Джо Холдеман - Мост к разуму

• Название: Мост к разуму
• Автор: Джо Холдеман
• Жанр: Научная Фантастика
• ISBN: 5-86411-006-X

---

- Здесь! - палец Жака исчез в стене. Он вытащил его, всунул обратно, поводил вверх-вниз. - Его не видно, но оно здесь. - Он запихнул обе руки в отверстие и попытался раздвинуть стену. Она не поддалась.

- Ты встань с этой стороны, а я с этой.

Усилие было достаточным, чтобы завязать узлом стальную балку, но ничего не произошло. Жак просунул руку в отверстие по локоть и быстро выдернул обратно.

- Послушай, - сказал Жак, - а мы не можем просто пройти сквозь нее?

- Дай сначала посмотреть.

Кэрол приложила голову к стене и нажала. Ее шлем исчез в стене по самые плечи.

Она наклонила вперед все тело и пропала.

Жак прыгнул вслед за ней и ударился о стену. Он попробовал толкнуть стену сильнее. Ничего не изменилось. Поостыв, он стал водить ладонью по стене, пока не нашел отверстие. Он вошел в него.

У него закружилась голова: хорошо освещенная шахта лифта в 50 этажей. Жак отпрянул назад.

Ухватившись за "косяк двери" он выглянул снова. Кэрол плавала в воздухе с другой стороны шахты.

- Иди сюда, - сказала она. - Здесь нет притяжения.

Одной рукой она держалась за металлический поручень, который, как пожарная лестница, шел по всей длине шахты.

Жак протолкнулся в отверстие, споткнувшись о неподвижное тело Л'врайя. Дверь действовала как сальник, обволакивая его скафандр, когда он проходил, чтобы не допустить попадания вакуума внутрь.

Он шагнул в провал и поплыл к поручню, притягиваемый магнитным полем ИМОНа. Кэрол быстро отскочила, чтобы не оказаться прижатой между ним и поручнем.

- Что теперь? - спросил он. - Вверх или вниз?

- Вверх ближе. - Шахта заканчивалась метрах в двадцати у них над головами. - Я, пожалуй, включу поле... Что-то мне здесь жутковато.

- Да. Каждую секунду ждешь, что через стены полезут полчища Л'врайев.

Они поднялись вверх по поручню рука об руку. Усилие, которое им приходилось затрачивать на то, чтобы преодолеть магнитное поле, было так велико, что их пальцы оставляли следы на металле поручня.

Почти у самого верха Кэрол сказала:

- Попробуй в ультрафиолете.

Жак нажал кнопку и неожиданно стали видны входные отверстия - более светлые, чем остальная стена.

- Так. Теперь мы знаем куда идти. Вопрос в том...

- Идти нам или подождать, пока они придут сами? - сказала Кэрол. - Я голосую за то, чтобы побыть здесь немного.

- Не знаю, - сказал Жак. - Может быть, нам лучше овладеть инициативой?

- А если они устроили ловушку? У них было время.

Жак подумал минуту.

- Может быть, попробовать прожечь проход? С такого расстояния я думаю это получится. И приближаться к ним не надо.

- Хорошо. Давай.

Жак нацелил луч лазера на проем, находившийся непосредственно перед ними. После первого же импульса часть стены по всему периметру отверстия рухнула...

Луч энергии продолжил свой путь дальше через всю комнату и ударил в сложный механический агрегат у противоположной стены. Неустойчивое равновесие было нарушено, какой-то случайный процесс активизирован.

Стена, видимо, вела в погрузочную камеру. Она резко отскочила и открылась в пустоту космоса.

На Жака и Кэрол обрушился ураган высасываемого из корабля воздуха. По всему коридору, и вверх, и вниз, начали открываться проемы. Несколько Л'врайев, корчившихся в предсмертной агонии, вытянуло в шахту. Один проплыл мимо них и закувыркался в космосе. Потом ураган стих, воздух кончился.

После длительного молчания Жак сказал:

- Разумно...

- Что?

- Отверстия. Они твердые только с одной стороны, со стороны вакуума. Таким образом никакая естественная катастрофа не сможет наполнить коридор вакуумом, не сломав внешнюю оболочку.

- Значит мы - неестественная катастрофа?

Они посмотрели на безжизненное остывающее тело инопланетянина, проплывающее мимо.

Десять дней они делили время между осмотром разрушенного корабля и наблюдением за космосом, опасаясь новых кораблей Л'врайев. Было маловероятно, что остальная флотилия не подозревает о катастрофе, обрушившейся на одного из ее членов.

Жак, правда, полагал, что они могли и проигнорировать этот факт, судя по тому, как они относились друг к другу. И даже к самим себе.

Жак и Кэрол часто выбирались на корпус корабля, пытаясь связаться с Таней. Это им не удавалось.

Когда подошло время Эффекта рогатки, они собрали кучу мелких предметов и построили пирамиду.

- Сначала трахни, - сказал Жак, - потом грабь, а уж потом жги.

- Что?

- Да, ничего. Старая шутка.

45. ПОСЛАННИК

Когда Жак и Кэрол появились под куполом, накрывавшем кристалл, было полно народа. Только один из присутствующих взглянул на них - контролер.

- Вы не ранены? - спросил Сэмпсон. - С вами все в порядке?

Жак включил громкую связь и хором с Кэрол ответил, что с ними все в порядке.

- Что происходит?

- Дживс вернулась... в коматозное состояние. Так, значит, с вами все в порядке?

- Да, черт возьми. Выньте нас из этих проклятых саркофагов! - Он обратился к Кэрол. - Вот почему мы не могли с ней связаться... наверное, часа два прошло с тех пор...

- ...как она увидела корабль, - сказала Кэрол. - Что это могло быть?

Что-то такое, что мне не хотелось бы видеть, подумал Жак. Таня крепкий орешек.

Сэмпсон проводил их в заднюю часть и помог выбраться из скафандров.

- Доктор просит тебя взять "мост", - сказал он Жаку. - Может быть, ты через него войдешь в контакт с ней.

Она лежала на койке в комнате, примыкающей к кристаллу, окруженная плотным кольцом людей, державшихся на расстоянии. Ее наготу накрывало одеяло. Она была бледна и безжизненна. Не было заметно, чтобы она дышала, и только в глазах была жизнь. Они двигались под набухшими веками.

Когда Жак и Кэрол протолкнулись через кольцо людей, Таня попыталась сесть. Врач толкнул ее назад тыльной стороной ладони, стараясь не уколоть шприцем, который держал в руке.

- Полежи минуту. Я пытаюсь найти вену.

Большим пальцем он помассировал впадину под локтем.

- Анализ крови, - сказал он Жаку.

Он оттянул кожу и воткнул иглу.

Прозрачный цилиндр шприца наполнился желтой жидкостью. Врач выронил шприц, как будто его укусили.

- Л'врай!

Существо поднялось на ноги и небрежным движением руки отшвырнуло врача в сторону. Оно направлялось к Жаку.

Все отпрянули назад.

- Я принесу лазер, - закричал кто-то.

Один лазер был на всякий случай установлен около кристалла.

- Не выйдет, - сказал Сэмпсон. - Он закреплен намертво.

Жак не отступил, он стоял и смотрел прямо на тварь, так похожую на Таню.

- Дайте мне гаечный ключ или еще что. Я убью его.

Л'врай закачал головой, зарычал и сделал шаг по направлению к Жаку.

Тяжелая кувалда скользнула по полу под ноги Жаку. Он выпустил "мост" и поднял кувалду.

Образ Тани сжался, заколебался и стал расти. Он превратился в красивого, высокого мужчину с седыми волосами: Роберт Лефавр в пору расцвета.

- Хороший фокус, - сказал Жак, поднимая оружие. - Но не пройдет.

Существо сделало два неестественно длинных шага и оказалось перед Жаком. Жак размахнулся, целясь в голову, но существо увернулось, и удар пришелся по ключице. Кувалда ушла в тело. Жак потянул ее на себя, но тварь была быстрее.

Она схватила Жака за руку и сбила с ног. Потом подняла "мост" и прижала к груди Жака.

Лицо Жака исказилось ужасом:

- Я...

- Я...

- Я могу... - Он неожиданно успокоился. - Я могу говорить с вами через него. У нас есть кое-что общее.

46. АВТОБИОГРАФИЯ. ГОД 2034

986. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

987. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

988. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

989. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

990. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

991. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

992. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

993. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

994. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

995. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

996. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

997. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

998. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

999. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

1000. Я никогда больше не буду обижать кошек и собак.

Жак Лефавр.

47. ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Все присутствующие застыли на месте, глядя на существо. Сэмпсон осторожно двигался к двери.

- Никому не делать попыток выйти отсюда или напасть на меня. В другой ситуации это было бы для меня безразлично, но сейчас и здесь это создаст неудобство.