Анастасия Эльберг - Слишком хорошо, чтобы быть правдой (2)

• Название: Слишком хорошо, чтобы быть правдой (2)
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Исторические любовные романы

Когда ты принимаешь решение отправиться на поиски своего счастья, то нужно не только смотреть по сторонам, но иногда и глядеть себе под ноги. (2005-2006)

---

– Ну да, – рассеянно проговорила Мадена. – Он в армии уже много лет.

– Час от часу не легче, – обречённо вздохнул я. – И как я буду смотреть ему в глаза? Человек, который одевает форму только тогда, когда его повышают в звании?

– И на военные сборы.

– Сборы. Тоже мне – армия! Детский сад.

Мадена в сердцах махнула рукой.

– Ну далась же тебе эта армия, Брайан! И вообще, если уж на то пошло, то папу будет интересовать твоё материальное положение. И… твоё понятие о женской чести.

– О женской чести? – осторожно переспросил я. – Послушай, Мадена, а ты уверена, что мне стоит знакомиться с твоим отцом?

– Ты очень мнительный, – уведомила меня моя спутница. – Не волнуйся. Всё будет хорошо.

– А чем занимается твоя мать?

Мадена подавила смешок.

– Ты не поверишь. Она психолог.

– Психолог? Очень мило.

– Да. А работает она в полиции. Ну, знаешь. С подростками, у которых проблемы.

Всё такое.

Сдержаться у меня не получилось, и я от души расхохотался, наклонившись к рулю.

– Ты шутишь, – наконец получилось выговорить у меня.

– А у тебя есть проблемы с полицией?

– Торговля наркотиками, угон машин, совращение малолетних… – Очередной приступ смеха помешал мне огласить список до конца. – Шучу. Только пара штрафов за превышение скорости.

– Ах! Немудрено. Нетрудно догадаться! Но мама у меня просто чудесная.

– Я верю. Надо же. Каково это – когда и отец, и мать носят форму?

– Мы живём душа в душу, – улыбнулась Мадена. – По крайней мере, когда Лейла и Дориан не ссорятся. Ей тридцать, ему – пятнадцать. Но они ведут себя так, будто им обоим максимум лет семь – Вижу, такое особенное имя в семье получила только ты.

Мадена сделала неопределённый жест рукой.

– Да, это всё мама. Ей это от бабушки передалось. Мама родилась в марте, и она решила назвать её Мерси. Ну, не чудачество? Мы почти приехали. На светофоре – направо, а потом уже рукой подать. Ах, я чувствую запах курицы даже отсюда!

Семья Мадены жила в небольшом, но очень уютном доме в одном из небогатых районов города. Хотя по машинам, находившимся на стоянке, можно было сделать вывод, что у живущих тут людей нет недостатка в деньгах.

Дверь нам открыла мать Мадены – невысокая женщина средних лет с немного утомлённым, но очень добрым лицом. Трудно было представить, что такая леди имеет что-то общее со стражами порядка – выражение её лица было слишком мягким. И, наверное, даже милосердным.

– Как хорошо, что вы не опоздали – я боялась, что ужин остынет! Проходите, не стойте на пороге. Вы, разумеется, Брайан? – обратилась она ко мне. Её голос в полной мере соответствовал внешности – тихий и приятный. – Какой милый молодой человек! Мадена приподнесла нам приятный сюрприз – не каждый день она приводит домой мужчин при галстуке. Мерси, – представилась она, и я поцеловал ей руку. – Ещё и джентльмен!

– Питер не одел бы галстук и под дулом пистолета, – со смехом шепнула мне Мадена и легко толкнула меня в спину.

Гостиная была обставлена просто и со вкусом. Ощущение уюта оказалось самым что ни на есть настоящим. Дорогих вещей тут не было – разве что пара картин, но и они не контрастировали с простой обстановкой. На одном из диванов сидел подросток лет шестнадцати. Он увлечённо читал какой-то журнал, время от времени поправляя очки в круглой стальной оправе.

– Знакомься, это Дориан, – представила мне подростка Мадена. – Мой брат. А это Брайан.

– Привет, – сказал мне Дориан с невероятно серьёзным видом, после чего протянул мне руку – и мы обменялись рукопожатием. – Ты программист?

– Нет, – покачал я головой, немного удивившись странному вопросу. – А я похож на программиста?

– Я был уверен, что ты программист. Тебе только очков не хватает.

Я достал из кармана очки.

– А теперь похож?

– Похож, похож, – с улыбкой закивал Дориан, после чего подвинулся. – Садись, не стой. Правда, тут сидел Питер – но мама уже чистила диваны. Не бойся, ты ничем не заразишься.

– Перестань, – оборвала брата Мадена, присаживаясь в кресло.

Я со смехом покачал головой и занял любезно предоставленное мне место.

– Чувствую, Питера тут не любят.

Дориан яростно закивал головой.

– О да! Ты его просто не знаешь! Это было чудовище! Настоящий Шрек!

Мадена отвернулась, попытавшись скрыть улыбку.

– Нам приходилось встречаться. Пару раз, – сообщил я Дориану, тоже сдерживая смех.

– А, ну тогда ты меня понимаешь! Он ужасный урод. Ты, разумеется, набил ему морду?

– Увы, не смогу порадовать тебя положительным ответом, – рассмеялся я.

– Почему? – спросил заметно сникший Дориан.

– Сам не знаю. Вероятно, потому, что твоя сестра была рядом.

Дориан нахмурился, после чего снова посмотрел на меня.

– А набьёшь? – задал он очередной вопрос с надеждой в голосе.

– Очень даже может быть.

– Обещаешь?

– Не могу сказать ничего определённого. Но никто не знает, что будет завтра.

– Если честно, – поделился со мной Дориан, – я бы сам набил – но когда в школе мне нужно было выбрать между шахматами и карате, я предпочёл шахматы.

– Я тоже играю в шахматы. Думаю, ты сделал правильный выбор. А морду набить ты сможешь всегда. Для этого не требуется особой квалификации.

– Ты мне нравишься, – уведомил меня Дориан.

Он отложил журнал, прошёлся по комнате и сел на прежнее место.

– Всё же жаль, что ты не программист. Просто тут в журнале кое-какая статья – много непонятного. Я думал, ты меня проконсультируешь.

– Очень жаль, но ничего не получится. Я всего лишь арабист. А в компьютерах я не смыслю ровным счётом ничего.

Мадена, до этого внимавшая нашей беседе, вдруг подняла голову и улыбнулась.

– Папа! Добрый вечер. Мы все тебя ждём.

Если бы у меня спросили, как я представляю военного, то я не стал бы ничего говорить, а просто показал бы любопытным отца Мадены. Уверенная походка, волевое лицо, гордая осанка – а посеребрённые сединой волосы только добавляли его облику благородства.

– Добрый вечер.

Он приблизился к нам. Я поднялся навстречу, и мы пожали друг другу руки.

– Марк, – представился отец Мадены, глядя на меня.

– Брайан. Очень приятно, сэр.

– Можно по имени. Надеюсь, ваш внешний вид хотя бы частично отражает вашу сущность. Где Лейла? – обратился он к Мадене.

– Прихорашивается, – ответил за неё Дориан, который теперь снова листал журнал.

– У неё очередное свидание. Третье за неделю.

– Помоги маме накрыть на стол, Мадена, – сказал Марк и присел в кресло. – Не волнуйся, наш гость не будет скучать. Мы побеседуем.

Когда Мадена вышла, он достал небольшой мешочек с табаком и стал раскуривать трубку.

– Вы курите, Брайан?

– Да, но только сигареты. С трубкой у меня отношения не сложились – В ваши годы я тоже курил сигареты. Но в моём возрасте это как-то несолидно.

Сколько вам лет?

– Двадцать шесть.

– Вы выглядите гораздо моложе. Ваше лицо мне знакомо, Брайан… Где вы служили?

– Увы, я не служил.

Марк откинулся на спинку кресла и, выпустив пару колечек дыма, заинтересованно на меня посмотрел.

– Нет, я точно где-то видел вас. Причём вы были в форме. Если не ошибаюсь, вы капитан.

– Да, это так.

– Вот видите. У меня отличная память на лица. Вы бываете на военных сборах? Кто вы по профессии?

– Я востоковед. Занимаюсь Ближним Востоком.

– Вы преподносите мне сюрприз за сюрпризом. И всё же я где-то видел вас… курите, не стесняйтесь. – Марк подвинул ко мне пепельницу. – Где вы живёте?

– В одном из загородных районов.

– Странно слышать такое от молодого человека. Жить за городом – это неудобно. И, вероятно, очень дорого. У вас есть машина?

– В наших местах без транспорта тяжеловато, – улыбнулся я.

Марк посмотрел в окно.

– Эта ваша? BMW? Отличная машина. У меня тоже BMW. Была белой – но я перекрасил её в синий.

– Я тоже планирую перекрасить свою. В тёмно-вишнёвый. Но совсем нет времени – очень много работаю…

– Значит, деньги у вас есть.

– Всё относительно. Есть вещи, которых я пока что не могу себе позволить – но по среднестатистическим понятиям денег у меня достаточно.

Марк бросил красноречивый взгляд на мои запонки (я всё же решился одеть подарок Рэя), после чего выдержал паузу.

– За городом нет ни ресторанов, ни ночных клубов. Вы не скучаете в одиночестве?

– О нет, – рассмеялся я. – Знаете, я не большой сторонник подобных развлечений…и очень редко бываю в подобных местах. Предпочитаю отдыхать в тишине. Книги, творчество, спорт.

– Вы спортсмен?

– Думаю, теперь уже только любитель. Раньше плавал, занимался боксом, играл в теннис. Теперь – только бег. Опять же – работа отнимает много времени.

– И какие же у вас планы насчёт моей дочери?

Тему Марк переменил неожиданно – и я с трудом сохранил спокойное выражение лица.

– Видите ли… – неуверенно начал я. – Вероятно, мне следовало бы сказать, что я безумно люблю вашу дочь и хочу на ней жениться. Но врать меня мои родители не научили, да и лукавлю я довольно-таки посредственно. Мне очень симпатична ваша дочь – я говорю "симпатична" только потому, что мы встретились недавно, и я ещё не успел как следует разобраться в своих чувствах. За честь вашей дочери вы можете не волноваться. У меня нет привычки… плохо обходиться с женщинами. Тем более – с Маденой. А она – не одна из многих. Иначе бы меня тут не было. Думаю, вы это понимаете.