку, а у его ног мирно лежал небольшой саквояж, похожий на дорожный.

Глядя на стол, он прикоснулся к плоской коробочке – возможно, на счастье, – довольно заметно вздохнул и поднял голову.