Анастасия Пак - Мир теней

• Название: Мир теней
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Этот роман является продолжением книги "Шериан. Путь тени" – Мир теней распахнулся для него, но оказался не так прост, как бы хотелось. Старые враги, обретя лицо, поспешили напомнить о себе. И далекий Кирман лишь одна из неожиданностей нового мира. Станет ли он здесь своим? Покажет время.

---

Шериан невесело усмехнулся:

– Не очень-то мне это поможет, встреться я даже с вашим самым юным высшим, а, Дэмиар?

– Да, верно, – абсолютно серьезно подтвердил гвардеец и Шериану стало немного жутко. – Поэтому так необходимо, чтобы тебя приняли в Совет. Это обеспечит тебе защиту, в которой ты очень сильно нуждаешься.

– И мы этого добьемся, чего бы нам это не стоило, – произнес Тиэл, захлопнув за спиной врата переката. – А сейчас я хотел бы, чтобы ты, сын, отправился в один из своих уютных миров. В свете недавних событий тебе лучше лишний раз не мелькать на улицах, наверняка Морвин попытается разнюхать что да как, а его провести будет ох как трудно. Вернешься через день, к заседанию Совета, отправляйся прямо сейчас.

– Это действительно выход, – одобрил Дэмиар. – Стоит Зеару нагрянуть еще разок и вы точно не разминетесь. Куда думаешь отправиться?

– Не в Фаревей точно, – решил Шериан. – Отправлюсь-ка я к князю Родомиру, проведаю Владия, Хвата…

Он мягко соскользнул в пространственный туман, слабо мерцающая нить раздалась вширь, превращаясь в удобную тропу для невесомой тени.

Шериан с удовольствием отдался слабому колебанию потока, устремляющегося в Роун. Все таки хорошо будет вновь окунуться в знакомую атмосферу, встретиться с друзьями. Он не сразу почувствовал чье-то близкое присутствие. Вокруг заметно похолодало и несмотря на то, что перепад температур был невелик, Шериан почувствовал легкий озноб, не предвещающий ничего хорошего. В следующее мгновение тропа оборвалась, а впереди встала неожиданная преграда вроде временного тупика, кем-то бережно поддерживаемого.

– Прошу извинить за задержку, – раздался за спиной тихий невыразительный голос и Шериан резко развернулся, полупрозрачные пальцы крепко сжали меч, готовый в любую секунду обратиться против врага.

Странные желтые глаза метнулись от Шериана к черному лезвию, но страха не было, это он чувствовал отлично. Неведомый попутчик оказался с виду обычным человеком среднего роста, фигуру полускрывал короткий плащ, подбитый коричневым мехом, на ногах высокие сапоги с отворотами. Все бы ничего, да только выражение лица человека было необычайно замкнутым, а неприятный взгляд – оценивающим.

– Признаться, я очень рад, что мои разведчики хотя бы на этот раз доставили верную информацию, – продолжал тем временем неведомый обладатель силы, в его голосе проснулась неожиданная доброжелательность и даже по тонким губам скользнуло какое-то подобие улыбки. – Знаете, как бывает, вроде бы и свои люди, а все равно норовят подсунуть вместо фактов необоснованные слухи. Но я не настолько легковерен, чтобы приближать к себе подобных субъектов.

"Мои разведчики", "приближать", – мысленно отметил для себя Шериан. – Ну надо же".

– Кто вы? – настороженно спросил он, по прежнему не чувствуя расположения к желтоглазому. Тени вон тоже с виду похожи на людей, пока не увидишь, чего они стоят в настоящей схватке. – И откуда?

– Я герцог Ян Гессиан, предводитель горцев, – он слегка склонил голову. – Обитаем мы в мире теней, но об этом вам вряд ли известно, большинство ваших соотечественников не любят об этом распространяться. Что мы для развитого Рианола, горстка бродяг, обитающих в горах. Они предпочитают делать вид, что нас нет, многого не зная, не видя… Вот вы совсем другое дело.

– С чего вдруг? – приподнял брови Шериан.

– Ну как же, – развел руками Гессиан. – Вы не отсюда, не родились таким, как они, – пренебрежительно бросил он. – Мы издавна живем с тенями в одном мире, но ближе нам, несмотря ни на что, не они, а вы. Сколько времени прошло, – горец сокрушенно покачал головой, – мы пытались и неоднократно, поверьте, наладить с ними отношения, но всякий раз натыкались на стену отчуждения. Нас просто не принимают, а это очень горько и обидно. Конечно, находятся и те, кто пытается нас поддержать, но их очень мало. И знаете, с вами будет то же самое. И вот, когда мои разведчики…

– Вы хотите сказать, лазутчики, – поправил его Шериан.

Герцог поморщился:

– Это неважно. Так вот, когда они донесли мне не только последние новости, но и кто, по их мнению, может являться объектом пересудов – да-да, не удивляйтесь, мои разведчики – люди бывалые, подмечающие малейшие детали, новые лица – я подумал, к чему вам испытывать и переживать все то, что мы уже прошли. Мне жаль будет, если и вас вышвырнуть за порог, как ненужную вещь. А наше герцогство, может, конечно, и не Рианол, но и не дыра, как полагают многие члены Совета. И новые люди нам ох как нужны.

– Я не человек, – усмехнулся Шериан. – Я тень. Это такое кровожадное и очень злобное создание.

– Прошу вас, – поморщился Гессиан. – Не нужно цепляться к словам и язвить. Я говорю с вами очень серьезно и хотел бы, чтобы и вы отнеслись к моему предложению так же.

– Признаться, – вздохнул Шериан, – я надеюсь, что мне повезет больше.

– В самом деле? – скривил губы собеседник. – Как вы молоды и наивны. Они не примут вас и тогда вы вспомните и мои слова и мое предложение. Не подумайте, что я угрожаю, это лишь дружеское предупреждение

Шериан пожал плечами. Впервые за весь их разговор внутри него шевельнулось невольное сочувствие к этому человеку. Он во многом был прав и знал об этом.

– Что ж, тогда позвольте откланяться. – Тупик, преграждавший путь, рассеялся за спиной. – Единственное, чего бы я желал, так это, чтобы наш разговор остался в тайне, если вы не возражаете.

Шериан, поразмыслив, кивнул и только шагнул вперед, как его догнал уже знакомый голос.

– Вы покидаете мир теней? – полюбопытствовал герцог. – Могу я узнать, почему?

– Раз уж вы и так прекрасно осведомлены, – обернулся к нему Шериан, – это просто мера предосторожности. Я вернусь через день.

– Видимо, к Совету? – догадливо улыбнулся Гессиан. – Тогда к чему отправляться в такую даль, я приглашаю вас к нам. Быть может, это сможет переменить ваше решение или хотя бы поколебать его. День – это такая малость и признайте, сейчас не время для отдыха.

– Да, действительно, – медленно произнес Шериан, с сожалением чувствуя, как все дальше уплывает Роун. – Хорошо, – неожиданно решился он. – Отправляемся в ваше герцогство.

Гессиан мысленно облегченно закатил глаза. Он уже готов был признать, что эта тень столь же твердолоба, как и многие другие, но удача неожиданно улыбнулась ему. Он позволил себе немного расслабиться и опустить невидимый щит между собой и Шерианом. Он, может, и не такой, как все, но все же тень, а с такими следует держать ухо востро. Не успеешь глазом моргнуть, как раздерут в клочья.

Глава вторая

Герцог вел его своими путями очень осторожно, тщательно оберегая все секреты проникновения на свою землю. Единственное, что мог уловить Шериан – это вспышки незнакомой магии, когда они, по всей вероятности, проникали через установленные защитные барьеры. Он насчитал таких не менее пяти, но не исключал возможности, что кое-что могло пройти и мимо него. И что самое интересное – все они были взаимосвязаны между собой и представляли как бы единое целое. Стоит разрушить один, самый первый и мощный, – и все остальные потеряют свою силу.

Выскользнув из тумана, они оказались на краю узкой лестницы, вырубленной прямо в горе. Кончалась она на краю пропасти, глянув в которую, Шериан почувствовал, как на голове начинают шевелиться волосы. Судя по всему, город располагался в труднодоступном горном месте на огромной высоте, с которой он с трудом мог различить далеко внизу тонкую полосу быстрой реки.

– Завораживает, не правда ли? – осведомился Гессиан. – Отсюда открывается великолепный вид, более дивный обзор только с нашей смотровой башни. Я вам ее позже покажу.

Он повел Шериана вниз, по дороге не забывая развлекать гостя познавательной беседой.

– Наш главный город, в котором мы сейчас находимся, не уступает по древности Рианолу и соединен с другими городами множеством дорог, скрытых в скалах. Все они возникли несколько позже и потому менее надежны, хотя это и малоприменимо к герцогству как таковому вообще. С башни вы увидите, что Кирман практически неприступен. С трех сторон нас окружает река, а с четвертой непроходимые горы. Впрочем, что такое для теней природные преграды? Вы способны проникнуть куда угодно, но мы защищены не только этим. Вы наверняка почувствовали нашу магию, она не сильна, но ее вполне хватит, чтобы мы могли жить спокойно в пределах герцогства. Признаться, силой владеют немногие, всего лишь восемь горцев, включая меня. Сила – это наследственное, и герцог выбирается из числа ее обладателей. Власть у нас нужно заслужить и суметь передать после себя наиболее достойному, но все эти преграды не наших рук дело, они возникли вместе с первым городом и наша защита не слабеет даже спустя многие тысячелетия.

– Это очень удобно, – бесстрастно заметил Шериан.