Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

— Это не совсем логично, вам не кажется? Совсем не обязательно полководец жертвует солдатами ради полного их уничтожения.

— Как знаешь, как знаешь… Я лишь высказала тебе мысли, выводы делать тебе, — загадочно улыбнулась Алиена.

Провидица выглянула в окно, приподняв занавеску, на улице смеркалось. Ночь постепенно брала город в свою власть.

— Что-то мы заболтались… Уже вечер, тебе наверное пора. Я тебе скажу лишь одно, единственный способ остановить колдуна, лишить его посоха. Но это не так легко как кажется. И ещё одно: помни, для магии он неуязвим, а стрела и меч не успевают подобраться к нему.

— Спасибо вам. То, что вы мне рассказали — бесценно. До свиданья, — попрощался Димар, открывая дверь дома. Он настолько привык к ароматам, царившим в комнате, что свежий воздух показался чем-то инородным.

— Не забудь зайти, когда закончишь все дела, — крикнула она в закрывающуюся дверь.

Глава 17. Резерв

День после начала нападений на эльфийские леса

Когда луна согнала с неба солнце, а Антария погрузилась в полную тьму, в хутрее верховной семьи эльфов Херосского леса был собран совет. Огромная комната за несколько минут наполнилась эльфами. Сюда пришли все, кто влиял на судьбу леса. Остальные ожидали результатов собрания на главной поляне, недалеко от крупнейшего хутрея в лесу. Многие эльфы не понимали, что происходило. Единственное, что они слышали от друзей или знакомых, что всем приказано прийти на главную площадь. Беспокойство, царившее вокруг, нарастало с каждой минутой. Не прошло и получаса после объявления о созыве совета, как в зал, сопровождаемая избранником, вошла Элил. Элил была верховной провидицей Херосского леса, вместе с Мирелом, они вели лес по пути к лучшему уже двенадцатый год. Круглые, ровные черты лица лишь подчёркивали стан Элил и побуждали эльфов тайно завидовать Мирелу. Светлые волосы Элил, в отличие от большинства других эльфиек, всегда были распущены и свободно прыгали при ходьбе или развевались на воздухе. Скуластое, удлинённое лицо Мирела никак не гармонировало с ровными чертами его избранницы. А множество мелких косичек сплетённых из длинных, светлых волос делали Мирела полной противоположностью Элил в плане внешности. Однако, несмотря на это, пару за глаза называли самой гармоничной и красивой парой леса.

Подойдя к месту избранницы, Мирел отодвинул стул от стола, предоставив Элил возможность присесть. После он занял своё место за столом совета. Несмотря на чинность их действий, некоторая рассеянность и взволнованность верховных эльфов не могла скрыться от внимательных взглядов членов совета. Когда все эльфы заняли места, Элил начала говорить о том, из-за чего и были потревожены все эльфы леса:

— Эльфы Руанского леса мертвы. Кто на них напал? По имеющийся у меня информации это некий колдун, принадлежащий к людской расе. Он сопровождается стаей идулов. По непонятной причине эльфы не послали ни нам, ни Лоэсскому лесу никакой весточки, мы не получили даже ментального сигнала.

Элил оглядела эльфов, внимательно слушающих её и внемлющих каждому слову. Никто даже не пытался перебить или переспросить что-то. Каждый здесь понимал: если верховная провидица говорит, нужно лишь осмысливать её слова и пытаться строить мысли, которые будут высказаны после. Каждый член совета, сидящий здесь, получил право голоса в решении важных вопросов за достижения или личные качества.

Тем временем Элил продолжила:

— Судя по тому, что эльфы Руанского леса не смогли выстоять перед индулами, мы столкнулись с сильным колдуном. Скорее всего, даже Лоэсский лес не сможет выстоять. Возможно, сила колдуна настолько велика, что даже Херосский лес падёт.

В зале совета повисла гробовая тишина. После нескольких минут молчания и раздумий, один из членов совета встал. Это был опытный снайпер, волосы которого были ровно расчёсаны, а слегка вздёрнутый нос придавал ему чудаковатый вид:

— Откуда у вас эта информация? Насколько мне известно, индулы никогда не подчинялись представителю другой расы, а тем более человеку. Да и не существовало ещё такого колдуна, который мог бы беспрепятственно стереть с лица Антарии всех эльфов.

— Простите? Вы ставите под сомнения мои слова? Провидица, которая рассказала мне об этом имеет больший опыт, чем мой и ваш вместе взятые. У меня нет ни одной причины не доверять ей. Более того, леса не отвечают на наши ментальные сигналы. Возможно, Лоэсский лес уже пал. Нам нужно принять решение, которое бы помогло эльфам, именно для этого я созвала совет, чтобы не допустить катастрофы, чтобы раса эльфов не сгинула навсегда. Возможно, пока мы здесь спорим, колдун и сотни индулов уже на пути к Херосскому лесу.

— Простите, Элил, — встал пожилой эльф, бывший предводитель жителей Херосского леса, сложивший полномочия в пользу молодой семьи Элил и Мирела, но не утерявший от этого голос в совете. — У вас есть какие-нибудь предложения?

— Есть, — встал Мирел, до этого молча наблюдавший за реакцией эльфов на слова Элил, — дабы спасти расу эльфов мы должны выслать из леса резерв, состоящий из подростков, хорошо владеющих оружием и магией. Группу должны будут сопровождать несколько взрослых эльфов. По сути, от резерва будет требоваться найти безопасное укрытие, переждать в нём основную волну охоты за эльфами, которая обязательно начнётся, если цель колдуна — полное уничтожение нашей расы. Когда опасность поутихнет, резерв должен будет устранить колдуна, но не в открытом бою, так как падение Руанского леса показывает, что это невозможно, а из-за спины, узнав его слабые места. После резерв и другие выжившие, а это по нашим расчётам около сотни эльфов со всей Антарии, должны будут возродить расу, начиная с нуля заселение лесов. В принципе, нам придётся пожертвовать ради этого дела огромным количеством невинных эльфов, ради сохранения расы, но на наш взгляд оно того стоит. Всех эльфов мы эвакуировать не можем, колдун нагонит нас и добьет, на открытом пространстве мы станем лишь уязвимее. А об отдельной группе он может даже не узнать.

— Что ж, — выслушав Мирела, заговорил бывший верховный эльф, — ваш план ровно настолько же глуп, как и верен. Думаю, в сложившейся ситуации, это единственный выход.

— Что ж, если каждый член совета готов отдать жизнь за сохранение эльфийской расы, то не будем терять времени и приступим к подготовке войны. Пусть мы погибнем, но уничтожим как можно больше этих мерзких шакалов, — подвела итог Элил.

С разных концов стола послышалось «Я согласен», «Поддерживаю» и прочее. По сути у членов совета не было другого варианта, учитывая, что план поддержали действующая семья верховных эльфов и бывший глава Херосского леса.

— Думаю, что со мной согласятся и в том, — добавила Элил, — что идеальным вариантом для резерва были бы лучшие ученики обсерватории магии и охотничьей школы, а также их учителя. Я объявлю о военном положении всем эльфам. Мирел, — обратилась она к своему избраннику, — возьми себе пару помощников и собери представителей школ, с ними вместе выберите лучших учеников. Если их родители будут против, надави на них рангом, нам нельзя терять ни секунды. После найдите пищу, запасы для группы. Раздашь указания предводителям и отправишь их к северным горам, там они смогут найти пещеру для укрытия. И помни, что сказала Алиена, — повернувшись к совету, она закончила. — Остальным членам совета нужно оповестить всех эльфов в лесу о подготовке к битве.

Разыскать преподавателей школ в суматохе, оказалось не самым лёгким делом. После долгого времени поисков, расталкивания толпы и игнорирования вопросов «Что происходит?», Мирелу всё же удалось найти нескольких преподавателей крупнейших школ магии и охоты в лесу. Среди них были эльф и эльфийка, помогающие ученикам освоить контроль магии, а также три преподавателя из охотничьей школы. Мирел попытался как можно быстрее и внятнее обрисовать сложившуюся ситуацию. Сразу после того, как верховный эльф закончил говорить, в ответ ему посыпались кандидатуры учеников, подходящих под эту ответственную роль.

— Имена мне ничего не дают. Давайте поступим следующим образом, — взял дело в свои руки Мирел. — Я отправлюсь за припасами, которые могут пригодиться группе, вы рассредотачиваетесь по лесу и находите эльфов, которым можно доверить это задание. Встречаемся на северной окраине через час. Никто не опаздывает, у нас на счету каждая секунда.

— Хорошо, только часа будет мало, как минимум понадобится полтора часа. Учеников нужно найти, убедить их родителей и дать им время собраться, — взял слово тридцатилетний эльф с широким, не под стать телу, лицом.

— Ладно, пусть будет полтора часа. Удачи.

Учителя разбежались. Прежде чем искать учеников, им самим нужно было взять все необходимые вещи и попрощаться с семьями. Эльф предложивший растянуть время сборов, был учителем по фехтованию на клинках в местной школе. Его избранница Кайла умерла после рождения ребёнка. Он назвал родившегося сына Волаком и пообещал, отправляя Кайлу в последний путь, что будет заботиться и оберегать сына, пока ему не придётся последовать вслед за ней. Акур, так звали учителя, всегда сдерживал своё обещание, оберегая сына от малейшей опасности. Так и сейчас, он вовсе не собирался оставлять его на верную смерть.