Александр Маслов - Звезды без пощады

• Название: Звезды без пощады
• Автор: Александр Маслов
• Жанр: Научная Фантастика

Цивилизация, родившая Гомера и Платона, Эйнштейна и Да Винчи, великих гуманистов, поэтов, художников и мыслителей, цивилизация построившая тысячи огромных городов, подчинившая ядерную энергию, вышедшая в космос, вдруг рассыпалась карточным домиком. От человеческого единства, милосердия и воспетой в веках любви не осталось ничего. В один миг будто обнажились самые страшные язвы общества; и везде только паника, только сумасшествие и страх. Каждый готов продать душу дьяволу за призрачный шанс на спасение. Преисподняя вопреки увещаниям духовных географов оказалась не под землей, а в небе.

---

— Купальник зачем? — изумилась Красина, застыв с открытой банкой кофе.

— Может быть там, — изящно изогнув палец, Светлана указала ногтем вверх, — есть теплые моря и шикарные пляжи. Будем соблазнять инопланетных мужиков.

— Дурочка, — Ирина рассмеялась и порозовела.

Скорее разлила по кружкам кипяток, размешала ложечкой. Ноздри защекотал кофейный запах.

— Ирусь, у тебя же коньячок был, — вспомнила Хитрова, откусывая суховатый бутерброд. — Не прикончила еще? Давай с кофе по рюмочке.

Мысль о коньячке Ирине показалась удачной. У нее действительно оставалось полбутылки «Жуль Готре», подаренной в приложение к букету роскошных шафрановых роз Полуевским. Красина развернулась на одной ноге и открыла дверку навесного шкафа. Взяв серебряную с красными разводами коробку, вдруг спохватилась:

— Светка, ты же за рулем.

— И что с того? — не поняла Хитрова.

— Господи, я подумала о ГАИшниках, — Ирина тут же усмехнулась своей ереси.

— Красина, ты тормозишь. Теперь легче слона на дороге встретить, чем кого-нибудь с полосатой палочкой. И трезвым давно никто не ездит.

Налив золотисто-коричневую жидкость в рюмки, Ира присела на табуретку.

— За успех, — кратко сказала Светка.

Подруги чокнулись с приятным хрустальным звоном и выпили. С минуту сидели, ощущая едва уловимую сладость «Готре» и восхитительное тепло.

— Свет… — глядя на крошки на столе, Ирина поставила пустую рюмку. — Спасибо, что приехала.

— Неужели ты могла подумать, будто я тебя брошу? Я же тебя люблю, — отозвалась Хитрова.

— И я тебя люблю, — вздохнула Красина.

Они поцеловались, едва касаясь друг друга губами, трепетно как в детстве.

Затем Ирина налила еще немного коньяка, подрезала в тарелку колбасы и, решилась поделиться своей неприятной догадкой:

— Слышишь, Свет, — она вытащила из пачки сигарету и щелкнула зажигалкой. — Я здесь два дня одна с ума сходила. И вот что мне в голову пришло: а не они ли, в смысле кафравцы, на нас астероид направили? Сами каким-то способом взяли и толкнули его с орбиты, грамотно рассчитав траекторию. Ведь им же это получается выгодно.

— Не только ты такая догадливая, — Хитрова отмахнулась от табачного дыма и пересела ближе к двери на балкон. — Первым похожую версию высказал профессор Камышев. Его интервью, хотя и с большими купюрами, в «Комсомолке» за четверг или среду — не помню. Он даже привел какие-то расчеты с орбитами и прежним положением Горгоны. Только на следующий день Камышев исчез, и «винт» на его компьютере отчего-то оказался отформатирован. Это я знаю точно от Сафина.

— Ты понимаешь, что это значит, если здесь хоть капелька правды? — Красина вскочила и заходила по кухне.

— Понимаю. Они забирают наш мир. Голова Горгоны летит к Земле, и мы бессильны, мы ничего не можем поделать. Можем только принять их условия или исчезнуть. Не знаю, зачем им нужна гибнущая в катастрофе планета, но есть большая вероятность, что виновники происходящего — эти дьяволы кафравцы.

— Немножко не так, Светочка. Если моя догадка верна: кафравцы на самом деле пустили Голову Горгоны, то значит, они вот-вот станут виновны в уничтожении нашей цивилизации, в убийстве миллиардов людей: стариков, маленьких детей, беременных женщин. Мы перед лицом безмерно чудовищного преступления. Что перед ним Холокоста, весь геноцид предшествующих веков?! Все войны, все самые кровавые преступники человечества — только мелкие шалости в сравнении с происходящим сейчас, — Красина жадно затянулась и выбросила окурок в раковину. — За оставшееся время мы должны хотя бы попытаться найти правду, и если кафравцы действительно виновны — ненавидеть их всей душой до последней своей минуты. А вместо этого мы трусливо принимаем помощь у этих ублюдков, величайших космических убийц!

— Я не поняла, что ты предлагаешь? Виновны инопланетяне, что астероид летит к нам, или нет, доказать сейчас невозможно. Что ты предлагаешь, Ириш, отказаться от их помощи и твердить: «Мы ненавидим вас! Чтоб вы сдохли, уроды!»?

— Я не хочу лететь с ними, Свет. Если они — убийцы нашего мира то, как мы смеем довериться им, сесть на их отвратительные корабли и вручить им свою судьбу? Ведь вполне возможно, что они готовят нам такую участь, что лучше умереть здесь, в своем доме!

— Дорогая моя, я не хочу умирать ни в своем доме, ни на улице, ни за сотни световых лет отсюда. Я хочу жить. Очень хочу. Пусть даже в бедах, несчастьях, любых чертовых испытаниях, — Хитрова потянулась к бутылке коньяка. — Всеми силами я буду цепляться за жизнь. И тебя заставлю.

Она собиралась сказать что-то еще, но в открытую дверь донесся звук переливчатой сирены — сработала сигнализация на Светкином Форде.

— Вот же дряни еще! Бежим! — Светлана вскочила, опрокинув кофе и не выпуская из руки бутылку. — Не забудь багаж. Двери не запирай.

Выбежав из квартиры, Хитрова метнулась к лифту и чуть не сломала ноготь об кнопку вызова. Красина появилась через полминуты, волоча за собой сумку. В другой руке она сжимала баллончик со слезоточивым газом, приготовленный вечером для Руслана Агиева.

— Лифт не работает — света нет, — бросила Ира и начала спускаться по лестнице.

— Точно, блин! — Хитрова едва не выругалась матом.

Как она могла забыть?! Знала же, поднимаясь сюда! А теперь из-за своей глупости потеряла драгоценное время. Это могло стоить машины — ее новенького Форда «Си-Макс». Сейчас, в дни глобального бегства машины были в особой цене, почти такой же как бензин или хорошее оружие. Их угоняли при всяком удобном случае, взламывая замки, разбивая стекла и вышвыривая неосмотрительных владельцев.

— Пропусти, — на следующем повороте Светлана обогнала подругу, слишком медлительную из-за шлепающей по ногам сумки.

Они были только на седьмом этаже. Впереди еще семь площадок — четырнадцать лестничных пролетов. Через разбитое окно слышалось, как жалобно стонет сирена внизу.

Хитрова вспомнила, что вчера у родственника Кузнецова из под носа угнали старенькую «Волгу». Машину потом бросили недалеко, на Рязанском проспекте, выцедив из бака весь бензин. Бензин! В багажнике ее Форда под пледом покоилось пять алюминиевых канистр — сто литров. Целое состояние. Состояние, которое уже не измеряется деньгами. Кто бы раньше мог подумать, что за сто литров бензина будут предлагать квартиру в центре города, много квартир, целые дома. Да пусть хоть Кремль, хоть Третьяковку с храмом Христа Спасителя — они уже не стоят ничего!

Оглянувшись, Светлана заметила: Красина отстала от нее на целый этаж. До выхода оставалось три. Машина еще не уехала — выла, плакала как обиженный ребенок.

Со второго кто-то поднимался навстречу Хитровой. Пенсионер в толстых очках с огромной картонной коробкой. Как не вовремя!

— Пустите! — крикнула ему Света.

Старик остановился, пятясь к стене. Неловко, видимо без умысла, перегораживая объемистой картонкой проход.

— Да пустите же! — Хитрова попыталась протиснуться.

— Так это ваша там машина? — поинтересовался он.

— Что с ней, Владимир Иванович? — Красина остановилась на лестничной площадке, переводя дух.

— Парни какие-то. Разбили в дребезги боковое стекло и лазают, — объяснил пенсионер. — Крикнул на них, хотел прогнать — какой там! Иди отсюда, дед, говорят, пока лицо не набили. Сейчас хулиганье ничего не боится: ни милиции, ни бога с чертом.

Оставшиеся ступеньки Хитрова одолела за несколько секунд и выбежала на улицу.

Пытаясь запустить двигатель, парень лет двадцати энергично орудовал в машине под рулевой колонкой. Второй постарше в грязной майке с надписью «Bad Balance» — наверное, знойный поклонник рэпа — стоял у открытой двери. Он помахивал бейсбольной битой, иногда приударяя по машине и давая советы дружку. Завидев выскочившую из подъезда хозяйку, он ничуть не смутился, напротив, напустил на лицо хищную улыбку и шагнул к ней.

— Проваливайте от машины! — вскрикнула Светка.

— Рот закрой, сука, — отозвался тот, с некоторой опаской глянув на окна нижних этажей.

— Спускается мой брат! Тебе конец! Понял! — зная, что помощи ждать не от кого, Хитрова замахнулась бутылкой, расплескав на блузку коньяк.

— Я сказал, рот закрой! — он описал угрожающую петлю битой.

Светлана изо всех сил запустила в него бутылкой, слыша за спиной шаги Красиной — Ирина только выбежала из подъезда. Бутылка пролетела рядом с левым ухом грабителя. Тот выматерился и пошел в атаку на Хитрову. С первого же замаха он достал ее концом биты ударом снизу вверх в живот. Светлана не смогла даже вскрикнуть, воздух с хрипом вылетел из груди, в глазах потемнело, и она согнулась, с жадностью пытаясь вдохнуть. Такую боль она испытывала только однажды, неудачно упав с брусьев на скамейку, когда дурачилась перед тренировкой по художественной гимнастике.