Анастасия Пак - Путь тени

• Название: Путь тени
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

ШерианОн не знает к какому миру принадлежит и что ищет. Его просто ведет путь. Путь Тени.

---

– Еще один нерушимый закон, – Тиэл встретился с ним взглядом и непонятно улыбнулся, – да и не время еще. Но теперь я могу оставить тебя со спокойной душой, чтобы ни случилось, ты справишься. Прощай, сын. – Тень медленно таяла, последними исчезли глаза.

Шериан стоял в напряженной позе, вглядываясь в темноту. Не верилось, что он остался один, совсем один на этом свете. Совсем один…

Резкие, грубые крики мигом поставили его на ноги, сон мгновенно испарился. Шериан рванулся наружу, туда, откуда неслись встревоженные крики. Крион возник рядом секундой позже и ошеломленно застыл, что едва не стоило ему жизни.

Над заставой кружили странные твари, похожие на огромных летучих мышей за одним исключением: голова и лапы сильно смахивали на драконьи, хотя некоторые отличия все же имелись. Пасть одной из них распахнулась, выпуская длинную струю ослепляющего пламени. Деревянная застава заполыхала в мгновение ока, взвившись снопом искр в предрассветное небо. Из трех стражей один был уже мертв, второй тяжело ранен. Громадная туша пронеслась над головой Криона, кровожадно раскрыв пасть. Раненый страж поднял меч, последним усилием метнул его прямо в глотку. Тварь отбросило назад, на секунду она зависла в воздухе, а затем резко взвилась в небо, черные перепончатые крылья держали ее почти вертикально и крупные капли крови тяжело бухались вниз. Пасть ее раскрылась еще шире, меч подрагивал в красной глубине, но держался крепко. От внезапного страшного визга люди упали на землю, зажимая уши – ошибка, стоившая жизни последнего невредимого стража, которого резким движением подхватил сородич раненой твари и взмыл с ним ввысь, ломая хрупкие кости. Поднявшись так высоко, как только можно, он разжал когти, выпуская безвольное тело, и человек понесся к земле. Ветер подхватил и смешал протяжный страшный крик, прервавшийся ударом о землю, с непрекращающимся визгом. Шериан, превозмогая раскалывающую череп боль, поднялся с колен, едва успев отразить натиск еще одной твари. Увернувшийся от молниеносного удара хвостом Крион нетвердо стоял на ногах, чувствовалось, что даже вот так просто стоять ему невероятно трудно, визг оглушал, буквально опрокидывал людей. Время словно остановилось, замерло всякое движение. Шериан поднял голову, над горящей заставой кружились десятки тварей, невосприимчивых к собственному крику. Они больше не нападали, решив добить их визгом. "Падальщики", – с отвращением подумалось ему. Краем глаза он уловил какое-то движение сбоку, повернул голову и обнаружил, что остался один. Крион с искаженным от муки лицом катался по земле, раненый страж был не в счет, он лежал с запрокинутой назад головой, его кожа приобрела пепельно-серый оттенок. Возможно, он уже мертв, или очень близок к этому.

"Ты справишься…" – послышались слова Тиэла. Шериан усмехнулся, если уж он выжил в ту ночь, не дело умирать и сейчас, в самом начале пути. Раздирающий крик словно примолк, отодвинулся за сотни миль. Он не успел этому удивиться, как понял, что это осознали и летучие твари. Они резко устремились вниз, одновременно, словно по команде, раскрывая огнедышащие пасти. Их полет был похож на черную стремительную молнию, готовую в любую минуту сбить презренную преграду. Нежно-розовые облака скрутились по их бокам в тугой жгут и медленно таяли, темнели, становясь похожими на запекшуюся кровь, и Шериан невольно попятился, ошарашенный этой надвигающейся мощью. Зрачки его глаз блеснули, разливая по радужке насыщенный сапфировый цвет, по руке, от плеча до запястья зазмеилась светящаяся сеть, перекинулась на пальцы, струей тонких прожилок пробежала по черному клинку и достигла острия, направленного на приближающихся тварей. Темно-синяя с голубыми прожилками искра сорвалась с меча, рассыпаясь в полете на десятки обжигающих стрел, по одной на каждую тварь. Картина замедлилась, давая в совершенстве рассмотреть их встречу. Сила десятков одновременных криков отбросила Шериана на несколько шагов назад. Охваченные странным холодным льдистым пламенем огромные крылья нелепо сворачивались, ломались, падая дождем тусклых, быстро тающих осколков. Заледеневшие останки тварей секундой позже ударялись о землю, взрываясь фонтаном брызг. Мгновение – и все ушло, замолкло, словно и не было никакого нападения. Гулкая тишина замерла, боясь шевельнуться.

– Шериан? – хрипло произнес Крион. Он сидел на земле, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Тот быстро обернулся и взгляд его неестественных глаз словно хлестнул воина. Он увидел в нем далекий, угасающий проблеск чего-то чуждого, постепенно уходящего в глубину. Крион сглотнул и надолго отвел глаза. Он видел все, и это впервые в жизни зародило в нем тихую дрожь, предательский человеческий страх перед непонятным. И этот странный взгляд тоже пугал его…

Шериан не сразу включился в реальность, потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать случившееся. "Ты умеешь намного больше, чем тебе кажется". Похоже, он уже начал в этом убеждаться.

– Как ты, Крион? – он подошел к нему и помог подняться на ноги.

– Все в порядке,- спокойно ответил воин и слегка отодвинулся. – Благодаря тебе. Немного звенит в ушах, но это мелочи.

Он нагнулся к стражу, тот слабо застонал и открыл глаза.

– Он потерял много крови, но ничего, выкарабкается. Надо перенести его…ах, черт, застава-то сгорела, а здесь он долго не продержится.

– Продержусь, – прохрипел тот, делая попытки подняться, левая рука шарила по земле и наткнувшись на меч одного из убитых, пододвинула его поближе. – Здесь скоро будут стражи с соседней заставы. Они наверняка видели пожар и уже летят сюда.

– Только если сами не в том же состоянии, что и мы, – мрачно ответил Крион, вглядываясь в горизонт.

– Та застава сильнее, – возразил раненый. – Там около двух десятков стражей плюс императорский отряд. Это мы здесь в такой глуши, что людей-то видим раз в два месяца, а там поблизости Ризмор – колдовской город-крепость, и еще цепь мелких, подвластных им поселений, отгороженных магической стеной. Идите, вам лучше не попадаться им на глаза. Сюда наверняка прибудет и парочка магов, а у них одна задача – найти виновных и, желательно, побыстрее. Ты, черный, больно смахиваешь на колдуна. Я-то знаю, что это не так, мы – стражи – умеем чувствовать наделенных силой, но они разбираться не станут.

– А во мне ты ее чувствуешь? – жадно спросил Шериан.

– Д-да, – прохрипел страж, поддерживаемый Крионом, – но ты вне наших разделений, ты вообще вне этого мира.

Крион метнул быстрый взгляд на спутника и удивленно заморгал: глаза молодого воина вновь были черными. Он помотал головой – неужто привиделось?

– Ты хочешь сказать… – начал было Шериан. Они с Тиэлом никогда не говорили на эту тему, были намеки, оговорки, неясности, но вот прямо – никогда.

– Ты из другого мира, воин, – перебил его страж, – но я не могу сказать тебе, из какого, – он пожал плечами и болезненно поморщился. – Удивляться нечему, в западных землях такое не редкость. При дворе императора ты вполне можешь встретить своих соплеменников…если, конечно, вообще туда поедешь. А теперь уходите. Ради вашего же блага. Вы помогли нам, а стражи никогда не забывают добра. Я не желаю видеть вас мертвыми прежде, чем смогу отплатить за свою жизнь.

– Ты уже отплатил, – улыбнулся Шериан. – Ты предупредил нас об опасности, а следовательно, спас наши жизни. Удачи тебе!

– А вам – доброго пути, – слабо улыбаясь ответил страж.

Проламываясь сквозь кусты, на дорогу выбрался черный жеребец, повел на хозяина умными глазами, по привычке ткнулся в плечо. За ним остановился белый, ближе не подходил – чувствовал смерть.

Страж долго смотрел им вслед, а когда они исчезли из виду, обратил свой взгляд к розовому небу, первым золотистым лучам, поймал их теплое прикосновение лицом. Свет проникал сквозь закрытые веки, ласкался – граничный предчувствовал, что следующего дня он может не дождаться…

Толпы наемников давно уже проложили сквозь густые заросли добротную утоптанную дорогу, прямую как стрела. Светлеющее небо над головой становилось все ярче, золотистые лучи с трудом пробивались сквозь пышные кроны деревьев, мелькали бьющими по глазам искрами. Лес, окутанный красивой тишиной, настороженно следил за всадниками, хотя сколько таких же он успел повидать на своем веку. Шериан ехал молча, размышляя о внезапно пробудившейся силе и неясном чувстве, прочно обосновавшемся где-то в глубине. Полностью не осознанное, оно цепко держало его в своих сетях и скоро Шериан перестал обращать на него внимание, быстро свыкаясь и с новыми ощущениями и нежданно появившейся силой. Он давно привык ко всему относиться спокойно, его всегда было трудно вывести из себя, но когда такое все же случалось он становился прямо сам не свой от странной поглощающей его целиком ярости, а мать смотрела понимающе и на губах ее играла грустная улыбка. Но сейчас его беспокоило другое: Крион стал замкнут и молчалив, на все попытки завязать разговор отворачивался, пряча взгляд, словно чего-то боялся. И Шериан знал чего, а правильнее кого. Его. И все из-за этого случая на заставе.