Юлиана Суренова - Книга 3_Город богов

• Название: Книга 3_Город богов
• Автор: Юлиана Суренова
• Жанр: Фэнтези

---

Хозяин каравана с некоторым сомнением взглянул на помощника.

– Не может быть, чтобы ты не чувствовал этого, – наконец, проговорил он.

– Я страж, а не жрец, – тот повел плечами, чувствуя некоторую неловкость от того, что его не коснулись общие для всех переживания.

Атен огляделся.

– Рани, – окликнул он находившуюся рядом невысокую тучную женщину – мать Ри.

Та быстро подошла, остановилась, ожидая, когда хозяин каравана объяснит, для чего она понадобилась.

– Лис спрашивает, – глядя в глаза женщины, начал Атен, – что за страх останавливает нас в двух шагах от столь долгожданного города.

– Разве ты не понимаешь? – Рани подняла на хозяина каравана удивленный взгляд.

– Я-то отлично понимаю, – Атен грустно усмехнулся. – Но Лис – нет.

– Почему же ты не объяснишь…

– Нас с Евсеем он считает жрецами, объяснений же ждет от простых людей. Я надеялся: ты поможешь.

– Почему бы нет? – Рани пожала плечами. Она быстро огляделась вокруг, нашла взглядом Шамаша, возвращавшегося к своей повозке, затем вновь повернулась к Лису, чтобы сказать: – Мы боимся потерять Его, – женщине не было нужды объяснять, Кого она имела в виду, когда все было понятно и так.

Эта краткая фраза… Она объясняла все, не скрывая истины за ворохом бесполезных блеклых слов, призванных защитить испытывавшую необъяснимую робость перед лицом правды душу.

Собственно, не было ничего удивительного в том, что искренность Шамаша, его стремление всегда говорить только правду и не оставлять ни один вопрос без ответа оказались заразнее, чем безумное поветрие. Его правилам начинали следовать, чтобы походить на того, в ком видели бога.

– Потерять?

– Ну, – та смутилась. Ей казалось странным, что кому-то приходится объяснять такие само собой разумеющиеся вещи. – Он шел с нами по пустыне. А теперь увидит город, так отличающийся от однообразия холодных снегов… Что если Он захочет остаться…?

Атен слушал и не слышал ни слова, смотрел на собеседников и видел их словно со стороны. Ему казалось, что все происходит не с ним, что он – лишь молчаливый свидетель чего-то необъяснимо далекого, отстраненного.

Люди, стоявшие вокруг… Они как будто превратились в рисунки из старых свитков.

Взгляни на знаки, испещряющие лист, и поймешь, что они чувствуют, чего боятся, а чего страстно хотят.

"Свитки, – мысли текли сами по себе, словно обретая собственное бытие, – достаточно развернуть лист, чтобы узнать будущее. Остановиться перед страшным, сулящем беды и опасности, и заглянуть в конец рукописи, спеша убедиться, что все будет хорошо, а значит никакие испытания не страшны… Если бы в жизни все было также просто…!" -Мы знаем Его великодушие. Однако… – продолжала тем временем женщина. – Людям свойственно в фантазиях ставить себя на место другого, чтобы вновь и вновь задаваться вопросом: "А как бы поступил я?"… И мы отвечаем, не в силах соврать своему сердцу… А мы – всего лишь простые смертные…

– И все же, – Лина, до этого мгновения стоявшая в стороне, подошла к ним, – есть одно утешение, – на ее губы легла улыбка, однако в ней было больше грусти, чем в пустыне снега. – Он ведь вечный странник…

Лис набрал полную грудь воздуха, сдерживая ярость, готовую выплеснуться.

– Знаете что? – нахмурившись, проговорил он. – Вот вы все время говорите, что верите в Шамаша…

– Конечно! – в один голос воскликнули обе женщины. – Ведь Он – повелитель небес!…

– Вот-вот, – помрачнев, продолжал воин. – Как раз в этом ваша беда: вы верите в Него, вместо того, чтобы доверять Ему.

Какое-то время его собеседники лишь ошарашено смотрели на Лиса, не в силах произнести ни слова, не то что достойно возразить.

"Это совсем не так!" – хотел воскликнуть Евсей, внутри которого все бурлило и клокотало. Он с каждым мигом все яснее ощущал, что душа готова вот-вот вывернуться наизнанку от яростного возмущения, замешанного на бурном сопротивлении, несогласии, нежелании принимать то, что не могло быть правдой потому, что это было просто невозможно!

– Лис, ну конечно мы доверяем Шамашу… Дело в том… – сколько он ни старался, слова никак не хотели складываться в фразы, соединяться друг с другом, образуя связанные мысли.

– Как ты можешь пытаться переубедить меня в чем-то, если сам до конца не уверен в своей вере…? Не важно, – он махнул рукой, прерывая свои размышления. Его брови сошлись на переносице, глаза сощурились.

Когда караванщик заговорил вновь, его голос звучал приглушенно, даже хрипло, словно скрывая сковавшее его напряжение.

– Если что и беспокоит меня, так это то, что в городе нам будет трудней сохранить тайну… Конечно, если Он пожелает, чтобы правда открылась, это понятно… Но если… Евсей, вот тебя готовили в служители… – он с шумом выдохнул – простонал. – Скажи… В городе есть способ обнаружить наделенного даром…?

– Да, конечно… – начал тот, но Лис прервал его:

– А бога?

– Ну… – Евсей растерялся. – Конечно, приход небожителя не может остаться незамеченным. Если, конечно, бог сам не захочет, чтобы все было иначе… Ведь все, что происходит, происходит только по Его воле… Хотя… Есть и другие боги…

Губитель, который вечно все портит… А еще господин Шамаш, не до конца оправившись от болезни, продолжает не просто странствовать по миру в людском теле, но считать себя человеком…

Его мысль уже начала лихорадочно работать, ища в памяти то, что могло бы хоть как-то ответить на этот вопрос:

– В легендах говорится, что окружающий Его божественный свет настолько ярок, что слепит глаза и является несомненным свидетельством… – замолчав, так и не договорив, он качнул головой, вспоминая свою встречу с подземными богинями – те вовсе были лишены золотой сверкавшей ауры и лишь исходившая от них сила, их совершенная красота говорили об их принадлежности к высшим силам и… – Но Шамаш… Он столько раз путешествовал среди людей неузнанным, скрывая солнечный свет под магическим плащом теней и открывая истину лишь избранным… Я думаю… Мне хочется верить: если Он не захочет, чтобы Его узнали, никто никогда не откроет Его тайны.

– Только если что-то не заставит Его подняться в воздух, – качнул головой Атен.

– О чем ты?

– Наверно, Его плащ-невидимка был поврежден, когда Губитель напал на Него… – караванщик продолжал, словно не слыша обращенного к нему вопроса, не видел удивленных, блестевших как в лихорадке глаз. – Не знаю… Не важно. Главное – я видел: когда Он взлетает, Его окружает пламень сотен солнц. И лучи, лучи, исходящие от огня… Тот, кто увидит это, не усомнится, что перед ним сам бог Солнца, – он повернулся к Евсею, словно ожидая от него подтверждения.

– Не знаю… – тот лишь пожал плечами: – Тогда, на магическом мосту я не заметил свечения… Но, возможно, его и не должно было быть, когда природа того чуда была совсем иной… Не знаю, – вновь, полный сомнений, повторил летописец. – Как можно утаить в котомке живой огонь? – его голос был тих и задумчив, словно он говорил сам с собой. – Даже в мертвой снежной пустыне он был столь ярок, что слепил глаза, столь жарок, что отогревал души, то в городе, рядом с магическим камнем…-караванщик качнул головой.

– Да-а-а, – протянул Лис, погружаясь в те же чувства, которые владели сердцами всех его спутников. И не важно, что причина, вызвавшая их, была другой… В конце концов, даже одно и то же слово люди могут понимать по-разному, а тут… – Сложный выбор… Разум, сердце, душа в одно и то же время зовут в город и отталкивают от него… Может быть, нам стоит прекратить эту странную борьбу?

– Что ты предлагаешь? – Атен повернулся к нему, в надежде, что, возможно, помощник действительно знает выход, который бы развеял все сомнения и страхи.

– Каравану следует разделиться. Небольшая часть могла бы войти в город, чтобы продать товары и закупить припасы, а остальные обошли бы его по эту сторону черты…

– Ты хочешь запретить богу делать то, что Он хочет? – Евсей рассмеялся, вот только улыбка у него получилась какой-то… кривой, устало вымученной.

– Это невозможно, – помрачнев, проговорил Атен. Конечно, путь, способный обойти все сложности, мог показаться столь легким и простым, что сердце хваталось за него как рука сорвавшегося в трещину за ледяной уступ, но это был не выход, лишь его призрак.

– Так или иначе, нам придется позаботиться о том, чтобы защитить Шамаша.

– Ему ничто не угрожает, – Евсей смотрел на Лиса исподлобья, набычившись, словно готовясь отразить нападение.

– Ну конечно, за исключением Нергала, Инанны… и Кого еще там!

– Вот что, – Атену надоел этот, в сущности, бесполезный разговор, и он решил, наконец, положить ему конец, – давайте не будем раньше времени думать о худшем.

Еще накличем беду. И тем более ни к чему поминать всуе имя Губителя, – он хмуро глянул в сторону Лиса, не одобряя неверие своего помощника в силы зла. – Если же вы считаете, что сомнения слишком серьезны, чтобы лишь следить за тем, как они подобно факелу горят в душе, давайте поговорим обо всем с господином. Нам следует, по крайней мере, быть столь же искренними с Ним, как Он откровенен с нами. А еще, – его брови сошлись на переносице, – нам стоит принять и Его обычай ничего не говорить за спиной того, о ком идет речь.