Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

День в школе пролетел быстро. Казалось бы, совсем недавно подали звонок на первое занятие, вот он уже ест завтрак из бутербродов и яблочного сока, который завернула мама, а вот уже звонок с последнего урока. Эл вышел из школы и направился к дому, первый день третьего курса прошёл на удивление интересно. Возле дома его уже ждали Прут, невысокий, темноволосый парень, Элед и Сун. Эл, не смотря на то, что был знаком с Эледом много лет, всегда удивлялся его по—детски наивному взгляду, не теряющему теплоты с годами. Друзья обменялись рукопожатиями, Эл скромно сказал Сун «Привет».

— Ну что, бросай вещи, идём к руинам, — сказал Прут, — ждём только тебя.

— Ага, сейчас, — Эл забежал домой, бросил вещи в свою комнату, чмокнул маму, схватил с кухни пару яблок и, съедая их на пути к выходу, крикнул родителям, что пошёл гулять.

— Идём? — спросил он, выходя на улицу.

— Конечно, — ответили хором все трое.

Развалины или руины, куда собирались идти четверо подростков, находились к востоку от деревни, на берегу океана. Вообще, это было местом их игр в детстве, сейчас же они бывали там время от времени просто, чтобы отдохнуть. Раньше эти руины были замком то ли зажиточного графа, то ли ещё чьи-то. Постепенно замок забросили, его разрушало время, его разворовывали, разбирали каменную кладку. В конце концов, от него осталось лишь пара башен, да разрушенные стены и лестницы.

Дойдя до места, друзья расположились поудобнее, и пошли искупаться. В воде они резвились как дети, брызгались водой, прыгали друг на друга и ныряли в воду с небольшого утёса.

Нельзя сказать, что Сун было скучно с парнями, но иногда ей хотелось с кем-то поговорить. Мальчишки для этого явно не подходили, а настоящей подруги у неё не было.

Накупавшись, они вылезли на берег и легли загорать. Погода в этой части материка всегда была тёплая, светило солнце. Жители здешних мест никогда не видели снега, температура падала лишь по ночам и то не настолько, чтобы позволить воде охладиться. Друзья некоторое время лежали, молча, наслаждаясь тёплыми лучами солнца. Вдруг Прут обратился ко всем:

— Слушайте, а вы уже решили, чем займётесь, когда закончите школу? Я никогда не поверю, что вы хотите ковыряться в земле и выращивать зелень, как наши родители.

— Ну, я точно не хочу, — первым ответил Эл, — не зря же я учусь в школе боевых искусств. Я хочу путешествовать по миру, возможно даже отправлюсь за пределы Антарии. Думаю, буду искать приключений на свою голову. Хочу увидеть эльфов, индулов…

— Вообще, эльфы очень похожи на тебя, — перебил его Прут, которого отец брал в Дефиат, а в этом городе иногда можно было встретить эльфа. — Я всегда поражался тому факту, что ты являешься человеком — сходство великолепное. А что до индулов, их я не встречал, хотя, как мне кажется, это и к лучшему. Говорят, они ужасны, и питаются нашим страхом, одним словом о них можно сказать — звери.

— Я уже слышал и об эльфах, и об индулах, — ответил Эл, — но слышать это одно, а видеть совсем другое. В любом случае, если я стану воином — не важно: одиночкой или в составе королевской армии — то иногда я буду возвращаться сюда — родина как—никак. И лично меня больше устраивает природа и тишина, нежели городской шум и суета, — закончил он.

— С тобой всё понятно, а вы чем собираетесь заниматься? — обратился Прут к Сун и Эледу, прикрывая глаза от палящего солнца.

— Я хотел бы быть археологом. Искать различные артефакты, доказательства того, что много лет назад некоторые лесные эльфы были изгнаны в подземный мир. Хочется подтвердить все те легенды, что я слышал от родителей. А моя мечта — найти артефакты трёх богов.

— Это же сказки, никто и никогда не находил даже намёка на эти артефакты в архивах или записях предыдущих поколений, — перебил Прут.

— Если что-то ни разу не видели, — ответил Элед, — ещё не значит, что этого не существует.

— Хорошо, хорошо, не буду с тобой спорить, — поторопился успокоить его друг.

— А ты, Сун, чем займёшься после школы? — робко спросил Эл.

— Я пока ещё не думала, да и до окончания школы ещё три года. Думаю, найду то, что для меня будет интересно, — ответила Сун, — хотя мне и тут очень нравится.

— Хм, не знаю, как по мне, — начал размышлять Прут, — прозябать вечно в этой дыре нельзя, нужно стремиться стать лучше. Я хотел бы перебраться в город и открыть небольшое дело, стать торговцем, а в будущем — владельцем трёх—четырёх лавок. Вы только представьте, сколько можно будет зарабатывать за один год. Подумайте: ты отдыхаешь — деньги текут. Ведь если дело пойдёт в гору, я смогу себе ни в чём не отказывать. У меня будет всё, что я хочу, здесь главное заполучить уважение нужных людей, и клиенты пойдут к тебе, с радостью расставаясь со своим золотом, — мечтательно закончил Прут.

— Как по мне, золото и монеты в этой жизни — не самое главное, есть вещи поважнее удовольствий, — ответил Эл с некоторым раздражением.

— Да ты что? — возмутился Прут. — Между прочим, если у тебя не будет постоянного дохода и хоть какого-то капитала, ты в этом мире, считай, никто, — добавил он, повысив голос.

— Хватит, — встряла Сун, — вы сейчас ещё из-за этого поссоритесь.

Все умолкли. Эл был очень благодарен ей. Хотя его точка зрения на мир и счастье была абсолютно противоположной Пруту, он не хотел из-за этого ссориться. Эл уже давно усвоил, что переубедить таких людей как Прут — невозможно.

Друзья ещё некоторое время отдыхали: загорали, плавали, разговаривали. После разошлись по домам, наступал вечер, а им ещё нужно было подготовиться к завтрашним занятиям.

* * *

Незаметно пролетел месяц, другой, третий, друзья ходили в школу, по выходным помогая родителям выращивать второй урожай за год. Так прошла зима, такая же тёплая, как и лето, наступила весна.

В один из субботних вечеров в доме Фармов собрались гости: родные, друзья. Стол был накрыт самыми разнообразными блюдами и вкусностями. Все люди, находившиеся в доме, притихли, дверь открылась, вошёл Эл. Его встретил дружный хор, распевающий праздничную песню, поздравляя его, Эла Фарма, с днём рождения. Сегодня ему исполнялось семнадцать лет. Он был счастлив, просто счастлив, его поздравляли все, кого он знал и любил. Ему вручили кучу подарков, он не стал их разворачивать, просто отнёс наверх в комнату. Спустившись, Эл сел за стол, бокалы уже были наполнены элем. Отец произнёс тост, они дружно чокнулись, съели праздничный ужин, приготовленной мамой Эла и пошли гулять вчетвером. Выходя, Сун, Прут и Элед поблагодарили миссис Брайдж за прекрасный ужин.

Гуляли друзья практически до утра, вернувшись домой лишь с рассветом. Элед и Прут уже свернули и скрылись в домах, Сун и Эл продолжали путь — их дома находились дальше, чем дома родителей Эледа и Прута. Дойдя до развилки, ведущей к дому Сун, он тихонько сказал ей:

— Ну, пока.

— До завтра, — ответила она ему и, прильнув к щеке, одарила поцелуем, — спасибо за праздник, — сказала она и пошла к своему дому, оглядываясь по пути.

Когда Сун наконец-таки скрылась за дверью, Эла охватили противоречивые чувства: с одной стороны — она поцеловала его, с другой — поцелуй был дружеский.

— Ладно, — подумал он, — я найду в себе смелости и в скором времени во всём ей признаюсь. Может быть, она любит меня…

Повернувшись, он пошёл к дому, его родители уже давно спали. Он тихонько дошёл, если не сказать — дополз, до постели. Не раздеваясь, упал в кровать, его одолевали самые разные мысли, но не успел Эл обдумать даже часть из них, как провалился в сон. Единственное, что он успел осознать — ему исполнилось семнадцать лет.

Глава 3. Перелом судьбы

Проснувшись, уже к полудню, Эл вскочил с постели, увидел гору подарков, что получил вчера и не успел развернуть. Любопытство охватило его. «Что же мне подарили?» — подумал он. Парень не стал долго мучить себя и свою фантазию, просто начал постепенно разворачивать подарок за подарком.

Вот фигурка, похожая на небольшой сувенир, скорее всего из коллекции Эледа. Фигурка была высечена из камня и напоминала единорога, древнее магическое существо. Мало кто из людей видел их, до деревни доходили слухи, что налёты индулов на эльфийские леса уничтожили последние особи этих прекрасных существ.

Эл развернул следующий подарок — это была книга «Легенды и мифы эльфийского народа». «Интересно будет почитать на досуге», — мелькнула в голове мысль. Он открыл книгу, на первой странице была вложена открытка, с небольшой подписью: «С любовью, от Сун!» «И всё-таки она меня любит», — подумал он, но тут же в голову пришла другая мысль, — «Хотя так всегда пишут на праздничных открытках». В нём как будто жило два разных человека: один каждый шаг, каждый знак внимания Сун воспринимал, как способ рассказать ему о своих чувствах, другой в упор в это не верил и находил тысячи фактов в доказательство, что они просто друзья, не больше. Эл был благодарен Сун за книгу, хотя тот поцелуй, что она подарила ему, был лучшим подарком за всю жизнь.